八月十六日，卯时末，赵云下令攻城。
十台回回炮在阆中城南门外一字排开。
炮手摇动绞盘，梢杆绷紧，发出吱嘎声。
校尉令旗落下，第一轮石弹离弦，重重砸在城墙上。
“轰——轰——轰——……”
墙体震动，砖石崩裂，碎块从城头滚落。
守军蹲在女墙后，石粉簌簌落在盔甲上，没人敢抬头。
第二轮火油罐抛上城头。
陶罐撞在城垛和木梁上，碎片四散，火油泼开。城头燃起火焰。
大火沿女墙、木柱、旗面蔓延，守军扑打，烟和焦糊味升腾。
第三轮石弹集中砸向南门城楼。
木梁折断，瓦片坠落，城楼塌掉半边。
赵云在中军旗下抬枪前指。
“咚、咚、咚、咚……”
鼓声转急，步卒喊着杀声推着云梯冲出。
城头箭矢、滚木、石块一起落下。
前排倒下，后排踩着空隙继续冲。
云梯搭上城墙，铁钩咬住女墙。
第一个攀城的什长被一刀劈落，第二个接着往上爬。
半日激战，曾一度攻上城头。
庞乐亲自带预备队杀到，把城头上的人逼退。
第一日，攻城未果。赵云折损四百余。
八月十七日，第二轮攻城。
回回炮连续轰了三个时辰，城门被轰塌。
但城门内有瓮城，攻城士卒冲进去之后，前进不得。
两侧箭楼上的弓弩手齐射，赵云鸣金收兵。
第二日，折损六百余。
当晚，中军大帐。
费观对赵云说：
“庞乐守得顽强，是因为他守的本就是自家的产业。”
贾诩点头：
“我们已经攻了两天，虽然兵力损耗不小，但城内消耗同样巨大。八千守军，两天下来死伤至少千数。”
“庞乐虽然想守，但城中的士卒却未必想守，按这样的死伤速度，阆中城撑不了太久。”
赵云手按在案面上：
“明日继续强攻！”
八月十八日，第三日。
天还没亮，赵云大营里的回回炮便响了起来。
火油罐与石弹砸在城墙上，砖石飞溅，城头再次燃起大火。
辰时，步卒推着攻城云梯继续发起强攻。
攻城步卒先后登上城墙，在墙头与守军刀枪相接。
尸体倒在垛口之间，血顺着砖缝往下淌。
午时，攻城步卒终于打开城门。
赵云亲自率两千骑兵冲入城中。
庞乐在南门城楼上，看到骑兵入城，内心不由大骇。
他从城楼上下来，提刀上马，带着三百亲兵往城门冲。
城门处，赵云率骑兵在街道上展开，步卒紧随其后。
庞乐迎面撞上赵云。
两马对冲。
庞乐大刀劈下，赵云侧身闪过，枪尖刺中庞乐马颈。
战马倒地，庞乐摔在地上，翻身站起来时，赵云的枪尖已经抵在他咽喉。
“降不降？”
庞乐看着赵云，笑了一下。
“降？我降了，成都的族人怎么办？”
他没有等赵云回答，手中大刀抬起想要拨开枪尖。
赵云手腕一抖，枪尖没入他胸口。
庞乐倒在地上，刀从手中滑落。
南门守军看到主将战死，纷纷放下兵器。
城中其余各门的守军得知南门已破、庞乐战死，也陆续投降。
申时，阆中全城落入赵云手中。
此战，东路军战死一千二百余，伤两千余。
阆中守军战死两千三百余，被俘四千余。
……
建安元年八月二十二日，申时末，成都州牧府议事厅。
赵云破阆中的消息，是傍晚时分由快马送到的。
信使从北门入城，一路跑到州牧府，背上的竹筒还带着汗湿的热气。
刘璋坐在主位上，手里的茶盏凉了。
他看完信，放在案上，又把信拿起来看了一遍。
“阆中……丢了。”
他的声音不高，像在自言自语。
厅内站着数十人。
赵韪站在左侧第一位，往下是李严、张任、庞羲、孟达……
右侧是王商、许靖、张松、黄权、刘巴、法正……。
灯火已经点上，映得各人脸上明暗不定。
赵韪先开口：
“主公，阆中一失，赵云便从东面压过来了。剑阁那边刘衍还在对峙，若赵云再西进，我军就是两面受敌。”
李严接话：
“阆中到梓潼不过三百里，到涪县也就四百里。赵云若快，十日就能到涪城。”
刘璋抬手按了按额头：
“成都周边，还有多少兵力？”
赵韪是益州老臣，对兵册最熟。
他略一沉吟：
“成都城内原有守军一万二千。城外大营驻有八千。加上各郡征召来的新兵，共计约两万五千人。”
“两万五千？”刘璋皱眉，“前些日子不是说有五万？”
赵韪解释：
“之前吴懿将军带兵五万前往剑阁，其中有两万余是从成都抽调。剑阁现有七万守军，但剑阁的兵不能动，一动，刘衍那边就压下来了。”
刘璋沉默。厅内也沉默。
黄权上前一步：
“主公，成都现有兵力，若再加上雒城、绵竹、涪县、梓潼等地的守军，可调之兵大约五万。但分散在各城，需要时间集中。”
刘巴这时开口：
“大军出动需要粮草。绵竹仓、雒城仓的粮草原本足够支应三个月。但若大军调动频繁，秋收之前粮草会紧张。”
刘璋摆了摆手，示意他们先别说了。他看向张任。
张任站得笔直，面色沉静。
他是益州武将里最沉稳的一个，刘璋向来信重。
“张将军，你怎么看？”
张任抱拳：
“主公，赵云东路军约三万余人，破垫江、降江州、下阆中，连战连胜，士气正盛。我军若分散据守，会被他各个击破。必须集中兵力，在一处挡住他。”
“在哪里挡？”
“梓潼。”
张任继续往下说：
“梓潼在阆中与涪城之间，地势险要，城防坚固。守住梓潼，赵云就不敢冒然西进。”
刘璋点头，又问：
“那雒城呢？雒城是成都北门户，不能不守。”
张任回答：
“雒城由末将亲自去守。雒城城高池深，有一万兵足矣。梓潼那边，需另派大将，率三万精兵进驻。”
刘璋的目光在厅内扫了一圈，最后落在孟达身上。
孟达站在武将队列的中段，三十岁上下，身材颀长，面白微须。
他与法正一样，是扶风人。
原本是刘璋帐下校尉，去年才升任中郎将，在益州武将里算是后起之秀。
“子度。”
孟达出列，抱拳：“主公。”
“你率三万兵，即刻北上梓潼。务必把赵云挡在涪城以东。”
孟达顿了一瞬，随即应声：
“末将领命。”
刘璋看着他：
“梓潼不能丢。子度，你到梓潼之后，第一件事是加固城防，第二件事是派出斥候监视阆中方向。”
“末将明白。”
刘璋又转头看向张任：
“张任，你到雒城之后，立刻修缮北面城墙，多备弓弩滚木。”
张任拱手：
“喏。”
刘璋又说：
“成都这边，我亲自督促粮草。赵韪负责调配各郡援兵，李严负责城防工事，刘巴、黄权负责钱粮收支。十天之内，必须把梓潼和雒城两处安排妥当。”
众人齐声应诺。
议事结束，众人陆续退出。