人都说扬州，可扬州是一府，而不是一地。
要说扬州府，乃是从北到宝应，南到泰兴，西至仪真，东到海门的广阔土地。
人们通常意义的扬州，指的是扬州府的府城，附郭县江都。
就如同淮安府城，其实是附郭县山阳一般。
从清河到扬州从洪泽湖到云梯关，黄淮之水就如同一个巨大的十字架。
如果说淮安是枢纽，那扬州基本可以算是十字架的底端。
而方枝儿从清河出发，摇摇晃晃数日间，经过淮安、宝应，过了湾头镇，也是到了扬州江都附近。
直到到了扬州江都县附近，她都有些晕乎。
除了晕船，就是不敢相信。
朱慈烺居然真的让她暂停了校书郎的职责，改为下江南，只是要在十月之前，将七八九三月的粮食调来。
可方枝儿只当放屁，办不成更好，办不成就让扒了她判史馆事的担子。
岂不美哉？
“顺带的……”自言自语了半句，方枝儿没有继续往下说。
只是眼前依次闪过了蒸汽机、《永乐大典电气篇》与红衣大炮。
“不不不，肯定是误会，到了扬州一查，就能查出来了……”
方枝儿一个人自己咕哝着，猛灌了几口凉茶，才将浮躁的心气给压制下去。
透过画舫雕栏，她朝外望去。
只见祠踞堤畔，环植垂杨，下蓄白莲，檐出柳杪。
过此却是江都县界了，自是舟楫愈密，吴绫越瓷、花果海错之属，捆载而往者，梭织於水面。
还未到扬州，便已然见扬州几分富庶。
这富庶，便是一个巨大的历史机遇。
那就是如何从朱慈烺麾下，偷偷积攒政治资源。
什麽是政治资源，一个是人，一个是钱。
在人方面，文有复社诸士子，武有胡守银，而钱方面，却是短板。
钱，准确来说，是她方枝儿自己的小金库。
待在朱慈烺身边，她的一切都是官方的，只能拿取那每月二十两的俸禄，住一下包吃包住的总统府园林罢了。
真是小气。
但正因如此，从她手过的多是公款，很难转换。
而且随着她变成朱慈烺身边的专属秘书，虽说掌管机要，权力更重，但却脱离了财权。
人事权，财权，政治无非这两个。
她一不能掌握人事权，二不能掌握财权，自然处处被朱慈烺压着。
但来了扬州却不同了。
外行厂、郑和号，都是在扬州耕耘许久。
至於扬州城内，更是富商云集，大批富贵士绅都聚集在此处。
小小闯贼，都能在京城榨出七千万两，她在扬州榨出一千万两不是问题。
先前的铜山骗局，应该也在进行中了。
这次，她来亲自操作。
而且与朱慈烺的暴力手段不同，她是金融手段，隐蔽而优雅，不爽不要玩。
这种手段积攒下来的钱粮，属於她私人在民间的信托基金会，不属於公款。
有了靠谱的钱，有了靠谱的复社士子，有了靠谱的武将胡守银……
朱慈烺，你如何对我的，我会超级加倍！
总算，总算是让她走运一次了。
再见了，真史。
再见了，活屍。
有些鸟儿，是关不住的。
一有机会，她就会直飞清天，她就会……
“枝儿姐姐，前面就是扬州钞关了，快出来看啊。”方枝儿心中还没感慨完，就听到了郑禧的呼喊。
她无奈叹息一声。
虽然拜托了朱慈烺，身边却多了一个郑禧。
如此一来，她做很多事，总要受到掣肘。
但转念一想，这郑禧也是要打点的对象，假使朱慈烺暴毙於前线，还能借禧妹妹的船逃离。
“枝儿姐姐，枝儿姐姐，你睡着了吗？快，快出来啊。”
听到这急促的敲门声，方枝儿面上倒是浮现几分微笑，穿了鞋子，一边说着“来了来了”，一边出了门。
一见方枝儿，郑禧立刻笑着挽住了她的手腕，只把她往甲板上拉。
作为郑家的画舫，甲板上自然不会有外人，都是精悍的护卫。
走到船首，远处是扬州城青灰城墙与箭楼，近处却是层叠屋檐，白墙黑瓦。
钞关为邗上门户，两岸层楼叠榭，横亘半里，曲巷九达，精庐密宇。
只不过他们初到，还是中午，但门扉洞开，已有诸女子来往於窗口，洗漱晾衣。
甚至还有士子游客，摇摇晃晃，从楼阁走出，笑语喧呼。
再看另一岸，是丝织、棉布、玉石诸市，缘河而布。
在这之後漕仓廪廪，酒旗扬扬，茶寮旅邸，栉比相望。
岸上人声喧杂，骡马驰逐，隔波如沸。
如果是在大清的治下，那就是方枝儿理想中的扬州了。
未来，乾隆皇帝六下江南，看到的估计就是一样的场景吧？
方枝儿忍不住便想吟诗一首：“画舫乘春破晓烟，满城……”
“扬州真是淮安第一大钞关啊！”
听着旁侧郑禧的声音，方枝儿刚要吟诗的雅兴，却如雪般消融。
“姐姐，你刚刚说什麽？”
“没什麽，只是，只是……”
“只是想太子殿下了是吧？”
方枝儿立刻伸出手，捂住了她的嘴巴。
“姐姐一直在前线，都清瘦了。”挣紮开，郑禧一把揽住方枝儿手臂，“想必是太子心疼姐姐，故此才让姐姐南下的，所以姐姐到了扬州，就好好玩就行了。”
“……哈哈，是，是吗？”
见方枝儿脸色不佳，郑禧却是没有继续讲话。
太子与枝儿姐姐隔阂已久，心中暗刺，就连她都能看得出来。
只是两人总是黏在一起，就算她想调解，都没有机会。
毕竟方姐姐到底是有女儿家的矜持，就算是喜欢，都不愿明说。
太子呢，也是个木头。
《故剑记》都如此清楚地写了，他还在关心姐姐的名节，还在怕世人污了姐姐的名声，只说是谣言。
如果姐姐在意名节，会这样不清不楚地待在你身边吗？
如果太子不惜姐姐，会对姐姐屡次以身犯险而愤怒吗？
真是好一对怨偶！
郑禧要做的，与《西厢记》中红娘要做的事情，没什麽两样。
那就是借自己的嘴巴，替两边说出真心话。
但要完成这一点，就必须同时取得两边最根本的信任。
靠着参与内太医院，她已经取得了太子的信任，可枝儿姐姐虽为金兰，却仍旧有几分疏离。
趁着这一次，枝儿姐姐来扬州散心，她就要打破这份疏离，让太子与姐姐真心换真心。
在郑禧看来，太子让方枝儿南下，就是让她来散心的。
毕竟南粮之事，有她郑家船队走海运，难道弘光朝廷就敢说什麽吗？
只不过她跟叔父说一声而已。
否则，太子何必让她跟着方枝儿前来呢？
“如今已是中午，咱们先不去盐运司衙门，提前下船，找个酒肆吃饭吧？”
“好。”
到了扬州，方枝儿也是忍不住，想要嚐嚐那些乾隆小吃的味道。
两人提前下了船，在护卫搬运行李时，却是就地找了一间茶楼，叫小二上些本地菜来。
只是坐上二楼，茶客们却仍旧吵嚷。
“那方氏更是可恶……”
“太子怎麽找了这麽一个浑家？”
“就是她，搞得那个什麽郑和号，吃饭不算还要砸饭碗，你说她恶不恶？！”