“就算种上笔直的树，往后也会长歪的。”
一名护卫应道。
何安福回头就对着那名护卫的后脑勺就是一巴掌，怒道：“大人不是说了吗，可以定期修剪，不行就挖了再种新的。是你懂，还是大人懂？”
那护卫被揍这一下，依旧不服气：“难道就任由张毅恒做了坏事还逍遥法外？松奉的人都白死了吗？”
另一人也道：“就该先除了那最有权势的，往后再收拾其他的也不迟。”
大人将朝堂那些事比作种树，他们听得明白。
可那最大的歪脖子树不砍，其他笔直的树就会被歪脖子树或碰到或压到，要么也歪着长，要么就压垮了。
松奉就是这最大的歪脖子树扫了的，就该找这棵最大的歪脖子树报仇。
他们这么些人的命要是能换张毅恒一个阁老的命，还是他们赚了。
他们也为民除害了。
何安福连着一个个巴掌朝着那些护卫的后脑勺拍，让他们一个个被拍得低了头。
眼见其拍了六七人，陈砚终于开口：“张毅恒乃是内阁大学士，你们对他动手，纵使成功了，也是谋害朝廷重臣，株连九族，他却要被追封，被传颂千古；若失败了，你们连同本官，以及朝堂与本官有关之官员尽数被诛，张阁老在这朝堂就无敌手，剩下尽是歪脖子树，还有何人为百姓遮风挡雨？”
此话传到一众护卫耳里，让得他们浑身一颤，心底的恨意尽数被惧怕所取代。
何安福也是惊愣了片刻后，又继续往前走，一个个巴掌将那些护卫拍得往前趔趄：“一个个莽夫，只知拼命，这朝堂的事是你们舍得一身剐就能成的？那张毅恒正愁抓不住大人的把柄，你们就要送上门了？”
此时用的力气比一开始大得多，不知是被气的还是被吓的。
“大人心里装的是老百姓，是整个天下，咱将大人吩咐的差事办好，就是尽了天大的力了。”
那些护卫虽未吭声，可神情早已从恨转哀。
陈砚知他们已听进去，也就不再多言，吩咐何安福在此盯着后，带了人回家，写了封信让人连夜送往松奉。
十天后，这封信就进入了松奉，一直送到松奉府衙。
刘子吟得知是京城送的信，立时让人拿来，瞧见是陈砚的字迹，丝毫不耽误，坐上马车就去了园区。
到园区附近，马车就已进不去。
刘子吟只得丢下马车步行往前。
沿路到处是穿麻戴孝的孩童，被老人领着在路边烧纸。
烟味，夹杂着被火烧的焦味，再伴随着一声声痛哭与抽泣，让靠近此处之人被那股悲伤所染。
那些护卫刘子吟的衙役瞧着这一幕，均是眼眶发红，并不愿如往常那般去拨开人群，只能慢慢往前挪动。
刘子吟一路疾赶，此时却走走停停，近乎挪动般往园区靠近。
再往里面，便多了些痛苦的哀嚎。
一个个被烧伤的人只能躺在临时搭建的草棚子里，由亲人照料安抚。
自园区火起，一个个伤员被救出，松奉乃至附近几个州县的大夫尽数被请来，就在这露天之地与阎王爷抢人。
在一个最大的草棚子里，胡乱摆放着大大小小的不同的炉子，上面是大小不一的熬药的陶罐子。
一些药铺的学徒个个拿着蒲扇，对着熬药的炉子扇风。
那阵阵药香往棚子外飘，能给一些伤者亲眷以安慰。
不少身穿甲胄的兵卒一趟趟挑水、挑柴，无人开口说话，更无人歇息。
再往里走，就是被烧的大片的工厂。
最先爆炸起火的冶铁厂早已烧尽了，附近的造纸厂受到波及，烧了一大半。
好在徐彰得知消息后连夜赶来，当机立断将两个厂附近的草木全部清除，这才避免了波及其他地方。
时隔一个多月，不少衙役和千户所的士兵仍在清理废墟。
刘子吟走到最靠近厂房的一个棚子附近，还未见到人，就已听到徐彰的声音：“园区已是如此，许多人的尸首还未找到，如何给你贸易岛供货？”
另一道声音紧随其后响起：“火灾已过去一个多月了，你们园区也停了一个多月了，难不成贸易岛也要跟着你们一直停下去？”
“凌提举，本官还未安顿好那些伤亡的百姓！”
徐彰语气中已夹杂着难以掩饰的怒火与悲痛。
可市舶司提举凌兴平态度依旧强硬：“徐知府该知贸易岛何其重要，再拖延下去，交了定金的西洋商人必要闹。今年市舶司需向朝廷交四百万两白银，一旦交不上，追责下来，本官与徐知府都担不起。”
凌兴平不愿再与徐彰多话，只道：“本官再给徐知府三日，若还无法供货，往后徐知府就莫要怪本官从别处调货了。”
言毕，他领着人大步出了棚子。
刘子吟见其过来，立时行了一礼，凌兴平一个眼神都未给这位布衣男子，大步离去。
待人走后，刘子吟将衙役们留在外面，走进了棚子，一眼瞧见徐彰正站在棚子内，脸上尽是悲痛与无奈。
自那晚起火，徐彰从府衙来此后，除了回府衙三次梳洗外，始终在这棚子内。
多日的疲惫，加上未能及时梳洗，他的官服上多是尘土，胡须已爬满整个下巴，显得极憔悴。
瞧见刘子吟后，徐彰勉强提起精神打了声招呼。
刘子吟将信递过去，徐彰看到那字迹，顿时提起精神，急忙将信打开，却只见整封信只一个字：稳。
徐彰皱眉思索一番，立刻点了烛火，将信烤了一番，没反应，又拿水里泡了一番，依旧没反应。
他终于确定，这封信果真只有一个稳字。
徐彰不由恼道：“陈怀远让人从京城日夜不休，就送来一个字？”
总该询问一番前因后果，再给些处置措施罢。
刘子吟一手负在身后，一只手隔空点了下徐彰手里的信纸，道：“东翁已将一切处置尽数告知了，徐大人如今最需做的，就是一个稳。”
“死伤巨大，已是重大失误，还如何能稳？”
便是想稳，也已来不及了。
能做之事，也不过尽力医治伤者，安顿死者及其亲眷。
可那么多条命，就在他手里没了。
徐彰低头看着自己手，脑子里想到的尽是那晚的杂乱，与那些惨叫声。
“若我能再小心些，再多加小心防备，或许……”