屋里暗着。
窗外的月光透过窗纸照进来，在地上铺了一层淡白的光，刚好够看清屋里的轮廓——桌子在窗边，椅子靠墙，柜子在角落，地铺上的被子叠了一半，露出一个角。
安凌的声音从床上传了下来。
“诶，苏尘。”
苏尘没有睁开眼。他躺在地铺上，地板有些硬，肩胛骨那里一直顶着一道木板缝的棱线。窗外的月光透过窗纸照进来，在地上铺了一层淡白的光。虫鸣从窗外传来，一声接一声。
他沉默了一会儿才开口。
“……又怎么了？”
“没事，”安凌翻了个身，床板吱呀响了一声，“就是睡不着。聊两句？”
苏尘没接话。
安凌就当他是默许了。
“说起来，”她说，“你之前说你是检察官对吧。你在那边活到多大，结婚没有？”
苏尘睁开眼，看着头顶的黑暗。这个问题来得不算突然——她早晚会问的。他沉默了几息。
“……二十五。结了。”
“哦。”
安凌的尾音拖了一下。然后屋里安静了一会儿。虫鸣声填补了这个空隙。
苏尘在黑暗中躺着。他没有转头去看她的方向，但能感觉到她没有翻回去，还侧躺着面朝他这个方向。月光照在天花板上，有一小块光斑。
“你呢？”他问，“你说你是个工程师？”
“是军工研究所所长。”安凌的声音里带上了一点笑意，像是想起了什么有意思的事，“我可活得挺久，快六十了。”
苏尘愣了一下。他没有想到是这个数字。
“那你结婚了吗？”他问。
“那当然结了。”安凌说。她说这句话的时候声音轻了一些，不是刻意放轻的那种，是自然而然的就下去了。“不过我老婆在我死之前就走了。”
屋里的空气像是顿了一下。苏尘没有马上接话，他在等她说下一句，或者等她把话题转开。
她没有转开。
“……那你没再婚？”苏尘问。
“没有。”安凌说，“都年纪一大把了，孩子们也大了。而且我很爱我老婆的，也就没那个想法了。”
她说得很平静。平静到让人觉得她在说别人的事。但那种平静底下压着的东西，苏尘听得出来——不是不难过，是时间久了，难过沉到底了，平时搅不上来。
他停了一下。
“孩子们呢？”
这话问出口了他才觉得可能不该问。但安凌没有在意。
“一儿一女，”她说，“我走的时候女儿刚结婚不久，儿子还在读大学。”
她说到这里顿住了，像是在想什么。
“那小子读书不太行，”她又开口了，语气里带着一种父亲提起儿子时才有的那种味道，“但动手能力强，从小就喜欢拆东西再装回去。他妈老说他跟我一个德性。我走之前给他留了一套完整的工具，全套的，从最小的螺丝刀到大号扳手，一把不落。”
苏尘没有接话。他嗯了一声，没有再说别的。他躺在床上，听着安凌的声音从床的方向传下来。她的声音跟平时不太一样——那种玩世不恭的调子不见了，换了一种很淡的柔软，那是翻到旧照片时才会有的语气。
屋里安静了好一会儿。月光在天花板上那个光斑慢慢移了一寸的位置。
然后安凌又开口了。
“话说，你之前直接就告诉我你是瀚北王世子，却从来都没问过我是哪来的。”
苏尘沉默了一息。
“……你想说我就听。你不想说我也不勉强。”
安凌没有马上接话。窗外的虫鸣不急不慢地响着。
过了一会儿，她开口了。
“其实我——”她停了一下，“不，应该说这副身体原本的主人。她父亲就是现在千机门的门主。”
苏尘没有说话。他等着。
“他到四十好几都没有孩子，”安凌说，“好不容易有了一个，就是原主，还体弱多病。要不是我来了，估计就绝后了。我来了之后身体有点好转就开始锻炼，总算是能维持生活了。也就是因为这样，老爷子对我还算不错。”
她说到这里，又停了一下。然后语气变了一点。
“不过老有一个让我头疼的问题。”
“什么？”
“老爷子老是想给我相亲。”
苏尘沉默了一瞬，然后明白了。一个快六十岁的灵魂，有过妻子有过家庭，现在被塞在一个十几岁姑娘的身体里，被亲爹催着相亲嫁人。这份尴尬大概跟被人按着头喝自己不喜欢的酒差不多，而且那酒还得天天喝。
安凌见他不说话，自己先笑了。
“你说这叫什么事？我这身体才十几岁，老爷子急得跟什么似的，生怕我嫁不出去。”她叹了口气，“每次回去都要见什么王家公子李家少爷的，烦得很。一群人坐在大厅里，我跟他们隔着茶桌面对面坐着，老爷子在旁边介绍说这是他家小女，我脸上还得端着笑。”
苏尘想了想：“那你别回去就是了。”
“说得轻巧，”安凌说，“那是我爹。他给我写信我不回，他能派管家出来抓人。上次在榆林镇你们见我那回——就是被赌坊追债那一次——其实也不全是赌坊的事，也有不想回去相亲的原因。”
“所以你才一直在外面跑？”
“对啊，”安凌说，“能拖一天是一天，在外面自在些。回了千机城就是大小姐——穿什么、吃什么、见什么人，全都有人替你想好了，你只管照着做。我在那边活了大半辈子没让人管过，到这边反倒被人管上了。”
她又补了一句：“你是没试过——早上起来丫鬟已经把今天要穿的衣服叠好放在床尾了，连出门走哪条路都有人给你安排好，说是那条路干净。”
苏尘没有说话。他能感觉到她语气里的那种无奈——不是矫情，是真的不习惯。
她又说：“所以我就跑了。”
她说这话的语气带着一种自嘲的调子，像是在说一个笑话。但苏尘听得出来，她说的是真的。
他没有接话，只是嗯了一声。
屋里又安静了下来。虫鸣不急不慢地响着。
——
第二天早上，苏尘醒来的时候安凌已经醒了。
她坐在床边，衣服已经穿好了，头发随便扎了一下——就是那种不求好看只求不挡脸的程度，几缕碎发落在耳侧，也没去管它。看起来跟平时没什么两样，就像是一个普通少年刚起床的样子，完全看不出昨天晚上聊过那些话。
苏尘从地上爬起来。地板睡得确实硬，起来的时候肩膀和后背都有些酸，他活动了一下肩，把薄被叠好放回柜子里，拍了拍衣摆。
“今天去哪？”安凌问。
“出去转转。”
“行。”
苏尘弯下腰，把地铺的薄被叠好放进柜子里。他在屋里站直了，活动了一下脖子——地板睡得有些硬，肩背的位置还有一点酸，但不算严重，活动两下就散了。
两个人出了房间。走廊里没什么人，山庄的院子也安静着。早晨的太阳还没完全升起来，光线斜斜地照在青砖地上，院子里的假山有一半在亮处一半在阴影里，边上的水渠还在淌着，水流的声音在早晨的空气里听起来特别清楚。
路过隔壁的时候，铁兴的房门还关着。
门缝里传出一阵不轻不重的鼾声，听着睡得正沉，一时半会儿不会起来的样子。安凌朝那扇门看了一眼，低声说了一句：“还在睡？”
“嗯。”
苏尘没有去敲门，收回目光，朝院子外面走去。
走出山庄大门的时候，早上的空气迎面扑来。有一种草木和泥土混在一起的气味，带着露水的潮气。凌霄峰的山壁就在山庄后面立着，早晨的阳光照在山壁上，把那些岩石的棱角和缝隙都照得清清楚楚。峰顶有一层薄薄的雾气还没散完，像一条纱巾挂在那里。
苏尘站在门口停了一拍，往山上看了一眼，然后走下台阶。
凌霄镇比昨天热闹了不少。街上的人流明显比昨天多了很多。
主街上的人比昨天多了将近一倍，有穿着各门派制服的年轻人三五成群地走着，背上背着剑或刀，边走边说着话，有的人在讨论昨晚住得怎么样、有的人在问报名的地方怎么走。有背着行囊赶路的散修，步子匆匆，像是刚赶到的样子。还有挑着担子沿街叫卖的小贩，吆喝声混在一起，乱糟糟的但就是很热闹。
日头渐渐升高，街上的人越来越多了。苏尘扫了一眼街上的情况，步子不快不慢，像是没什么特别着急的事。安凌跟在他旁边，目光也在四处扫着——她的目光在几个兵器摊上多停了几次，又看了看一个卖铁皮假兽的铺子，但没有走过去细看。
街上的人流推着他们往前走，时走时停。
走了大概一盏茶的功夫，苏尘听到后面有人叫他。
“苏尘！”
声音不大，但中气足，隔着街上的人声也听得清楚。
苏尘回过头。陆辞正从人群里挤出来，朝他这边走。他身边还跟着一个女孩——十六七岁的样子，穿着一身浅绿色的衣裳，个头不算高，脸圆圆的，一双眼睛很亮，像两颗黑葡萄。那女孩站在陆辞旁边，没有躲在他身后，而是大大方方地站着，目光里带着一种毫不掩饰的好奇，正打量着苏尘。
陆辞走到苏尘面前，先笑了一下。
“还真巧，”他说，“我正想着这几天能不能碰上你，结果就在街上遇着了。”
苏尘点了一下头：“巧。”
陆辞侧过身，朝那女孩抬了抬下巴：“这位是我妹妹。”
那女孩走上前来，上下打量了苏尘一眼——那种打量不是审视，纯粹是好奇，像看到什么新鲜东西忍不住多看两眼的模样。
“你就是我哥说的苏尘？”她说，声音脆脆的，像一把撒出去的小石子，听着就让人精神一振，“我叫陆念溪。”
苏尘点了一下头：“苏尘。”
陆念溪又看了他一眼，在等他多说两句什么。但苏尘没说。她也不在意，自己就接上了：“我哥说过你的事，说你这人挺有意思的，明明是世子却不纨绔。”
苏尘看了陆辞一眼。陆辞在旁边摸了摸鼻子，没有解释。
“还好，”苏尘说，“你哥过奖了。”
陆念溪笑了一下，露出一排白牙。她的笑是很不设防的那种，像是心里想笑脸上自然就跟上了，不用收着。笑完之后她又偏过头看了安凌一眼——她注意到了苏尘身边还站着一个人。
“这位是？”她问。
“我朋友，”苏尘说，“安凌。”
安凌朝陆念溪点了一下头，没多说什么。
陆念溪也没多问，又把注意力转回苏尘身上。
“你也是来参加大比的？”她问。
“不是，”苏尘说，“我无门无派，没资格参加，我是来看我弟弟参赛。”
“你弟弟？”陆念溪来了兴趣，“叫什么名字？什么门派的？”
“苏明远，”苏尘说，“苍梧书院的。”
陆念溪眼睛亮了一下：“苍梧书院？那不就是季先师的弟子？”
苏尘点了点头没有多说什么。陆念溪也没有追问，她就是随口问问，又上下看了苏尘一眼，拿他跟陆辞描述过的样子对比了一下，然后点了点头。
陆辞在旁边等她们说完了，才开口问：“对了，你现在住哪？”
“凌霄山庄，”苏尘说，“就在凌霄峰底下，镇长给安排的。”
陆辞挑了挑眉：“镇长给你安排的？那待遇不错啊。我们住的还是寮房那边，挺小一间。你那边怎么样？”
“凑合住。”苏尘说。
陆辞想了想，把话头转到正题上：“大比还有半个月才开始，这半个月闲着也是闲着。不如咱们这几天结个伴，一起在镇上转转？反正你也没什么事吧？”
苏尘想了一下，点了点头。
“行。”
“那就这么说定了，”陆辞说，“明天这边汇合。”
“好。明天见。”
陆辞又看了苏尘一眼，像是想再说什么，但想了想又没说出口。他朝苏尘摆了摆手，“那走了啊。”然后带着陆念溪转身走了。陆念溪走了两步又回头看了苏尘一眼，然后偏过头跟陆辞说了句什么——声音不大，隔着街上的嘈杂听不清内容。两个人边走边聊，很快就消失在人群里了。
安凌站在苏尘旁边，看着那兄妹俩的背影混进人群里不见了，才开口。
“那小姑娘长得挺好看的。”
苏尘看了她一眼。
安凌摊了摊手：“随口一说。”
苏尘没有接话，转身继续往街那头走。安凌跟上来，走在他旁边。两个人并肩走着，穿过一群刚到的散修。凌霄镇的街道在上午的日光下显得格外热闹，人潮来来往往的，有说有笑。
又走了一段，苏尘的脚步慢了下来。
前面路边围了几个人，正在看一张贴在新漆的墙上的告示。苏尘扫了一眼——是宗门大比的赛程安排，写着地阶先赛三天、预赛选八强、然后轮到天阶一样的流程，还有一张报名截止日期的通知。
安凌也看了一眼。
“你要是报名的话，能排第几？”她随口问了一句。
“不知道，”苏尘说，“也不感兴趣。”
又走了几步，苏尘看到前面有两个人正朝他这个方向走来。
是段薇和殷蕊。
殷蕊走在前面，步子不快，目光在街边的摊子上扫来扫去的，像在找什么新鲜的东西看。段薇跟在她身后半步的位置，穿着一身浅色的衣裳，腰侧挂着她那柄霜断。
殷蕊先看到了苏尘。
“夫君！”
她叫了一声，步子快了几分，几步就到了苏尘面前。段薇也跟着加快了脚步，走到殷蕊旁边停了下来，叫了一声：“夫君。”
苏尘点了一下头。
“你们怎么在这？”
“出来逛逛啊，”殷蕊说。她站在苏尘面前，手里还拎着一个小布袋，不知道是买了什么。她上下看了苏尘一眼，“倒是你，住哪呢？昨天安顿下来也不见你人影，我和段薇在寮房那边待了一下午，也没见谁来递个话。”
“凌霄山庄，”苏尘说，“在凌霄峰底下，镇长给安排的。”
殷蕊愣了一下，眨了眨眼，然后脸上的表情变成了一种又惊讶又调侃的调子：“行啊，一入住就是山庄，比我们那个挤得转身都费劲的寮房宽敞多了吧？”
“还行，”苏尘说，“也不算大，就一间客房，够住人。”
殷蕊啧了一声：“那你倒是来找我们啊。要不是今天出来碰上了，怕是得一直等你自己来。”
“刚安顿下来，还没来得及。”苏尘说。
殷蕊看了他一眼，也没有真的生气，她就是嘴上过一下，说完就过去了。然后她的目光往旁边一偏，落到了安凌身上。
“安凌也在啊。”
安凌点了一下头：“嗯，一起走走。”
殷蕊又把目光转回苏尘身上。
“诶，夫君，那不然我也不住寮房了，”她说，语气里带着一种半开玩笑半认真的调子，“搬过去跟你住呗。”
苏尘看着她，没有马上回答。他沉默了一息，朝安凌偏了一下头，然后才开口。
“我和他挤一间房，”他说，“没空位了。”
殷蕊愣了一下，然后啧了一声。
“你好歹也是个世子，就住一间房？”
“山庄是新盖的，”苏尘说，“住的也不只我们，还有其他达官显贵。镇长给我安排了俩间，一间大一间小，小点的铁兴住，我和安凌挤大的那间。”
殷蕊还要说什么，段薇在旁边伸手拉了拉她的袖子。
“别闹了。”段薇说，声音不大，语气也不重。
殷蕊回头看了她一眼，哼了一声，没有再提搬过去的事。
段薇转头对苏尘开口道。
“不过殷蕊说的也有道理，我们好歹是夫君的夫人，夫君安顿好之后，最少也该派人通知我们一声。”
“……嗯，是我疏忽了。”
段薇点了点头，殷蕊这才满意了。她朝苏尘摆了摆手，“行吧，那我们先走了，夫君记得来找我们。”走了两步又回头看了一眼，冲苏尘说了一句。
“别忘了啊！”
苏尘点了点头。
“记着呢。”他说。声音不大，但殷蕊听到了，脚步轻快地拐进了人群里。段薇跟在她旁边，偏过头看了她一眼，嘴角动了一下，没有说什么。
两个人很快被街上的人潮吞没了。
苏尘收回目光。安凌站在旁边，双手抱在胸前，目送着那两个背影消失在人群里，脸上带着一种似笑非笑的神情，一直没有说话，直到这时候才轻笑了一声。
苏尘看了她一眼。
“笑什么？”
“没什么，”安凌说，嘴角还带着笑，“就觉得你这日子过得还挺热闹的。”
苏尘没有接话，转身继续往前走。
——
山庄内，铁兴的房间。
铁兴昨晚睡得晚，早上苏尘他们走的时候他还在睡，一直睡到了下午才醒。醒来之后一个人在屋里待着，翻了翻那卷旧铸造图谱。
图谱纸已经发黄了，边角卷得厉害，有些地方还带着水渍干涸后留下的痕迹，翻开的时候纸张有一种脆感，在手里稍微用力就会碎掉一般。但里面的图还清晰——一笔一画都不含糊，线条工整，每一个尺寸都标得清清楚楚。
铁兴翻了两遍，越看越觉得有意思。
他看着图谱的时候，手指不自觉地跟着图上的线条走，心里握住了一把锤子，一下一下跟着图纸的节奏落下去。
窗外天色慢慢暗下来了。山庄的院子里安静得很，白天那些说话声、脚步声都没了，只剩下假山边上那条水渠还在细细地响着。
窗外的月光照进来，在那卷图谱的书脊上落了一小片亮色。
铁兴收好图谱站了起来，然后推开门走了出去。走廊里很安静。苏尘和安凌那间房的灯已经灭了，门缝下面黑漆漆的，没有透出光来。他站在走廊里停了一拍，看了一眼那扇紧闭的房门，然后收回目光，拐过走廊的转角，从山庄的大门走了出去。
凌霄镇的晚上比白天冷清了不少。
白天的热闹散了。街上的人少了大半，偶尔有一两个行人也是低着头匆匆赶路的，像是急着回住的地方。大部分的铺子也关了门，门口的木板已经上好了，插销一插，里面的灯一灭，整条街就像换了一张脸。
只有几家酒摊还亮着灯。昏黄的灯光从布棚子底下透出来，在地面上铺了一小片暖色。隔着老远就能闻到酒味和木炭的味道，混在一起，不算好闻，但让人安心。
铁兴在镇上走了一阵。
他穿过了一条街，又拐了一个弯。
然后他找到了一家还开着的酒摊。
摊子不大，摆在两间铺子中间的空地上，搭了一个布棚，下面放着三四张矮桌。桌面是粗糙的木板上刷了一层清漆，年头久了，漆面已经磨掉了大半，露出底下灰白色的木纹。
摊主是个上了年纪的人，头发花白，穿着一件打着补丁的短衫，正坐在棚子底下打着盹。
他的头一点一点的，下巴几乎要碰到胸口了，听到脚步声才慢慢睁开眼，抬眼看了铁兴一下，又看了看他身后——确认他只有一个人。
铁兴在角落的位子坐了下来。矮凳是竹子做的，坐上去吱呀响了一声。
摊主起身端了一壶酒过来，又拿了一只粗瓷碗，放在桌上。没有多问，没有搭话——摆摊的人见多了这种一个人来喝酒的，知道什么时候该说话，什么时候不该说。他转身又坐回原来的位置上去了。
铁兴给自己倒了一碗。酒液从壶嘴里落进碗里，在灯下泛着浑浊的光。
酒是普通的酒，颜色有些浑浊，入口有点涩，烈度也一般。但在这个镇上，能在这个点儿还喝到酒就算不错了。
铁兴又喝了两口，把碗放下，看着街面上偶尔经过的行人发呆。
一个老人挑着空担子从街对面走过去，脚步声嗒嗒的，在青石板上拖出长长的影子。铁兴看着那影子从左边移到右边，慢慢消失，然后又把视线收回到碗里的酒上。
他端起碗，又喝了一口。然后又是一口。
他也不知道自己在想什么。白天睡觉的时候挺好。翻图谱的时候也挺好。一闲下来，有些东西自己就冒出来了，像水底的泥被搅了一下，混混沌沌地浮上来。
铁兴把碗端起来，又喝了一口。
铁兴把碗里的酒喝完，又倒了一碗。
第三碗酒倒下去的时候，酒液从壶嘴里流出来，在碗里打了一个小小的旋，然后在灯光下微微晃动着。
碗里还剩大半的时候，他听到了一阵脚步声。
不是路过的脚步——那脚步声走到酒摊前面就停了下来。
铁兴没有立刻抬头。他端起碗喝了一口，然后才慢慢抬起眼皮。
酒摊前面站了三个人。
站在最前面的是一个年轻人，穿着一身锦袍。料子不错，深蓝色的绸面上绣着暗纹，一看就是值钱的东西，领口那里还缀着一枚玉扣。
他身后站着两个身材结实的人，站在那里不说话，目光不善。
那年轻人看着铁兴，先是笑了一下。笑里带着一种打量猎物的味道。
“你就是铁兴？”
铁兴没有马上回答。他把酒杯放下来，往后靠了靠椅背。椅背是竹子做的，被他一靠发出了一声轻响。他看了一眼面前的三个人，目光在最前面那人的脸上停了一下，然后又移开了，像是兴趣不大。
“……有事？”
“没什么大事，”那年轻人说，语气里带着一种故意摆出来的随意，说的像是一件不值得一提的小事，“就是听说你小子在百锻门的时候跟江师妹走得很近。我替方师兄来看看，你是个什么样的人。”
铁兴没说话。他端起碗又喝了一口，然后看着碗底的酒。酒液在碗底还剩浅浅一层，灯光照进去，映着他的手指的影子。
那年轻人见他这副反应，脸上的笑意淡了一些。他没有再说话，朝身后摆了一下头。
那两个人中的一个迈步上前，一脚踹在铁兴面前的矮桌上。
桌面猛地一震，酒壶倒了，酒液泼了出来，顺着桌面淌下，滴在铁兴的裤腿上。粗瓷碗翻了个个儿，在桌面上滚了两圈，啪的一声摔在地上，碎成几片。
酒摊周围的空气像是凝住了。摊主早就不敢抬头了，缩在后面，大气不敢出。街面上偶尔有人走过，看到这边的情形，脚步快了几分，绕到对面去了。
突然旁边传来一个声音，打破了僵局。
那声音不高不低的，带着一种漫不经心的调子，像是路过的时候随口搭了一句话。
“呦，老板，你这酒摊的酒怎么样？”