栖霜画境。
云澈静静躺在织画怀中，脸色苍白，眉宇间仍残留着神魂透支后的疲惫。织画一手扶着他的肩背，另一只手覆于他心口上方，柔和魂力如细流般缓缓渡入，为他平复紊乱的气息。
不知过了多久，云澈的眼睫终于轻轻颤动。
“嘶……”
意识恢复的刹那，一阵来自魂海深处的刺痛让他微微吸气，眉头随之紧紧皱起。
织画当即收敛魂力，低声问道：“怎么样？”
“没什么大碍。”云澈缓缓吐出一口浊气，稍稍适应之后才坐直身体，“只是魂力耗得太狠，休养几日便能恢复。”
说话间，他的目光已经落向不远处的稚音，全身一丝不挂，身材傲然，丰满挺立。
她依旧安静躺在那里，双眸紧闭，周身气息渐归平稳，看不出任何异常。
织画顺着他的视线看去，沉默片刻，忽然问道：“你答应替她抹去圣祖烙印，除了让她欠你一份人情，是不是……还有别的目的？”
云澈微怔，随即侧过头看她。
“你怎么看出来的？”
织画认真想了想。
“直觉。”
云澈不由失笑。
“你果然很聪明。”他看着织画，忽然半真半假地说道，“若非族裔不同，也许把你娶回家做老婆，做个贤内助，倒也是件不错的事。”
“……”织画眸光轻轻一颤，似乎想说什么，最后却没有开口。
云澈看在眼里，却没有继续逗她。他脸上的笑意渐渐淡去，语气也随之认真起来：“有些事情，我不想骗你。但我刚才看到的那些东西……你暂时还是不知道为好。”
织画没有追问，只轻轻点头。
“我相信你。”
云澈看了她几息，忽然抬手揉了揉她的头发，又轻轻刮了下她白皙透粉的高挺鼻梁：“乖。”
织画没有反抗：“……”
云澈已经站起身来，重新走到稚音身旁。他看了一眼那道已经彻底消失的浅痕，若有所思地道：“当初替你祛除一道圣祖烙印，我用了整整半个月。到了她这里，却只用了不到半日。”
“你进步得很快。”织画道。
“确实有些超出预料。”云澈低笑一声，随后屈指轻弹，一缕魂力没入稚音眉心。
片刻之后，稚音眼睫颤动，缓缓睁开双眸。初醒时，她的眼神尚有几分茫然，数息之后才重新恢复清明。
她第一眼便看向云澈。
“你对我做了什么？”稚音眉心微蹙，“我为何，会突然失去意识？”
她已经完全不记得昏迷之前发生的事情，更不记得云澈曾强行侵入她的魂海。只是神魂深处仍残留着一丝极淡的不适，不过转瞬便已消退。
云澈却像是听到了一个十分莫名其妙的问题。
“什么叫我对你做了什么？”他不耐烦地摆了摆手，“治疗过程中魂力受到牵动，意识短暂沉寂，有什么奇怪的？若没有别的事，你今日便先回去。圣祖烙印不是一朝一夕能全部清除的，三日之后再来。”
稚音一怔。
她没有立刻回应，而是第一时间将神识探向自身。
下一瞬，她整个人骤然僵住。
“……”那道原本盘踞在后背之上、不知伴随了她多少岁月的伤痕，已经彻底消失。
“真的……不见了。”
她的声音极轻。
下一刻，眼底已经被难以压制的惊喜彻底覆盖。
稚音反复以内视确认了数次，直至确定那道烙印从血肉、神魂乃至魂源层面都已真正消失，呼吸才逐渐平复下来。
方才那点疑虑，也在这一刻烟消云散。
她整理好略显凌乱的衣裙，忽然转过身来，在云澈面前单膝跪下。
“多谢。”
云澈眉梢微挑。
他倒是真没想到，以稚音的身份与性情，竟会郑重到如此地步。
稚音垂眸道：“圣祖烙印乃圣祖试炼所留。凡参与试炼之人，一旦承受圣祖之力，烙印便会深入形体与神魂，不仅观之生厌，更会损伤自身根基，限制日后上限。”
她抬起眼眸。
“若我身上所有圣祖烙印都能尽数祛除……我便有可能真正冲击三转巅峰。”
“原来如此。”
云澈眼中浮现明悟，随即转头看向织画。
“这么重要的事情，你以前怎么没告诉我？”
织画面无表情。
“你没问。”
“……”
云澈抬手捂住脸：“好吧，明知道你会这么回答，我为什么还要问你这种问题。”
织画眨了眨眼睛，一脸平静的无辜。
收敛思绪，云澈重新看向稚音：“起来吧。另外，若你熟识之人中还有谁身负圣祖烙印，下次来时可以一并带来。”
稚音眸光微动。
片刻之后，她缓缓起身，深深看了云澈一眼。
相比来时，她此刻看向他的眼神早已截然不同。
“如果你不是祖灵，而是我圣族的男子……”
她有些惋惜地轻轻叹息，“该有多好。”
说完，稚音没有再多停留，身影很快消失在栖霜画境之外。
四周重新归于宁静。
云澈站在原地看了片刻，转而走向织画。
“坐下。”
“？”织画稍稍怔了一下，却还是依言坐在湖畔。
下一刻，云澈竟直接在她身旁躺了下来，脑袋顺势枕在她白皙修长的双腿之间。
织画身体明显僵了一瞬。
云澈却已经舒展四肢，长长吐出一口气。
“呼……”紧绷许久的神经终于稍稍松弛下来，鼻端萦绕着独属于织画的芬芳幽香：“很久没有这样休息过了，这种享受，真是让人怀念。”
织画低头看着他，安静许久，忽然问道：“你以前……有过别的女人？”
“呃？”云澈睁开眼睛。
这一次轮到他愣住了。
他实在没想到，以织画平日里的性情，竟会主动问出这种问题。
四目相对。
织画似乎也在此时意识到自己的问题有些不同寻常，眸光轻轻晃动，随后不动声色地移向别处，竟难得没有继续与他对视。
云澈盯着她看了几息，忽然笑了。
他重新闭上眼睛：“你很在意我以前有没有别的女子陪在身边？”
“我……”
织画迟疑许久，最后只是摇了摇头。
“我不知道。”
“那换个问法。”云澈声音放缓，“你现在是什么感觉？”
织画沉默。
许久之后，她才轻声道：“很奇怪。”
“怎么个奇怪法？”
“说不清。”
她望向远处平静的湖面，像是在很认真地寻找一个自己从未接触过的答案。
“在遇到你以前，我的人生只有修炼与任务。除此之外的许多东西，于我而言，都很陌生。”
她顿了顿。
“尤其是……与你相处的这段时间。”
云澈嘴角微微扬起：“这么说，倒是我的荣幸。”
织画睫毛翕动，声音微弱道：“也许......也是我的荣幸。”
云澈蹙眉，似乎没有听清：“你说什么？”
织画：“我......”
然而就在这一刻，一股气息毫无征兆地降临。
没有空间波动，没有力量爆发，甚至在那声音响起以前，云澈都没有察觉到来人的存在。
“呵……”
带着几分慵懒魅惑的轻笑，从两人身后缓缓传来。
“看来，你们相处得很融洽。”
云澈瞳孔骤缩，几乎条件反射般从织画腿上弹了起来。
织画亦在瞬间起身，躬身行礼。
“参见荼芯圣祖。”
话音刚落——
撕啦！
毫无征兆间，织画身上的衣裙骤然崩裂。
漫天碎布散落而下，露出她那近乎完美的窈窕曲线。与此同时，一股恐怖绝伦的威压已轰然压在她身上，将她直接压得跪伏在地。
织画脸色瞬间苍白。
云澈目光一沉。
荼芯却仿佛什么都没有发生，只眯着一双媚眸，神识毫无遮掩地扫过织画周身。
片刻之后，她眉梢微微扬起。
“竟然是真的。”
她似乎发现了什么颇感兴趣的东西，眼神渐渐变得意味深长。
“几十道烙印都没了。”
荼芯上下打量织画几眼，忽然笑道：“连这副身体，都好像比以前顺眼好看了不少。”
“圣祖大人。”织画强忍周身重压，艰难抬眸：“云澈他……”
“闭嘴。”
仅仅两个字。
织画所有声音戛然而止。
下一瞬，荼芯随手一招，一股无可抗拒的力量瞬间卷住云澈。
等织画再次抬头时，眼前哪里还有两人的身影。
整个栖霜画境，只剩她一人跪在那里。
没过多久，另一道气息匆匆折返。
恋雪刚一踏入画境，便看到跪在地上的织画，脸色顿时变了。
“织画姐姐？”
她连忙来到织画身旁，目光扫过散落满地的衣物碎片，更是愕然：“这是怎么回事？谁敢在这里对你如此无礼？”
恋雪很快从储物空间中取出一袭裙衣，为织画披在肩上，随后左右张望。
“云澈呢？怎么没看到他？”
织画低声道：“是，圣祖。”
恋雪动作顿时一僵。
“你是说……圣祖大人亲自来过？”
紧接着，她脸色一白。
“完了——我偷偷跑出去的事，肯定被圣祖大人发现了。”
恋雪神情顿时垮了下来，“她明明让我和你一起看着云澈，我却中途溜了出去……这下肯定要被罚。”
织画却没有在意这些。
她望向云澈消失的方向，声音有些发沉：“圣祖大人将云澈带走……难道，是准备现在便夺取他的虚无？”
“啊？”恋雪愣住，随即摇头，“应该不至于这么快吧。这才过去不到半年。”
她理所当然地说道：“那可是整个圣族之中，只有幽泉大人才真正掌握的虚无之力。若真那么容易夺取，圣祖大人也不必把云澈交给我们了。”
织画没有说话。
恋雪却忽然眯起眼睛，上下打量她。
“不过……”
“连我都想得到的问题，一向聪明得过分的织画姐姐，今天居然没想到？”
她忽然凑近一些，眼底浮现几分促狭。
“莫非真是关心则乱？”
“……”织画目光微动。
恋雪轻哼一声：“织画姐姐，你可千万别被那个家伙灌了什么迷魂汤。他是祖灵，谁知道肚子里有多少弯弯绕绕？表面看着人畜无害，背地里说不定比谁都阴险。”
织画摇了摇头：“我相信，他并非心恶之人。”
“唉。”恋雪无奈扶额，“你也就是活得比我久，可经历的事实在太少。这么单纯，迟早要被人骗。只是被骗骗色也就罢了，万一连宝贵的生命都搭进去，就太得不偿失了。”
她顿了一下，脸上的玩笑渐渐收起。
“还有一件事。”
“云澈只是圣祖大人暂时交给我们看守的人。他最后会有什么下场，你其实比我清楚。”
恋雪看着织画，难得认真起来。
“所以，千万不要对他产生什么不该有的念头。”
织画沉默了很久：“我知道。”
“知道和做到，是两回事。”
“我知道。”这一次，织画依旧只给出了三个字。
恋雪盯着她看了半晌，最终还是叹了口气：“算了，不说这个了。”
她转身朝画境出口走去：“走吧，去圣殿等圣祖大人的命令。希望这次不会罚得太重……”
织画重新换好衣裙，无声跟了上去。
然而，当两人来到圣殿之外时，却同时停下脚步。
整座圣殿已被完全封闭。
结界隔绝内外，任何气息与声音都无法从中传出。即便是她们，也没有资格踏入半步。
恋雪与织画对视一眼。
谁都没有说话。
……
圣殿之内。
砰！
云澈被一股巨力毫无缓冲地砸在冰冷地面上。
还未等他撑起身体，一只纤细修长的脚掌，已经重新踩住他的脑袋，将他整张脸再次压回地面。
一面冰凉，一面温香......
不过，她的肌肤却并未直接与云澈触碰，而是隔着一层极其纤薄的神力。
“呵……”荼芯居高临下地看着他，媚眸微微眯起。
“倒是没想到，你哄骗我圣族女子的本事，竟也这般出神入化。”
云澈半边脸贴着冰冷地面，另外半边则被那只脚压得动弹不得，一时间脸色说不出的古怪。
“我说……”
他艰难开口。
“我们非得用这种姿势说话？我好像……没招惹你吧？”
“你是没招惹我。”
荼芯语气平淡：“但另一个男人惹我了。不过可惜的是，那人已经溜了，而我又不能白白受气而无处发泄，你这么聪明且会哄女孩子开心，一定能体谅，对吧？”
她脚下稍稍用力，云澈的脸紧紧贴在冰凉地面上：“所以现在这样，已经算是对你很客气。”
“……”云澈一阵无言。
谁惹你你去找谁。
拿我撒什么气？
可这个念头刚刚浮现，他心中忽然一动。
能够招惹荼芯，而且看样子不仅全身而退，甚至还能让她窝着如此大一股火的人，会是谁？
至少也该是圣祖层面的存在。
魂忝曾经说过，十二圣祖之中，荼芯的实力绝对位列前列。真正敢如此挑衅她的人，整个圣族恐怕也屈指可数。
而对方偏偏在这个时间出现……
云澈眉心微不可察地一跳。
“因为我？”
“没错。”
荼芯仿佛根本不需要他把心中念头说出口。
“就是因为你。”
她冷淡道：“若你肯老老实实配合，将虚无交给我，也不会平白生出这么多麻烦。”
云澈：“……”
荼芯低头看着他。
“所以，不如放弃那些毫无意义的抵抗，把自己，还有你的虚无，都彻底交给我，如何？”
云澈几乎没有丝毫犹豫：“你知道，那是不可能的。”
“哦？”
云澈：“我有不得不活下去的理由。”
荼芯眸光微微一凝：“巧了。”
她轻轻一笑：“我也有不得不继续变强的理由。为此，我可以不择手段，哪怕代价再大。”
末了，她突然自顾自补充了一句：“嗯……向那个杂碎屈服除外。”
杂碎？
云澈眼神微动，但也仅仅片刻，便将注意力放回到另一件事上：“你不得不变强的理由——不如说来听听？”
荼芯像是听见了什么很好笑的话。
下一刻，踩住他脑袋的脚儿，再次缓缓用力：“你，还没有听这些的资格。”
“呃……”云澈强忍着那股几乎将头骨压裂的力量，忽然道：“那不如，让我猜猜看。”
荼芯眼神淡漠。
云澈却已经笑了起来：“是上一代荼芯圣祖，留给你的使命？”
他停顿了一瞬。
“或者说——遗愿？”
荼芯嘴角原本若有若无的笑意，骤然凝固。
圣殿中的气息，也在这一刻出现了极其短暂的停滞。
“你，从何得知？”
她眼神陡然冷了下来：“织画告诉你的？”
“这不重要。”云澈缓缓道：“重要的是，我或许还知道一些好玩的东西，一些——连你自己都不知道的东西。”
荼芯蹙眉。
云澈敏锐地捕捉到了她神情中的变化，笑意随之更深。
“怎么样？”
“有兴趣吗？”
说话间，他抬手握向荼芯脚腕，想把那只踩在自己脑袋上的脚移开。
然而就在指尖触碰到她肌肤的刹那——
轰！
荼芯的反应快得近乎本能。
恐怖力量瞬间爆发。
云澈整个人直接横飞出去，重重撞在圣殿尽头。
咔嚓！
骨裂声连续响起。
云澈胸口一闷，险些一口血直接喷出来。
“嘶——！”他蜷缩在地，足足缓了好一会儿，才勉强撑着身体重新坐起。
“这女人……”
他疼得嘴角直抽：“不就是轻轻碰了一下么，至于这么大反应？”
可下一刻，云澈忽然察觉到了不对。
他抬眼看向荼芯。
那双妖媚得近乎危险的眼睛，此刻正冷冷凝视着他。
其中甚至有一瞬间，浮现出了毫无遮掩的杀意。
云澈喉结滚动。
“……”好在数息之后，那股杀意终究还是被荼芯强行压了回去。
云澈心中暗暗松了一口气。
荼芯注视着他，声音冰冷。
“下一次，若再敢对我做此种轻浮之举，我会让你知道，什么叫后悔。”
云澈没有回话，主要是不太敢。
荼芯也懒得继续纠缠此事，话锋随之一转。
“现在，告诉我，你——到底知道些什么？”
事实上，她根本不需要云澈主动说出口。
只要云澈脑海中浮现相关记忆，以她远胜云澈的境界，自然能够从其精神波动之中窥得端倪。
云澈显然也清楚这一点。
所以在听到这句话后，他非但没有回忆方才看到的幻境，反而心念骤转，就这么直直看向眼前的荼芯圣祖——
看着她那完美到让人自惭形秽的容颜，看着她那充满魅惑，眼底深处却带着冷意的双眸，看向她的如柳眉梢、高挺鼻梁、诱人的双唇.......
随后，视线继续向下——
一寸一寸，极具侵略性的目光，毫不避讳地落在她的身上，如同一双手掌抚过肌肤......
与此同时，他的脑海之中，更是翻涌出一连串让人想入非非的旖旎画面......
荼芯原本冰冷的神情停滞了一瞬，连她都没想到，云澈竟会以这种挑衅、无理......甚至可谓是作死的方式转移注意力。
紧接着，她的眼神彻底沉了下来。
“你……”她瞬间欺近，直接抓住云澈的脖颈，纤长五指骤然收紧：“你，真以为我不敢杀你？”
这一次，她是真的动怒了。
“你舍不得。”云澈艰涩道，因为咽喉被钳制，导致他声音都有些模糊：“至少现在，你甚至不敢......让我伤重。相反，如果我真的有危险，你，会第一个站出来......保护我。”
“......”荼芯圣祖眸光一点点眯起，眼底的杀意，竟在云澈的挑衅下重新汇聚起来。
“我欣赏你的自信。”
她抬起另一只手掌，缕缕神力汇聚，如焰缭绕：“不过，过度的自信，无异于自负。而自负，有时候无异于找死！”
话音落下的刹那，她另一只手猛地拍向云澈的脑袋，其威之巨，足可轻易撕碎一方星域。
然而——
“你不是异族。”
在作死边缘反复横跳的云澈突然开口，声音沉沉。
荼芯圣祖的动作突然刹停，瞳孔微微一缩：“你说，什么？”
云澈吐了口浊气，看着她动荡的眼睛，他知道对方能分辨出自己所言之真伪，所以甚至不需要想办法去解释。
只需要简单阐述事实。
“至少......以前的你，不是异族。”
.......