沈老太太年岁大了，先前沈令辰怕她见了福珠吐血的样子再受了惊，便让人拦着没让她进院儿，沈老太太只好到后院的祠堂里跪着捻佛珠，抬眼儿便能看见沈家一众牌位。
沈老太太睁着眼跪了一天一夜，说不上来虔不虔诚，她明知道福珠是假的，可还是忍不住来祠堂跪上这么一遭，待听人来禀说福珠没事了时，竟也打心眼儿里舒了口气。
又过了几日，福珠已经能下地了，除了唇色还有些发白需要持续服用汤药之外，已无什么其他大碍了。沈老太太和沈令辰见着天儿地往兰庭里换着样儿送补品，除了补品，沈令辰自己每天也要到兰庭报道，生怕一个不注意自己这个表妹又出什么岔子。
这样一来就显得同往常一样消停看书习武的沈晦十分不近人情，府里的下人，除了顺吉，其他人少不得私下里议论几句，沈晦全当耳旁风，可给顺吉急得够呛，连磨墨都比平时转圈儿转得快了。
顺吉手下不停：“公子，要不咱还是过去兰庭瞧一眼福珠姑娘吧，您就干听这帮人传闲话啊，在府内说说也就罢了，这都传到集市上去了！”
沈晦不动如山：“集市？都说什么了？”
顺吉垮着肩膀道：“就说您狼子野心不知道感恩，本来只用和大少爷一个人争家产，现在沈家又找回来个亲缘小姐，您这分到手里的钱又少一份，这才心里记恨福珠姑娘，故意给她下、下毒……给老太太上眼药……”
他越说声音越小，一边还打量沈晦的面色，他惯来嘴严，虽是府里唯一一个知道福珠身份有异的下人，但经过沈老太太和沈晦叮嘱，听了那些闲言蜚语也没法帮自家主子说话，是以心里很是憋屈。
在他看来，沈晦虽然出身卑贱，是个被沈老太太半路捡回家的小乞丐，但就光说这模样气质、举止仪态，哪点不甩金陵城的纨绔公子哥们五条街？再说他入府之后，不争不抢、不卑不亢，为了不让其他生意上的竞争对手有机会嚼沈令辰的舌根，既要把这游手好闲给演到位，又不能太过火惹人非议，连顺吉都觉得他这半路少爷做得很难。
就这样，一旦出了事儿，旁人第一个还是要讲他的嘴，沈晦自己没觉得怎么，顺吉却替他抱不平：“公子，这帮人狗眼看人低，出身怎么能决定一切呢？那太祖皇帝还是农户出身呢，怎地到你这儿就千不对万不对了？就是欺负你好脾气！”
沈晦被他说笑了，毒舌道：“你又知道了？”
顺吉“哼”了一声道：“公子，我知道我就是个家生奴才，生来就是要接我爹的班儿给沈家做工的，但这不妨碍我有大志向吧？再说，三十年河东三十年河西，这金陵城里的富庶也有败落的时候，谁知道日后我会不会位及伊尹、功比卫青啊！”
他说着把手里墨条一搁恨铁不成钢道：“您也是的！沈家家大业大，大少爷一个人又管不过来，公子您何必避嫌到如此地步，我瞧着老太太挺器重您的啊？”
沈晦斜睨着顺吉道：“老太太要是知道你这么着急帮外人惦记她的产业，怕是要后悔把你放我身边罢。”
“哎，”顺吉一耸身道，“公子这是什么话，老太太既开了口叫我认您为主子，自然不会在意这个，不信您大可以去问，公子的消息，只要不是您亲口跟老太太提的，我顺吉绝不多嘴一个字儿！”
这事儿沈晦自是知道，先前他刚到沈府的时候，也怀疑过这个看上去鬼精鬼灵的孩子，直到有一次他撞见顺吉在沈老太太院子里罚跪，理由是顺吉和厨房的伙计随口说了几句沈晦爱吃什么不爱吃什么。
这其实本没什么大碍，后厨知晓自家主子喜恶也是为了伺候人，可沈老太太却给他下了死规矩，若非沈晦授意，他绝不能多做一件事、多说一句话。
这还不算完，顺吉罚跪的第二天，沈老太太状若无事的样子问他沈晦最近在哪都做些什么，顺吉一五一十答了，当天又是一通罚跪。
顺吉这才真正知道沈老太太的意思，他既是沈晦的人，即便是沈老太太，他也不能多透露自家主子一句。
沈老太太当时怎么说的来着：“我若想知道沈晦的事，自会遣我身边的人去探查回报，他们的主子是我，你的主子是谁？”
沈晦虽不知沈老太太为何做到如此地步，但确实打消了对顺吉的顾虑，在沈府里也真正意义上有了一个可信之人。
思及此他不禁道：“没想到你还有这么大的志向。”
顺吉道：“嗐，我志向就是沈家总管，实在不行账房也成，但甭管什么志向，也得公子您争口气我才有机会啊！”
沈晦一笑，不知又想到了什么，只说：“行，记着了。”随即又问，“之前让你查的事怎么样了？”
“哦对，”顺吉一拍大腿，“早上搁集市上听那些话差点儿给我气忘了，您听过玉蜘蛛吗？”
沈晦：“玉蜘蛛？”
顺吉：“金陵城里不是有个逃难乞丐的聚集地么，西北来的、西南来的哪儿的都有，我跟那儿蹲了两天，确实打听到了点事儿，就是不知道准不准。听说这玉蜘蛛是刚从沙门岛牢城营放出来的一个用蛊高手，出身南诏，这女人刚放出来不知道犯了什么病，无冤无仇的，但凡她经过的地方必要死人，还都是七窍流血而亡，药石罔医，您觉得，这蛊虫会不会跟她乱发疯有关啊？”
沈晦单手把书一合道：“不好说，她这样谋害人命，官府怎么会一点儿通缉消息也没放出来？”
“且说呢！”顺吉一脸嫌弃，“这上京里的贵人也不知怎么了，听说不仅不抓人，还要把人招安呢！”
“招安？”沈晦眉头一挑，“悬镜楼？”
顺吉一点头：“啊！除了那儿也没别的地方了啊。哦对，还有个事儿！公子，我回来的时候路过衙门口儿，顺便用两锭银子跟值守的又打听了点南诏的事儿，说是……梁军西北伐婼不力，下月就班师回朝，正巧南诏那边儿闹了些巫蛊邪祟之事，扰了上头安宁，打算拆出半路兵力直接往南诏去呐！”