送佛送到西，江雀在酒铺附近盯梢了三日，离开时没有直接去影衙。
她在巷子里绕了三圈，确定没人跟踪，才拐进一条窄巷，推开一扇不起眼的木门，门后是个小院，院里停着一辆寻常的骡车，车夫靠在车辕上打盹。
她走过去，踢了踢车轮。
车夫醒了，眯眼看她：“江教头，事儿办了？”
“没办。”江雀上了车，拉下车帘，“去码头。”
车夫一愣：“码头的哪儿？”
“停着就行。”
骡车慢悠悠地驶向江边。江雀靠在车厢里，闭着眼，手指无意识地摸着发髻里的分水刺。
那个酒铺老板娘，倒是有点意思。
骡车最终在码头停下。江雀下了车，朝江边一艘大船走去。
船上倒是灯火通明，影衙的人包下了整条船，就为了等她的消息。
她踏上甲板，立刻有人迎上来：“江教头，赵大人的人等您很久了。”
江雀没理他，径直走进船舱。
舱里坐着一个人，四十来岁，面白无须，穿着皂衣，腰间挂着影衙的腰牌——不是之前来找她做交易时的密使，是赵无极手下的另一个得意人，来蜀地前，季无常给她漏过一些底细，其中就包括眼前这一个，对方姓钱，人称钱档头，专门负责管理蜀中一带的探子。
钱档头见她进来，放下手里的茶盏，笑道：“江教头辛苦了，人带回来了？”
“没有。”江雀在他对面坐下，拿起桌上的点心咬了一口，“那酒铺我去过了。”
钱档头笑容不变：“哦？”
“一个卖酒的，会点功夫，但也就是三流。”
江雀嚼着点心，语气散漫，
“我蹲了她两晚，她最出格的事儿就是半夜起来上厕所。你们影衙是不是太闲了？这种人也值得我跑一趟？”
钱档头盯着她，目光里有些琢磨不透的东西。
“江教头，”他缓缓开口，却是诈道，“我们的人跟她交过手，说她至少有十招内杀人的本事。你跟我说是三流？”
江雀嗤笑一声：“你们的人？类似附近留的那几个暗探？”
她拍了拍手上的点心屑，靠在椅背上：“钱档头，我江雀杀人十二年，杀过多少我自己都数不清。你们那几条狗，真动起手来，我一个打五个也不是问题，他们说的十招杀人，在我眼里就是瞎比划。”
钱档头沉默片刻，笑了笑：“江教头是高手，眼界自然不同。不过——”
他顿了顿：“赵大人的意思，是要查清这个人的底细。既然江教头说她是三流，那总该有个说法。她师承何处？来历如何？”
江雀看着他，忽然笑了。
“钱档头，你是在审我？”
“不敢。”钱档头笑得和气，“只是例行公事。”
“行。”江雀站起身，“那我告诉你，我看不出来。她那些功夫，乱七八糟的，东一榔头西一棒子，不像正经门派出来的。可能是哪个乡野村夫教的，也可能是偷学的。这种人江湖上海了去了，查不过来。”
她往外走了两步，又回头：“还有，那酒铺还住着个靖安司的，我看了眼，是个硬茬子。奉劝一句，你们要再查什么，最好绕着他走。”
钱档头眼神一动：“方絮？”
“你认识？”
“行伍出来的，不好惹。”钱档头沉吟片刻，“可他在那儿做什么？”
“我哪知道。”江雀耸肩，“我又不是靖安司的人。”
她走到舱门口，忽然停住，回头看了钱档头一眼：“对了，你们那个姓赵的，让他下次别那么急。我蹲点的时候，影衙还有一群小狗在附近转悠，差点把人惊了。要是哪天真坏了事儿，别怪我不给面子。”
钱档头笑容微微僵住。
江雀没再说话，掀开帘子出去了。
甲板上夜风正凉，她站在船头，看着漆黑的江水，身后却再度传来脚步声，原是钱档头跟了出来。
“江教头，”他站在她身后三步远的地方，“赵大人那边，我会替你圆过去，但有一句话，不知当讲不当讲。”
江雀没回头：“讲。”
“您是被招安的，不是朝廷嫡系，不管是赵大人还是季指挥使用您，都是看在您有本事的份上。”
钱档头的声音不紧不慢，“可这世上，有本事的人多了。大人们能用，也能换。”
江雀回过头，月光下她的脸清冷如水。
“钱档头，”她说，“我江雀能活到今天，靠的就是一件事——知道什么时候该拿钱，什么时候该走人。这趟活儿，我办不了。你们要是觉得我不行，换人就是。”
她顿了顿，忽然笑了。
那笑容很短，只是一瞬间，却让钱档头心里莫名一寒。
“不过换人之前，替我带句话给赵无极。”她说，“他赵指挥使就是再厉害，也总不能拿蜀地的剑，斩湘地的官儿吧？听说你们影衙规矩森严，上下分明，这越俎代庖的事儿，还是少干比较好。”
说完，只见她一跃而下，落在自己的小船上，解了缆绳，顺水漂走。
钱档头站在船头，看着她远去，脸色阴沉。
“头儿，”旁边凑上来一个探子，“就这么让她走了？”
钱档头沉默片刻，冷笑了一声：“不然呢？你打得过她？”
探子缩了缩脖子。
“去查。”钱档头转身回舱，“核实一下战斗的情况和信息。”
……
江雀走后的第三天，山里的蝉鸣忽然降了一个调，像是老天爷觉得吵够了，主动把声音拧小了些。
胡为霜这天起得迟。前夜她翻来覆去睡不着，躺到三更又爬起来把后院那棵老槐树底下的土踩实了两遍，回屋已是天边泛青。日头升到半竿高她才从窄榻上翻身下来，披了件靛蓝的粗布褂子，头发随便用一根木簪挽了，站在柜台后面打哈欠。
沈药之正坐在窗边他那张专属藤椅上熬药。炭炉上那只药铫子咕嘟咕嘟地滚着，苦味白汽往天上窜，熏得窗台上那盆茉莉花叶子都耷拉下来了。
“三娘，”
沈药之头也没抬，拿扇子有一下没一下地扇炉火，“今天灶上有吃的吗？”
“有，”胡为霜走到灶房门口看了一眼，回来的时候手里多了半块冷馒头，往沈药之面前一搁，“昨晚剩的。”
沈药之盯着那块馒头看了三息，捏起来翻了个面，对着光照了照，像是鉴定什么稀世古董。
“……硬的。”
“泡药汤里。”
“……药汤是苦的。”
“苦的好，败火。”
胡为霜自己掰了一角丢进嘴里嚼了两下，腮帮子鼓鼓囊囊地说话。
“你本来就火旺，早上看人的眼神跟要吃人似的。”
沈药之折扇“啪”地一合：“三娘冤枉。我看人的眼神向来温良恭俭让。”
“你管昨夜里阴恻恻盯着路昭后脑勺看了半盏茶工夫叫温良？”
“……我那是观察敌情。”
后门“吱呀”一声被推开，路昭拎着一桶水从院里进来，赤着上身时肤色健康，肩膀结实，肌肉轮廓分明。
他把水桶搁在灶房门口，顺手拿搭在肩上的布巾擦了一把脸，朝胡为霜咧开一个明晃晃的笑。