周元心中多了几分明悟，但也没有再追问，因为前方的景象已经变了。
幽魅的速度骤然放缓，众人从高空中缓缓落下。
一座巨大的山峰出现在眼前，山体通体青黑，如同一柄巨剑倒插在天地之间。
山脚处云雾翻涌，形成一片白茫茫的云海，将山体下半截裹在其中，看不真切。
而最引人注目的，是那道从山脚直冲云霄的白色玉梯。
天梯通体由一种不知名的白玉砌成，每一级阶梯都泛着温润的光泽，仿佛有灵光在其中缓缓流动。
天梯宽约三丈，两侧没有护栏，边缘处是深不见底的云雾。
越往上，天梯越窄，也越陡峭，最终没入云层深处，不知通向何方。
周元站在山脚，仰头望向那道蜿蜒向上的天梯，心中升起一股难以言喻的震撼。
太玄天梯，九百九十九级，每一级都承载着太玄宗万年来无数弟子的脚步和心血。
其他弟子也已经落下，分散在天梯前的广场上。
天剑殿、地煞殿、大荒殿的弟子们各据一方，目光都落在那道通天的玉梯上。
神情平静者极少，大部分人或面色凝重，或跃跃欲试。
太魂殿的弟子们站在一处，虽然没有刻意站成队列，却也有几分抱团的气息。
高台上，四位殿主并肩而立，目光同样落在天梯之上。
幽魅没有说话，只是目光在周元身上掠过一瞬，便收了回去。
道玄真人站在另一侧，目光在周元身上多停了一息，露出笑意。
元磐长老双手抱臂，咧嘴笑着，目光在太魂殿的队伍中扫了几圈，似乎在看热闹。
极煞长老面无表情，如同一块沉默的石头。
天梯广场外，不少太玄宗弟子正在看戏。
毕竟是五年一次的新晋弟子试炼大会，吸引了不少的目光。
特别是听闻，太魂殿今年招收一位百朝大战冠军！
这种天骄，居然进入太魂殿炼丹？
太少见了！
一名执事登上高台，声音在灵力的加持下传遍全场：“太玄天梯试炼，即将开始！
请诸位弟子依次登梯，以攀登步数定名次，若有无法继续前行者，自会被阵法送下天梯。
天梯前十者，可入三元天池！”
话音刚落，原本安静的人群中立刻掀起一阵骚动。
不少弟子眼中放出光芒，连那些原本神色平淡的太魂殿弟子也忍不住多看了高台一眼。
周元注意到身边张豪、何玉莲等人的神色明显变了，目光中多了几分炽热。
不由得低声问道：“三元天池是什么？”
张豪压着声音解释：“周师兄有所不知，三元天池是太玄宗一处修炼圣地，里面的天池水由纯粹的三元玄灵液组成。
这种灵液极为特殊，吸收后可以同时滋养神魂、肉身和灵力。
当然，具体偏向哪个方向，可以由吸收者自己来定。
所以大多数弟子都想争前十，除了为本殿争光外，为的就是这个机会。”
周元眼中精光闪烁。
难怪这些人会如此激动，三元玄灵液，他以前从未听说过。
能同时滋养神魂、肉身和灵力，这种资源即便是他，也有些心动。
周元目光扫过四周，另外三殿参加试炼的弟子数量相差不大，都在三十人上下。
加上太魂殿的二十余人，总共约有一百二十人。
五年间，太玄宗共招收了一百多位弟子，这个数字不算多，但也不算太少。
毕竟超级宗门的选择标准本就极高。
他又仔细感应了一下那些弟子的气息，内门弟子在前，外门弟子在后。
灵王境或炼体八阶以上的气息，超过二十人！
尤其是三殿为首的几人，个个气息强大，远超太魂殿的弟子。
太魂殿以丹道见长，斗法本就不是强项，面对这些专修杀伐之道的弟子，确实差距不小。
周元打量各殿弟子的同时，也能感觉到好几道目光落在他身上。
他脸色平静，并未有何举动。
执事似乎也感受到了下方涌动的心绪，没有再多说废话。
退后一步，抬手做了一个示意的手势：“太玄天梯，现已开启，请各殿弟子准备登梯。”
随着他的话音落下，太玄天梯的底部骤然亮起一片柔和的白光。
灵光沿着阶梯一层层向上蔓延，仿佛整座天梯都在苏醒。
其他三殿弟子爆发出一道道灵光，各殿领头弟子迅速冲向天梯，身形隐入其中不见。
“我们也走！”
周元收回目光，朝前飞去。
他身后，太魂殿的弟子们也纷纷跟上，虽然气势不如其他三殿那样汹汹，却也带着几分认真。
太魂殿的队伍在天梯中并不显眼。
然而周元作为太魂殿新晋真传弟子，又是罕见的百朝大战冠军，他的一举一动都牵动了不少人的目光。
那些气息强大的弟子在登梯之前，都若有若无地朝他这边看了一眼。
高台上，道玄真人的目光落在周元身上，轻咦一声：“周元这小子，一个月不见，气息见长了不少。”
他是灵尊境的剑修，对气息的变化极为敏感。
能感觉到周元体内那股金黑色的灵力比一个月前更加凝实。
元磐长老也微微眯起眼，他主修炼体，对气血的波动感应最为直接。
周元一身气血虽然尚未爆发，但分明已经到了炼体七阶巅峰。
忍不住咧嘴一笑，低声说了一句：“气血不错。”
幽魅长老站在一旁，听到两人的话，淡淡开口：“这一届太魂殿，不会再垫底了。”
道玄真人笑了笑，没有接话。
极煞长老难得露出了一个难看的笑容，声音低沉：“那小子潜力确实非凡。
虽然现在的实力算不上极强，但年纪小，法体双修，在这种天梯上占的便宜不小。”
四人目光又一次落向那道已经走到天梯前的玄青色身影。
周元踏上第一级台阶的刹那，一股细微的排斥力从脚底涌起。
那股力道很轻，如同一阵风拂过脚踝，若不是他刻意留意，几乎不会察觉。
又登上几阶，他停下脚步，低头看了一眼脚下的玉阶，心中微微一动。
每一级台阶都在释放排斥力量，而且随着他抬脚向上，他分明感觉到那股力量比刚才又强了一丝。
“有意思。”
他没有急着往上冲，反而放慢了速度，一步步踩实了再抬脚，像是在丈量这天梯的深浅。
高台上，幽魅长老的目光一直落在他身上。
看到他没有急于求成，反而沉下心去感应天梯的变化，她嘴角不自觉地微微上扬。
第一次登天梯的人，大多会被那股逐渐增强的排斥力逼得加速前行，想要趁着体力充沛时多走几步。
但真正聪明的人会明白，太玄天梯不是在考谁走得快，而是在考谁走得稳。
每一次天梯的排斥，都是对灵者根基的一次冲刷。
若是能静下心来细细体会，就能借助这股外力稳固根基，反而为后程积蓄力量。
她看了一眼周围那些已经冲到数百阶的弟子，又看了看周元那道不紧不慢的身影，心中暗暗点头。
这小子，果然没有让她失望。
周元正在不急不缓登梯，元瑶的声音在脑海中响起：“这天梯倒是有几分趣味。”
她的语气带着几分难得的认可：“每一级台阶的排斥力都在锤炼你的灵力、气血和神魂，虽然力度不大，但胜在持续稳定。
这种设计，显然是为了让攀登者在过程中夯实根基，为后续的修行打下基础。
看来这太玄天梯，也是为太玄经的修炼做铺垫的。”
周元闻言，脚步虽未停顿，心中却是极为认同。
他从一开始就觉得这天梯的排斥力分布颇为巧妙，却没想到背后还有这层用意。
连元瑶都给出了肯定，说明太玄天梯确实不是普通的试炼关卡。
想到这里，周元不禁对太玄宗又多了几分归属感。
他本是法体双修，日后若有契机，把炼神一道也补上，三者齐头并进，才是太玄经真正的修行路径。
时间缓缓流逝，天梯上的局势渐渐明朗。
冲在前面的人速度开始放缓，排在后面的人则陆续被白光包裹，传送出天梯。
第四百多级台阶处，一名太魂殿外门弟子终于撑不住了。
她的额头上满是汗珠，双腿微微颤抖，在下一级台阶面前停了几息，最终还是没能迈出那一步。
白光将她包裹，身影消失在台阶上。
她落回山脚，面色涨红，低头快步走回太魂殿等候区。
第一个失败，真是丢人啊！
山脚处，围观的各殿年长弟子们早已聚成一团。
他们大多修行多年，修为稳固，并不需要参加这种新晋弟子的试炼，但每年的天梯攀登都是难得的看热闹机会。
看到太魂殿弟子第一个被淘汰，人群中顿时响起几声低笑。
“又是太魂殿的先下来。”
“炼丹的嘛，体魄差些也正常。”
“别这么说，人家还能给你炼丹呢，小心下次求丹被拒！”
嘴上这么说，语气中却带着几分不加掩饰的调侃。
太魂殿弟子向来高傲，毕竟是高傲的炼丹师！
能看他们吃瘪的机会可不多。
平日里可没有多少人敢轻易找他们麻烦。
毕竟，谁都不想得罪炼丹师！
接下来的时间里，白光接连亮起。
第三个、第四个……前几个被淘汰的都是太魂殿弟子。
山脚的议论声渐渐大了些，有人开始拿太魂殿的排名打赌，有人则饶有兴致地猜测下一个会是谁。
直到一名天剑殿的外门弟子也被白光裹住传送出来时，人群才微微安静了一瞬，随即又恢复了喧闹。
周元此刻已经走到了第五百级台阶。
走到这里时，他能明显感觉到排斥力的变化。
每登一级台阶，排斥力都会比上一级强上一丝，但每十级会有一个明显的增幅跳跃，而每百级，增幅几乎翻倍。
他脚下的玉阶已经从最初的温润变得微微发烫，灵力、气血和神魂都在这股力量下被不断冲刷，却也在冲刷中变得更加凝实。
前方不远处，一名太魂殿内门弟子正在苦苦支撑。
那人的身形微微摇晃，脚步沉重，每抬一次腿都像在泥沼中前行。
坚持了几息后，终于摇摇晃晃停了下来，双腿一软，白光将他包裹，眨眼间便消失在原地。