踏出门时，夏宁兴高采烈。可惜只来得及看眼段府门外车水马龙的情景，街道鳞次栉比的商铺，便被催促上车。
书蝶和红茵一左一右将她夹严实，车帘子三层放下来，车内暗得能点灯，只听见外面声音嘈杂，别说掀帘子去瞧热闹了。
夏宁沮丧，这和她想象的出门放风，完全不一样。
大户人家规矩多，根本不允许她抛头露面。书蝶还贴心准备一顶带面纱的箬帽，方便她在外佩戴。
兰若寺坐落城郊山麓，离城约莫半个时辰车程，清幽僻静。夏宁无聊中被颠簸摇睡，等车从兰若寺西角门进，驶入专供大户人家女眷祈福休息的内客院，书蝶方将夏宁唤醒。
夏宁戴上箬帽，在书蝶红茵搀扶下下车。
一位年老僧人缓步迎出，躬身双手合十道：“段夫人安，西静寮已收拾妥当，茶水香烛皆备齐，院内清净，无闲杂人惊扰。请随老衲来。”
段府每年捐大量香火钱，在兰若寺內客院有固定场所入驻。早一天段夫人派人打过招呼，故而兰若寺已做好充分接待工作。
书蝶小心扶着夏宁，跟在段夫人身后，先到清空的前殿拜佛祈福。
段夫人接过宋嬷嬷点燃的三炷清香，指尖轻捻，躬身静静祈福。
良久起身，示意夏宁上前，暗示道：“好好替你主君主母祈福，还有，为你自己……”
说着，目光灼灼扫视夏宁的小腹。
夏宁乖巧学着她祈福的样子敬香。不过嘴里默念的却是，希冀自己爹娘弟妹，早日投胎转世富家，别再像今世一样受尽苦难惨死。
书蝶将夏宁抄写的经书供奉神龛前，红茵也上来为司婉清磕头，将司婉清抄写的经文恭敬摆在案桌。
从大殿瞻仰神像叩头一圈出来，差不多午时。段夫人手捻佛珠，露出疲态。
“夏姨娘，你先去禅房休息用饭吧，午后我要听玄寂大师开示。今夜咱们就在兰若寺留宿，明早再回。你留在院里，切不可随意走动！”
夏宁身为姨娘，没资格听主持讲经。夏宁本就不信这神佛玩意，当真有灵，为何看不见天下苍生所受的苦难？她求之不得地欠身施礼答应。
就算不能到处游逛，不用处在段夫人眼皮底下，也是自在。她带着西院几人，还有红茵回到先前內客院。
书蝶来过几次，带领众人熟门熟路找到禅房，分派各人所住房间。
夏宁一间，她和红茵一间，剩下人委屈点，挤大通铺。红茵与许嬷嬷眼里有活，刚安顿，便拿起扫帚抹布打扫房间院子。
毕竟长时间没住人，管理僧人打扫不细致。
兰若寺素斋比段府厨房的馒头咸菜强多了。豆腐也能烧出肉的味道，夏宁一不小心吃撑，只好带着春竹，在院子里晃荡。
书蝶不放心，偕同红茵跟了上来。就怕夏宁佻脱，溜出內客院，那可是很容易撞见外来香客的。
夏宁觉得被盯得死死的没自由，不满道：“书蝶姐姐，我就绕墙根转，看看几竿青竹，你有什么不放心的？”
书蝶瞅着她，欲言又止。旁边红茵笑道：“夏姨娘，书蝶关心您还不好？”
夏宁撇嘴：“你们围着我，我呼吸不畅。”
“姨娘，你身体有什么不舒服的吗？”
书蝶肉眼可见地紧张起来，抢前一步稳稳扶住夏宁。
几人被她的举动弄得一愣，红茵还想戏谑两句，只听环佩叮当，莺声燕语，一大群女人被知客僧引进內客院来。
尚未靠近，浓郁的香粉气息扑面而来。夏宁后退几步，忽然觉得胸闷，有些恶心。
纳闷国丧期间，这些人是哪家高门大户的女眷，竟然在外面穿着艳装，涂脂抹粉。不怕被言官逮住，参她们男人一本？
书蝶生怕惹事，紧紧搀住夏宁，压低声音：“姨娘，我们快回禅房吧。”
待那群人走近，夏宁竟然看到个眼熟的。
巡检家桂姨娘！
相形旁边盛装华服、容色妖艳的女子，桂姨娘姿色赫然沦为陪衬。而且她对待对方态度，堪称低三下四，趋前捧后逢迎，哪有当初上巳宴，在夏宁面前的嚣张样子。
真稀奇。
夏宁玩味地站在竹林间，看着沿着青石甬路，说说笑笑的一群女人走过来。
对方自然也看到她们。桂姨娘目光闪烁，撇转头装不见。那艳装女子却是见不得有人生得比她好，目光灼灼盯住夏宁，问左右婢女。
“那是谁家女眷？”
她们说什么夏宁听不清楚，不过等对方走远，红茵倒是悄悄告诉夏宁：“夏姨娘，那位就是童知州家五姨娘吴氏。”
上次上巳宴中途退席，如今仍然春风得意，可见其没因失礼被主君责难。
童知州换女人如换衣服，吴姨娘却能受宠至今，可见是个有本事的。难怪不得桂姨娘与之同行，会百般讨好对方了。
夏宁忍不住笑。
再受宠又如何，大家都是上不得台面的妾，主母去听主持大师讲经，她们还是只能聚首在这内宅院。
笼中鸟，互相比羽毛么？
索然无味，再没了兴趣看竹子，转头回禅房休息。
书蝶见她恹恹没精神，使了钱，托知客僧去山门外买来一些杏子，洗净送到禅房。夏宁眼睛一亮，捞起一个放嘴里。
“书蝶姐姐你真好，拿体己给我买吃的……”
话音落，“呸”地把杏子吐出来，眉毛眼睛皱巴成一团，失声道：“俺的娘，酸死个人！吃不了吃不了……”
书蝶本来满眼热切注视她一举一动，见她吐出酸杏，瞬间肉眼可见的沮丧。弯腰捡起地上杏子扔门角竹篓里，愁眉苦脸：“姨娘不爱吃，那便算了吧。”
夏宁见她模样，不免歉疚。人家花钱请吃她却不给面子。
忙又捻起一个往嘴里放：“书蝶姐姐特地为我买的，再难吃我也得吃呀！”
说着硬是啃咬吃了一个，酸掉牙也忍住没吐。慌得书蝶忙叫她别勉强，红茵和春竹一起笑起来。
红茵有些羡慕她们相处的方式：“书蝶妹妹，瞧你们主子待你多好！”
书蝶心情无比怅惘，又因夏宁的态度变复杂。抬起头，勉强笑着想说点什么，忽然房门被人敲响，屋里说笑声为之一静。