林氏摸了摸自己的额头，发现那股胀痛感竟然真的消散了大半，不由得露出一丝轻松的笑容：“好多了。苏木，你这手艺真不错。”
她顿了顿，又真诚地说道：“苏木，说实话，我以前做过一些糊涂事，差点害了你。如今想来，实在是……对不住你。”
苏木摆了摆手，笑道：“三少奶奶言重了。若是换了旁人，我苏木虽然地位卑微，但也一定会让对方付出代价。”
“但三少奶奶既然能说出这番话，说明您是个明白人。人非圣贤，孰能无过？过去的就让它过去吧。如今咱们要对付的是外人，不是自家人。”
他顿了顿，目光一凝，语气温和却带着分量：“我也会时刻提醒自己，不要犯愚蠢的错误。要不然，我也活不到今天。”
林氏听出了他话中的弦外之音，心中不由得一凛，知道苏木这是在委婉地提醒她——不要再犯糊涂，不要站错了队。
她正要开口说些什么，门外忽然传来一阵踉跄的脚步声，紧接着房门被推开，萧承宁满身酒气地晃了进来。
苏木立刻后退了两步，躬身道：“三少爷回来了，那小的就先告退了。”
他说完，朝林氏微微点头，转身快步走出了屋子。
苏木退出屋子后，萧承宁眯着醉眼，看着他的背影消失在门口，转头问林氏：“苏木怎么来了？”
林氏起身替他倒了一杯热茶，递到他手中，淡淡道：“他来给宝哥儿送药膳。宝哥儿这几日不是咳嗽么？他煮了一碗川贝雪梨汤送过来。”
萧承宁接过茶盏，咕咚咕咚灌了几口，抹了把嘴，含糊不清地说道：“他倒是有心。不过你记着，离二哥那边的人远一点儿，别掺和进那些乱七八糟的事里去。”
林氏听他提起萧承安，心中微微一动，面上却不动声色，只是在他身边坐下，柔声道：“我知道了。倒是你，如今朝中局势不稳，你也该振作起来，拿出萧家子弟的气概来。老爷年事已高，大哥又在北疆，这个家迟早要靠你撑起来的。”
萧承宁被她这么一说，心中颇受触动，点了点头，伸手揽住她的肩膀，带着酒气凑了过去，含糊道：“还是你知道心疼我……”
他的手顺着林氏的肩头滑落，带着几分酒后的燥热，不安分地在她腰间游走起来。
林氏的身子一僵，随即软了下来，脸颊泛红，任由他的手掌在自己身上摩挲。
萧承宁的气息越来越重，将她往床榻方向带了过去，两人跌倒在柔软的锦被上。
林氏闭上眼，心跳加速，等待着下一步的动作。
然而等了半天，身上的人却没了动静。
她睁开眼一看，只见萧承宁趴在她身上，已经呼呼大睡过去了，鼾声如雷，嘴里还冒着一股浓烈的酒气。
林氏愣了一瞬，随即一股无名火直冲天灵盖。
她咬着牙，用力将萧承宁从自己身上推开，翻了个身，背对着他，胸口起伏不定。
她躺在黑暗中，听着身旁丈夫均匀的鼾声，心中的烦躁和失落交织在一起，怎么也睡不着。
不知怎的，她的脑海中忽然浮现出苏木那张温和的笑脸，想起他替自己按揉时指尖传来的温热触感，心中莫名地涌起一阵异样的悸动。
她又是翻来覆去，辗转难眠，直到窗外透进蒙蒙的亮光，才迷迷糊糊地睡了过去。
次日清晨，林氏梳洗打扮妥当，换了一身素雅的衣裙，又特意挑了一支镶珍珠的银簪戴上，对着铜镜照了又照，才带着小蝶出了院子，径直往周晚卿的住处走去。
周晚卿正在屋里用早膳，听到丫鬟通报说三少奶奶来了，连忙放下碗筷，起身相迎。
二人见了礼，分主宾坐下，丫鬟重新上了热茶。
林氏端起茶盏，先是笑了笑，说道：“二嫂，昨夜多谢你让苏木送来的药膳，宝哥儿喝了之后睡得安稳多了，今早起来咳嗽也轻了许多。”
周晚卿微微一笑，说道：“弟妹客气了。宝哥儿是老爷太太的命根子，也是咱们萧家的独苗，我这个做伯母的，理应多关心一些。”
林氏放下茶盏，终于开口道：“二嫂，还有一件事……我弟弟林子恒欠周家那十万两银子的事，我听苏木说了。”
周晚卿神色不变，端起茶盏轻轻抿了一口，语气平淡却透着真诚：“我已经给父亲去了信，那十万两一笔勾销，弟妹不必再放在心上。”
林氏虽然已经从苏木口中听说过这个消息，但此刻亲耳听到周晚卿说出来，心中还是震动了一下。
她看着周晚卿那张平静的脸，一时间竟不知道该说什么才好，半晌才低声道：“二嫂，这份恩情，我记下了。”
周晚卿放下茶盏，伸手握住林氏的手，语气恳切地说道：“弟妹，咱们是一家人，不说两家话。我听说昨日前朝有御史弹劾了三叔，这背后必然是镇南王的人在搞鬼。”
“如今外敌环伺，咱们府里若是再不安宁，岂不是让亲者痛、仇者快？”
林氏被她握住手，感受到她掌心的温度，心中百感交集。
她叹了口气，说道：“二嫂，你一个女人家都知道顾全大局，可有些男人……却还不如你明白这个道理。”
周晚卿大概猜出他要说什么，可还是问道：“弟妹此话怎讲？”
林氏咬了咬嘴唇，终于下定决心，压低声音说道：“二嫂，我也不瞒你了。昨日，二哥来找过我。”
周晚卿的目光一凝。
林氏继续说道：“他想让我跟他联手，里应外合，扳倒你，除掉苏木。还说事成之后，让我来当家，产业都是宝哥儿的。”
周晚卿的脸色一瞬间变得苍白，眼眶泛红，声音带着几分颤抖：“他……他竟然还要这样对我？我与他是夫妻一场，他却一而再、再而三地想要置我于死地……”
林氏看到她这副模样，心中不由得生出几分同病相怜之感。
她想起昨晚萧承宁喝得烂醉如泥的样子，又想起萧承安那副阴险狡诈的嘴脸，倒是引起了女人之间的共情。
她握住周晚卿的手：“二嫂，你放心，我已经想明白了。我不会帮他的。”
周晚卿抬起泛红的眼睛看着她，声音哽咽：“弟妹……”
林氏叹了口气，说道：“我以前确实有过一些不该有的念头，觉得二嫂你出身不如我，却压在我头上，心里不服气。”
“但如今我也想通了，这个家若是没有二嫂撑着，早就散了。我以后不会再犯糊涂了。”
周晚卿擦了擦眼角，平复了一下情绪，正色道：“弟妹，我也不瞒你说。等这段风波过去，府里稳定下来，我是打算让你来管家的。”
“毕竟你的出身比我好，将来宝哥儿长大了要继承爵位，由你来管家，名正言顺。”
林氏吓了一跳，连忙摆手道：“二嫂，你千万别这么说！我没有那个心思了，真的没有了！”
周晚卿却认真地摇了摇头，说道：“我说的是真心话。弟妹，你也知道，如今南方那些富庶之地全在镇南王的掌控之中，户部也大多是他的人。”
“咱们定国公府的功劳都在北疆，北疆是什么地方？苦寒之地，一年有大半年是大雪封山，产出有限。当初老爷愿意跟我们周家联姻，看中的就是我们家的财力。”
“如今老爷把府外的产业也交给我打理，说到底，也是想让萧家的财力更雄厚一些，不至于在朝中被镇南王卡住脖子。”
林氏听了这番话，连连点头，说道：“二嫂说得是。去年定北军缺粮饷的事我还记得清清楚楚，户部那群人故意拖着不给，最后还是周家拿出了五十万两银子，才解了燃眉之急。”
“如此说来，这个家，确实需要二嫂这样的人来当家。二嫂你放心，以后我一定全力支持你。”
周晚卿见她言辞恳切，心中一块石头总算落了地。她微微一笑，朝门外唤了一声：“秋兰，去把苏木叫来。”