陈平看着石秀，问出那句话的时候，心里其实已经知道答案了。
可他还是问了。
“婶子，你确定不跟我回去吗？”
石秀站在灶台边，手里攥着围裙角。
她没说话。灶膛里的余火在跳，映得她脸上的皱纹忽明忽暗。
她的嘴唇动了动，又合上了。
过了一会儿，她才开口，嗓子很轻。
“傻蛋，婶子不回去了。”
“婶子。”
“你听我说。”
石秀打断他，神色浮现难过：“傻蛋，我知道你是好心，可你陈叔是死在村里的，那年闹疫病，上头来人把村子封了，谁也不让进，谁也不让出。你陈叔带着村里人扛了三个月，最后自己没扛住。他咽气的时候我在跟前，他握着我的手，说的最后一句话是，‘让我走，别回来了。”
石秀的手在围裙上攥紧了。
“我答应他了，我哪儿也不去。我就在这儿待着。这铺子是他给我盘下来的，他说万一他没了，我好歹有个营生。我守了二十年了。他的坟在那边，我每个月初一十五都去给他烧纸。我要是走了，谁给他烧纸？”
陈平站在灶房门口，看着她。
石秀的背弯着，灰白的头发散在肩膀上。
她的手攥着围裙，攥得指节发白。他没再劝。
他想起陈乾坤。那个蹲在墙根底下抽烟的汉子，嗓门大得全村都听得见。
他走的时候，陈乾坤还活着。他回来的时候，陈乾坤已经死了二十年了。
“婶子。”陈平说，“那我走了。”
石秀点了点头。
她转身走进灶房，过了一会儿出来，手里拎着一个布包。里面是饼，是水囊，是两件旧衣裳。她把布包递给他。
“路上用。”
陈平接过布包。他低头看了一眼，布包是用蓝布包的，跟铺子门口那块帘子一样的布。他攥了攥布包，朝石秀弯了弯腰。
“婶子，我还会回来的。”
石秀站在灶房门口，看着他。她没说话，只是抬手，在他肩膀上悬了一下，又收回来。
陈平转身走了。
他走出院子，走出铺子，走上街。晨光照在他半透明的魂体上，照在跟在身后的傀儡上。
傀儡的步子僵僵的，可每一步都踩实了。猴脸从路边的灌木丛里钻出来，跟在他们后面几步远的地方。
陈平出了青山镇，往南走。
他走得很慢。腿上的灰印子还在，走快了就隐隐地疼。
可他没停。
从青山镇到大王村，两百多里地，如今的交通很发达，可因为傀儡和魂魄，他只能步行。
他走了四天。
白天走，晚上找个破庙或者树洞歇一夜。
路上他又给林依的魂喂了两块魂石，喂得比之前顺手了些。铜环里的林依越来越亮，越来越实。
严琳的傀儡跟在他身边，偶尔歪头看他一眼，眼睛里的光安安静静的。
第四天傍晚，他看见了大王村。
村口那棵老槐树还在。比二十年前粗了一圈，枝桠伸得老长，把村口的路遮了大半。
树底下有一块石头，他记得，那是村里人夏天乘凉坐的。他小时候常趴在那块石头上看蚂蚁搬家。
石头还在，上面长满了青苔。
陈平站在树底下，往村里看。
村子里没有人。
炊烟没了。
狗叫没了。鸡叫没了。
房子还在，可塌了大半。
茅草顶烂穿了，黄泥墙裂了缝，有的整面墙都倒了，露出里面空荡荡的屋子。
街上的石板缝里长满了草，草长得老高，有的都齐腰了。
有一户人家的门板歪挂着，风一吹就吱呀吱呀地响。另一户的院子里，一棵枣树还活着，枣子落了一地，没人捡，烂在泥里。
陈平慢慢往村里走。他走过村口的老槐树，走过小时候常玩的打谷场，走过那口全村人吃水的井。
井还在，井沿上长满了苔藓，井水黑黢黢的，看不见底。他走过老屋，走过王婶家的院子，走过他小时候掏鸟窝的那棵歪脖子树。每一处他都认得。每一处都不一样了。
他走到村子中间，停住了。
那是陈乾坤家的院子。院墙塌了一面，院子里的石磨还在，磨盘上落了厚厚一层灰。石秀当年在这个院子里骂陈乾坤，嗓门大得全村都能听见。现在院子里长满了草，只有石磨还蹲在那儿，安安静静的。
陈平站了一会儿，继续走。
他走到村子最南边。那里有两座坟。坟头不大，土堆得矮矮的，前面各立着一块石碑。碑是青石的，边缘被风雨磨圆了，可上面的字还看得清。左边那座，刻着“陈公讳有德之墓”。右边那座，刻着“陈母李氏之墓”。
他父亲的坟。他娘的坟。
陈平站在两座坟前，一动不动。坟头上长满了枯草，草茎在风里晃。碑前的土是平的，没人来烧过纸。
他离开下界二十二年，这两座坟就没人打理了。陈乾坤死了，石秀一个人扛着，村里人走的走散的散。没人记得这两座坟了。
陈平慢慢蹲下来。他伸出手，摸碑上的字。
指尖是半透明的，碰上去没什么触感，可他摸得很慢，很仔细。他摸过他父亲的名字，摸过他娘的名字。
碑面上有些坑洼，是风雨打的。他的手指停在“陈母李氏”那个“母”字上，停了好一阵。
他想起他娘。围裙上沾着面疙瘩，回头冲他笑。
她给他卧荷包蛋，两个。
陈平跪下来。膝盖陷进坟前的泥土里。
他把额头贴在碑上，贴在他娘的名字上。石碑冰凉，冰得他魂体发颤。可他没起来。他就那么跪着，额头抵着石碑，肩膀在抖。
他哭了。
没有声音。
眼泪从他半透明的脸上掉下来，落在坟前的泥土上，碎成更小的雾。
他咬着牙，咬得咯咯响，可眼泪止不住。
当初从九层鬼市里爬出来的时候他没哭，从瘴气结界里挣出来的时候他没哭，看着温酒碎在虚空里的时候他也没哭。
可现在他跪在他父母的坟前，跪在二十二年后的荒村里，他撑不住了。
“爹。娘。”他的嗓子呜咽，“我回来了。”
风从村口吹过来，吹得坟头的枯草簌簌响。
老槐树的叶子落在坟前，打着旋儿。远处有只鸟叫了一声，又没了。整个村子安安静静的，只有风的声音。
陈平跪了很久。跪到膝盖麻了，跪到眼泪干了。
直到一旁的猴脸怪物发出呜呜的声音，他抬起头看着猴脸怪物的眼眸也挂着泪。
紧接着看着两座坟。碑上的字被他的眼泪打湿了，又干了。
他伸手把坟头的枯草拔了几把。
草根扎得深，他拔得手疼。拔完了他又捡了几块石头，把坟头压了压。做完这些，他站起来。
心口铜环里的林依跳了一下。
很轻的一下。陈平低头看铜环。林依的魂在里面安安静静的，可她的嘴唇动了一下。
极轻微的。像是想说什么。她说不出来，可陈平感觉到了。她在陪着他。
旁边的傀儡也歪了歪头。严琳眼睛里的光暗了一下，又亮了。她慢慢抬起手，在坟前的泥土上画了一道。横着的一道，像是把什么东西拦住了。
陈平看了一眼那道线。
他点了点头。然后他转过身，朝村子北边看。村子北边有一座小山。山不高，可山上树多，密密麻麻的，遮住了大半个山坡。
陈平记得，那山的半腰上有一个山洞。
他小时候听村里老人说，那洞里住过东西。后来他长大了，知道了那洞里住的是诡异。他就是从那个洞里逃出来的。那个洞通往上界。
他往北走。
走出村子，走上山坡。
林子比二十年前更密了，荆棘丛生，他得一边走一边拨开枝条。走到半山腰的时候，他看见了那个洞口。
洞口不大，被藤蔓遮了大半。
藤蔓是活的，绿油油的，爬满了洞口的石壁。陈平拨开藤蔓，露出黑洞洞的入口。一股冷风从洞里灌出来，带着一股极浓的阴寒气息。
可那股气息里，有一种他熟悉的东西。
煞气。诡异住过的地方，煞气还在。二十年了，洞里洞外全是煞气和阴气。活人待不住，可对魂体来说，是温床。
陈平正要弯腰钻进去，猴脸从旁边的林子里蹿出来，挡在他前面。
“咕噜。”
猴脸蹲在洞口，铜铃眼盯着黑洞洞的入口，浑身的毛都炸着。它伸爪子拦了陈平一下，然后指了指洞里面，又指了指自己。
意思很清楚：我先下去看看。
陈平看着它。猴脸蹲在洞口，灰毛在风里抖，脖子上那根铜丝深深嵌在皮肉里。
它的眼睛在暗处发着光，又警惕又认真。
陈平想起第一层鬼市里，猴脸蹲在岔路口给他指路的样子。
想起第二层，它从泥沼里把他拔出来的样子。想起瘴气结界里，它从灌木丛后面冲出来的样子。
“行。”陈平说，“你先下去。小心。”
猴脸歪了歪头，转身钻进了洞里。
灰扑扑的身影在黑暗里晃了一下，就没了。陈平蹲在洞口等着。等了很久。久到他开始担心了。
然后洞口里传来一声“咕噜”。猴脸钻出来，灰毛上沾了些蛛网和灰尘，可身上没伤。它朝陈平点了点头，让开了洞口。
陈平弯腰钻进去。
洞里比二十年前暗多了。
可陈平记得路。他往里走了一段，走到那个熟悉的石室。诡异住过的地方。石壁上还留着痕迹，黑褐色的，像干透的血。
地上的石头是黑的，阴气从石头缝里渗出来，冷得刺骨。
可对魂体来说，那种冷是舒服的。
林依的魂在铜环里动了一下，像是伸了个懒腰。严琳的傀儡站在石室中央，歪着头，眼睛里的光比在外面亮了些。
陈平把铜环从心口取下来，放在石室正中间的一块平整的黑石上。
然后他扶着严琳的傀儡，让她在铜环旁边坐下来。
傀儡的背靠着石壁，眼睛里的光安安静静地亮着。陈平蹲下来，用丹田里仅剩的那点灵气，在石室的地面上画了一个圈。
圈不大，刚好圈住铜环和傀儡。他在圈的四个方向各按了一掌，掌印陷进黑石里，留下四个淡淡的银色印记。
这是温酒帛书上写的。养魂的阵。
阴气从石壁里渗出来，从地底涌上来，从四面八方聚拢，汇进圈里。铜环里的林依动了一下，更舒展了些。傀儡眼睛里的光也亮了一分。
陈平站在圈外，低头看着她们。林依的魂在铜环里，银白色的，安安静静的。
严琳的傀儡坐在铜环旁边，歪着头，眼睛里的光一跳一跳的。她们都在。养一年。帛书上说，在这个洞里养一年，魂就能凝实大半。一年后，也许林依就能从铜环里出来了。
他蹲下来，把最后一块魂石碾碎，魂力灌进圈里。然后他把林桂花的灰布衫铺在圈旁边，铺平，领口朝北。他站起来，退后两步。
“一年。”他说，“我一年后来接你们。”
铜环里的林依跳了一下。傀儡眼睛里的光闪了闪。
陈平转过身，走出石室，钻出洞口。
猴脸蹲在洞口等着他，铜铃眼在暮色里亮晶晶的。陈平站在山腰上，往南看。
大王村在他脚下，安安静静的，一个人都没有。炊烟没了，狗叫没了，鸡叫没了。只有风穿过空屋子的声音。
他看了一会儿。然后他转回头看着猴脸怪物：“你打算接下来怎么办？”
“呜呜。”
猴脸怪物发出声音，蜷缩在陈平的脚下。
早已经跟这家伙有点默契的陈平一怔，瞬间明白了对方的意思，“我说你不会是想跟我一起生活吧？”
“呜呜呜。”
猴脸怪物点点脑袋，一双猴脸眨巴。
“拉倒吧。”陈平摆手，“你跟着我受了这么多的苦，因为我，你失去了千年的的修为也无法炼化成人，现在别再跟我受苦了。”
他指着山林，“那儿，才是你的归宿，知道吗？”
猴脸怪物点点脑袋意思是明白，可又摇头示意不愿意离开。
“卧槽。”
陈平实在是无语。
这家伙怎么有点轴啊。
他蹲下来盯着眼前与他如今差不多高的家伙，“你对我的帮助，我陈平感激不尽，我如今也没了修为，无法报答，所以跟着我，你只能更受苦。”
他指着山林，“你去里边还能过好日子，跟着我……”旋即他看向荒凉的山村，“只能吃糠咽菜了。”