曾经的胡家？方絮神色一凝，看着几人开口：
“靖安司的地方密档中记载，扬州胡家曾是杏林世家，但在庆历十六年，祖宅被一场持续三天三夜的大火烧毁，胡氏族人均葬身于其中。
纵火者身份不明，朝廷曾派人追查，调查结果显示凶手疑似来寻仇的江湖人，此案后被归置为一门悬案，至今未破。”
寻仇？这话说得可笑，一个行医的家族就是得罪又能得罪些什么人？
没等胡为霜细想，陈伯又爆出一个蹊跷之处：
“老阁主走之前最后见的人不是我，是他的贴身侍从，叫阿四，去年也死了。
但阿四告诉我，老阁主临终的那几天一直在念叨一个名字，并且把商先生叫到床前密谈了整夜，次日商先生眼眶红红地出来，当天夜里，老阁主便去了。”
“他们谈了什么？”
“不知道，但老阁主走后，商先生便开始调查一批旧档，时间是庆历十五年到十六年之间，至于那个名字……阿四说，叫洛湘君。”
洛湘君。
湘君。
那个被评价毒术冠绝江湖的女子。
“所以商先生离开，是为了找她？”
往事仿佛蒙上了一层阴翳的色彩，渐渐扑朔迷离，好像他们知道的信息越多，真相反而越远。
胡为霜弯腰，把掉落在地上的鸡毛掸子捡起来，掸掉上面的灰，又搁回柜台上，搀扶起老人。
“陈伯，您方才说廖庸的人来过不止一批。”
“是。”
“这间书铺从前门到后墙，只剩四面不完整的墙了。”
陈伯借力缓缓靠稳在柜台后，闻言愣了一下，然后他笑了。
那是今晚第一次，他的嘴角不是因为讽刺而弯起来。
“我一个半截入土的老头子，还有什么可守的？”
“有。”胡为霜说，“商先生还没找到，他回来那天，总得有个人告诉他，书铺没了可以再开。”
然后她看向方絮。
“荆楚靖安司能接应？”
方絮立刻明白了她的意思。
“能。我写封信，加盖靖安司的印，荆楚分舵那边有个老书吏欠过我人情，安置一个人没问题。”
“笔墨在柜台下面第二格。”
老头拗不过，又可能是被说通了，交代着，胡为霜跟着把东西摆出来。
方絮铺纸研墨，写得很快，信上只有寥寥几行：持此信者系靖安司要案证人，请荆楚分舵妥为安置，不得怠慢，不得泄露行踪。
落款盖了他随身带的私印，他把信折好递给陈伯，又从怀中摸出一锭银子一并塞过去。
陈伯没有再推辞，只是把信和银子收进怀里，拍了拍胸口的位置。
“放心，老朽虽上了年纪，跑路的本事还是有的。”
“陈伯，”沈药之也开口问道，“您走哪条路？”
“后巷出去往东，有片老榆树林，林子里有条采药人走的小路，直通荆楚官道。”
青年弯了弯唇角，从袖中摸出一枚骨哨递过去。
“这是我沈家的信哨，您到了荆楚，找个高处吹三声，附近若有武林盟的暗桩自会来接应。”
陈伯接过骨哨，低头看了看哨身上刻的沈字，没有说什么感激的话，只是很轻地点了一下头。
路昭已经把后门打开了，后巷空荡荡的，月光照在湿漉漉的石板上，映出一层薄薄的青苔。
陈伯走到后门口停住，最后看了胡为霜一眼，像是在记住什么。
“姑娘，燕子坞的地形图上有暗记，别忘了。”
“忘不了。”
老人没再回头，身影渐渐被老榆树林吞没，夜风把脚步声带走得很干净。
胡为霜把后门关上，转身时目光扫过巷口那面墙，敏锐地发现上头多出了一道极淡的标记。
沈药之此时也恢复了平日的悠然，把银丝重新缠回腕间，顺着她的视线挑眉道：
“灰叔留的，意思是他到过这里，又往前追了，应当是去替我们扫尾，把谢危楼的人往反方向引。灰叔做事，向来标记就是打招呼了。”
灰叔？是那个魁梧寡言的汉子，但胡为霜只在沈药之刚住店时见过对方，想来是沈鹤归留在儿子身边保护的，和暗卫一样的路子。
她正要说些什么，却见方絮忽然抬手。
接着巷口传来脚步声，柳坪镇给众人的印象更像是一潭死水，一路至此连狗都不叫两声，此刻有些窸窣的响动听得人后背发凉，显然不可能是陈伯去而复返，更像有一群人正在快速移动。
方絮迅速移到窗边，从窗缝里往外观察着，恰好火把的光在巷口拐角处晃了一下，映出一排黑压压的人影。
他立刻回想起方才破墙偷袭陈伯的那拨人里跑掉的两个，对方又带了援手折返，大约以为铺子里的人刚经历一场恶战，不死也残了一半，正是收网的好时机。
路昭一下子精神了，站起来的时候差点把凳子带倒，被沈药之一把按住。
“十余个，带着弩机，想两头包抄，这批应该是廖庸留在镇上的预备队，之前的活口报了信。”
沈药之面色苍白但目光清明：“怎么打？”
方絮看了胡为霜一眼，女人已经把斗笠扣在头上，站在后墙缺口处，没有说话，但那姿态分明是在等他的安排。
“路昭正面冲出去引弩矢，你身法快，别恋战，绕一圈就回来。”
方絮说，“我从左翼绕后，切掉他们的弩手，沈药之在铺内掩护，射灭巷口的火把——你能打多远？”
“十丈以内。”
青年从袖中摸出几粒铁丸，“够了。”
“胡姑娘，”
方絮看着她，“后墙翻出去，后方七个人交给你，不必留活口。”
胡为霜轻轻点了一下头。
然后便从后墙缺口掠了出去。
方絮数到三。
巷口左侧第一根火把灭了，暗器破空的声响宛若一阵穿林风声。
紧接着路昭从大门冲了出去，他的表现比所有人预想得都要好些，到底是宣平侯府的底子，又或者被接连的袭杀激发了潜力，路昭脚下踩着巷壁借力一个侧翻，三支弩矢擦着他的衣角钉进了身后的门板，他回头的时候甚至笑了一下，然后拔剑往右翼冲去。
眼见着弩手们的注意力被他牵走了，方絮趁着这一刻从左侧屋檐上掠过，落到两名弩手身后，刀锋划过脖颈喷溅出一道漂亮的血弧，两人便无声地倒下。