戌时末，对马岛北港，唐军大营。
秦明回到自己寝帐时，夜色已经彻底沉了下来。
营中篝火在潮湿的海风里明灭不定，将那些往来巡逻士卒的影子拉得忽长忽短。
郑楚儿正守在帐外，手里捧着一盏防风灯，见秦明踏着月色回来，连忙迎上前去，福身一礼：
“主人。”
秦明微微颔首，掀帘而入。
然而，当他看清帐内场景后，整个人都愣住了。
帐内此刻没有了往日的喧嚣与热闹，更没有那些眉眼含笑，身姿婀娜的倩影。
整座营帐，空空荡荡的，只有几盏烛火，随风摇曳。
四周安静异常，落针可闻。
秦明脚步一顿，眉头微微皱起。
郑楚儿跟在秦明身后，见他身形顿住，立即猜出了他心中所想，上前一步，压低声音解释道：
“诸位夫人、娘子说：赶了一天路，都有些累了。”
“她们在船上用了晚饭，便各自回房睡下了。”
秦明闻言，眸光微闪，心中顿时了然。
[她们这哪里是累了？分明是因为午后那场令人面红耳赤的牌局，不好意思出来见人了。]
秦明的脑海中不由地浮现出一幅幅令人难以自持的香艳画面。
[可惜了，下次得把规矩定死，不能再让那些侍女掺和了……]
郑楚儿见秦明愣神，抿了抿唇瓣，眼中闪过一抹心疼。
[主人一定是在为诸位夫人没在帐中等他，而黯然神伤。]
[好想将他抱在怀里，安慰一番……要不今晚……]
郑楚儿想到这里，俏脸一红，呼吸都急促了几分。
她鼓起勇气，双手颤抖地抓住秦明的手臂，小声道：
“主人——”
秦明闻声，猛然回神，紧接着手臂上便传来一股柔软的触感。
他几乎是下意识地拍了拍郑楚儿的手背，指尖不经意间拂过一处峰峦，温声道：
“无妨。”
言罢，秦明收回手臂，迈步走到沙发前坐落，将身子往靠背上一扔，长长地吐出一口气。
郑楚儿见秦明倚靠在沙发上，满脸疲惫，眼中的心疼又加重了几分。
她迟疑片刻，莲步上前，蹲在秦明身前，仰头问道：
“主人，你饿不饿？奴婢去灶上给您弄些吃的？”
秦明摇了摇头，摆手道：
“我在老爷子那里吃过了，你去烧一壶茶水送过来。”
郑楚儿重重点头，轻嗯了一声，站起身朝帐外走去。
秦明则靠在沙发上，开始复盘如今的局势。
如今，庞孝泰已经率领登州水师去了飞鸟京。
抛开拥有红衣大炮和各种火药的蓝田水师不谈，庞孝泰麾下的登州水师，乃是这支东征队伍之中的最强战力。
更何况，他身边还跟着玄壹这个在倭国潜伏多年、对难波和飞鸟京了如指掌的暗影卫头目，以及三百名武装到了牙齿的飞鱼卫骑兵。
以他们的阵容，想要荡平倭国都城——飞鸟京，不敢说手拿把掐，也绝非难事。
只不过，在秦明看来，荡平飞鸟京只能起到震慑作用，不可能从根本上解决倭国的问题。
治标不治本。
老话说得好，打蛇不死，后患无穷。
更何况，是倭国这个养不熟的白眼狼。
因此，秦明必须趁此机会，将倭国彻底按死，彻底消除他的军国主义思想。
让倭国再也不能兴风作浪，将“战争”二字彻底从他们的脑海中抹除。
但是，想要达成这个目标，绝非一朝一夕之功。
按照李渊目前的盘算，若找不到银矿，他就会在短时间内结束这场远征，返回长安。
只有找到了那座银矿，他才会调集重兵，横推倭国，将这座银山牢牢攥在大唐手中。
而据秦明所知，石见银山的银矿储量，占了全世界的三成。
前前后后，开采了四百余年。
四百年的时间，足够让倭岛天翻地覆，改头换面了。
因此，眼下最要紧的事，便是找到那座银矿。
待到重兵压境，横推倭国。
秦明那套专门为倭人量身定制的佛学文化传递，人口迁移计划，才能逐步实施。
[既然，老爷子将找矿这事交给了我，那明日便先让人去问问，军中是否有人懂得寻找矿脉。]
就在秦明思索间，郑楚儿拎着茶壶走了进来。
她给秦明倒了一盏茶，随后低眉敛目，站到了一边。
秦明端起茶盏，呷了一口，随后似是想到了什么，吩咐道：
“楚儿，你去将石见国的舆图取来。”
“喏。”郑楚儿应了一声，随后便袅袅婷婷地走进内室。
不多时，她捧着一张舆图走了回来。
秦明从郑楚儿手中接过舆图，直接铺到了茶几上，手指沿着石见国境内那一片连绵的山脉，一路划了过去。
石见国在秋津岛西部，濒临日本海，境内多山，平原稀少。
秦明将舆图上的大山逐一标注出来，又在旁边写下几处疑似银矿的位置，这才放下炭笔，揉了揉眉心。
盯着舆图上那些标注得密密麻麻的山脉，只觉得一阵眼晕。
石见国境内大山连绵，光是标注出来的主峰便有十余座，更别提那些无名的丘陵沟壑。
单凭一张舆图就想定出银矿的位置，无异于大海捞针。
[看来，明日得尽快将那帮懂寻矿的人召集起来，让他们各抒己见。]
秦明正想着，鼻尖忽然飘来一缕淡淡的皂角清香。
他抬头一看，郑楚儿不知何时已站到了身侧，螓首低垂，耳根泛着淡淡的粉。
“主人，”
郑楚儿的声音又轻又软，像一片羽毛搔在人心尖上。
“热水已经备好了，您泡个澡解解乏吧。”
秦明这才想起，从平壤一路奔波到对马岛，又在老爷子那儿议了半日事，身上确实乏得很。
他微微颔首，站起身来，顺手将舆图卷好搁到一旁。
“也好。”
郑楚儿见他应了，唇角微微上扬，转身引路。
秦明跟在她身后，目光不经意间扫过她今日的装扮——依旧是那身藕荷色的窄袖短襦，腰束素色丝绦，裙摆随着步伐轻轻摇曳，勾勒出腰肢到臀线那道圆润流畅的弧。
她走路的姿态极好看，不疾不徐，脚步轻盈，像一只在月色下漫步的猫。
……