廪延柘木的外销账三天后查清了。子产把账册抱进寝殿时，竹简上的灰还没掸干净，在案上堆了半尺高。他说廪延今年的柘木砍伐量比去年多了一成，外销给齐、鲁、宋三国的量也比去年多，但入库的官账上，齐、鲁、宋三国实际到货的数目却对不上——有将近三成的柘木在账面上“出”了，却没有对应国家的入货记录。那些没入账的柘木，从廪延出库之后便消失在官道上了。
林川把账册从头翻到尾，停在几笔出库记录上。这几笔的出库日期集中在入秋前后，出库签押是同一个人——廪延柘木林的一个老木吏，姓田，做这个位置快二十年了。林川问田吏现在人在哪。子产说还在廪延，前几日去查时他还在林场里验收新材。林川说不要惊动他，先查他经手的其他账目。子产又翻出一份田吏今年夏天的出库签押，发现有几笔木材出库的理由是“朽坏报损”。报损的木材按例要当众焚毁，但林川让人去查了廪延林场的焚毁记录，那几笔报损的木材根本没有焚毁，从林场拉出去之后便没了下文。
“朽坏报损。”林川把竹简合上，“这些木材根本没坏。田吏把好木材报成朽木，名正言顺地拉出去，再转手卖给私商。那些私商收了木材，转卖给谁，账上查不到。可他一个做了二十年的老木吏，忽然开始做这种手脚，说明有人出了更高的价。谁出的价，查他家里这半年添了什么大件。”
子产当天便派人去了廪延。三天后回报说田吏家今年入秋后翻修了院子，换了全套新漆的门窗，又给儿子娶了媳妇，摆了三天席。一个林场小吏的年俸，撑不起这样的排场。子产把田吏的底细报给林川，林川说先不动人，让子产派人盯着田吏的往来。又过了两日，盯梢的人回来报说田吏每隔几天便去林场西边的一处旧仓库查货，仓库外头总停着一辆牛车，赶车的人和田吏在仓库里碰完头便走，牛车往南出了廪延，上了通往白亭的小路。
“白亭。”林川听到这个地名时，眉头紧了一下。聚丰号还没动，它收的货竟然是从郑国自己的柘木林里流出来的。熊通在郑国织的网，不仅外面有眼，里面还有人。他问子都：“白亭那边最近有没有动静？”子都说聚丰号这几日白天不开门，夜里却有骡车进出，比前阵子还密。林川说：“他们知道外围的线被断了，正在加快把剩下的货运出去。不能再等了。今晚就动聚丰号，同时拿田吏。拿田吏用查账的名义，封他经手的全部出库记录。聚丰号用宋国商货未纳税的名义封铺子，货全部扣下。两处同时动手，不要留缝。”
当夜，子都带骑队去了白亭，原伯从制邑调弩机手去了廪延林场。两处同时动手，天亮前都有了回报。聚丰号被查封时，铺子里还有六车未及运出的柘木和十几箱弩机零件，老板和伙计一并被扣。田吏在林场被原伯的人按住时，刚给一辆牛车签完出库单，单子上写的还是“朽木报损”。车上的柘木一根根都是好料，没有半点朽坏的痕迹。
子产连夜审了田吏。天快亮时他来报林川，说田吏交代，今年夏天一个从宋国来的木材商找到他，说愿意出双倍价钱包下廪延林场所有“报损”的木材。田吏一开始不敢，后来那人给了他一块鸟爪木牌，说他背后的人能保他平安。田吏收了牌子，便开始做手脚。先是用“朽坏报损”的名义把好木材运出去，再让木材商转手卖给白亭的聚丰号。聚丰号用这些柘木做成箭杆，装上楚式箭头，再通过废渡运到楚国。一整条线，从郑国的柘木林到楚国的军械库，中间只隔了一个田吏和一间聚丰号。林川听完，把田吏交出的那块鸟爪木牌和之前搜到的几块并排放在案上。木牌大小不一，爪痕深浅不同，但都是同一批人刻的。他把木牌收进旧木匣里，和武姜给的玉玦、虢国世子退回的奏疏底稿搁在一起。
天亮后早朝，林川把这几日收缴的物证和查实的案情向群臣通报，命子产将田吏、聚丰号老板、石跛子、甘牙人等人押入牢中待审，另将本案所涉的廪延林场出库制度重新修订，凡“报损”木材一律由新郑派员现场监焚，不得由林场自行处置。散朝后，公子吕从汝水赶回，说汝水北岸的烽火台已经全部建成，沿河几处浅滩的暗桩也沉好了，楚国那边近日没有新的动静。林川让他先歇两日，说汝水暂时无事，但新郑外围的商路还要再整。他叫来弦高，让弦高把聚丰号和白亭那条线断掉之后，宋国边境的粮价波动查一查，若有粮商跟着屯粮，立刻报来。弦高领命去了。
午后，林川去东院陪武姜用午膳。武姜熬了一锅粟米粥，又蒸了一碟新收的黍米糕。林川把这几日拔掉的几处线简单说了一遍。武姜听完，舀了一勺粥放在他碗里，说：“你父亲在时，也查过廪延林场。有一年林场报损的木头比往年多了三成，你父亲把那个木吏叫来一问，那人当场就招了。你父亲没有罚他，只让他把吃进去的吐出来，又让他继续做木吏。那人后来再没犯过事。他说一个人做错事，有时候不是贪，是被人捏住了脖子。你替他解开那只手，他就不敢了。”林川低头喝粥，没有说话。他知道母亲说的不只是田吏的事。
当晚，林川把这几日所有收缴的物证和案情汇总成册，命子产誊抄三份。一份送洛邑给祭仲存档，一份送公子吕和原伯，一份留新郑归档。他站在舆图前，把廪延、白亭、废渡、旧邑、石跛子、茶棚几处一一画上叉，又把田吏的名字圈在廪延的位置上。熊通在新郑外围和内部撒的网，到此为止拔干净了。可他知道，熊通还会再撒新的。只要郑国和楚国的边境还在，熊通就不会停手。他把炭笔搁下，走到窗前。窗外的秋阳正好，市坊里隐隐传来叫卖声和车轮碾过石板的吱嘎声。新郑城头的火把已经熄了，白日照着那面黑底朱纹的旗，风一吹，旗面缓缓翻动。