王婶走后，曾小凡坐在石凳上，半天没动。林巧从屋里出来，手里端着一碗水，递给她。
“喝口水。”
曾小凡接过碗，喝了一口，说：“巧儿，我心里不好受。”
林巧坐在她旁边，说：“我知道。”
曾小凡说：“王婶肚子胀得难受，等着用药。可药还没晒够，我不能给她。”
林巧说：“你做得对。太爷爷的书上写了，晒七日，切块。没晒够，药力不够，用了不准。你要是现在给她，她用了没效果，反倒觉得这药不管用，以后就不信了。”
曾小凡说：“我知道。可看着她驼着背慢慢走回去，我心里就是难受。”
林巧说：“我也难受。可咱们不能急。急了，药就废了。”
曾小凡点点头，把碗放下，站起来走到石桌旁边。两个粗瓷罐并排摆着，盖子盖得严严实实。她把盖子揭开，往里看了一眼。药膏黑亮亮的，表面结了一层薄皮。她用指尖轻轻碰了一下，软中带硬，已经有了一点韧性。
“巧儿，你来看。”
林巧走过来，低头看了看，说：“比前两天硬了。”
曾小凡说：“再有四天，就能切块了。”
林巧说：“嗯。四天，很快。”
曾小凡把盖子盖好，说：“这几天咱们也不能闲着。你说柴胡好找，后山到处都是。黄芩少一些，你翻两道沟能找够。白芍和甘草你娘存了一些，不够的你再去挖。当归、川芎、白芷你太爷爷留下的还有一些，够用。那咱们明天就去采药。”
林巧说：“行。明天一早去后山，先采柴胡。柴胡好找，一上午能采不少。”
曾小凡说：“好。那咱们今晚早点睡，明天早点起。”
第二天天刚亮，两个人就起来了。曾小凡把药膏从罐子里倒出来，放在石桌上晒着。林巧背了一个竹篓，拿了一把小锄头，两个人往后山走。
后山不远，出了村口，走半里路，就是山坡。坡上长满了杂草和灌木，柴胡就藏在草丛里。林巧眼尖，一眼就认出来了。她蹲下去，用小锄头把柴胡连根挖出来，抖掉土，放进竹篓里。
曾小凡不会认，就跟在林巧后面，看她挖。林巧一边挖一边教她：“你看，柴胡的叶子是这样的，细长细长的，像柳叶。根是黄褐色的，有香味。你闻闻。”
曾小凡接过来闻了闻，有一股淡淡的药香。她说：“记住了。”
两个人挖了一上午，竹篓装了大半。林巧说：“够了。这些柴胡，够熬两锅了。”
曾小凡说：“那咱们下午去挖黄芩？”
林巧说：“行。黄芩在两道沟那边，得走远一点。咱们先回去吃饭，吃完饭再去。”
两个人背着竹篓往回走。走到村口，碰见王婶。王婶正坐在自家门口的石头上，手捂着肚子，脸色发白。
曾小凡走过去，说：“王婶，你咋了？”
王婶说：“肚子胀得厉害，吃不下饭。早上喝了一碗粥，到现在还堵在胸口。”
曾小凡蹲下来，说：“王婶，你再忍几天。药快好了。”
王婶说：“我知道。我就是难受。”
曾小凡说：“王婶，你家里有萝卜吗？”
王婶说：“有。”
曾小凡说：“你让王叔给你煮点萝卜水喝。萝卜能顺气，能缓解一下。”
王婶说：“行。我回去让他煮。”
曾小凡站起来，说：“王婶，你放心。药一好，我第一个给你送过来。”
王婶点点头，说：“好。我等着。”
两个人回到院子里，把竹篓放下。曾小凡去厨房做饭，林巧把柴胡摊开晾着。吃完饭，两个人又背着竹篓，往两道沟走。
两道沟在村子的西边，要走半个时辰。沟不深，但坡陡，路不好走。林巧走在前面，曾小凡跟在后面。到了沟边，林巧指着坡上的草丛说：“你看，那就是黄芩。”
曾小凡看过去，黄芩的叶子跟柴胡不一样，宽一些，圆一些，开着小紫花。林巧蹲下去，用小锄头挖。黄芩的根比柴胡深，挖起来费劲。林巧挖了几棵，额头就冒汗了。
曾小凡说：“我来挖。”
她接过小锄头，学着林巧的样子，蹲下去挖。挖了几棵，手就磨红了。林巧说：“你歇会儿，我来。”
两个人轮换着挖，挖了一下午，竹篓装了大半。林巧说：“够了。这些黄芩，够熬三锅了。”
曾小凡说：“那咱们回去？”
林巧说：“回去。明天再来挖白芍和甘草。”
两个人背着竹篓往回走。走到村口，天已经擦黑了。王婶家的烟囱冒着烟，曾小凡看了一眼，心想，王婶应该喝了萝卜水了。
回到院子里，曾小凡先去看了石桌上的药膏。晒了一天，表面又硬了一些。她把药膏收回去，放回罐子里。然后去厨房做饭。吃完饭，两个人坐在石凳上，把今天采的药整理了一下。柴胡和黄芩分开，摊在石桌上晾着。
林巧说：“明天去挖白芍和甘草。我娘存了一些，不够的我再去挖。”
曾小凡说：“行。白芍和甘草，你娘存了多少？”
林巧说：“白芍存了半斤，甘草存了半斤。一锅用白芍四钱，五锅用二十钱。半斤是八十钱，够用。甘草一锅三钱，五锅十五钱。半斤也是八十钱，够用。”
曾小凡说：“那就不用挖了？”