狼窝山黑虎队司令部，屋内气氛沉得压抑。
所有人心里都清楚，大势早已倾覆，只不过没人敢明说破。
宋希濂独自坐在案前，手里捏着一张薄薄的信笺，脸色阴沉难看，眼底压着一层深深的疲惫与绝望。
朱均儒快步走入屋内，见他神色不对，轻声询问：
“司令，出什么事了？”
宋希濂缓缓抬眼，长长叹了一口气，声音沙哑无力，带着看透败局的颓然：
“家里来人信了，我的老婆孩子，上头已经安排他们全部迁台了。”
朱均儒心头一沉，瞬间听懂其中深意，脸色微变：
“上头这是……”
“这是不信任我。”
宋希濂打断他，苦笑一声，字字冰凉，
“哪里是妥善安置眷属，分明就是押为人质。“
”说到底，是怕我守不住、怕我投诚、怕我临阵倒戈。“
说着，长叹一口气：
“无非是把一家人扣在岛上，拴住我的命，逼我死扛到底罢了。”
他缓缓站起身，望着窗外灰蒙蒙的山野，眼底没了往日的杀伐和算计，只剩满心倦怠。
“其实我早就明白，迁台是我们这些人最后的出路，也是早晚的事。”
“现在，我们之所以还在这里负隅顽抗，不过是殊死挣扎。”
朱均儒沉默片刻，低声问：
“那我们接下来，该如何部署防务？”
“部署？没必要了。”
宋希濂摇了摇头，彻底没了心思，
“打，打不过。守，守不住。大势已去，再折腾都是白费力气。
现在我们不用想怎么赢，也不用想怎么稳住防区。
唯一要做的，就是拖。
拖一天，算一天。
借着范进才这股人马，死死拖住解放军。
让他在前头挡枪、消耗、周旋、死顶。
只要能拖到上头撤退安排落地，拖到我们接到迁台命令，我们立刻拍屁股走人。
至于这里，什么西山、狼窝山，还有底下这些兵马、这个烂摊子，谁他妈爱守谁守，谁爱管谁管。
我们逃出去，能活着落脚岛上，就够了。
这片江山，早就守不住了。”
站在门口、奉命留守潜伏的特务孙长亭，全程静静听着二人对话，心里五味杂陈。
他原本还憋着一股潜伏做事的心思，此刻听完这番话，所有心气瞬间散得一干二净，忍不住重重叹口气，满是酸楚和无奈。
“司令，你们最后都能走，可我们这些留下来潜伏的人呢？
仗打完、队伍撤走、所有人迁台跑路，最后就只剩我们这批潜伏人员，孤零零留在这山里。
最后，最后肯定就是个死！”
边说边往前一步：
“说实话，谁不想走？”
“谁愿意留在这儿等死、熬日子？”
“真希望上头也能给我们一条路，让我们跟着一起迁台脱身。”
“留在这儿，说白了，就是被抛弃的弃子。”
这话，戳破了所有人心里最真实、最狼狈的心思。
整个黑虎队高层，从上到下，再无一人想着守城，想着翻盘。
从前算计范进才、利用他，是为了稳固地盘、掌控局势。
从这一刻起，所有算计、布局、权谋，目的全部变了。
不再是为了赢，只为了拖，为了活命跑路。
宋希濂回头看了他一眼，眼神疲惫，却也坦然：
“我知道你们委屈，我也没办法。
上头的安排，向来如此。
能用的，带走；没用的，留下垫背。
我们现在唯一的任务，就是拖住。
只要范进才还能挡得住、还能周旋，我们就继续养着他、用着他。
耗到撤退令下来，万事皆休。
耗不到，就全部埋在这里。”
朱均儒低声附和：
“确实，如今只能这般苟延残喘。
局势崩得太快，再精明的算计，也挡不住大势倾颓。
往后一切军务，一切布局，全部围绕‘拖延’二字来。
不决战、不硬拼、不主动消耗自己实力。
把所有硬仗、消耗战，全部压给范进才。
拖到我们脱身，便是最终胜利。”
屋子里油灯昏黄，把三个人的影子拉得歪歪扭扭。
方才一番话说完，屋内一片沉寂，只有窗外山风刮过树梢的呜咽声响。
孙长亭站在屋子中间，脸上满是失落，低声喃喃：
“说句实在的，我们这些潜伏人员，本以为是要干一番大事。”
“如今看来，不过是用来垫背的棋子。”
“你们有机会脱身，我们只能留在这泥潭里。”
“上头走的时候安排，说还会打回来的，从目前的局势看，难喽！”
宋希濂背对着二人，望着窗外沉沉夜色，缓缓转过身，神色倦怠，没有往日发号施令的威严。
“长亭，我明白你的难处。“
”可上头的旨意，不是我能更改的。“
”能走的，是嫡系军官眷属；“
”你们潜伏人员，是归二厅或保密局管，你们只能听上头安排了。”
朱均儒上前一步，语气带着几分无力，不再是之前那般胸有成竹的谋士模样：
“事到如今，再谈什么宏图大业都是空话。“
”我们眼下要做的，就是保全自身，等待时机撤离。”
“所以之前针对范进才的那些谋划，也要随之调整。”
“原先还想着要彻底掌控西山，把他收为己用。”
“现在不必了。”
“我们不需要他真心归顺，只需要他还能顶在前面。”
宋希濂点点头，接过话头：
“对。”
“不必再费心去甄别眼线、深挖他的虚实。”
“只要范进才还愿意出兵，还能和解放军周旋缠斗，就够了。”
“往后的军令，不再追求歼灭敌军，只求拖住对方的脚步。”
“凡是硬仗、恶仗，依旧全部推给范进才。”
“我们黑虎队本部，尽量保存实力，绝不轻易拼耗家底。”
“能不打仗，就尽量不打。”
孙长亭皱着眉问：
“司令，若是范进才看穿我们只想拿他当挡箭牌，不肯出力，怎么办？”
“他就算心里明白，也不敢公然抗命。”
宋希濂冷笑一声，
“他现在还需要我们这层名义庇护，若是公开反叛，解放军、我们两方都会对他动手。”
“后面。我们继续给他发公文，给虚名，给口头嘉奖。”
“真金白银的补给，能少给就少给。”
“把他架在火上烧，我们躲在后面观望。”
朱均儒补充：
“还有，之前计划派出去的外围密探，也不用再费力探查西山内部底细。”
“密探的任务改一改，主要盯着解放军的动向，看看对方什么时候会大举进山。”
“一旦风声不妙，我们要第一时间收到消息，好提前做好跑路的准备。”
孙长亭叹了口气：
“那我们潜伏的任务呢？还要不要继续布置？”
“任务照旧，但是不要主动惹事。”
宋希濂摆了摆手，
“不要贸然搞破坏、不要主动挑起冲突。”
“保存好你们的人手，静观局势。”
“若是将来我们顺利撤台，你们就继续潜伏待命。”
“若是局势坏到来不及撤离，你们就自求多福。”
“上头不会管我们的死活，我们也顾不上你们。”
“你尽管放心，一旦到了那边，我会向上面申请，若有机会，尽量安排你们迁台。”
宋希濂说完，抬头看看所有人，屋内气氛更加压抑。
孙长亭沉默良久，低声道：
“我懂了。“
”说到底，大家都是在熬日子，只盼着能有机会离开这地方。”
宋希濂走到桌前，拿起那封家里寄来的信，随手丢在案上，脸上满是无奈。
“我妻儿已经去了那边，是人质，也是念想。“
”我现在就盼着撤退的命令早点到来。“
”只要能脱身，这里的一切，西山、狼窝山、所有的部队，全都可以舍弃。“
”至于范进才，他的死活，西山的得失，都已经不在我的考量之内。”
“你们也一样，尽早做打算，提前收拾好，一旦上面有命令，我能带走的，都会带着，不会落下任何一个。”
朱均儒也神色黯淡：
“大势如此，非人力可以挽回。“
“我们现在所有的算计，不再是为了取胜，仅仅是为了争取活命的时间。”
”往后啊，一切行动，都以保全自身为第一要务。“
“绝不拿本部人马去做无谓的牺牲。”
所有人心里都悬着同一个念头：
熬，拖，等到可以逃走的那一天。
西山大营，夜色深沉。
帅帐之内，灯火通明，探子躬身低声禀报：
“先生，狼窝山司令部人心彻底散了，宋希濂眷属已经全部迁台，上头实则是扣为人质牵制他。”
范进才端坐主位，听完心腹探子带回的狼窝山密报，脸上一贯沉稳冷静的神色，第一次彻底沉了下来。
如今黑虎队高层，没人再想着守防打仗、稳住战局。
所有人唯一的心思，就是拖时间、等撤退、等着迁台跑路。
他们定下规矩，后续所有正面防务、所有和解放军的周旋消耗战，全部压到我们头上。
黑虎本部一兵一卒都不愿损耗，纯粹拿我们当挡箭牌、替死鬼，拖到他们顺利撤离，就彻底舍弃西山这片烂摊子。
还有潜伏特务孙长亭等人，已经自知被抛弃，整日消极待命，只求苟活，没人愿意卖命干活。”
探子话音落下，帐内一片死寂。
一旁几名嫡系营长脸色骤变，又气又寒。
“闹了半天，宋希濂从头到尾根本没想过死守！”
“他一直在算计我们！之前又是安插眼线、又是调防施压，根本不是为了控局，就是拿我们当炮灰拖延时间！”
“等他们拍拍屁股跑了，把我们孤零零扔在西山，直面解放军的主力围剿，这是把我们往死里坑！”
众人义愤填膺，纷纷开口怒斥。
唯有范进才一言不发，眼底最后一丝对宋希濂、对黑虎队的依附与侥幸，彻底烟消云散。
从前他步步隐忍、虚与委蛇、假意效忠，是以为双方只是上下级博弈，是权谋制衡。
直到此刻，他才彻底看透真相。
宋希濂不是想制衡他、也不是想收服他、更不是想利用他争战局输赢。
宋希濂只是想拿他挡枪，成全自己一条跑路的生路。
良久，范进才缓缓抬头，声音平静，却冰冷刺骨：
“我总算明白了。
之前他不杀我、纵容我扩军、假意安抚信任我，所有的一切，都不是惜才。
是因为我有用。
我可以替他拖战局，替他挡解放军。
一旦他们迁台撤离成功，我和这上千弟兄，就是被随手丢弃的弃子，必死无疑。”
魏其志咬牙道：
“先生！既然他们不仁，我们也不必义！“
”干脆以后所有军令一概不理，再也不替他们卖命！“
”我们守好自己的西山，谁也不伺候！”
范进才微微摇头，冷静分析局势：
“不能直接抗命。“
”现在撕破脸，我们会腹背受敌。“
”前有解放军虎视眈眈，后有黑虎队重兵渡口压制，立马就会面临绝境。“
“宋希濂现在最怕的不是战败，是没法拖够撤退时间。”
”只要我还肯明面听命、还肯在前线周旋，他就不会主动对我动手，还会继续给我名分、给我喘息的时间。”
魏齐志急道：
“可我们再替他打下去，就是白白消耗自己的兵力！“
”弟兄们死伤殆尽，最后还是落个被抛弃的下场！”
“所以，往后的仗，假打、虚拖、绝不真耗。”
范进才目光锐利，字字笃定：
“从今日起，我们彻底改变章法。“
”宋希濂要拖时间，我就陪他拖。“
”他要我挡解放军，我就假意去挡。“
”军令照接，布防照做，姿态做足、声势做满。“
”但是绝不拼主力、绝不打硬仗、绝不损耗核心嫡系。“
”小规模摩擦，敷衍应付，打一下、退一下，做做样子给狼窝山看。“
”一旦遇到硬仗、死仗、大规模围剿，立刻保存实力后撤，绝不送死。“
”我们不再为宋希濂拖时间，我们为自己拖时间。“
”他拖，是为了跑路迁台。“
”我们拖，是为了稳住根基、保全队伍、观望局势、自谋生路。”
众人瞬间豁然开朗，心头的憋屈与慌乱尽数散去。
范进才继续沉声吩咐：
“传我命令。“
“第一，暗中继续囤粮、整训、收拢实权，彻底剥离营内所有黑虎旧部的残余影响力，把整支队伍，彻底变成只听我一人的私家力量。”
“第二，前线防务敷衍应对，不求有功、只求无过，不主动开战、不刻意避战，保持僵持姿态，稳住宋希濂的心态，让他以为我们依旧乖乖听话。”
“第三，全力打探三方动静。紧盯解放军动向、紧盯黑虎队撤离风声、紧盯周边所有局势变化。”
“宋希濂想拿我当棋子陪葬。”
“那我就借着他的棋局，悄悄活下来、稳下来、强起来。”
“他想跑，让他跑。”
“他想弃地，让他弃地。”
“乱世残局，没人能靠别人活命。”
“宋希濂靠不住，黑虎队靠不住，任何人都靠不住。”
“唯一的生路，只能靠我们自己挣。”
帐内几名嫡系齐拱手：
“谨遵先生号令！”
范进才抬眼望向窗外漆黑的山林，眼底再无半分周旋妥协，只剩决然。
西山大营帅帐议事完毕，几名嫡系营长领命离去，帐内只剩下范进才一人。
没几天，狼窝山发来的调防军令，要求他部向解放区前沿推进，构筑防线，伺机与解放军发生冲突。
范进才指尖抚过纸面，心中已然盘算妥当。
没过多久，狼窝山那边，信使又送来一份公文。
公文里依旧是嘉奖的套话，催促范进才尽快执行调防，言语间隐隐施压，逼他主动上前，把战事扛起来。
范进才当着信使的面，态度恭顺，满口应承：
“回去转告宋司令，我部即刻着手调度，不日便向前线开拔，定当尽力牵制对手，不负司令部重托。”
信使见他表态爽快，没有丝毫抵触，满意离去。
等信使一走，帅帐之内，范进才立刻召集心腹，把军令摊开。
一名营长皱起眉头：
“先生，真要把主力开赴前沿？若是真撞上解放军主力，咱们的嫡系弟兄就要白白折损。”
“开拔是要开拔，但不能把家底全送上去。”
范进才淡淡说道，
“宋希濂要的是一个‘我们在前线拼命的样子，好给他自己争取跑路的时间。那我们就演给他看。”
他细细部署：
“抽调一部分新兵、还有那些被架空的黑虎旧部官兵，组成前哨队伍，开往前沿阵地。
这些人摆在最前面，遇上小规模冲突，就象征性打一打，做做样子。
咱们的嫡系精锐、军械粮草，全部留在西山老巢，绝不轻易调出后山。
若是解放军小股部队过来，就虚晃几招，打打停停，保持僵持；
一旦遇上大军压境，前哨队伍不必死战，立刻有序后撤，退回西山防线。
绝不拿自己的本钱去替宋希濂送死。”
另一名营长担忧：
“若是狼窝山那边察觉到我们留了后手，怪罪下来怎么办？”
“他们不会深究。”
范进才冷笑一声，
“宋希濂现在心思全在迁台脱身上面。只要我们表面上还在前线牵制，他就不会来找我们麻烦。“
”他最怕的，就是我们直接倒戈，打乱他拖延时间的计划。
“我们只要把戏做足，公文上报，把伤亡、对峙的情况写得煞有其事，他就会信以为真。”
“至于真实兵力在哪，他就算有所怀疑，也没有精力过来深究。”
“那，里那些黑虎旧部，怎么处置？”
“继续留用在前哨。”
范进才眼神冷静，
“他们本就是渡口安插的人，如今正好派去前沿。”
“若是真遇上战事，他们冲在前面，无论胜负，都能消耗掉这批人。”
“就算他们想向狼窝山报信，能看到的，也只是我们故意摆出来的场面。”
部署已定，西山这边开始行动。
表面上，大营忙忙碌碌，调动队伍，整理辎重，一副即将大举开赴前线的架势。
对外文书源源不断送往狼窝山，汇报防务进展，处处都透着服从命令的模样。
而暗地里，后山囤粮、嫡系部队整训，一刻也没有停下。
所有核心力量，牢牢锁在西山腹地。
与此同时，狼窝山司令部这边。
宋希濂、朱孝儒看着范进才送来的回文，见对方顺从听话，心里稍稍放宽。
宋希濂靠在椅上，松了口气：
“看来范进才还没有识破我们的心思，愿意上前线替我们扛住压力。”
“只要他能拖住解放军，我们就还有时间等候撤离的命令。”
朱均儒翻看情报，却依旧存有几分顾虑：
“司令，范进才行事素来深沉。”
“虽说回文恭顺，可我们的密探回报，西山的精锐主力，始终没有离开后山，开赴前线的大多是新兵与旧部。”
宋希濂摆了摆手，已经没有心思深究细节：
“那又如何？”
“只要他的人摆在前沿，能够起到牵制作用就够了。”
“我们现在不需要他打赢，只需要他拖住。”
“至于他留不留家底，随他去。”
“等我们接到迁台指令，立刻抽身离开，西山的一切，跟我们再无干系。”
一旁的孙长亭站在角落，默默听着，心中一片寒凉。
他清楚，宋希濂一心只想着自己脱身，不管西山死活，更不会顾及他们这些潜伏人员的安危。
朱均儒也明白眼下的局面，不再谋划如何彻底掌控范进才，只叮嘱手下密探：
“继续盯紧解放军动向。”
“一旦对方有大举进山的迹象，第一时间报过来。我们要提前做好撤离的准备。”
“至于西山那边，不必再耗费过多人力去探查虚实，只要范进才不公开反叛，就不必多生事端。”
暮色笼罩山野，侦察小队刚刚结束连日的潜伏侦查，几名侦察员满身尘土，匆匆回到指挥部，向袁政委汇报侦查所得。
指挥部屋内，油灯摇曳，桌上铺着西山一带的简易地图。
侦察班长躬身开口：
“政委，经过连日观察，西山大营的情况有些不对劲。
表面上看，范进才按照黑虎队的调防命令，派出队伍开赴前沿，也时不时和我们小股部队发生零星交火。
可我们仔细观察，他派到前线的，大多是新兵，还有一批原黑虎队旧部。
真正的精锐主力，始终驻守在西山后山，没有向前线调动分毫。
交火也很有讲究，大多是打一阵就后撤，并不死拼。枪声打得热闹，却很少有大规模的伤亡，明显是做做样子。”
一旁的侦察员补充道：
“我们还抓到过一名从西山逃出来的俘虏。
俘虏交代，范进才内部的军官心里都清楚，宋希濂一心想着迁台跑路，根本不打算守这片地盘。
范进才也看透了这点，表面服从黑虎队军令，实则保存自己的实力，不肯拿嫡系人马去硬拼。”
袁政委俯身看着地图，手指点在西山大营的位置，眉头微微蹙起。
“这么说来，范进才并不是死心塌地替宋希濂卖命。
他是在虚与委蛇，一边应付黑虎队，一边保全自己的队伍，在夹缝当中谋求生存。”
胡春阳沉吟道：
“这就有意思了。宋希濂想拿范进才当炮灰，范进才又不愿做炮灰，双方同床异梦。
但范进才终究还挂着黑虎队的旗号，手上握有数千人马，盘踞西山险要之地，是我们向前推进的一大阻碍。”
“没错。”
袁政委缓缓道，
“宋希濂集团已经人心涣散，一心只想逃窜，这是我们的有利时机。
但范进才这个人，和宋希濂不一样。
宋希濂是打定主意要逃跑，手下军心溃散。
范进才是有野心、有城府，手里有一支可以掌控的队伍。
他现在的想法，不是要和我们死战到底，而是想保住自己的家底，观望局势，寻找一条活路。”
胡春阳问：
“那我们该如何应对？
是直接出兵强攻西山吗？
西山地势险要，易守难攻，硬打的话，我方必定要付出不小代价。”
袁政委摇了摇头：
“强攻是下策。
范进才如今是被宋希濂当棋子利用，他内心对黑虎队已经充满戒备与不满。
敌人内部出现裂痕，正是可以争取的机会。
不过也不能抱有幻想，范进才本性多疑，手上又握有武装，不会轻易归顺。
我们不能指望他主动放下武器，但是可以抓住他的软肋。”
他抬眼看向众人，继续分析：
“第一，继续保持前沿的对峙态势。
不要主动大举进攻，给他压力，但不把他逼到绝境。
若是把他逼得走投无路，他反倒会拼死顽抗。
第二，要把实情传递给他。
让他清楚，宋希濂迟早会弃地逃走，不会管他的死活。
让他明白，跟着黑虎队一条路走到黑，最后只会落得覆灭的下场。
第三，我们要做两手准备。
一方面，派出人员，尝试接触范进才，晓以利害，争取他认清大势，选择起义，保全手下弟兄；
另一方面，也要做好武力进攻的预案。
倘若他顽固不化，拒不醒悟，那我们就果断发起进攻，拿下西山。”
胡春阳道：“政委，范进才营中戒备森严，眼线密布，想要派人进去接触，风险不小。”
“风险自然是有的。”
袁政委神色坚定，
“但眼下局势，机会稍纵即逝。
宋希濂还在盼着撤离，一旦黑虎队主力撤走，西山的局势会更加复杂。
我们既要看清范进才的伪装，也要看清他内心的摇摆。
他现在是在夹缝里求生，我们就要把摆在他面前的两条路摆明白：
一条是继续为即将覆灭的反动势力卖命，最终兵败覆灭；
另一条是弃暗投明，保全麾下将士，为自己寻一条生路。”