帐中安静了一息，落针可闻。
秦明没有立刻接话，而是端起茶盏，不紧不慢地呷了一口，随即缓缓放下茶盏。
盏底与案面轻轻一磕，发出一声极轻的脆响，却宛如一记重锤敲在金志远心口。
“金佐平，”
秦明不再以“贵使”相称，而是直呼官职，轻笑道：
“你的大唐雅言说得挺好。”
金志远一怔，没料到秦明会竟是夸他的口音。
“字正腔圆，遣词精准，连‘有失远迎’这般客套话都用得恰到好处。”
秦明微微侧目，笑容和煦得像是在与老友叙旧。
“不知金佐平这雅言，是从何处学来的？”
金志远心中警铃大作。
他摸不透秦明葫芦里卖的什么药，却也不得不答：
“外臣年幼时，曾随家父游历各国，拜访名师，期间有幸造访过中原，故而略通大唐雅言。”
“原来如此。”秦明微微颔首，嘴角那抹笑意更深了几分。
“金佐平既然曾在大唐求学，想必也读过《诗经》吧？”
金志远又是一怔，心中的不安愈发浓重。
他摸不透秦明为何忽然提起《诗经》，却也只能硬着头皮答道：
“略知一二。”
秦明闻言，微微一笑，声音清朗而沉稳，在安静的大帐中一字一字传开：
“《诗经·小雅·北山》有云——溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”
十六个字落地，帐中气温骤然一降。
金志远的脊背猛地绷直了，唇角的笑意僵在脸上。
他张了张嘴，想要说些什么，可秦明那平静得没有一丝波澜的目光落在他身上，竟让他一个字也吐不出来。
[溥天之下，莫非王土……]
[他这是何意？难道……大唐兴兵来此，真的有意——征伐耽罗？！]
念及此，金志远的后背瞬间浸出了一身冷汗，身体也开始微微颤抖。
庞孝泰捋着胡须的手微微一颤，眼角抽动了一下。
他方才还在想秦明为何要跟这使臣聊什么《诗经》，此刻听到这十六个字，心中豁然开朗。
[好小子！绕了半天，原来在这儿等着呢。]
高惠真则微微侧目，望向秦明的眼神中多了一丝复杂。
[大唐兵威正盛，威加海内，我高句丽雄兵百万，尚且不是一合之敌，区区耽罗，弹丸之地，兵甲不过千余，又算得了什么？！]
金志远喉结剧烈滚动了两下，终于从喉咙里挤出一句话来：
“总……总管所言极是，外臣……外臣受教了。”
秦明将他的反应尽收眼底，面上笑意依旧温和，语气依旧和缓：
“金佐平不必紧张。”
“本官不过是见你雅言说得地道，一时兴起，与你聊聊诗文罢了。”
他顿了顿，话锋一转，淡淡道：
“本官听闻，耽罗曾向百济俯首称臣，不知可有此事？！”
金志远的身子猛地一僵，躬身道：
“郡公明鉴！耽罗偏居海外，土地贫瘠，百姓困苦，国力微弱，百济仗其兵威，屡屡胁迫。”
“我王为保境安……安人，不得已与之虚与委蛇，绝非真心臣服！”
“此事，我王日夜引以为耻，只恨无力摆脱百济钳制！”
他说到此处，声音已带了几分哽咽，浑浊的老眼中泛起泪光。
这一番话，半真半假。
事实上，耽罗早在一百多年前便已向百济称臣，虽是被迫，但这些年同样靠着百济的“威名”震慑了不少宵小之徒。
这些年百济势弱，但耽罗却从未断过朝贡。
金志远此刻这么说，一则是为了“哭惨”，二则是心底隐隐抱着一丝奢望——希望大唐能高抬贵手，保下耽罗国的社稷。
当然，若是借此机会搭上大唐这艘巨舰，那就再好不过了。
毕竟，既然要抱大腿，自然要抱最粗的那根。
秦明听到金志远的话，微微侧目，与高惠真交换了一个眼神，心中暗自腹诽：
[哼！若非百济庇护，耽罗早就亡了。]
[如今竟不知感恩，倒打一耙？这不就是养不熟的白眼狼吗？！]
此刻，秦明已经没了与金志远纠缠的心思，正准备直接开出自己的条件，却听到金志远再次开口。
“总管明鉴。”
金志远咬了咬牙，噗通一声，跪倒在地，声音沙哑道：
“耽罗国世代仰慕中原，愿奉大唐为宗主。”
“今日天兵降临，我耽罗举国上下，无不欢欣鼓舞。”
“为此，我王特意备了厚礼，命外臣呈献于总管座前，以表我耽罗臣服之心，恳请总管笑纳。”
言罢，金志远微微侧身，朝身后捧着檀木匣子和锦盘的随从挥了挥手。
三人立即跪倒在地，将手中的“贡品”高高举起，呈到秦明眼前。
秦明垂下眼帘，目光落在那些贡品上。
檀木匣子里是数十颗拇指大的珍珠，色泽圆润，品相尚可；
锦盘上则分别摆放着一些海产干货和一块拳头大的檀香木。
秦明只是淡淡扫了一眼，便收回目光，心中暗自腹诽：
[切！你就拿这个考验干部，什么样的干部经不起你这种考验？！]
“金佐平，”
秦明缓缓开口，语气依旧波澜不惊。
“这些东西，本总管心领了。但本官今日见你，不是为了收礼。”
金志远身子一僵，小心翼翼地望向秦明，颤声道：
“还请总管明示。”
秦明放下茶盏，缓缓起身，负手踱到金志远面前，居高临下地望着这位伏地不起的耽罗老臣，语气平淡：
“两件事！”
他竖起一根手指。
“其一，大唐水师需要在济州岛北部海湾停泊休整。”
“此处海湾方圆三十里，从即日起划归大唐驻泊之地，耽罗不得干涉我军在此的一切事务。”
……