刘衍听完四人的分析后微微点了点头，他又拿起第二封急报：
“孙策、周瑜率十万大军西进荆州。前锋已至江夏，黄祖据守夏口，连发三封急报向襄阳求援。”
“刘表已派文聘率军增援。刘备驻中庐，按兵不动。”
刘衍将帛书放在案上，手指在“按兵不动”四个字上点了一下。
郭嘉将铜钱从袖中摸出，在指尖转了一圈：
“刘备的机会来了。”
戏志才抬手抚须：
“徐庶在刘备身边。这个人会布局。刘备在中庐招兵买马，现已扩军上万。又联合了部分荆州士族，其在荆州已非无根之萍。”
王猛淡淡道：
“刘备若想取荆州，目前最少有两种可行方案：”
“一是可以趁刘表兵力东调，南下直取南郡；二是以‘援军’名义进驻江陵，到时候请神容易送神难。”
“无论哪一种，都足以让其在荆州站住脚。”
贾诩忽然开口补充：
“还有第三种可能。……刘备联合孙策，瓜分荆州。”
现场安静了一瞬。
然后都先后轻轻点了点头，这种可能性不但存在，而且几率绝对不小。
刘衍站起身，走到舆图前。
北边是袁氏兄弟内斗，南边是孙策十万大军西进。
袁绍死了，曹操必然北上。
孙策出兵，刘备必图荆州。
刘衍转身面对众人：
“关东诸侯打的热闹，那我们做什么？”
戏志才抬头：
“什么都不做。”
郭嘉接话：
“让他们打。我们只需按照自己既定的战略一步步推进。”
王猛点头：
“汉中已在我手。现在关东诸侯无暇他顾，只需等待时机成熟，我们先取益州。益州乃天府之国，足以养兵十万。”
“到那时，大王将坐拥司隶、并州、凉州、益州四州之地，加上南阳、汝南、陈国、颍川四郡。天下将半矣……”
“即使天下诸侯联手，大王也已然不惧。”
贾诩这时也开口补充道：
“何况益州在手，我们将拥有长江上游水道，无论荆州最后如何归属，我们都能形成战略主动。”
刘衍看着舆图沉默片刻，然后开口：
“诸位言之有理。但在此之前，还可以从河北先取一物……”
……
二月初二，龙抬头。
洛阳北门。
刘衍率赵云、陈到、李存孝、典韦、燕云十八骑，还有数十塞北铁骑中的精锐，从洛阳向北出发。
队伍不疾不徐，过了孟津渡口。
黄河水面宽阔，冰凌已经化尽，只有几块碎冰顺着水流往下游漂去。
渡船将人马送达北岸。
进入河内郡，郝昭在怀县迎接。
刘衍没有多作停留，只让队伍歇了一夜，次日便继续北上。
过太行道，入上党郡。
张杨在长子城早已备好酒席。
刘衍在长子城住了一日，询问上党防务，张杨一一作答。
次日清晨，队伍再次启程。
越往北走，天气越冷。
二月十二，抵达晋阳，晋阳的城头还有残雪。
徐荣出城三十里迎接。
刘衍在晋阳停留两日，巡视了晋阳文武学院和屯田情况。
虽然文武学院的总院已经迁到了洛阳，但晋阳依旧是最大的一处分院。
两院都各有学生数千人。
二月十五，队伍从晋阳出发，折而向东，进入冀州常山郡。
常山郡在太行山东麓，地势渐平，田野里已经有了春耕的迹象。
沿途村庄稀疏，偶尔能看到几个农人在田里翻土。
进入常山郡地界后，赵云骑马走在队伍中间，话比平时少了很多。
他不说话，只是目光偶尔扫过路边的田地、远处的山脊。
又走了一段，刘衍策马靠近赵云：
“子龙，北面就是真定了。”
赵云微微一怔，随即点头：
“是。真定在常山郡东北，再走一日便到。”
“既然都到了这里，就绕道去赵家庄看看。”
赵云立刻回道：
“大王，此行北上另有要务，不必为末将耽搁行程。”
刘衍摇了摇头：
“耽误不了几日。你十三年没回来了，该回去看看。”
赵云沉默了一瞬，抱拳道：
“云，谢大王。”
队伍继续前行，次日傍晚抵达真定城外。
刘衍没有进城，而是让队伍绕城而过，沿滹沱河向东南方向走了二十余里。
赵家庄就在前面。
远远望去，村庄与十三年前并无太大变化，村外那片枣林还在，枝干比当年粗了一圈。
田里的麦苗刚返青，绿油油铺了一片。
几条水渠从滹沱河引过来，从村边穿过。
赵云勒住马，看着眼前的村庄，握着缰绳的手指微微收紧。
刘衍、陈到、典韦也勒住了马。
四个人都没有说话。
光和六年，他们从陈国出发，第一站去陈留找典韦，第二站去颍川找戏志才，第三站就是常山真定。
那时候赵云十六岁，在山神庙前练枪，一招一式还带着少年人的稚嫩。
刘衍在山神庙前和赵云聊了五天，第六天受伤未至，赵云主动找了过来。
那一年，刘衍与陈到也是十六岁。
转眼十三年过去。
建安元年，他们都已年近三十。
刘衍是大将军、云中王，奉天子居洛阳，坐拥数州之地。
陈到掌管斥候、情报，出入刘衍府邸，从一个毛头小子变成了沉稳的中年将领。
典韦更是从一个杀人犯，变成刘衍的亲卫大将。
赵云跟了他十三年，从常山到塞北，从塞北到中原，从黄巾到鲜卑，从董卓到袁术，大小上百战。
村子还是那个村子，人已经不一样了。
但好在，庄子并没有遭受太多战火的涂炭。
袁绍纵然有诸多缺点，但他治理下的冀州确实不算差。
史书记载，袁绍去世时“河北士女莫不伤怨，市巷挥泪，如或丧亲”。
意思是河北的男女百姓没有不悲伤哀怨的，街巷中人们纷纷流泪，就像死了亲人一样。
袁绍为政宽和，所以在民间有很深的民心基础。
以至于曹操后来攻占邺城后要特意哭祭袁绍、善待袁家，以安抚河北人心。
赵云翻身下马，牵着马慢慢往村口走。
村口的老槐树下，几个孩童正在撒尿和泥玩。
看见一群骑马带刀的人过来，吓得跑进了村子。
不多时，一个白发老人拄着拐杖走出来，眯着眼打量赵云。
老人看了很久，忽然嘴唇哆嗦了一下：
“是……云儿？”
赵云快步上前，扶住他的手臂：
“老叔，是我。”
老人扔了拐杖，上上下下打量了好几遍，眼眶泛红：
“回来就好，回来就好。”
赵云起身，转头看向刘衍和陈到。
老人这才注意到后面还站着不少人，有些局促。