周一下午，陈让正在32楼办公室里审核瑞麟·生活项目第三阶段的媒介投放方案，手机震动了一下。他瞥了一眼屏幕，是那个熟悉的匿名号码——那个自称“知情者”、此前两次向他提供关于赵鼎坤动向的神秘人。这一次，短信内容比以往任何一次都要具体：
「赵鼎坤上周五下午在城西的一个私人会所见了一个人。那个人叫孙磊，曾是王强在星辉时期的副手，三年前离职后开了一家公关公司。孙磊的公司专门承接危机公关业务，客户名单中有几个涉及商业纠纷和舆论管控的企业。赵鼎坤见他的目的，很可能是想通过他操控舆论，在合适的时机对沈确发起舆论战。另外，赵鼎坤还在接触一个叫“老钱”的私人调查员，此人以非法获取个人信息著称。建议你查一下孙磊和“老钱”的背景。——知情者」
陈让盯着屏幕上的文字，逐字逐句地读了两遍，然后截屏保存。他放下手机，靠在椅背上，让信息在大脑中沉淀了几秒。操控舆论、非法获取个人信息——这两件事如果同时进行，赵鼎坤的计划就很清晰了：先通过非法手段获取沈确的个人隐私或其他敏感信息，然后在合适的时机通过孙磊的公关公司发动舆论战，一举摧毁她的公众形象和内部信誉。
他打开电脑，开始搜索“孙磊”和“老钱”的信息。孙磊的资料比较容易找到——他在LinkedIn上有完整的职业履历，曾在星辉市场部任职五年，担任过副总监，三年前离职创办了一家名为“明远公关”的公司。公司官网做得中规中矩，客户案例中包括几家知名的互联网公司和地产企业，看起来是一家正常经营的公关公司。但陈让注意到，孙磊的公司在业内口碑两极分化——有人称赞他们“危机处理能力强，反应速度快”，也有人暗指他们“手段不够干净，善于打擦边球”。
关于“老钱”的信息则少得多。他在网上几乎没有任何公开资料，没有社交媒体账号，没有公司注册信息，甚至连一张照片都找不到。陈让尝试搜索了几个关键词组合，只找到一些零星的、语焉不详的论坛帖子，提到一个被称为“老钱”的人“能查到你想知道的任何信息，只要价钱合适”。没有真名，没有联系方式，没有任何可以用来确认身份的信息。
陈让关上电脑，拿起手机，拨通了吴峰的号码。电话响了几声后接通，吴峰的声音带着一贯的慵懒：“喂？”
“吴峰，帮我查一个人。外号叫‘老钱’，据说是做私人调查的，专门搞个人信息。我需要他的真实姓名、联系方式、以及他最近的活动轨迹。”
电话那头沉默了几秒，然后吴峰的声音变得认真了一些：“‘老钱’……我好像听说过这个人。他在圈子里挺有名的，但也很神秘，很少有人见过他的真面目。我试试看能不能找到线索，但不保证能查到。”
“尽力就行。越快越好。”
“好。有消息了联系你。”
挂了电话，陈让又看了一眼那条匿名短信。这个“知情者”的信息越来越具体，越来越有价值，但身份也越来越让人好奇。他到底是谁？为什么要帮助陈让？他的信息源是什么？这些问题，陈让暂时无法回答。但他知道，只要这个“知情者”继续提供有价值的情报，他就可以继续利用这些情报来应对赵鼎坤的行动。
他拿起手机，给沈确发了一条信息：「有新进展。今晚回去跟您细说。」