苏木在应对萧承安的同时，还要维持好和林家的关系，毕竟这背后牵扯到刑部。
次日一早，苏木换上了林氏送的那双踏云轻靴，跟着她乘马车出了定国公府，一路往林府而去。
林氏只带了苏木一人，吩咐小蝶和奶妈照顾好宝哥儿，才放心离去。
林侍郎的府邸坐落于城东朱雀街，虽不及定国公府气派，却也占地不小，门前两尊石狮威严而立，黑漆大门上悬着一块匾额，上书“林府”二字。
马车在门前停稳，早有门房通报了进去。
苏木跟在林氏身后，穿过影壁，沿着青石甬道往里走，便见一位身着官袍的中年男子迎了出来，正是刑部侍郎林正弘。
林正弘身后还跟着一个二十出头的年轻人，穿着一身锦袍，面带三分纨绔之气，正是林子恒。
林氏上前盈盈一礼：“女儿见过父亲。”
林正弘点了点头，目光落在苏木身上，上下打量了一番，捋须笑道：“这位就是苏木苏管事吧？老夫早有耳闻。”
苏木连忙躬身行礼：“小人苏木，见过林大人。”
林正弘摆了摆手，示意他不必多礼，一边引着众人往正堂走，一边说道：“不必拘礼。说起来，老夫半年前去定国公府议事，便曾见过你一面。”
“当时你在前院扫地，老夫便觉得你这年轻人眼神清正，手脚利落，不是池中之物。”
“果不其然，短短半年工夫，便从洒扫仆从做到了管事之位，还成了陈太医的关门弟子，着实后生可畏。”
苏木连忙谦逊道：“林大人谬赞了，小人不过是运气好，遇到了贵人提携罢了。”
众人进了正堂落座，丫鬟奉上茶来。
林子恒端起茶盏喝了一口，便迫不及待地说道：“姐，你知不知道，周家把我那十万两的欠款给免了！哈哈，我这下可算是一身轻松了！”
林氏见他这副得意忘形的样子，忍不住皱了皱眉，正要开口训斥，转念一想，又换上了一副温和的语气，说道：“子恒，你能免了这笔债，多亏了苏木。是他劝说了二嫂，二嫂才肯给周家去信替你免了这笔钱的。”
林子恒闻言一愣，看向苏木的目光顿时多了几分感激，连忙放下茶盏，站起身来朝苏木拱了拱手：“苏管事，原来是你帮的忙！这可真是……真是太谢谢你了！往后有用得着我林子恒的地方，你尽管开口！”
苏木连忙起身回礼，笑道：“林公子客气了，不过是举手之劳，不值一提。”
林氏趁机板起脸来，对林子恒说道：“子恒，你也要记住这次的教训，以后切莫再沾赌了。父亲在朝为官，你若是因为赌博坏了名声，丢的不只是你自己的脸，更是整个林家的脸！”
林子恒被姐姐这一番话说得面红耳赤，低下头去，嗫嚅了片刻，抬起头来，信誓旦旦地说道：“姐，你放心！我林子恒从今以后再也不赌了，我一定改过自新，好好做人！”
林氏见他态度诚恳，面色稍缓，点了点头：“你能这么说，姐姐就放心了。”
说着，林氏让随行的丫鬟将一个锦盒递了过来，打开盒盖，里面是一支上好的紫檀木毛笔，笔杆雕工精细，笔毫柔软饱满。
她将锦盒推到林子恒面前，说道：“这支笔是姐姐特意给你买的，希望你以后多用它写字读书，少去那些乌烟瘴气的地方。”
林子恒接过锦盒，嘿嘿一笑，挠了挠头，转身从架子上取下一个巴掌大小的木匣子，递到苏木面前，说道：“苏木兄弟，你帮了我这么大的忙，我也没什么好东西送你。这个小玩意儿是我自己捣鼓出来的，叫‘连星袖机’，你留着防身用。”
苏木接过木匣，打开一看，里面躺着一件精巧的机括装置，通体用精铁打造，大小刚好可以藏在袖中，暗藏机簧，结构精密无比。
他拿起来仔细端详，发现机匣侧面有一个小小的凹槽，里面整整齐齐排列着三枚细如牛毛的小弩矢。
林正弘在一旁看到，忍不住摇头叹气：“你这个不成器的东西，整天不务正业，就知道捣鼓这些歪门邪道的东西！”
林子恒不服气地嘟囔道：“爹，我这不是不务正业。我不喜欢读书，除了偶尔赌两把，就喜欢弄这些小玩意儿。再说了，这东西关键时刻能救命呢！”
苏木将连星袖机握在手中，试着按动机括，只听“咔哒”一声轻响，一枚弩矢应声弹出，速度极快，钉在了三步开外的柱子上，入木三分。
他心中暗暗震惊，这东西体积小巧，藏在袖中完全看不出来，发射时悄无声息，近距离内防不胜防，若是用在偷袭或者保命上，简直是神器。
林子恒虽然不学无术，但在机关一道上，确实有着惊人的天赋。
他将连星袖机小心收好，郑重地向林子恒道了谢。
林正弘端起茶盏，神色渐渐凝重起来，开口说道：“子怡，你们来得正好。老夫有几句话要跟你说。”
苏木今天才知道，原来林氏的名字叫林子怡，定国公府的人都只称呼其身份，他作为下人，也不便打听，因此也一直不知。
林子怡见父亲神色严肃，也收敛了笑容，正色道：“父亲请讲。”
林正弘放下茶盏，沉声道：“最近镇南王动作频频，不仅在朝堂上大肆拉帮结派，而且暗中笼络了一大批南疆的江湖人士。”
“据老夫所知，江南烟雨阁、岭南毒影寨，还有巴蜀鬼门的高手，都已经暗中陆续北上，很可能就是冲着定国公府来的。”
林子怡脸色一变，急声道：“父亲，那您可不能坐视不管！”
林正弘摆了摆手，示意她稍安勿躁：“你放心，老夫自有安排。过一会儿会有两个人过来，老夫介绍给你们认识，日后或许能帮得上忙。”
话音刚落，门外便传来下人的通报声：“老爷，沈捕头和徐捕头到了。”
林正弘站起身来，笑道：“请他们进来。”
苏木也跟着站起身，目光投向门口，只见两个身影一前一后走了进来。
走在前面的那人一身白衣，面如冠玉，嘴角噙着一丝笑意，正是沈若风。
而跟在沈若风身后的，却是一个看上去只有十四五岁的少年。
那少年个头不高，穿着一身红色劲装，头发随意扎在脑后，一张圆脸上带着几分稚气，一双眼睛却格外明亮。
林正弘笑着招呼他们：“若风，小炎，你们来了。”
沈若风拱手回礼，目光扫过在场众人，在看到苏木时微微一顿，眼中露出一丝笑意，点了点头算是打了招呼。
而那红衣少年则根本没注意到苏木，一进门就看到了坐在角落里的林子恒，眼睛一亮，三步并作两步窜了过去，拉着林子恒的袖子嚷嚷道：“子恒哥，你有没有弄出什么好玩的新东西？快拿出来给我瞧瞧！”
林子恒被他拽得一个趔趄，苦着脸说道：“小炎，我这儿正招待客人呢！你好歹也是个神捕，怎么也净想着玩呢。”