曹丕看着眼前的地图，指了指淮阴、淮浦、海西一线，道：“根据斥候的报告，敌军应该都已经退到了这一线，而且兵力都不是很多，主力部队已经被秘密调走。”
说着，他看向司马懿，道：“如今机会难得，我们应当全速急进，免得太便宜了刘备那个大耳贼！”
司马懿看着地图，思忖着点了点头。
这时，一名传令官跑了进来，然后向曹丕禀报道：“二公子，刘备率领的二十万大军已经进抵下蔡城下，正在进攻下蔡。”
曹丕闻言，感到十分惊讶，然后皱眉道：“刘备这大耳贼的动作好快啊！”
说着，他看向司马懿，道：“仲达，你立刻传令，让各军即刻开拔！”
……
下蔡。
刘备在得知罗昂身死，淮南的罗昂军主力正带着罗昂的棺椁，秘密返回蓟县之后，便集结手下所有部队，离开寿春，进攻下蔡。
刘备的战略目的十分明确，就是要趁着罗昂暴毙，其内部无暇他顾之时，先夺取下蔡，然后攻入豫州。
按照荀彧等人的谋划，如果此战进展顺利，那么，他们和曹操的联军，便可一举收复虎牢关以东的广大地区，而整个战略形势，必将因此发生根本的转变。
刘备骑着马，站在下蔡城下，眺望着城上，只见城上守军严阵以待，气势十分雄壮，内心感到十分意外。
刘备皱眉道：“根据细作的报告，吕玲绮等人已经带着主力部队，秘密护送罗昂的棺椁离开了，为何这城上的军容，还如此鼎盛？”
刘封等人也都惊疑不定，并小声议论起来。
这时，荀彧笑了起来。
众人见状，感到十分疑惑。
刘备问道：“先生为何发笑？”
荀彧朝刘备抱拳道：“主公啊，有道是虚者实之，实则虚之。吕玲绮乃将门之后，岂会不懂此理？”
刘备闻言，心头顿时一动，问道：“先生的意思是……”
荀彧指了指城头上的军队，道：“如果这城中的敌军真的实力强大，难道敌军会这样暴露在我们的面前？示敌以弱才是上上之策。如今我们却看到了军容鼎盛的景象，这只能说明之前的情报完全正确，这下蔡城中已经没有留下多少军队！不仅如此，我观这城头上军队的装束，多是身着普通铠甲的官兵，并无重甲锐兵，可见他们都是之前投诚过去的曹军！”
众人听了荀彧这样一番分析，担忧的心顿时放下，并升起了一举拿下下蔡的冲动来。
刘封看向刘备，抱拳道：“父亲，事不宜迟，我们进攻吧！”
刘备点了点头，拔出他的双股剑，然后高高举起，同时扬声道：“大汉的儿郎们，今天就是我们击破乱臣贼子，匡扶汉室的时候！进攻！”
这时，战鼓声响了起来。
紧接着，刘备军官兵呐喊起来，朝城墙涌去。
这时，城头上射下来许多箭矢，但这些箭矢，全都打在了刘备军的盾牌上。
转眼间，刘备军冲到了护城河边。
盾牌手迅速结成盾幕，沿着护城河展开。
弓弩手站在盾幕后面，不时朝城头上放箭，至于其他步兵，则是用簸箕等物担来土石，不断投入护城河中。
城头上的罗昂军使用弓弩，射击城下的刘备军，但弓弩射出的箭矢，基本都被盾幕挡住，根本就无法对刘备军造成多少伤害。
守将乐进见此情景，急忙下达命令，让手下官兵把三弓床弩推到前方，由官兵抬起床弩的后部，使得床弩能够瞄准护城河边的刘备军。
随着乐进一声令下，城头上床弩齐射。
只见空中传来尖锐的风啸声，数百支枪箭朝护城河边的盾幕飞去。
转眼间，枪箭重重地撞在盾幕上。
刚才还坚不可摧的盾幕，顿时被撞出了无数缺口。
有的枪箭在击破了面前的盾幕之后，去势不减，继续向前飞，又将盾幕后面的刘备军打倒在地。
盾幕后面的刘备军弓弩手，立刻举起手中的弓弩，朝城头上射出一波箭雨。
操纵三弓床弩的罗昂军官兵，来不及躲避攻击，就被射倒在地。
……
不知不觉间，太阳已经西下。
经过差不多一整天的激战，刘备军已经填起了二十几丈的护城河。
这时，刘备军的金钟声响了起来。
攻击部队闻言，立刻停止进攻，并有条不紊地退了下去。
乐进站在城头上，看着缓缓进入营寨的刘备军，眉头紧紧皱着，露出一副无比担心的模样。
刘备军大帐。
刘备解下披风，交给一旁的亲兵，大步走到上首。他转过身，满脸喜悦地说道：“文若的判断完全正确，敌军就是外强中干！仅仅一天的激战，我军便填起了二十几丈的护城河！”
众人也都露出一副兴奋的模样。
刘封兴奋道：“今日已然填起了二十几丈的护城河，明日就可发动强攻了！只要不出意外，只需明天一日，我们就能打垮敌军，占领下蔡！”
众人纷纷附和。
这时，糜芳快步走了进来，将手中的绢帛呈给刘备：“陛下，我们在蓟县的细作发来的飞鸽传书！”
刘备闻言，心头顿时一动。他连忙接过传书，然后展开看了一遍。
刘备一边看着信中的内容，一边笑了起来：“董媛已经下令，让蓟县全城戒严，并且还传令布置在东西汊湖的大部分军队，即刻返回洛阳！如今罗昂的朝堂上，已经乱成了一团，整个蓟县可谓是鸡飞狗跳，人心惶惶啊！”
众人闻言，全都笑了起来。
荀彧笑道：“罗昂的突然暴毙，想必超出了所有人的预料，如此景象才是正常的！如果蓟县还十分平静，我就要怀疑罗昂是不是真的死了！”
众人闻言，全都大笑起来。
刘备放下手中的绢帛，然后看向众人，道：“大家都下去好好休息，明日一早，我们全力猛攻下蔡，争取一鼓而下！”
众人一齐应诺，然后鱼贯而出。
“文若，你留下来。”刘备突然叫住荀彧。
荀彧闻言，立刻停下脚步。他立在原地，垂手恭立。
刘备走了下来，皱起眉头，道：“文若，朕一直在想罗昂暴毙这件事。你说这有没有一种可能，这是罗昂的诡计？说实在的，朕的心里一直都隐隐有些担心啊！”