林间秋风温柔，丁香残香袅袅未散。
凤霞立在树荫底下，鬓边丁香发箍轻轻晃动，眉眼藏着少女般羞怯的光亮。
她攥着衣角，心跳得又轻又急，方才被苏砚温柔待候的暖意，填满了整个心口。
她活了二十多年，两桩婚事全是将就与欺骗，从未有人像苏砚这般，知她情绪、哄她欢喜、肯为她亲手编花。
在她朴素的认知里，这般温柔相待，便是动心，便是良缘。
沉默片刻，凤霞鼓起毕生的勇气，抬眸看向身侧温雅伫立的苏砚，声音轻轻软软，带着几分忐忑的认真。
“苏先生，我有句话，想跟你说。”
苏砚垂眸望她，眼底依旧是惯常的温润笑意，语气轻柔：“你说便是。”
凤霞指尖微微发颤，避开他坦荡的目光，望着满地零落的丁香花瓣，委婉道出心底的心意，字字真诚：“我从贾家回来之后，爹娘一直想着给我再寻一门亲事。旁人都嫌我是三婚，挑三拣四，满心算计，可我……”
她顿了顿，咬了咬下唇，终于抬头，直视着他清澈温和的眼眸，剖白心意：“我心里，中意你这样品性温良、待人宽厚的人。若是可以，我愿意嫁你，往后安安分分过日子，好好待你。”
这话落定，林间一阵轻风吹过，枝叶簌簌作响。
凤霞的脸颊红透耳根，羞涩又忐忑，既怕唐突了君子，又怕这份真心被辜负。
她早已想好，第三次嫁人又如何，身世坎坷又如何，只要对方真心待她，她便倾尽所有安稳小家。
苏砚眼底极快地掠过一抹得逞的精光，快得让人无从捕捉。
他等的，就是这句话。
王家刚得了一笔巨款，有房有家底，凤霞温顺听话、单纯好拿捏，又对他满心爱慕，简直是送上门的助力。
只要娶了她，囊中羞涩的窘境便能彻底解开。
可他面上不露半分贪念，依旧是那副斯文自持的模样，语气淡淡，带着几分情理之中的考究：“凤霞，婚嫁乃是终身大事，不可儿戏。”
“寻常人家嫁娶，男子备聘礼，女子备嫁妆，向来是古礼规矩。”他缓缓开口，字字都在试探，“你如今打算三婚，想来……家中定会为你置办丰厚嫁妆，对吧？女子出嫁，嫁妆便是底气，也是婆家看重的根本。”
他不接告白，不谈情意，句句绕着银钱嫁妆打转。
单纯的凤霞全然听不出他的算计，只当是读书人看重规矩、讲究体面。
她连忙用力点头，眼底满是笃定的光亮，语气真诚又郑重：“自然是有的。”
“我娘说了，我前两桩婚事受尽委屈，这一次绝不让我半分将就。家里刚得了积蓄，若是我定下良缘，爹娘定会给我置办厚实嫁妆，田地、银钱、布匹，样样不会少，绝不会让我空手嫁人，让人轻看。”
这句话，彻底抚平了苏砚心底最后一丝顾虑。
他唇角的笑意更深，温润得体，伸手轻轻虚扶了她一下，姿态愈发温柔：“如此便好。有丰厚嫁妆傍身，往后你的日子，便能安稳无忧。”
他没有许诺迎娶，只一句轻飘飘的安稳，便哄得凤霞满心欢喜，以为自己的情意终究没有错付。
日头渐渐西斜，林间光影渐暗。
苏砚温声开口告辞：“天色不早，我送你到村口，我还有些琐事要处理，今日便先到这里。”
“好。”凤霞温顺点头，心头揣着甜甜的期许，连脚步都变得轻快，鬓边的丁香花，衬得她眉眼愈发温柔明媚。
将凤霞安稳送回王家村口，看着她带着满心欢喜推门进屋的背影，苏砚脸上所有温柔缱绻、斯文谦和的笑意，瞬间一寸寸敛得干干净净。
眼底只剩冰冷的权衡与算计。
乡下女子温顺好骗，一腔真心廉价又纯粹，手里握着丰厚嫁妆，刚好可以做他攀附权贵的垫脚石、周转银钱的金库。
但，她终究是要三婚的乡下妇人，出身粗鄙、眼界浅薄，只能藏在暗处为他所用，绝不可能成为他真正的体面妻室。
他真正想攀附、想求取的，从来都是县城里的富贵名门。
整理好衣衫，苏砚转身，步履从容地离开村落，径直往热闹繁华的县城走去。
县城西街，青砖瓦房连片，皆是富贵人家的居所。
苏砚早早就打探清楚，城中书香世家的林家小姐，温婉貌美、家底殷实，是他一心想要结交攀附的上等良缘。
他辗转寻了城中最精致的银楼，掏出身上仅剩的大半银钱，买下一支做工精巧、样式雅致的流云银发簪。
银簪光洁透亮，纹路细腻精致，是乡下女子一辈子都触碰不到的贵重物件。
暮色初临，林家宅院的雕花院门半开，庭院里桂香浮动，清甜馥郁。
林婉清一身素雅旗袍，立在桂花树下，眉眼温婉清丽，带着名门小姐独有的端庄矜贵。
见苏砚缓步走来，她脸颊微微泛红，轻声开口：“苏先生今日怎得有空前来？”
苏砚抬手，将精致的银发簪递上前，眼底是对待贵人独有的真挚恳切，语气温柔虔诚，全然不同于对凤霞的敷衍：“近日偶得一支银簪，样式清雅，最衬婉清小姐气韵，特此送来，聊表心意。”
林婉清低头看着掌心流光细腻的银发簪，心头一阵悸动，脸颊绯红，羞怯地垂着眉眼，不敢与他对视。
一旁贴身伺候的丫鬟，看着自家小姐娇羞模样，也忍不住抿嘴偷笑。
迟疑片刻，林婉清轻轻抬手，从袖中取出一个精致的油纸小包，细细递了过去，声音细若蚊蚋，满是少女羞涩：“多谢先生厚赠。这是家中后厨新做的桂花糕，清甜可口，还请先生尝尝。”
说完，她再也不敢多留，耳根通红，拉着偷笑的丫鬟，提着裙摆转身快步躲进了屋中，背影娇羞动人。
庭院桂香簌簌，落满青石地面。
苏砚握着温热的桂花糕，立在桂树底下，望着闺房方向，眼底是势在必得的深沉笑意。
他算得清清楚楚。
乡下凤霞，满心爱慕、自带嫁妆，是他兜底的退路、求财的跳板。
县城婉清，名门贵女、家世显赫，是他攀高的前程、谋权的正缘。
凤霞怀着满心期许，傻傻等待良缘降临。