谢卢紧张地吞了口唾沫，仰着头，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“爹……”
他刚开口，谢震却毫无征兆地，抬起穿着黑底皂靴的脚，狠狠一脚踹在了谢卢的腿弯处。
“砰”的一声闷响。
“啊！”
谢卢猝不及防，痛呼一声，整个人往前一趔趄，差点一头栽在地上。
林安更是吓得魂飞魄散，想也不想，膝盖一弯，也跟着跪了下去，额头紧紧贴着冰凉的青石板，身体抖如筛糠。
“侯爷，你这是做什么？”
卢婉惊呼一声，连忙跑了过来，想要扶起儿子。
“你给我站那儿！”
谢震头也不回地低吼一声，声音不大，却带着不容置疑的威严。
卢婉的脚步顿时僵在原地，脸上血色尽褪，眼中满是担忧和不解。
谢震居高临下地看着自己那不成器的儿子，胸膛剧烈地起伏着，显然是气到了极点。
他指着谢卢的鼻子，声音陡然拔高，如同平地惊雷。
“跪下！”
谢卢被父亲的气势所慑，哪里还敢耍什么花样，连忙调整姿势，笔直地跪好，脸上写满了懵懂和委屈。
“爹，您……您这是怎么了？”
“儿子哪里做错了，您说出来，儿子改就是了。”
谢震看着他这副模样，更是气不打一处来，又是一脚踹了过去，不过这次力道小了许多。
“怎么了？”
他怒极反笑，声音里满是冰冷的嘲讽。
“好你个小子，你真是长本事了啊！”
“你好大的胆子！”
“买官鬻爵，科场舞弊，你知不知道这是什么罪名？”
最后一句，他几乎是吼出来的。
闻言，谢卢的脸色“唰”地一下变得惨白，眼神中闪过一丝无法掩饰的心虚和慌乱。
但纨绔子弟的本能，还是让他第一时间选择了嘴硬。
“没……没有啊！”
他梗着脖子，一脸委屈地大声辩解。
“爹，您可不能冤枉我！您去北境这一年，儿子可是脱胎换骨，洗心革面了！”
“我天天在书房里用功苦读，悬梁刺股，废寝忘食，这才侥幸高中的！您怎么能说我是买的呢？”
他说得声情并茂，仿佛自己真是受了天大的委屈。
“呵。”
谢震闻言，却是发出了一声满含不屑的冷哼。
“你是什么德行，老子还不知道？”
“还悬梁刺股？废寝忘食？这话你自己信吗？”
他俯下身，凑到谢卢耳边，声音压得极低，却字字如刀。
“你真当老子远在北境，就对京城里的事一无所知了？”
“你这一年里，是逛了多少次窑子，还是喝了多少场花酒，要不要老子一件一件，给你数清楚？”
谢卢的瞳孔猛地一缩，脸上的血色褪得一干二净。
他爹在府里安插了眼线！
这个念头一冒出来，他顿时炸了毛，也顾不上害怕了，张口就骂。
“妈的，哪个狗娘养的，敢在背后给老子打小报告！”
“别让小爷我抓到他，不然非扒了他的皮不可！”
“你还敢骂！”
谢震又是一脚踹在他的屁股上，将他踹得一个趔趄。
“少给老子废话！说，到底是怎么回事，如实招来！”
“我没有！”
谢卢挨了一脚，反而犟脾气上来了，索性耍起了无赖。
“我就是凭自己本事考上的！不信您问问别人，我可是状元！是陛下亲口御封的状元郎！这还能有假？”
他抬出皇帝来当挡箭牌，以为能镇住自己的父亲。
“好，好，好！”
谢震气得浑身颤抖，眼中的怒火几乎要喷薄而出。
“嘴硬是吧？我看你的骨头有没有你的嘴硬！”
话音未落，他反手“唰”地一声，从腰间抽出了那条镶着铜扣的牛皮腰带。
腰带在他手中一抖，发出“啪”的一声脆响。
谢卢一看这架势，顿时吓得怪叫一声，那点子犟脾气瞬间烟消云散，连滚带爬地就往卢婉身后躲。
“娘！救命啊！我爹要打死我了！”
“哎哟，侯爷！”
卢婉也是吓了一跳，赶紧张开双臂，将宝贝儿子护在身后，急声道。
“有话好好说，你动鞭子做什么？孩子都这么大了……”
她一边安抚着丈夫，一边回头瞪了儿子一眼。
“你也是，跟你爹犟什么嘴？”
随后，她又转向谢震，脸上带着几分劝慰的笑容。
“侯爷，您也别生气。说实话，一开始卢儿说他要去科考，我也不信。”
“可这皇榜都下来了，陛下还亲自给他封了官，这还能有假不成？”
“说不定……说不定咱们儿子就是个深藏不露的奇才，以前只是没开窍，现在一下子就开窍了呢？”
“奇才？”
谢震冷笑一声，手中的皮带指着躲在卢婉身后的谢卢。
“你问问他自己，他是不是那块料？”
“不说他这一年根本就没怎么碰过书本，就算他真的头悬梁锥刺股地学了一年，以他的底子，能考上个举人都是祖坟冒青烟了，还状元？”
“他这是把全天下的人，都当成傻子了！”
谢震的目光陡然变得无比锐利，死死地盯着自己的儿子。
“婉儿，你给我让开！”
“这件事，不是打他一顿那么简单！”
他的声音沉了下来，带着前所未有的凝重。
“他要是自己胡闹，被人骗了银子，那都无所谓。”
“可科场舞弊，买卖功名，这是什么罪过？”
“此事一旦败露，便是欺君罔上之罪！我镇国公府满门，都要给他陪葬！”
“什么？”
卢婉脸上的笑容瞬间凝固，整个人如遭雷击，呆立当场。
欺君之罪？满门陪葬？
她虽然是内宅妇人，但也知道这八个字的分量。
她难以置信地回过头，看着自己的儿子，声音都在发抖。
“卢儿……你爹说的，是……是真的吗？你……你真的做了这种糊涂事？”
谢卢看着母亲惊恐的眼神，张了张嘴，那句“没有”却怎么也说不出口了。
他只是低着头，眼神闪躲，一副做贼心虚的模样。
卢婉一看他这样子，哪里还有不明白的，只觉得一阵天旋地转，身子一软，差点瘫倒在地。
谢震看着妻儿的模样，重重地叹了一口气。
那股滔天的怒火，不知何时已经悄然散去，取而代之的，是一种深深的疲惫和无奈。
他将手中的皮带扔在地上，发出“啪嗒”一声。
整个大堂，再次陷入了死一般的沉寂。
良久，谢震才重新开口，声音沙哑而疲惫。
“起来吧。”
他没有看谢卢，而是走回主位，缓缓坐下。