……
宋末坐在客厅里，面前摆着颗黄灿灿的大柚子。
树桩子缩在地毯上，根须乖乖盘着，两根最粗的枝丫搭在身前，像被请进办公室谈话的好学生。
它身体一抖一抖，脚下堆了一小片落叶。
阿胭已经放开了它。
“我不是坏树。”
树桩子又重复了一遍，声音从树皮下传出来，瓮声瓮气：
“我是……一棵好柚子树，我在，我在那个人多多的地方见过你的。”
宋末想起来了，她带着阿胭阿朱去办玩家证明的时候，是有棵树桩子在跟工作人员吵架来的。
——就是那棵坚称自己详细住址是“情人湖第三颗大石头旁边”的树桩。
“树不是故意的。”
树桩子委屈地叹口气：
“我们树又不是人，随便找个有水的地方挖个坑就是家，他们非说我的地址不合格……我听到，你说要买个大大的院子，就想……”
“就想偷偷住进来，蒙混过关？”
宋末不免觉得有些好笑。
獬豸后来回复过她，那一晚诅咒师往山下跑的时候，有树根卷进了车轮，才导致的车祸。
那一下，也并不是巧合。
而是这棵树桩子在暗处帮忙。
只是它似乎并不知道后来发生的事。
在“树”的视角里，就是一群人往山上跑，后来又疯了一样往山下跑。
……
……
“我不是故意的，我可以交房租！”
树桩子摆摆手，顶上几片叶子沙沙响：“你能不能不要赶我走？”
它语气可怜极了，宋末揉了揉眉心：
“你想住在这里，要先交代清楚来历，我总不能把陌生人……陌生树放进家里。”
树桩子一听宋末不赶自己走，顿时来了精神，整个树桩往前挪了挪，根须在地砖上刮来刮去：
“我原先也不住湖边，最早的时候，我就是一棵苗，长在一户人家的门口……”
于是接下来十分钟，宋末就被迫听完了柚子树的“来时路”：
树桩子本身是一棵柚子树，主人对它不好也不坏，但它年年都结柚子，果子又大又圆，皮薄水多。
每年秋天，那家人就搬了梯子来摘，并把最好的柚子带去街上卖。
树也不觉得辛苦。
树嘛，结柚子天经地义呀。
后来不知道过了多久，住在那院子里人也换了一代又一代，柚子树忽然就有了意识。
它开始看得见人，听得懂话，晚上还会做梦。
柚子树当然觉得高兴，便想着和这家人分享自己的喜悦。
然后，这货就大半夜拿树枝敲主人家玻璃，还叫主人的名字。
第二天，快吓死的主人立马拿来了锯子，把柚子树拦腰截断，只留下个个树桩。
柚子树又疼又害怕，但再也不敢乱动，更不敢开口说话。
再后来，那户人要盖新房，半夜商量着说要把树根也挖了。
树桩子害怕，就趁着夜色把自己从土里拔出来跑了。
后面的事，宋末也就知道了。
……
……
“跑了？”阿胭听着来了兴趣，飘到树桩子身边看了又看：
“你是一棵树，还能自己跑？树妖都跟你一样，可以长腿跑吗？”
“跑了。”
树桩子认真地点点头：
“我用根走路，最开始一跳一跳，刚只能走一小段，后来就好多了。
我怕被发现，就不长叶子，也不结果，只找没人的地方把自己种下去。
有时候在坟地，有时候在荒山上，等安全了，没人我再出来透气。
结果我都这么小心了，还是有特调局的人拿着奇怪的小盒子上门，告诉我说‘非人类玩家’必须要登记、不能无证成妖……”
树桩子说得颠三倒四，越说树皮上的表情就越悲愤。
宋末听明白了。
她把手里的柚子转了个圈，安安静静听着树桩子抱怨——树桩子没说谎，柚子确实长得挺好。
皮是黄澄澄的，拿在手里，能闻到一丝丝淡淡的柠檬糖的香气，有点像是佛手柑的味道。
——这时候，宋末还没有意识到不对。
她顺手剥下一瓣塞进嘴里，下一秒表情就僵住了。
有酸味。
熟悉的味道像是短暂的回到了她的味蕾，从牙齿到喉咙，都能品尝到一丝丝酸涩。
她不可置信地再吃了一片，发现味道慢慢淡去，像是隔着一层塑料薄膜吮吸果汁。
味道虽然很淡，但确实有味道。
宋末忍不住开始咀嚼柚子皮，蓬松的果皮嚼起来像橡皮，但也是有味道的。
“哎哎哎哎，柚子不是这么吃的！”
树桩子都看傻了，连忙“噗噗”又拼命结出来一颗柚子，赶忙递给宋末：
“要吃里面的肉！”
阿胭看宋末的表情，以为柚子有什么问题，立刻上前夺过柚子塞进嘴巴里，下一秒，厉鬼整张脸都皱了起来——
她不受控制地血泪横流，整只鬼酸得打摆子，头上的头发都颤抖着变成了弯弯绕绕的波浪。
“好酸，好酸，好酸——！”
阿胭蹲吐着舌头蹲在地上，下一秒，却像是反应过来，欣喜若狂地看向宋末：
“大人，你，你能尝出来……”
“很酸。”宋末点点头，继续往嘴巴里塞柚子：“虽然味道慢慢变淡，但确实是有。”
自从她死而复生，已经很久没有在食物上品尝出“味道”了。
她本以为要花费数月，甚至是数年时间，才能重新感受到味道。
谁知道生活就突然给了她一个大大的惊喜。
阿胭“嗖”地站起来，又拿了几片柚子，一片一片地往她嘴边送。
宋末挨个全都尝了一遍。
两颗柚子都是又酸又涩，属于上辈子她尝一口就不会再吃的类型。
但现在，她却很认真的，像是品尝珍馐，认认真真啃完了柚子。
阿胭高兴地流着血泪，又冲去厨房，把酱、糖、醋、花椒调味品全翻了出来，一样一样递到宋末面前。
宋末每样都吃了一点，迎着阿胭期待兴奋地表情，遗憾地摇摇头。
没有味道。
只有这棵来路不明的树桩子结出的果子，能吃出酸味。
阿胭的眼睛黯淡了一秒，随后飞快蹿到树桩子跟前，血泪滴答滴答地掉：
“你！现在！立刻！给我结果子！要多多的！要甜的！不甜就吊起来拔你的叶子！！”
阿胭凶极了，树桩子吓得不轻。
几根枝丫乱颤，果子“噗噗噗”往下砸，简直像下冰雹。
青的、黄的、半青不黄的柚子滚了一地。
“不要吓它，这果子的味道应该跟它的情绪有关。”
宋末赶紧制止阿胭——或许在树的感知力，害怕就是酸涩的味道。
后者这才不情不愿地收了手。
“要不……”
树桩子见宋末没生气，又大着胆子说：
“你就让我留下来吧，我每天都能结果子，每个月给你一百个，不，两百个果子！
等我心情好的时候，结的柚子可甜可甜，比现在这个甜多了。
我还不要工钱，也不用吃饭，我还能帮你看门，我、我还能帮你抓老鼠，之前我就发现了，你院子里有好多老鼠……”
它说着，还特地把“抓老鼠”三个字念得重了一点。
“那些老鼠是我养的，我会告诉它们，不要伤害你的根系。”
宋末最后还是决定把树桩子留下来
“你可以留下来，也不用结那么多果子，一天一个就行。
如果看见陌生人上山，就告诉阿胭，如果结不出果子，也不用勉强，后面我会叫阿胭把另一个非人类玩家介绍给你，你识字吗？”