苏木回到住处，关上房门，在浴桶中注满热水，加入药材，再次进行药浴。
热气氤氲，药香弥漫。
他闭上双眼，运转内力，引导药力渗入四肢百骸。
第三层的第四个招式名为“沉阳抱摔”，讲究周身骨架稳固，近身锁腰抱摔，即便是身穿重甲的士卒也能被掀翻在地，甚至能将一流高手摔成重伤。
苏木在水中调整呼吸，感受着骨骼之间传来的细微震动。
药力化作一股温热的气流，在关节和韧带之间游走，强化着每一处连接。
他双手虚抱，模拟着锁腰的动作，水流在掌心之间形成一股旋涡，发出沉闷的声响。
一遍又一遍，直到药力完全吸收，他才从水中起身，擦干身体，换上一身干净的衣裳。
四肢百骸传来一种前所未有的沉稳感，仿佛脚下生根，任谁也无法将他撼动。
……
次日清晨，朝堂之上。
文武百官分列两旁，赵文钰端坐在龙椅之上，目光平静地扫视着下方的臣子。
刑部侍郎林正弘出列，手持笏板，朗声道：“启奏陛下，臣有一事，需在朝堂上禀明。”
赵文钰微微颔首：“林爱卿请讲。”
林正弘直起身来：“近日京城发生两件事，其一，清风茶肆一案，死者郑三泉服毒自尽，其手下茶客诬陷太医院苏太医，幸得神捕沈若风及时赶到，方真相大白。”
“其二，坊间流传关于苏太医的谣言，经查实，乃是戏子宋怜双散布。此二人所针对者，皆是苏木一人。臣以为，恐怕是有人暗中指使。”
赵文钰闻言，不以为然地笑了笑：“这等小事，交给刑部去查明白便是，何须拿到朝堂上来说？”
林正弘却不退让，继续说道：“陛下，此二人皆与镇南王三公子赵文锐过从甚密。坊间有传言，说是赵文锐指使。此事事关镇南王，臣不敢擅自处置，故而不得不启奏陛下。”
此言一出，朝堂上顿时安静了几分，许多人的目光都不自觉地瞟向了镇南王赵元坤。
户部尚书朱崇文立刻站了出来，沉声道：“陛下，此种道听途说之言，不足为信。必然是有人心怀不轨，想要诬陷镇南王和三公子，还请陛下明察。”
赵文钰点了点头：“文锐那孩子，朕也是看着长大的，向来老实本分，或许这其中有什么误会。”
这时，定国公萧广济出列，拱手道：“陛下，苏木是老臣府上的管事。有人不仅要杀他，还要诬陷他的名誉。”
“老臣以为，不管此事牵扯到谁，都应该查个水落石出，还无辜者一个清白，也让别有用心之人无所遁形。”
赵文钰的目光转向赵元坤，问道：“镇南王，你以为如何？”
赵元坤面色平静，拱手道：“陛下圣明。此事自然要查清楚，如此也能还文锐一个清白。若真是那逆子所为，臣绝不包庇。”
赵文钰点了点头：“既然如此，那就交由刑部彻查。林爱卿，此事由你负责。”
林正弘躬身领旨：“臣遵旨。”
赵元坤又上前一步：“陛下，臣还有一事启奏。南疆近日受灾，出现乱民暴动，更有江湖组织从中煽风点火。文锦来信，请臣速返南疆主持大局。”
“臣本想多在京城陪伴陛下几日，奈何国事为重，只能请陛下恩准臣返回金陵。”
赵文钰闻言，脸上露出关切之色，沉吟片刻后说道：“南疆百姓疾苦，朕心甚忧，但镇南王也不必急于一时。”
“待此事查完之后，再定你返回金陵之事不迟。朕体恤百姓，因此不想独断专行，总要先把眼前的事理清楚了再说。”
赵元坤面色不变，躬身道：“臣遵旨。”
退朝之后，林正弘回到刑部衙门，立刻派人请来了沈若风。
“沈捕头，皇上将此案交给了刑部，本官想请你出面去查一查那个宋怜双。”林正弘开门见山地说道。
沈若风坐在椅子上，端起茶杯喝了一口，不紧不慢地说道：“林大人，实不相瞒，我一直都在盯着宋怜双。但据我所知，此人对赵文锐极为忠诚，若是逼他太紧，恐怕会适得其反。”
林正弘皱了皱眉：“本官担心的是，万一宋怜双跑了，或者做出什么极端的事情来，到时候线索就断了。”
沈若风放下茶杯：“宋怜双会做出什么事，还要取决于苏木。昨日他在街头没能得逞，以他的性子，恐怕不会善罢甘休。”
林正弘叹了口气：“这个宋怜双，无论能不能完成赵文锐交给他的任务，都是死路一条。他自己也应该清楚这一点。”
沈若风点了点头，目光中带着几分思索：“赵文锐能让宋怜双和郑三泉这样的人死心塌地为他卖命，可见手段不一般。一个体弱多病的庶子，能有如此手段，倒是让人意想不到。”
林正弘冷笑了一声：“镇南王的三个儿子，哪一个都不是等闲之辈。”
他顿了顿，又说道，“今日在朝堂上，镇南王提出要提前返回金陵。看来他不仅把宋怜双当成了弃子，就连自己的儿子赵文锐，也成了他棋盘上可以舍弃的一枚棋子。”
沈若风眯了眯眼睛：“可惜赵文锐是人，不是棋子。一切能否按照镇南王所预想的那样发展，还不一定。”
林正弘苦笑了一声：“本官虽然和定国公公是亲家，但说实话，本官并不想掺和到他们的争斗中去。”
“无奈子怡昨日特意来找我，请我出手相助，而定国公也有此意，本官在这个位置上，也是身不由己啊。”
沈若风看了他一眼，没有说话。
林正弘忽然话锋一转，目光直视着沈若风，问道：“沈捕头，本官问你一个问题——你我今日这番对话，你会如实禀报皇上吗？”
沈若风微微一怔，显然没想到林正弘会问得如此直接。他皱了皱眉，反问道：“如果是林大人，会怎么做？”
林正弘想了想：“本官……绝不撒谎，但也没必要完全坦白。”
沈若风闻言，忍不住笑了起来，站起身来拱了拱手：“林大人果然通透。天色不早了，下官先行告退。”
说完，他转身走出了刑部衙门，消失在午后的阳光之中。