陈平心口像被人狠狠捶了一下。
“这不是我画的。是当年有人送到我师父手里，照着做一张脸的。”
无面老把画像往陈平面前一推，“你认出来了吧？这张脸，从头到尾都不是从活人身上拓下来的。是有人知道这个女人死了，又知道你会来。这傀儡，是专门做给你看的。”
陈平耳边“嗡”的一声。
他张了张嘴，却发不出声。
就在这时，门外忽然响起一声极轻的铜铃声，像谁在巷口拨了一下。
无面老脸色刷地变了。
三两步冲到门边，把门闩一别，转头对陈平急声道：“从后墙走！别回头！记住，别走正巷，往驴头后面的水沟钻！快！”
陈平刚把画像塞进怀里，堂屋后窗就“啪”地碎开，几道黑影从窗外翻了进来。
刀光在油灯下一闪，像几条银蛇绞向无面老。
陈平拔刀迎上，短刀与当先那人撞在一起，火星炸开，震得他虎口崩裂，脚下退了三四步。
“走！”
无面老抄起案上那把小刀，朝地上一摔，刀身断成三截，竟从断口里喷出大股黄烟。满屋子顿时什么也看不见，只剩咳嗽声和刀兵声。
陈平咬住牙，往后墙摸去。
黄烟里有人一把扣住他手腕，力大如铁。他反手要刺，却听那人在耳边低声：“后墙左角有狗洞，钻出去。”
是无面老。
“你呢？”陈平问。
“我早该走了。”
无面老笑了一下，笑声像从喉咙里裂出来的，“你要是命大，就别再查这桩事。”
陈平没再说话，一矮身朝后墙左角摸过去。
身后刀声越来越密，无面老的咳嗽声像被斩断的风箱，时起时落。他没有回头。
后墙左角果然有个极窄的洞，用破木板虚掩着。
陈平侧身钻进去，爬了约莫十几步，出来时已在那条白纸驴头后面的水沟里。
沟里黑水没到小腿，臭得他几乎要呕。
可他拼命往前爬，像把那场黄烟、那张画像、还有无面老最后那句话全甩在了后面。
巷口铜铃又响了一声。陈平从水沟里钻出来，一身污泥，像从地底下爬出来的鬼。他扶着沟沿，大口喘气。
夜风从鬼市深处灌来，把角灯吹得忽明忽暗。
他抬头看了一眼，那盏白纸驴头还挂在檐下，绿火已经灭了。
陈平刚扶着沟沿站起来，还没喘匀半口气，后颈的汗毛就全炸了起来。
不是风吹，也不是鬼市夜里那股阴寒。是刀。
三道刀光从水沟对面的房顶上泼下来，像银电撕开黑布。
陈平本能地往旁边一滚，第一刀劈在他刚才扶过的位置，石头沟沿应声崩掉半边。
第二刀。
贴着他腰侧擦过去，把本就破烂的外衫又撕开一截。
第三刀。
没落空，刀背砸在他右肩旧伤上，陈平整个人被砸得跪进黑水里，嘴里“哇”地吐出一口血。
他短刀还在手里，可右手抖得几乎握不住。
对方五个人，全穿着鬼市里最不起眼的灰布衣裳，蒙着半张脸，只露眼睛。那眼睛在角灯下像浸了兽油，黑亮得瘆人。
没有问话，没有呼喝，上来就是杀招。不是黑水寨那帮人能比的。
陈平从水里爬起来，勉强招架。
刀与刀撞在一起的声音在窄巷里来回弹，像有人拿铁锤从两边敲他的脑壳。他左挡一刀，腿上又挨了一脚，整个人撞翻墙根下一排空竹筐。
竹条断得七零八落，划得他半张脸全是血道子。他单膝跪地，短刀插在泥里，撑着自己没倒。
“还查吗？”
打头那人终于开口。
陈平抬头，血从眼皮上滴下来，眼前一片红。
他笑了一下，牙缝里全是血：“查。查到底。”
那人摇摇头，手里刀一横：“那就别怪我们了。”
陈平已经做好再拼一次的打算。
他甚至想好了，等第一刀斜劈下来，他就把左肩送上去，换对方咽喉。
可刀还没到，巷口忽然传来一声极尖锐的怪啸，像猴子被活活踩了尾巴，又像婴儿在井底哭。那声音在窄巷里一炸，几个灰衣人身形同时一滞。
猴脸怪物从墙头扑下来，左前爪还缠着布条，嘴里叼着半截从哪抢来的锁链。
它不声不响地落在最外侧一个灰衣人背上，两只后爪死命一蹬，那人惨叫着栽进黑水沟里。
紧接着。
几道银光从巷口射来，是温酒的针。细如发丝，在角灯光下一闪，全钉在第二个灰衣人持刀的手背上。那人手一松，刀落进泥里。
孙特使和老铁从巷子两头同时杀出。
孙特使使的是从黑水寨抢来的九环刀，刀背上的铁环撞得“哗啦”作响，一刀逼退两人。
老铁手里举着个火折子，往地上一掷，烧起一片半人高的火墙，把想要翻墙的两个灰衣人逼了回来。
陈平看见温酒从火墙后冲出来，一手提铜灯，一手夹着三根银针。
灯里青烟又浓了起来，像一条游蛇，在她身周盘绕。她跑到陈平身边，先看他的眼睛，又去摸他的颈脉。手指冰凉，可动作极稳。
“还能站吗？”她问。
“能。”陈平说。
话没落音，孙特使已经把最后一个灰衣人生擒了。
那人见同伴死的死、逃的逃，还想咬舌，被老铁一肘顶在腮帮上，半口牙混着血吐了出来。
孙特使拿刀背压着他后颈，把人按在黑水沟边，转头看陈平：“问什么，快问。”
陈平走过去，在灰衣人面前蹲下。
那人半边脸泡在臭水里，另一只眼还恶狠狠地盯着他，像一条被按住的蛇。
陈平伸手掐住他的下巴，把嘴里剩的血全挤了出来：“你们是谁的人？”
那人喉咙里“嗬嗬”响了两声，没回话。
孙特使手上一用力，他整个人被压进黑水里，扑腾了几下，再拽起来时已经呛得说不出话。
“说不说！”孙特使低喝。
“严琳在哪儿？”
陈平不再问别的了，眼珠像两粒烧红的炭，几乎要烫穿那人的皮。
那人咳了半天，忽然咧嘴笑了，满嘴血沫：“你……找她？哈……你连那是谁都不知道。”
陈平没动。
“她在鬼市最里头，断魂井下面。想见她，有胆就下去。”
那人笑着笑着，像被这口气噎住了，声音断成几截，“可你下不去的。下面不是人待的地方。你下去了，也不是你上来了。”