前厅里安静了片刻。
林远把茶杯搁在桌上，手指在桌沿上轻轻叩了两下。
李茂方坐在椅子上，后背的汗已经把里衣浸透了一层，但他不敢动，也不敢擦。
“李大人。”
林远开口了，语气变了个方向，像是想起了什么别的事。
“你们高丽现在的王上，如何称呼？”
李茂方愣了一息。
“回侯爷，我朝王上是禑王。”
“禑王。”林远把这个名字念了一遍，“多大了？”
“王上今年……十六。”
“十六。”林远点了点头。
“那本侯再问你一件事。”
林远的身子往前倾了半分，两只胳膊搁在膝盖上，目光平视着李茂方。
“你们这位王上的血统，到底干不干净？”
这句话砸下来，李茂方整个人像是被兜头浇了一桶凉水。
他的脸色变了。
不是气的红，是惊的白。
“侯爷这话……”
“本侯说的很清楚。”林远没给他缓冲的余地。
“高丽是大明的藩属，对吧？”
李茂方点了点头，嘴巴发干。
“藩属的王位承继，大明有义务过问。”林远竖起一根手指在空中点了点，“大明册封的是高丽王室正统。如果坐在那把椅子上的人血脉不纯，或者根本就不是王室的种，那大明册封的就是个假货。”
林远收回手指，靠在椅背上。
“你觉得大明天子知道了这件事，会怎么处置？”
李茂方的嘴唇动了动，额头上的汗顺着鬓角往下淌。
他当然知道林远在说什么。
禑王的身世，在高丽国内一直是个禁忌话题。
有人说他是恭愍王的亲生骨血，也有人私底下传他是一个叫辛旽的和尚的儿子。
这件事没有定论，但在高丽朝堂上是个人尽皆知的暗疮。
大明这边居然也知道。
李茂方的手在袍子底下攥得死紧。
“侯爷明鉴。”他稳了稳嗓子，一字一顿地说。
“我朝王上乃先王嫡嗣，血脉纯正，绝无可疑之处。朝中虽有风言风语，但那都是奸人造谣，意图动摇国本。”
“是么？”
林远的语气不咸不淡。
“李大人，你是代表高丽王来的。你说的话，本侯姑且信你三分。”
林远伸出三根手指，在李茂方面前晃了晃。
“但你也得明白一件事。”
“大明册封藩国之主，给的是正统名分。这个名分值多少钱，你心里比谁都清楚。要是哪天有人拿出证据，证明你们王上的血统有问题……”
林远把三根手指收回去，语气变得很轻，轻得像在说一件微不足道的小事。
“那大明就不得不重新考虑这个册封了。到时候高丽王位归属怎么定，那就是大明说了算的事了。”
李茂方的后背贴上了椅子靠背。
他听懂了。
这是一把悬在高丽头上的刀。
大明随时可以拿“血统存疑”做文章，否定高丽现任国王的合法性。
一旦走到那一步，高丽国内立刻就会大乱。
各方势力都会跳出来争王位，整个朝堂分崩离析。
而大明，只需要一纸诏书，就能把高丽现有的秩序全部推翻。
“侯爷！”李茂方从椅子上站了起来，双手抱拳，躬身到了极限。
“下臣以性命担保！我朝王上血脉纯正！若有半句虚言，天打雷劈！”
他的声音都变了调，带着几分惶急。
“下臣回国之后，一定请王上亲修国书，详述先王世系，呈报大明天子御览！绝不敢有半分欺瞒！”
林远看着他这副模样，嘴角微微翘了一下。
“行了行了，别动不动就天打雷劈的。”
林远摆了摆手，语气松了几分。
“本侯跟你说这些，不是要刁难你们。大明对藩国一向宽厚，只要你们守规矩，没人会去翻这种旧账。”
李茂方直起腰，把额头上的汗用袖子蹭了一把，大口喘着气。
“多谢侯爷体谅。”
林远站起身，两手背在身后，在前厅里走了几步。
走到窗边停住，从窗缝里往外看了一眼院子里的枯树。
“李大人，话说到这份上，本侯也不绕弯子了。”
林远转过身，目光落在李茂方脸上。
“贡品缺额的事，总得有个交代。你说倭寇导致国力不支，本侯姑且信了。但你不能空着手就把这页翻过去，总得表个态，拿出点诚意来。”
李茂方赶紧接话。
“侯爷说的是，下臣回去之后一定想办法补齐。”
“补齐只是底线。”林远摆了摆手。
“怎么补，补多少，用什么方式补，你自己回去好好想想。想明白了再来找本侯。”
林远走回主位坐下，端起茶杯喝了一口。
“本侯给你三天时间。三天之后拿个方案出来，本侯看看有没有诚意。有诚意，这事就算翻篇了。没诚意……”
林远没把话说完，只是看着李茂方笑了笑。
那笑容让李茂方的后脖颈子一阵发凉。
“下臣明白！三天之内一定给侯爷一个满意的答复！”
李茂方再次深深躬身，退了两步。
“侯爷若没有别的吩咐，下臣告退。”
林远朝门口摆了摆手。
“去吧。”
李茂方转身快步走出了前厅，穿过院子，出了侯府大门。
从进门到出门，前后不到半个时辰。
这一回没有人推他，没有人架着他的胳膊往外赶。他甚至还是自己走出去的。
门外的阳光刺得他眯了下眼，深秋的风灌进领口，凉飕飕的，但他觉得浑身在冒汗。
随从不在，他一个人站在巷子里，缓了好一阵子才迈开腿往回走。
脑子里全是林远刚才说的那些话，一句一句往外蹦，搅得他太阳穴突突跳。
大明十万精锐没仗可打。
高丽王血统存疑。
大明有义务维护藩国正统。
每一句都是刀子，但这回的刀子不是往他脸上招呼，是架在高丽的脖子上。
林远坐在前厅里，看着李茂方消失在院门外的背影，把茶杯里剩的半口凉茶一饮而尽。
他站起来，走到窗边，把窗子推开。
院里那棵老槐树的叶子快落干净了，光秃秃的枝杈在风里晃。
林远看着那棵被风吹雨打枝叶凋零的老树，嘴角勾了一下，自言自语似的嘀咕了一句。
“就看这家伙脑子够不够灵光了。”
他给的线索已经够多了。