“哼！”苏承明猛地拍了一下扶手，“正是那个老不死的！”
“萧定邦在军中是什么身份？当年太祖麾下的前锋大将！军中地位仅次于习崇渊，平日里在府中装聋作哑，昨日在满朝文武面前，却突然蹦出来，公然举荐苏承锦挂帅南征，把那个杂种夸得天上少有，地下无双！”
苏承明咬着牙，眉目阴冷。
“若说他背后没人授意，谁信？至于是谁，还难猜吗？”
“说不准，就是苏承锦那个狗东西在关北发了横财，背地里用金银珠宝买通了这个老东西的嘴，达成了什么见不得人的交易！”
徐广义站在阶下，看着苏承明眼中翻腾的戾气，心头微微叹了口气，随即面色不变，顺水推舟将话头引开。
“殿下英明，安国公此举确实突兀，不过昨日朝堂之上，卓相与六部尚书齐心协力，已将安国公的话死死按了下去，圣上也并未纳其言。”
“安国公手底下的兵权早已交卸，构不成实质威胁，眼下最紧要的，还是这四侯递上来的折子。”
徐广义指了指桌面。
“殿下还是该慎重考虑，不管这几家存着什么心思，即便他们起不了什么翻天覆地的大用，可毕竟占着大梁侯爵的名分脸面，若是全盘驳回，恐生出些不必要的怨言。”
苏承明吸了一口气，将胸腔里的躁火压了下去，微微点了点头，算是认可了这句话。
“本宫清楚，这四本折子，本宫收下就是，可曲亭侯推荐的那个儿子……”
苏承明的脸上露出一丝鄙夷与膈应。
“那是个什么蠢材东西！以前整天跟在苏承武屁股后面，仗着他的名头在京城里狐假虎威，欺男霸女。”
“如今苏承武滚去封地，他没了靠山才消停一阵子，现在，他们赵家那张老脸又凑过来，把主意打到本宫身上来了，一来还是四个！那群能跟赵言玩到一块的是什么废物也不难猜。”
苏承明直起身子，目光锐利。
“本宫此番南下，乃是日后登临大宝前最重要的一环，绝不容有失。”
“本宫怕的，是这种没脑子的蠢货到了军中，会坏了本宫的大事！”
徐广义对此，却给出了一个宽心的回应，他向前走了半步，声音和缓。
“殿下多虑了，这四家如今将子弟送来，皆是要仰仗殿下的鼻息才能保住富贵。”
“赵雍那只老狐狸必定在家里把利害关系抽打明白了，那赵言再蠢，也分得清利害。”
“军中法度森严，如若殿下实在不喜他的行事作风，届时随便寻个由头，将他打发到后军去管管辎重，或者扔到一旁拘禁起来不予理会便是，他一个纨绔，还能掀起什么风浪？”
徐广义最后，又加了一句定心丸，正中苏承明心底。
“殿下如今已是平南大元帅，更是监国太子，普天之下莫非王土，军令如山，谁，又敢在您面前造次？”
苏承明听完，嘴角终于松弛了下来，化作一抹志得意满的笑意。
“也是。”
随即他提起案上的朱笔，在那四本折子上端端正正画了圈。
“既然如此，便安排他们几人，此番随军南下，给他们一个名额。”
紧接着，苏承明脑海中灵光一闪，补上了一个安排。
“本宫记得，赵言手底下，不是有个什么全由勋贵子弟凑出来的杂牌营头？人手不多，行头倒齐整。”
“此番，便让他们一并跟来，编入中军，充作本宫行辕的亲卫骑队。”
苏承明看着徐广义，嘴角带着笑意。
“把京城这帮勋贵子弟全都拢在中军大帐，一来能彰显本宫厚待功臣之后。”
“二来，有了这帮人充当门面，也省得那些递了折子却没得到答复的家伙，在背后起了别的心思，生出闲言碎语。”
徐广义对此没有提出反对，只是笑着躬了躬身。
“殿下英明，一石二鸟，此举定能让权贵死心塌地。”
苏承明将那四本文书推开，靠回椅背，闭上眼睛养了养神。
沉默了几息后，他像是忽然想起了什么，睁开眼睛，转头看向徐广义。
“对了，苏承锦那边，可有军报或者举荐文书递来？”
徐广义面色平静地摇了摇头。
“回殿下，自昨日朝会散去至今，崇王府的大门便紧紧闭着，没有任何动作，连一张纸片都未曾递出。”
苏承明听到这个答案，先是一愣，随即大声笑了起来。
“哈哈哈哈，这个狗东西，也不知道是真清高，还是在父皇面前装清高。”
苏承明摇着头，失笑出声。
“他在朝堂上痛快接下差事，本宫还以为有后手，结果，他连往这五万大军里安插几个亲信耳目的胆子都没有。”
“不过，一个无兵无权的行营宗正，既然他自己都不想往军中安插人手，自愿当个聋子瞎子，本宫倒是乐见其成。”
他说完这段，没有继续在这个舒心的话题上深入，身子慢慢坐直，双肘撑在书案上，十指交叉托着下巴，眼神变得幽深。
“不过……那个百里炎看上去，倒确是个难得一见的勇武之将。”
苏承明顿了一下，将后半句话的声量，压得极低。
“若是能……收为己用，往后本宫身边，何愁没有万人莫敌的禁卫统领？”
徐广义听到苏承明对百里炎的这句评价，心头猛地一跳，毫不犹豫地踏前一步，语气急促。
“殿下！百里炎此人，万万不可随意招揽！”
见苏承明眉头皱起面露不悦，徐广义吸一口气，语速极快的给出理由。
“其一，百里炎乃是前大鬼国王庭的护卫统领，双手沾满大梁将士鲜血，降将身份太过敏感，非我族类凶性难驯，朝中盯着他的眼睛太多！”
“其二，他复姓百里，殿下莫忘了，如今住在崇王府里的那位怀义郡主也姓百里，这二人同姓同族，皆出自草原，背后的关系绝对匪浅，绝非泛泛之交可比！”
“其三，也是最重要的一点，自入京以来，这二人便一直住在崇王府中，那百里炎对崇王唯命是从，在天下人眼中，他早已是苏承锦手中的刀。”
“殿下此时招揽，无异于与虎谋皮，不仅难以收服其心，反而会打草惊蛇，在中军帐内埋下暗钉啊！”
苏承明听完，面上的不悦却慢慢淡去。
他靠在椅背上，看着紧张的徐广义，摇着头笑了起来，那笑声里，带着几分优越感，像是在看一个不通世事的书呆子。
“广义啊广义，没想到你读了那么多书，心思如此缜密，却也有看不透的时候。”
苏承明伸出一根手指，在空中轻轻摇了摇。
“大鬼草原那等蛮荒之地，向来以氏族部落为根基，一个大部落里，数万人同姓一个姓氏，那是再寻常不过的事情。”
“你拿同姓做文章，纯属多虑，说不准他们在血脉上，早就八竿子打不着了！”
“那百里炎已是而立之年的粗糙汉子，百里琼瑶不过花信年华的年轻女子。”
“二人相差不过十岁，能有什么深厚的私下关系？不过是同出草原，互相借个名头罢了。”
苏承明背着手站起身，在书房里踱了两步，脚步沉稳。
“他百里炎是苏承锦从草原上带回来的降将俘虏，身不由己。”
“苏承锦饶了他一命，他心存感激，有些交情，住在王府里当看门护卫，这很正常，说明他还算知恩图报。”
说到这里，苏承明的话锋一转，语调陡然升高，眼神看向徐广义。
“但他别忘了，草原亦是我大梁天下！普天之下莫非王土！只要本宫能给他想要的，给出他苏承锦给不了的东西，他还能拒绝本宫不成？”
“你看看他现在，顶着一个朝廷御赐的将军名头，看着威风，手底下却无一兵一卒！在这樊梁城里空有一身武勇，处处受冷眼仰人鼻息，他一个刀头舔血的武将，心里能痛快？”
苏承明嘴角一扯，眼眸闪烁。
“此番南下，正是用人之际，本宫就大发慈悲，给他一个带兵的机会，给他真正的实打实的兵权！让他带个先锋营去冲锋陷阵，建功立业。”
苏承明抬手握拳，声音里充满了狂热。
“一旦他尝到了握有兵权的甜头，受了本宫的恩惠，无论他怎么想，在别人眼里他就是我东宫的人。”
“到那时，你还怕他跟苏承锦生不出嫌隙？本宫就是要让他亲眼看着自己带回来的狗反咬一口！”
书房内，炭火的温度似乎升高了几分。
徐广义上前一步，张了张嘴，明显还有话想说。
“可是殿下……”
“好了。”
苏承明抬起右手，掌心向外，动作果断地打断了徐广义的话。
“广义，不必多想。”
“我已非当年，什么人能用，什么人该杀，本宫心中有数。”
苏承明笑着走到徐广义身前，拍了拍他的肩膀。
“此番南下，乃本宫重中之重，诸多军务文书，密信往来，还需广义你在侧全力参详料理。”
“去收拾收拾行装吧，去兵部把那四侯的勘合办妥，不日，便要拔营启程了。”
徐广义看着眼前这位大权在握的太子，只好将到了嘴边的话和满腹的忧虑生生咽了回去，躬下身子，深深行了一礼。
“多谢殿下信任，属下告退。”
说完，徐广义转过身，缓步走向书房的大门。
他伸手拉开殿门，一股夹杂着雪花的寒风瞬间扑在徐广义的脸上，使他眼角微微一颤。
徐广义迈过高高的门槛，反手将房门合上。
随着房门关严，屋内翻动文书的细碎声再次响起。
徐广义走到书房门外的回廊上，却并没有立刻离开，他停住脚步，静静地看着眼前的景象。
长廊外，阴云密布的天空泛着冷光，东宫后院的那棵老梧桐树，在寒冬中枝桠早已光秃，雪花在树枝上积了薄薄的一层。
徐广义站在廊下，将冻得有些发僵的双手拢进袖管中，就那么盯着那根积雪的梧桐枝条，看了足足半炷香的时间，眼神晦暗。
最终，他吐出一口极长的白气，沿着空无一人的廊道，朝着自己值房的方向走去。
回廊外，那根被积雪覆盖的枝条，在肆虐的寒风中，无助地晃了晃。
不知何时方休。