寝帐内，烛火昏黄。
慕容月迦手持桃木梳，将慕容雪的长发一缕缕梳顺，手指却在触到发尾时微微一顿。
她望着镜中慕容雪那张粉面桃腮、倾国倾城的俏脸，眸中闪过一丝羡慕，由衷地赞叹道：
“阿姐，你今日真美。”
慕容雪闻言，眼底闪过一抹羞涩，朱唇轻抿，轻声反驳道：
“哪有？还不是和昨日一样。”
这时，侍立在侧的慕容星弥忽然俯下身，眉眼含笑，打趣道：
“阿姐这是害羞了？昨晚——”
慕容雪闻言，脑海中立即浮现出昨晚那一幅幅旖旎画面，俏脸瞬间涨红。
她自幼在草原上长大，弓马娴熟，身姿矫健。
自以为两军对垒，即便不能战而胜之，也能与秦明斗个旗鼓相当，再不济也得比那位咋咋呼呼的大唐郡主强吧？！
岂料，她高估了自己，低估了秦明，更远远低估李仙芝。
短短半个时辰，慕容雪连败数场。
在此期间，她也曾数次申请外援，却遭到了秦明的婉拒。
慕容雪在欣喜之余，又有些心有余悸。
毕竟，有好几次，她都以为自己看不到明天的太阳了。
这次的教训，让慕容雪深刻地意识到了自己和秦明之间，宛如鸿沟般的巨大差距，也坚定了她请外援的决心。
此时，听到自家妹妹的打趣，慕容雪顿时恼羞成怒，抬手便打，娇嗔道：
“臭丫头讨打！”
慕容星弥咯咯一笑，往后一躲，随后做了个鬼脸。
慕容月迦见状，眼底闪过一抹笑意，低声提醒道：
“小妹别闹了，去，端些热水进来，为阿姐洗漱。”
慕容星弥哦了一声，转身朝着帐外走去。
慕容月迦则趁此间隙，替慕容雪挽了一个堕马髻，又从妆匣中取出一支白玉簪斜插上去。
慕容雪望着镜中已然梳成妇人发髻的自己，沉默了片刻，心中涌起一股说不清道不明的情绪。
[娘亲，你看到了吗？女儿成家了。]
片刻后，慕容雪洗漱完毕，莲步轻移，走回内帐。
床榻上，秦明睡得正沉。
慕容雪在榻边坐下，迟疑片刻，轻推了秦明几下，柔声呼喊道：
“郎君……郎君……”
不多时，秦明悠悠转醒，缓缓睁开双眼，率先映入眼帘的便是慕容雪那张明艳动人的俏脸。
秦明怔了一瞬，随即想起昨夜的种种，心头一热，嗓音还带着晨起的沙哑：
“怎么不多睡一会儿？”
慕容雪温婉一笑，柔声道：
“妾身听闻，郎君今早还有要事，不敢耽误。”
秦明瞬间清醒，猛地坐起身来：
“什么时辰了？”
“卯时三刻，还来得及。”
慕容雪轻声应答，随即唤来慕容月迦和慕容星弥过来，侍奉秦明洗漱更衣。
两女捧着铜盆、巾帕和一套叠得整整齐齐的衣衫上前，低眉顺眼地服侍秦明漱口净面。
慕容月迦替秦明系腰带时，手指有些不听使唤地发颤，系了两回才系好，耳根红得发烫。
慕容星弥则捧着外袍，踮着脚尖为秦明披上，目光躲闪，始终不敢抬头与他对视。
……
卯时六刻，日出东方，天边刚泛起一线鱼肚白，海面上还浮着一层薄薄的晨雾。
码头上的火把还未熄灭，橘红色的火光与东方天际的鱼肚白交相辉映，将整个海湾笼罩在一片温暖而肃穆的光晕中。
数十艘各式战船和三十六艘漕运舰沿海湾排开，从码头一直延伸到湾口，桅杆如林，帆影初升。
这支临时拼凑的采买舰队，虽不及东征主力那般气势磅礴，却胜在种类齐全——
十艘青龙舰前后护卫，二十艘海鹘快船两翼游弋，三十六艘漕运舰居中，最后压阵的是四艘满载水手和工匠的补给船。
舰队规模不大，却俨然是一支精干的远航编队。
秦明站在码头最前方，身后跟着张士贵、公孙武达、高惠真、程处默、程处亮、尉迟宝琳、长孙浚、李甲、子鼠、丑牛等一众将领。
人人甲胄在身，腰悬横刀，面色肃穆。
秦大身披秦府制式银甲，腰悬军刀，大步走到秦明面前，立正敬礼，沉声道：
“启禀总管，属下准备就绪，请总管训示！”
秦明上前一步，从子鼠手中接过一壶酒，亲手斟了两盏。
他将其中一盏递到秦大面前，正色道：
“此去西归浦，路途虽不远，然耽罗终非我土。”
“买粮之事，以和为贵，但若有人欺我大唐无人——”
他顿了顿，一字一顿道：
“不必请示，就地拿下。”
秦大双手接过酒盏，仰头一饮而尽，而后将空盏往沙地上一摔，朗声道：
“属下明白！”
秦明微微颔首，沉声道：
“去吧，早去早回！注意安全！”
“喏！”秦大再次敬礼，转身大步朝跳板走去。
“起锚——！升帆——！”
各舰校尉的号令声此起彼伏。
铁链哗啦啦地从水底绞起，风帆在号子声中鼓满海风，船身缓缓离开栈桥。
秦大站在为首那艘青龙舰的舰首，面朝大海，高高举起右臂。
“出发——！”
数十艘战船依次驶出海湾，船头劈开的白色浪迹在碧蓝的海面上交织成一张巨大的网。
帆影渐远渐小，最终消失在海天相接处那片被朝霞染成金红色的光带中。
秦明收回目光，朝身后诸将说道：
“都散了吧，各自回营用早饭，安排军中日常事务。”
“巳时五刻，到中军大帐议事，商讨明日出征事宜。”
众将抱拳应是，各自散去。
秦明却没有急着离开码头，而是沿着沙滩缓步而行，最终停在一块被潮水反复冲刷得光滑如镜的礁石上，面朝西方，久久无言。
……