次日一早，萧承安便收拾了行装，带着几个贴身的下人，搬出了定国公府，住进了城南的一座别院。
虽然贵妃暗中给了他银子，但表面上他还是要做出落魄的样子，因此只带了几箱衣物和书籍，连个像样的排场都没有摆。
苏木看到萧承安的马车离开，转身便去了周晚卿的院子。
他将拜师的经过详细禀报了一遍，又将陈太医赠书的事也说了。
周晚卿听了颇为欣慰，点头道：“有了陈太医这层关系，以后药材进宫的渠道就打通了一半。你做得很好。”
苏木应了一声，脸上的神色却并未放松，低声道：“二奶奶，还有一件事，我要向您禀报。”
周晚卿见他神色凝重，也放下了茶盏，正色道：“你说。”
苏木便将小蝶听到的消息和自己的推测，原原本本地说了出来。
周晚卿听完，脸色骤变，手指不自觉地攥紧了帕子：“萧承安和林氏联手……这确实是个麻烦。林氏的父亲是刑部侍郎，若真撕破脸，牵一发而动全身。”
苏木点头道：“正是。如今定国公府和镇南王那边暗中较劲，靖海伯也在暗中盯着咱们。”
“若是府里再闹出内讧，被外人抓住把柄，后果不堪设想。所以我觉得，我们不能和三少奶奶翻脸。”
周晚卿苦笑了一声，说道：“我自然知道不能翻脸。可难道要我去求她不成？”
苏木摇了摇头，目光中带着几分笃定：“二奶奶不必去求她。我看得出来，三少奶奶现在也在犹豫。她虽然不服您，但她也知道二爷是个什么样的人。”
“只要给她一个台阶，让她看到跟我们合作比跟萧承安合作更有好处，她会想明白的。”
周晚卿看着苏木那双沉稳的眼睛，心中忽然安定了几分。她点了点头，说道：“好，那这件事就交给你去办。你放手去做，出了事我兜着。”
苏木躬身一礼：“多谢二奶奶信任。”
苏木见周晚卿应允，便将自己的想法说了出来：“二奶奶，我记得三少奶奶的弟弟林子恒，之前欠下了周家十万两银子，这笔账一直挂着。若是能用这十万两，换来定国公府内部的团结，倒也值得。”
周晚卿闻言，沉吟了片刻。
十万两不是小数目，但她如今掌管着定国公府的产业，心里也清楚，这笔钱虽然不少，但若能借此稳住林氏、化解内患，长远来看是划算的。
更何况，对于周家来说，十万两虽然肉痛，但也不至于伤筋动骨。
她点了点头，说道：“你说得有道理。这十万两，我认了。只要能让她安分下来，不在背后捅刀子，这钱花得值。”
苏木拱手道：“二奶奶英明。”
周晚卿抬眼看他，目光中带着几分赞赏，柔声道：“你如今越来越会办事了，我倒不知该怎么赏你了。”
她说着，站起身来，走到苏木面前，伸手替他整了整衣领，动作自然而亲昵。
苏木闻到她袖间淡淡的茉莉花香，心神一荡，不由得抬起头来，正对上她那双眼波流转的眸子。
四目相对，周晚卿的手指在他衣领上停住了，指尖蜷缩了一下，却没有立即收回。
她的呼吸似乎急促了半分，脸颊上浮起一层浅浅的红晕。
苏木只觉得喉头发紧，心跳加快，竟鬼使神差的搭上了周晚卿的手。
周晚卿一怔，苏木立刻便清醒过来，赶紧收回手，后退了半步，躬身道：“二奶奶厚爱，苏木愧不敢当。我还有事要做，先去忙了。”
周晚卿也垂下眼帘，轻轻“嗯”了一声：“你去吧。”
苏木转身快步走出了屋子，直到走出院门，才长长地呼出一口气，夜风拂在脸上，带着丝丝凉意，却吹不散心头那股燥热。
他摇了摇头，将这些杂念压下，迈步朝药庐走去。
苏木想着要把周晚卿免去赌债的事告知给林氏，但不能专门去说，必须水到渠成的让她知道，否则林氏也会认为是周晚卿在收买她，不会承情。
到了晚间，萧承宁从宫里回来了，他脸色铁青，一进门便将头上的官帽摘下来摔在了桌上。
林氏正抱着宝哥儿在屋里逗弄，被他这动静吓了一跳，连忙将宝哥儿交给奶妈抱出去，皱着眉头问道：“怎么了这是？一回来就摔东西？”
萧承宁一屁股坐在椅子上，抓起茶壶猛灌了一口凉茶，愤愤道：“那几个御史今日联名上书弹劾我，说我跟北狄人谈判不利，损害了大齐的利益！还说什么定北军在北方拥兵自重，连大哥都被他们捎带上了！”
林氏面色一变，问道：“那皇上怎么说？”
“皇上训斥了我几句，没有重责。”萧承宁一拳砸在桌上，“但那几个御史分明是镇南王的人，他们就是故意找茬！”
“我辛辛苦苦跟北狄人谈了两个月，好不容易谈下来的条款，到了他们嘴里就成了丧权辱国！”
林氏听他这般抱怨，心里也有些烦闷，忍不住说道：“你跟我发火有什么用？有本事你去跟那些御史发火去！”
萧承宁被她一怼，更加恼火，拍案而起：“我发几句牢骚都不行了？你是不是觉得我没用？是不是觉得我比不上二哥会耍手段？”
林氏一听他提萧承安，脸色也沉了下来：“你提他做什么？我什么时候说你没用了？你自己心情不好，回来就拿我撒气，我招你惹你了？”
夫妻二人你一言我一语，越说越僵。最后萧承宁一甩袖子，摔门而出，出门喝酒去了。
林氏独自坐在屋里，看着空荡荡的房间，心中又气又委屈。
偏偏这几日宝哥儿受了风寒，一直哭闹不止，奶妈哄了半天也不见好，孩子的哭声一阵一阵地传过来，搅得她心烦意乱。
“哭哭哭！就知道哭！”林氏烦躁地朝外头喊了一声，“奶妈！把他抱远点儿！”
外头的丫鬟们吓得大气不敢出，一个个低着头快步走过。
小蝶端着茶水进来，小心翼翼地放在桌上，轻声道：“娘子，您喝杯茶消消气……”
“喝什么喝！”林氏一挥手，茶杯应声落地，碎瓷片溅了一地，“你们都给我滚出去！”
小蝶吓了一跳，眼眶一红，低着头快步退了出去。
她走到院外的角落里，终于忍不住蹲下身来，抱着膝盖小声抽泣起来。
“小蝶？”
一个温和的声音从头顶传来。