钟秋实靠回椅背，手指在扶手上轻轻敲了两下，一下，两下，不紧不慢。他忽然笑了一下，那笑没到眼底，只在嘴角浮了一浮：“说这么多，你是有求于我吧。”
侯亮平也笑了，笑里带着一点被戳穿的不好意思，又带着一点破罐子破摔的坦然：“要么怎么你当领导呢，我还真有点小事儿。你也知道，我现在的情况，校庆绝对不会邀请我。而且我想联合学校方面做些事，还需要你这面出个面。”
“一来，我是为了咱们的事业，还有就是我咋说以前都是校学生会主席，而且我在汉大算是小有名气，我虽然现在落魄了，但面子总归还是要的，而且小艾也应该回去……”
钟秋实冷哼了一声，那声冷哼从鼻腔里出来，带着一种居高临下的轻蔑：“小子，想的挺好，借我的名头，给你自己挣面子，还想挽回小艾，被痴心妄想了。而且你应该是存了想把我和你捆绑在一起，以后出了事儿，我能救你，对吧。”
他一字一字地说，像是把侯亮平那点心思从骨头缝里剔出来，摆到桌面上。
侯亮平脸上的笑没减，反而深了几分，可那深里头透着一股子凉：“秋实哥，你看你说的，刚才我不都说了吧，咱们俩是一条绳上的蚂蚱。你的事儿，我知道的不多，但也不少。？”
“我如果被小艾重新接纳有什么不好，这样我也有个护身符，至于到时候真出事儿了，不是有贾哥顶着嘛，咱们钟家也不至于被牵连。”
钟秋实的脸色彻底沉了下来，这侯亮平话里有话，还想威胁他。
他身子猛地往前一探，声音压得极低，却像是一块石头砸下来：“侯亮平，我可以现在就弄死你，你做好准备了吗。”
侯亮平却连眼皮都没抬，语气平得像是早就等着这句话：“无所谓，我就是贱命一条，我死了就死了。我现在犯的事儿，死个三五遍没问题。你弄死我，也是成全我。”
病房里静了几秒。仪器嘀嘀嘀地响着，一声接一声，不紧不慢，像是在给这场对峙打拍子。钟秋实盯着侯亮平，侯亮平也看着钟秋实。两个人中间隔着一张床头柜，柜上放着一杯凉了的水，水面上浮着一层细细的灰。
钟秋实忽然笑了。那笑来得快，去得也快，像一阵风吹过水面，连涟漪都没留下。
他站起身，整了整夹克的领子，语气恢复了惯常的温和，可那温和底下压着一层薄薄的冰：“想死，没那么容易。给我老老实实挣钱，你的那份少不了你。至于汉大的事儿，明天你和秘书对接吧。”
他说完，没再看侯亮平一眼，转身往门口走。
走到门边，手搭在门把上，停了一瞬。他没有回头，只是背对着侯亮平，声音不高不低地补了一句：“侯亮平，记住你今天说的话。你自己说的，一条绳上的蚂蚱。”然后拉开门，走了出去。
门在身后合上，发出一声轻响。走廊里，贾西贝正靠着墙抽烟，见钟秋实出来，赶紧把烟掐了，迎上来：“姐夫，聊完了？”
钟秋实“嗯”了一声，脚步没停，径直往电梯口走。贾西贝跟了两步，又回头看了一眼病房门，脸上带着一丝不解，像是没想明白今天这场谈话到底是成了还是没成。他快步追上钟秋实，压低声音问：“姐夫，那小子……”
钟秋实按下电梯按钮，看着电梯上方跳动的数字，过了两秒才开口：“明天让他跟小周对接。汉大校庆的事，你盯着点，别让他一个人折腾。”
走廊里脚步声渐渐远了，侯亮平才长长地出了一口气，整个人像被抽空了力气一样瘫在枕头上。
与此同时，在医院对面那栋老居民楼的六层，一间拉着厚窗帘的出租屋里，两个戴着耳机的年轻人正对着一台接收器调试频率。
桌上堆着几盒泡面，烟灰缸里塞满了烟头，空气里弥漫着一股闷热的、混着烟味的浊气。
其中一个忽然坐直了身子，摘下一边耳机，对旁边的人道：“录上了，从头到尾，清清楚楚。”
他的声音里带着一丝压抑不住的兴奋。
暮色悄然笼罩京州城，江小易驱车抵达京州，入住提前安排妥当的省政府指定接待酒店。
舟车劳顿过后，他没有休息，坐在书桌前梳理次日省委会议的各项汇报材料。
文件一页页翻过，字迹密密麻麻铺满纸面，各项工作数据、推进方案、整改细则尽数梳理完毕。
待常规会务材料全部敲定，江小易指尖顿在桌面，眉宇间掠过一丝沉凝。
此次进京州开会，他心中最牵挂、最想在会上正式提出的，并非常规的政务工作，而是近期轰动整个汉东省的汉大大学生失踪案。
这件事舆论热度居高不下，校方的应急处置方案漏洞百出，治标不治本，长久下去只会埋下更大的隐患。
事关青年学生的人身安全，关乎万千家庭的安稳，更是汉东民生治理的一大关键缺口。
思虑再三，江小易深知此事敏感且牵涉甚广，绝不能贸然在省委大会上直接提议，必须提前向省长张国北通气报备，摸清省里的态度，敲定推进的方向。
整理好思绪，江小易放下手中的钢笔，抬手拨通了张国北的私人办公电话。
电话铃声响了两声便被接通，江小易语气恭敬且沉稳，带着下属对上级的敬重，也有晚辈对长辈的谦和：“张省，打扰您了，您现在有空吗？我人已经在京州，有几件重要的事，想当面跟您汇报请示一下。”
电话那头传来张国北温和沉稳的嗓音，带着几分从容：“是小易书记啊，过来吧，我今晚留在办公室加班，你直接来省政府大楼就行。”
“好，我二十分钟内到。”江小易应声挂断电话，简单收拾了仪容，带上相关笔记，驱车直奔省政府大楼。
二十分钟后,专职秘书早已等候在外，见江小易抵达，连忙上前引路，进门后熟练地沏上两杯热气氤氲的清茶，轻轻带上房门，退至门外值守，不打扰二人谈话。