天光大亮，淮北荒原的寒霜尚未褪去。
一夜寒风掠过大地，将昨日血战残留的血腥气吹散大半，却吹不散荒驿上下紧绷到极致的肃杀氛围。
经过整整一夜的抢修整备，整座据点早已褪去了战后残破萎靡的模样。
寨墙被加高加固，破损的木栅全部更换，外围挖掘出两道纵深的简易壕沟，沟底布下尖木陷阱。村内屋舍规整整齐，流民各司其职，伤兵分区静养，士卒分班操练，整条防线被打理得井然有序。
曹仁接手全盘防务之后，尽显顶级守将的功底。
他不急于求成，不求花哨布阵，只求稳、硬、密。
从瞭望哨的排布、夜间明暗岗的轮换，到寨墙每一段的驻守人数、箭矢分配、滚木礌石堆放位置，全部重新规整。哪里是敌军主攻死角，哪里需要增设伏兵，哪里骑兵容易冲锋突破，他一一排查，查漏补缺，把这座临时拼凑的荒寨，硬生生打磨成了一座攻守有序的稳固壁垒。
乐进则专职操练死士突击小队。
他性子悍烈，最擅绝境强攻、近身破阵，日夜带着新编精锐操练短兵相接、缺口反冲、近身搏杀的战法，每一次操练皆是真刀真枪，练得士卒悍不畏死，杀气凝练。
新归附的两百二十名精锐步卒，配上徐盛整编完毕的八十名降兵辅卒，再加上原本残存的陷阵营、各路带伤老兵，此刻据点内可战之兵已经初具规模。
可所有人心里都清楚，能守，不代表能活。
真正扼住所有人命脉的，依旧是粮草。
第五伦手持麻纸账簿，立于村口高台，一夜未眠，眼底带着淡淡疲惫，却神色严谨，分毫不敢懈怠。
他将昨夜所有搜集、清点、核算的数据，逐条梳理清晰，最终得出一个冰冷的结论。
“主公。”
第五伦缓步走到李宸身前，低声禀报，字字沉重。
“昨夜全队出动搜粮，踏遍周遭十里荒村山野，尽数搜刮干净，仅补得杂谷三石、干果少许、可食草根若干。”
“目前寨内总存粮，包含所有缴获、搜集结余，合计仅二十一石。”
“原有将士、伤兵、值守士卒、村内流民老弱，每日固定消耗一石二斗。新增曹仁、乐进两部精锐之后，人力增加，每日消耗再添四斗。如今每日固定耗粮一石六斗。”
“若是闭门死守、不再外出搜粮，满打满算，仅能支撑十三日。”
“且药草彻底见底，止血麻布、疗伤烈酒已然耗尽。再遇大战，伤员只能硬扛，轻伤拖重、重伤必死，战力损耗会成倍剧增。”
这番话，直白撕开了眼下看似安稳的假象。
看似防务稳固、军心渐定，实则命脉已被粮草死死掐住。
荀攸立在一旁，面色凝重开口：“王景仁此人，性情刚戾，好胜心极强。前日一战惨败，损兵折将，丢了粮草，颜面尽失，绝不会就此偃旗息鼓。”
“这几日，斥候回报，他退往十里之外的谷地，一刻不曾停歇。一边收拢战败残兵，一边四处劫掠周边乡野村落，强征青壮，逼迫百姓入伍，又抢夺各家地窖存粮，疯狂扩充实力。”
陈登皱起眉头，接过话头：“根据探报，短短三日，王景仁麾下兵马已经扩充至三千两百人。其中还搜罗到两百多匹战马，组建起一支骑队，专门负责四处游弋巡逻，封锁周边道路。”
“他如今的打算，十分清晰。不会贸然强攻我们的寨墙。我们有曹仁坐镇，寨防已经成型，硬攻只会再添伤亡。他要做的，就是徐徐收紧包围圈。把荒驿四周所有的通路、山野小径全部堵死。”
“到时候，我们再也派不出人手外出搜粮，所有补给来源彻底断绝。就算寨墙再坚固，将士再勇猛，熬不过十日，寨内便会断粮。到那时，不用敌军挥兵攻城，我军自会不战自溃。”
帐内一片沉寂。
众人都明白这个道理。乱世之中，坚壁再强，没有粮草支撑，一切都是空谈。
李宸望着帐外操练的士卒，沉声说道：“死守，只能拖延时日，绝非长久之计。我们必须想办法破局。”
曹仁上前一步，拱手说道：“主公，末将可以保证，寨墙防御可以抵挡敌军大军猛攻。可我军缺少骑兵，难以长途袭扰敌营。若是贸然派出步卒出城，面对对方游骑，极易被分割围剿，得不偿失。”
乐进攥紧腰间长刀，目光炽热：“末将愿意挑选敢死之士，趁夜色杀出寨去，直扑敌军粮草囤积之地，一把火烧掉他的粮营。只要毁掉王景仁的粮草，他的大军便会不攻自乱。”
荀攸轻轻摇头：“此计凶险。王景仁吃过一次劫粮的亏，必然会严加防备粮营。四周布满巡逻游骑，层层护卫。乐进将军麾下皆是步卒，奔袭能力不足。一旦行动败露，陷入敌军重围，便是有去无回。”
帐内众人各抒己见，却始终找不到万全之策。
局面一天天恶化。
接下来两日，不断有斥候狼狈逃回寨中，带来越来越坏的消息。
王景仁的游骑越来越多，游荡范围不断扩大。派出外出搜集粮草的小队，好几次都遭遇敌军骑兵，有的小队拼死逃回，有的直接失联，再也没有归来。
向外获取粮食的道路，正在一点点被封死。
到了第三日深夜，夜色如墨，寒风呼啸。
一名斥候浑身沾满尘土，带着满身伤痕，跌跌撞撞冲进中军大帐，跪在地上，气息急促。
“主公！大事危急！王景仁已经调动主力，分兵四路，封锁荒驿四周全部要道！山间小路、废弃古道，全都布置了岗哨游骑！我们的人，已经很难再踏出寨门半步！”
“另外，他还在收拢附近的地方豪强武装，兵马数量还在继续上涨。用不了两日，就会完成四面合围！”
帐内气氛瞬间降到冰点。
这意味着，最后的生机，即将被彻底掐断。
曹仁脸色沉得像铁：“一旦合围完成，我们困守寨内，存粮撑不过十余日。就算我能守住寨墙，粮草耗尽之日，便是我军覆灭之时。”
乐进咬牙：“那便拼死突围！就算伤亡惨重，也要冲出去！”
“可敌军骑兵遍布旷野，我们步卒居多，突围只会被骑兵来回冲杀，伤亡会极为惨烈。”陈登语气沉重。
此刻，整个据点，已经走到生死存亡的关口。
守，粮草将尽；冲，兵力不足。
就在所有人一筹莫展，眼看就要陷入绝境的时刻。
远方荒原的黑暗深处，隐隐传来隆隆的震动。
那不是零星马蹄，而是成千上万战马踏动大地的轰鸣，沉闷厚重，隔着数里旷野，都能清晰传到寨墙之上。
值守的士卒心头猛地一紧，立刻敲响警戒梆子，寨墙上弓弩手瞬间就位，弓拉满弦，所有人都以为是王景仁的大军连夜杀到。
寨墙上的将士个个神色紧绷，刀剑出鞘，做好迎战准备。
可片刻之后，派出去的探马，不顾一切冲出寨门探查，没过多久，探马策马狂奔回来，高声大喊：
“主公！不是敌军！是一支大军远道而来，是前来投奔主公的义师！”
话音落下，所有人都愣住。
夜色之中，地平线处，黑压压的洪流缓缓浮现。
烟尘滚滚，马蹄如雷。
这是一支以骑兵为绝对主力的庞大军团。无数战马在夜色下泛出淡淡的微光，骑士身披轻便劲甲，腰悬弯刀，手持长戟，队列整齐，不见半分散乱。队伍后方，长长的辎重车队绵延数里，一辆辆大车之上堆满粮袋、草料、军械，还有大批随军辅兵、伙夫，跟在队伍后方。
这支部队，是长途跋涉而来，人马身上都带着远行的风尘，却依旧军容肃整，杀气腾腾。
为首一员大将，身姿矫健，一身轻甲，没有穿戴笨重的重甲，眼神锐利如鹰，浑身散发着一往无前的悍烈气息。他最擅长千里奔袭，迂回破阵，敢以精锐铁骑直捣敌巢，正是霍去病。
他胯下战马昂首嘶鸣，勒住缰绳，远远望向荒驿的寨墙。
在他身后，整整一千五百名精锐骑兵，排列成严整的骑阵，另有五百步兵辅兵，合计两千人马。这支大军，并非空手而来，随军携带大量粮草、草料、兵器辎重，足够本部人马维持二十余日的作战消耗。
大军行至寨门之外，缓缓停下。
霍去病翻身下马，大步走到寨门之下，抬头望向寨墙上的李宸，声音洪亮，响彻寒夜旷野。
“听闻主公聚义安民，浴血苦战，抵御乱世贼寇。我率部千里跋涉，特来投奔，愿归主公麾下，共破来犯敌寇！”
话音落下，身后两千将士齐齐抱拳，齐声呐喊，声浪震荡四野：
“我等愿追随主公，共破敌寇！”
寨墙之上，所有将士无不震动。
两千人马，一千五百是久经沙场的精锐骑兵。这样一股力量，足以彻底扭转当下的困局。
李宸心中大喜，当即下令，打开寨门，迎接援军入内。
曹仁、乐进、高顺一众将领，纷纷快步走出寨门，拱手迎接。
大军缓缓开进荒驿营寨。战马嘶鸣，辎重车队依次驶入，大量粮草、草料、兵器被搬运进营地。
第五伦立刻带上账簿，快步上前，开始清点这支援军带来的全部物资。
一番仔细核对之后，他来到中军大帐，向李宸禀报实情。
“主公，霍去病将军带来的随军粮草，共计一百二十石，草料充足，军械、箭矢也有不少。这些物资，可以支撑他麾下两千将士食用二十余日。”
说到这里，第五伦话锋一转，道出现实的难处。
“但是，这只是他们随军自带的储备。一旦战事拉长，持续作战，这些粮草也会消耗干净。如今加上这两千人马，全军每日粮草消耗，暴涨至两石九斗。寨内原本存粮只有二十一石，就算加上援军带来的一百二十石，合计一百四十一石。”
“若是全军固守营寨，不再向外作战，全部粮草，也仅仅只能维持四十余日。”
“而且，援军带来的物资之中，药草依旧不多。我们本寨药草已经耗尽，若是接下来大战爆发，大量将士负伤，依旧会面临缺药的困境。”
霍去病听完，微微颔首，神色坦荡。
“我部向来习惯野战奔袭，粮草随军而行。可粮草终究有耗尽之时。眼下王景仁大军压境，困我于荒驿。死守不是上策。”
“我麾下铁骑，最擅长长途迂回，突击敌营。我们可以不等敌军完成合围，主动出兵，寻机重创王景仁的主力，夺取他囤积的粮草辎重，以战养战。打垮敌人，夺取敌资，方能长久立足。”
帐中，荀攸、陈登二人，眼中豁然一亮。
此前，己方只有步卒，只能被动防御。如今有霍去病麾下大批精锐骑兵，局面彻底改变。不再只能困守寨墙，可以主动出击，撕开敌军的包围圈。
荀攸缓缓说道：“王景仁现在还没有完成合围，他的主力驻扎在十里外的谷地，粮草囤积在谷地后方的营垒之中。他的游骑虽然四处巡逻，但主力还没有完全铺开。”
“若是趁此机会，由霍去病将军率领铁骑，迂回穿插，直击他的粮营。一旦烧毁、夺取敌军粮草，王景仁大军军心必然大乱。到时候，我们再派出步卒，里外夹击，便有机会击溃这股强敌。”
陈登补充道：“只是，敌军也有两百多骑兵，还有三千多步卒。不可轻敌。此战凶险，需要周密谋划，不能贸然突进。”
曹仁开口说道：“我留守寨中，统领步卒固守营寨。若是敌军主力来攻，我便依托寨墙死战，牵制敌军兵力。霍去病将军率领铁骑，绕路奔袭敌后方粮营。乐进可以率领一部分精锐步卒，作为后援，随时接应。”
帐内众人，迅速敲定作战计划。
夜色之中，整个荒驿营寨，瞬间忙碌起来。
霍去病麾下的骑兵，在营地外围安营扎寨，战马全部安置妥当，草料尽数分配。骑兵将士抓紧时间休整，喂马擦刃，检查马鞍、长戟、弯刀，养精蓄锐，等待出战号令。
第五伦重新梳理全部粮草账目，把援军带来的粮食，和寨内原有存粮分开登记，严格把控每日口粮分配。既要保证作战将士吃饱，又要节省消耗，防备后续战事出现变数。
徐盛继续整编队伍，把降兵辅兵划分成若干小队，一部分留守寨墙防御，一部分随时准备跟随大军出战。
吕岱安抚村内流民，告诫所有人，大战将至，约束百姓不要随意走动，避免被战火波及。
高顺忍着身上旧伤，和曹仁一同巡查寨防，把滚木、箭矢、防御器械全部清点到位，做好守城的万全准备。
所有人都清楚，一场决定荒驿存亡的大战，已经近在眼前。
十里之外的谷地。
王景仁立于高台之上，望着远处荒驿的方向，脸上满是冷厉。
他已经安排好各路兵马，一步步收紧包围圈，只待几日之后，彻底封死所有出路，困死寨内所有人。他万万没有料到，荒驿之中，会突然迎来这样一支规模庞大的铁骑援军。
他的斥候，还没有探查到这支大军到来的消息。
寒风吹过旷野，两边的力量，都在默默积蓄力量。
一边是步步紧逼，想要困死据点的三千多敌军；一边是得到强力援军，准备主动出击，破局求生的将士。
铁与血的碰撞，已经迫在眉睫。