纽约，曼哈顿。
穷困潦倒的尼古拉·特斯拉，又一次被酒店给赶出来了。
“特斯拉先生，在您结清过去五年，您拖欠的3000美元房费之前，本酒店不再对您提供相应的服务。
另外，再通知您一声，我们已经联合了华尔道夫-阿斯托里亚酒店、圣‑瑞吉酒店、宾夕法尼亚酒店、总督克林顿酒店、纽约人酒店等多家豪华酒店，共同向法院提起了民事诉讼，追讨您过去30年所拖欠的房费！
请您及时筹措资金，偿还债务，否则的话，治安官将扣押您办公室的家具、手稿、专利等一切值钱的财物来抵偿债务。”
酒店的经理对这位大名鼎鼎的科学家依旧客气，但说出来的话却不带任何一丝温度，冷的像是一把刀，直刺特斯拉的心脏。
面对酒店经理的这种态度，特斯拉耸了耸肩，显得不以为意。
这种事情，又不是第一天发生了。
自从他公司倒闭，财政破产变成穷光蛋后，类似这样被酒店赶出去的经历，他已经体验过很多次了。
一开始确实会觉得丢人，但时间长了，也就习惯了。
唯一可惜的，大概是自己不能再享受豪华酒店那周到、贴心的服务了。
毕竟普通酒店可享受不到每天15美元的优质服务！
由俭入奢易，由奢入俭难。
特斯拉曾经也富过，他一度靠着交流电机专利费赚了不少钱。
但他后来被人欺骗，放弃了这项专利费，再加上在商业投资上的失败，导致自己的公司破产，欠下了大笔债务。
这才导致特斯拉陷入了如今穷困潦倒的境地！
当然，靠着他以前发明的那么多专利，如果他能稍微克制一下，缩减一下各种开销的话，本来也能过的不错。
但特斯拉花钱大手大脚惯了，已经习惯了这种奢华的生活，让他削减生活开销，简直比杀了他还难。
早些年，这些豪华酒店看在他的名气上，还能允许他赊账。
但现在，随着他把纽约的各大酒店全都住了一遍，每个酒店都有他欠下的大笔账单，特斯拉再想刷脸白嫖，就变得越来越困难了。
北美虽大，但似乎已经没有他的容身之地了。
特斯拉有些犯难，心想要不要去几个有钱的朋友那边对付一下，也不知道他们愿不愿意收留自己，毕竟这些年他们没少接济自己。
正想着，一阵风吹来，将路面上的一张报纸吹到了他的脸上。
特斯拉正想骂谁这么没素质，到处乱扔垃圾。
扫了一眼，看到报纸上的内容后，他顿时眼前一亮。
天无绝人之路，他感觉自己似乎已经找到出路了！
……
柏林大学的大三学生冯诺依曼最近面临一件很苦恼的事情。
三年前，在他银行家父亲的劝说下，他没有选择自己感兴趣的数学专业，而是主修了实用性更强，就业前景广阔的化学专业。
在当今世界的化学领域，德国是当之无愧的霸主。
全世界一大半的顶级化学家，各种前沿科技以及最新科研成果，几乎都出自德国。
这正是他离开布达佩斯大学，来到柏林大学就读的原因。
但冯诺依曼本人，却还是对数学更感兴趣。
于是，在主修化学的同时，他还瞒着父亲，偷偷的报了哥廷根大学希尔伯特教授的课程。
虽然因为距离的关系，他很少去听课，但每次的考试却都没有落下。
靠着超强的数学天赋，在自学的情况下，冯诺依曼提前通过了哥廷根大学的数学专业的毕业考试。
不仅如此，他发表了关于超限序数的论文，还引起了自己的导师，德国数学协会主席希尔伯特教授的注意。
对方其实早就关注到了这个从来不来上课，但每次考试都能名列前茅的年轻人。
所以在看完冯诺依曼的论文后，希尔伯特教授对其产生了浓厚兴趣。
打算邀请对方到哥廷根大学来，担任自己的助手。
希尔伯特教授今年已经62岁了，预计再有四五年，他就要退休了。
在这个时候邀请冯诺依曼，几乎可以说是在招关门弟子了。
冯诺依曼很清楚这份邀请的份量，但他又不想违背自己父亲的意愿，所以陷入了两难之中，不知道该不该接受邀请。
就在他拿不定主意的时候，他的大学同学和好友弗里茨·伦敦向他提议道：
“你与其在这里自己苦恼，不妨写信向希尔伯特教授说明你的情况，请求他的帮助，这位教授可是皇家科学院的院士，能直接见到皇帝本人的大人物，他出马，可比你自己说话要管用多了！”
“至于你父亲的顾虑，无非是担心你毕业之后找不到工作，赚不到钱而已。
但我听说大学教授的助手也是有工资拿的，若是万一你将来能够得到希尔伯特教授的举荐，担任哥廷根大学的讲师甚至教授的话，那工资待遇一点也不比去企业担任化学工程师，或者去实验室当化学研究员差！”
冯诺依曼听从了好友的建议，写信向希尔伯特教授求助。
希尔伯特教授得知他的情况后，亲自给他的父亲写了一封信。
也不知道是因为这位顶级数学家的面子太大，还是他在信中承诺给冯诺依曼开出的3000马克的年薪诚意打动了对方，总之，冯诺依曼的父亲在看完信后，终于同意了让冯诺依曼转行去学数学。
这位险些被化学耽误的数学天才，比原本历史上提前数年进入了数学专业领域。
与此同时，正在海德堡大学学习的赫尔曼·奥伯特，发表了了自己的首部作品——《飞往星际空间的火箭》，开始畅想探索外太空。
而这部作品，又对另外一个名叫沃纳·冯·布劳恩的中学生产生了巨大影响！
这真是一个生机勃勃，万物竞发的时代！