盛王坐在书房里，本来对见这个叶释没什么想法，可不知道看到哪一行字，心里便忽然冒出来另外一回事。
那个女人。
那天，沈明珠站在门口的那张脸，眉眼间那一点模糊的影子，让他这两天总有些心神不定。
他让人去查沈家的底细，查来查去，只查出沈正清一个太常寺少卿，靠着盛王府的提携才在京城站稳脚跟，家里两个女儿，一个嫁了推官又闹和离，另一个竟然多年前被秘密赐婚，但据说是还未成亲就病故了，连个坟头都没有。
至于赐婚是赐给谁，他并不清楚，那时北朔来犯，父皇下了许多道急旨，秘密的、不秘密的，许多人家都有，都是他慌中无措的布局，不值得自己关心。
这些都没什么意思。
真正有意思的，是另外一个人。
盛王把书合上，靠在椅背上，目光落在窗外那株树上。花已经谢了，枝头只剩几片叶子，风一吹，簌簌地往下掉。
他望着那些落叶，脑子里浮现的却是另一幅画面。
大雪中的深林，月光如泻。
一个瘦削的身影蹲在雪地里，手里攥着一把短刀，正低头剥一匹狼的皮。
那个女人在那时，才看他第一眼。
那双眼睛冷得像幽谷，空空荡荡的，什么也没有。
盛王活了半辈子，见过太多人，可从来没有见过这样一双眼睛。
那里面没有恐惧，没有谄媚，没有好奇，甚至没有厌烦。她看他，跟看一块石头、一截木头没什么分别。
他当时就想，这个人有意思。
后来他给了她一点好处。
可后来，在他试探她时，她也毫不犹豫地给了他一刀，为了让他永远闭嘴。
那时盛王趴在地上，捂着腰上的伤口，看着她转身走离开。她从头到尾没有回头，没有多看他一眼。
他那条腰上的疤，到现在还在，阴天下雨的时候还会隐隐作痛。
狼心狗肺的东西。
盛王想着，嘴角忽然弯了一下。
真想把她抓到手里，让她在自己手里求饶，用那双狼一样的眼睛盯着他，恨不得扒他的皮，吃他的肉。
他正想着，韩管事进来禀报：“王爷，回春堂的叶掌柜到了，在偏厅候着。”
盛王点了点头。他站起身来，往偏厅走去。走到一半，忽然想起一件事。
“她怎么来的？”
韩管事愣了一下：“回王爷，坐马车来的。”
“本王是说，她来之前做了什么。”
韩管事低声道：“叶释出门之前，让铺子里的伙计在胡同口撒了半筐铜钱，逢人便说王爷看重她，要买她的香料，日后兴许专供王府……”
盛王的脚步顿了一下。
韩管事低着头，不敢看他。盛王站在原地，沉默了片刻，忽然笑了一声。
有意思。
她怕他关起门来收拾她，所以来之前先把事情闹得满城皆知。
如今全京城都知道盛王召见了回春堂的叶掌柜，都知道他看上了她的东西，若是她再回不去，那可怎么是好？
这法子一点儿也高明，却很管用。
她赌的是他还要脸。
盛王没有生气。
相反，他觉得更有意思了。一个商户，敢拿亲王的面子做文章，要么是蠢，要么是笃定自己手里的东西值得他不翻脸。
他抬脚继续往偏厅走去。
叶释坐在偏厅里，面前的茶都已经凉了。
她端端正正地坐着，手里抱着那只雕花木匣，面上平平静静的，心里却绷着一根弦。
她等盛王进来，也在等这场照面，看清楚他到底要做什么。
帘子被掀开。
她抬起头。
一个三十出头的男人走了进来，身量高大，穿一件茶色的家常袍子，腰间系一条素白玉带。
面相温润，眉眼间有一种天生的从容，像是天塌下来也不会让他皱一下眉头。
他走进来时，目光先是落在她手里的木匣上，然后移到她脸上。
他站住了。
叶释也停住了。
她下意识地站起身来，微微欠身行礼，目光并没有落在盛王身上，低眉敛目，十分恭敬。
可她不知道的是，对面那个人却在怔愕瞬间之后，立刻极其细致地打量她！
而且看得十分仔细，缓慢，像是要把她的骨头一件一件拆下来！
盛王站在帘子边，身子一僵，定定地看着面前这个女人！
怎会长这样！
她比他记忆中年长了一些，那张脸不再是少女时的模样，褪了稚气，添了风霜，眉眼间更冷，更静，像一把刀上结了霜。
她穿着一件素净的藕荷色长袄，头发绾得整整齐齐，手里抱着一只木匣，站在偏厅的窗前，安安静静的，像一株长在角落里的兰草。
盛王怔了半晌，怎么也没想到！
——荒谬至极！
果真是她？
果真是她！
她竟然活下来了？活了这么久？她竟还胆敢来京城？
她也来自北朔！
一股怒火从胸腔深处冒出来，盛王久违地感觉到自己情绪震动，一瞬间看着那张脸，竟想亲手撕碎了她。
这种欲望几乎让他扭曲，目光久久地不能移动！
许久后，盛王终于听见自己的声音：“免礼。”
叶释抱着盒子抬起头来。
那双眼睛，那双眼睛一点都没变。
还是那样冷，那样空，像冰雪封冻的幽谷，不为任何人动摇一分。
盛王忽然觉得腰上那道疤疼了一下。
就一像是有人拿指尖在那道疤上狠狠一掐，
——她认不出来他。
当初他的伪装足够精湛，即便是这个狼心狗肺的北朔死士，也认不出来他。
盛王忽然荒唐地笑起来，这个不知主子是谁的北朔死士，竟然来了京都，且目标直指他？
真是，命中有缘啊。
盛王走到主位坐下。
他没出声，只是定定看着叶释，目光底下有东西在翻涌。
叶释皱了皱眉，有些疑惑，被他看得后背发麻。
她不知道他在看什么，也不知道他在想什么，只感觉到那道目光落在她脸上，很黏，很慢，像是一寸一寸地描着她的轮廓，那感觉让她很不舒服。
“坐。”盛王终于开口了。
叶释在对面坐下。
她把木匣放在案上，打开盖子，取出带来的香料，一一摆在案上，简单说了用法和来历。
盛王听着，偶尔点一下头，可目光始终没有从她脸上移开。
“王爷？”叶释说完，见他没反应，狐疑地问了一句。
盛王回过神来。
他低头看了看案上那三样东西，拿起那只薰球，在手里转了转。
然后他忽然问了一句话，语气很随意，像是随口一提。
“叶掌柜在北朔待了几年？”
叶释的手在膝上微微收了一下：“回王爷，年岁太久，有些记不清了。”
“记不清了？。”盛王把薰球放回案上，“北朔那边冬天冷得很，听说能冻死人，叶掌柜一个中原女子，能在那边待这么久，真不容易啊。”
叶释觉得盛王这话里有话，可她说不上来哪里古怪。
盛王看着她，忽然笑了一下：“叶掌柜从前在北朔，可曾见过狼？”
叶释心里一跳。
“北朔草原上狼多，民女见过几回。”
“杀过吗？”
偏厅里静了一瞬。
叶释抬起头来，看着盛王。
盛王靠在榻上，手里端着茶盏，目光从茶盏上方漫过来，落在她脸上。
“杀过。”叶释说。
盛王低头饮了一口茶，慢慢咽下去。
狼心狗肺的东西。
他心里这么骂了一句，可嘴角却弯了一下。那弧度极浅，几乎看不出来。他放下茶盏，重新看向叶释。
“叶掌柜，”他说，“本王跟你做个约定。”
叶释看着他。
“本王要一种香料，叫雪顶红。是北朔雪山绝顶上的一种花，晒干之后磨成粉，颜色赤红，气味极淡。这东西在北朔也算稀罕，一年到头收不了几两。本王给你一个月，你去给本王弄来。弄来了，本王让你做皇商，以后回春堂的货进贡进宫，本王给你开路。弄不来……”
他停了一下，看着叶释的眼睛。
“弄不来，那就死。”
偏厅里静得能听见窗外落叶的声音。
叶释愣了下。
这是什么要求？
可容不得她多想，盛王一点儿也没有让她后退的意思。
叶释坐在原处，脊背挺得笔直，面上没什么表情。她看着盛王，看了好一会儿，然后开口了。
“好。”
盛王看着她，没有立刻说话。他原以为她会问为什么，会讨价还价，会露出哪怕一丝的迟疑。
可她没有。
盛王忽然笑了，那笑容比方才真切了些，像是遇到了一件有趣的事。
“你不问为什么？”
“王爷要的东西，民女不敢问为什么。”叶释平静地说，“一个月后，民女把雪顶红送到王府门口。”
盛王看了她一会儿，摆了摆手。
“去吧。”
叶释起身行礼，退了出去。
帘子落下，偏厅里只剩下盛王一个人。
他靠在榻上，闭着眼，手指在扶手上慢慢叩了两下。
谁能想到呢？
竟然是她。
…
叶释出了偏厅，跟着韩管事往侧门走。
她脸上什么表情都没有。可她的后背却竖起了汗毛。
她不知道盛王为什么提那个约定，也不知道他为什么用那种眼神看她。
方才在偏厅里，有一瞬间，她觉得自己像被什么东西盯上了。
她走出侧门，看见老魏在马车旁等着。
她快步走过去，正要上车，忽然感觉到有人在看她。
她偏过头。
侧门斜对面，站着一个穿宝蓝色袍子的男人。
瘦小，俊美，眼珠比寻常人小些，正死死地盯着她。
容堰。
叶释看着他，没有躲，也没有笑。
她只是安安静静地看了他一眼，然后收回目光，上了马车。车帘落下，马车粼粼地驶远了。
容堰站在墙根下，整个人像是被人抽去了骨头。
她出来了！她活着出来了！
盛王见了她，跟她说了话，然后让她走了？
容堰攥紧了袖中那只白瓷瓶。瓶里的解药还剩不到十天！
他以为盛王会替他出头！
他以为盛王动怒之后，叶释就是有十条命也不够赔！
他什么都算好了，可他唯独没有算到，盛王让她活着走出来了！
容堰靠在墙上，忽然觉得胸口一阵发闷。他低头看了看自己的手，那只手在抖。
...
沈明珠这几日过得很不好。
自从那日被带回来之后，沈正清便把她关在了后院，连院门都不许出。
王氏虽然隔三差五地来看她，可每次来也只是坐着叹气，翻来覆去就是那几句话——
“忍一忍，等风头过了就好”“你爹在想办法”“盛王那边总会有动静的”。
可盛王那边一直没什么动静。
沈明珠趴在窗台上，心里一天比一天躁。
她想起那日在盛王书房里，盛王看她的那个眼神。
那眼神黏在她脸上，像是把她从头到脚看了个透。她当时心慌得很，可事后想起来，又觉得那眼神里透着一种难以言喻的意味。
盛王看上她了。
她笃定！
不然他不会跟爹说“以后多带出来走动走动”。
不然他不会让人给京兆府递话，叫郑庸安分些。
不然他不会当着她爹的面夸她“生得不错”！
可自那之后，盛王就没了下文，没有帖子，没有传话，没有召见。
沈明珠等了一天，两天，三天，还是什么消息都没有。
王氏每次来都安慰她：“王爷事忙，哪能天天记着这点小事？你且安心等着，该来的时候自然会来。”
沈明珠把这句话在心里翻来覆去地想，想得都快发疯了，盛王还是没来。
日子越来越难熬。
沈正清虽然没再说把她送走的话，可每日看她的眼神里多了几分不耐。
王氏虽然还护着她，可也渐渐不像从前那般底气十足了。
沈明珠知道，自己在府里的日子一天不如一天。郑庸那边已经把和离书送来了，沈正清收了，只是迟迟没有签。
她问过一次，沈正清只冷冷地回了一句：“等盛王那边的信儿，若盛王真有意，和离的事便不能这么办。”
沈明珠听得像被泼了一盆冷水。
她若真进了盛王府，就不能以“和离”的身份进去，那太难听了，盛王会有别的办法。
沈正清在等盛王主动开口，可盛王就是不开口。
就在这时候，消息传来了。
那日午后，沈明珠正歪在榻上翻一本旧画册，丫鬟杏儿从外头跑进来，脸色不对。
“小姐，外头都在传一件事……”
“什么事？”
“盛王今日召见了回春堂的叶掌柜。”
沈明珠手里的画册啪地掉在地上，猛地瞪大了漂亮的眼睛。
“谁？”