苏木和紫嫣的身影消失在院门外之后，赵元坤脸上的笑容缓缓收敛，转身走进了内室。
赵文钧和赵文锐对视了一眼，也一前一后跟了进去。
内室里烧着一盆炭火，暖意融融。
赵元坤在主位上坐下，端起丫鬟递上来的热茶，喝了一口，才开口问道：“你们二人，方才与那苏木打过照面了。说说看，对这个人有何看法？”
赵文钧率先开口，语气中带着几分不甘，却又不得不承认：“父王，说实话，孩儿也没想到那苏木竟然有如此身手。”
“他虽然修为不如孩儿，再打下去，孩儿肯定能赢他，但他那两下子，也足以让孩儿刮目相看了。”
“不过——”他话锋一转，语气冷了下来，“这种人不识抬举，不能为我们所用，那就该尽快除去，免得留下后患。”
赵元坤没有接他的话，而是端起茶杯，慢悠悠地说道：“你们方才可曾注意到他身上穿戴的东西？”
赵文钧和赵文锐都是一愣，对视了一眼，摇了摇头。
赵元坤放下茶杯，伸出一根手指，一件一件地数道：“他脚上穿的那双靴子，叫做踏云轻靴，是刑部捕头才能穿的靴子，轻便灵活，利于奔走。”
“他腰间那条腰带，虽然不起眼，但上面的纹饰是平西侯府的旧物。”
“还有他手上那把短剑，通体乌黑，乃是陨铁打造，那是定国公萧广济年轻时用过的东西，轻易不会送人。”
他顿了顿，目光在二人脸上扫过：“一个小小的药童，身上却集齐了刑部、平西侯府、定国公府三方势力的东西。能得到这么多人的重视，此人的能力，自不必多说了。”
赵文锐闻言，若有所思地点了点头：“父王说得是。孩儿方才在亭中与他交谈，财色都无法收买他，其心性之坚定，实在不像是一个小药童出身的人。想要拉拢他，只怕很难。”
赵元坤轻轻叹了口气：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫也。这个苏木，就是这种人。刘喜和黄鹊栽在他手里，不冤。”
他顿了顿，语气中带着一丝惋惜：“只可惜，这样的人，不能为本王所用。”
赵文钧冷哼一声：“既然不能用，那也是没办法的事。趁早除掉，免得留有后患。”
赵元坤没有立刻回答，而是转头看向赵文钧：“方才若不是我叫停，你真会杀了他？”
赵文钧连忙摇头，正色道：“孩儿怎么可能让他死在咱们府里？门口那些天策卫可都盯着呢。”
“真要杀了他，且不说定国公府，皇上那边也没法交代，只会引来更大的麻烦。孩儿只是想试试他的深浅，逼他露出真本事罢了。”
赵元坤闻言，眼中露出一丝欣慰之色，点了点头：“嗯，你能想到这一层，说明你在荆楚影竹会这些年，确实成长了不少。比以前冷静多了。”
赵文锐趁机在一旁笑道：“大哥也只是试探苏木罢了，想必苏木心里也明白。只是不知父王打算如何对待此人？”
赵元坤眯了眯眼睛：“方才我拍他那一下，已经给了他一个警告。那股内力，足够他难受好几天的。希望他能想清楚，把握住机会。若是他还是那般固执……”
他没有把话说完，但赵文钧和赵文锐对视了一眼，都已经明白了父王的意思。
赵元坤不再谈论苏木，转而看向赵文锐，语气中多了几分关切：“文锐，你身上的病，自己要多留意。回头再找太医院的太医好好瞧瞧。”
“至于苏木送你的那些药，如果真有用，吃一下也无妨。”
赵文锐点了点头：“父王放心，孩儿省得。太医说过，孩儿这病，一半是天意，一半是人为。”
赵元坤闻言，脸上的神色微微一黯，叹了口气：“人为……这些年我一直在查，当年究竟是谁给你下的毒。可直到现在，也没有结果。”
赵文锐却淡然一笑：“父王不必过于忧心。生死有命，富贵在天。孩儿早已看开了。”
话虽如此，可身为镇南王的儿子，他心里究竟是怎么想，也只有他自己知道了。
赵元坤端起茶杯，喝了一口，目光在二人脸上扫过，语气沉了下来：“你们两个都给我记住，这里是京城，不是金陵。”
“皇上和定国公府的人，眼睛都盯着咱们呢。一举一动，都不可懈怠。”
赵文锐低下头，语气中带着几分自责：“父王说的是。孩儿身在京城，却没能帮上父王什么忙。”
“孩儿既不如大哥武艺高强，也不如二哥聪慧过人，反而一身病骨，拖累父王操心。也只有勤勤恳恳做事，才能为父王分忧一二。”
赵元坤闻言，神色缓和了些，摆了摆手：“你一个人留在京城，已经是受了天大的委屈了。不必妄自菲薄。你要知道，一个人的成功并无定法。”
“有些人文武兼备，到头来一事无成；有些人资质平平，反倒能成就一番事业。你不要胡思乱想，安心养好自己的身子才是要紧。”
赵文钧也在一旁安慰道：“三弟不必过谦。你多才多艺，若非有你，咱们也训练不出紫嫣那样的人来。只要把自己的天分发挥出来，每个人都能有所作为。”
赵元坤点了点头，将话题转回正事：“好了，不说这些了。文锐，你把近来在京城打探到的消息，仔细跟我说说。”
赵文锐应了一声，理了理思绪，便开始细细禀报起来。
与此同时，苏木出了镇南王府的大门，拐过街角，确定四周无人之后，他脚步猛地一顿，扶住旁边的墙壁，一口鲜血便喷了出来，落在雪地上，殷红刺目。
他捂着胸口，喘了几口气，心中暗惊：赵元坤的功力果然深不可测。只是轻轻一拍，那股内力便涌入体内，震得他五脏六腑都在翻涌。
他低头扯开衣襟一看，穿在里面的那件叠棉革甲，竟已被震得寸寸碎裂，棉絮从裂缝中露了出来。
这一掌，是警告。
正在这时，一阵急促的脚步声从身后传来。
苏木回头一看，只见紫嫣提着裙摆，快步追了上来。
她看到苏木嘴角的血迹和地上的那滩鲜血，脸色顿时变了，连忙上前扶住他，急声道：“苏管事，你怎么样了？”