绥南夜市灯火灼灼，鎏光透过首饰店雕花窗棂洒入屋内，映得满柜珠玉温润透亮。
店内僵持的气氛紧绷到了极致。银珍珠额角破皮流血，狼狈不堪，却依旧不依不饶。
死死揪着方才的冲突不放，撒泼哭闹。执意要让陆奎将曼姝带回府邸治罪，非要争一口无谓的恶气才肯罢休。
陆奎被闹得眉心突突直跳，满心烦躁。
白日军营刚被赵崇岳雷霆问责，积压一肚子压力与惶恐，本想借着陪姨太逛街稍稍散心，没想到反倒惹出这般无理纷争。
当着店铺掌柜、伙计一众外人的面，自家内眷吃了亏，若是就这么草草作罢，他这个绥南旅长的脸面便要丢得一干二净。
他往前踏出半步，面色沉冷，官威尽数摆了出来，对着曼姝沉声开口：姑娘，你也看见了，我夫人受伤，因你而起。今日不给她一个交代，她必定不依不饶。还请你随我到府上一趟！”
话音落下，他陡然拔高声调，厉声喝出：
“来人！”
守在首饰店门外的两名卫兵闻声跨步而入，甲叶轻响，目光直直锁向曼姝，便要上前拿人。
店内气氛瞬间紧绷。掌柜吓得心头一紧，连忙往后退了半步，伙计们也都屏息敛气，不敢出声。
银珍珠见陆奎动了真格，眼底掠过一丝报复的快意。额头上的疼痛仿佛都轻了几分，死死盯着曼姝，等着看她被卫兵押走的狼狈模样。
曼姝身姿立在原地，长衫衬得身形高挑挺拔，面对逼近的卫兵，神色不见半分慌乱，只是指尖悄悄扣住了藏在衣袖内侧的短刀。
她心里清楚，一旦被带回陆府，便是落入对方的地盘。后续诸多变数，于己大为不利。可她孤身一人，硬闯硬拼只会落人口实，坏了自己潜伏探查绥南局势的计划。
晚风携着街边烟火气涌入，一道清挺颀长的身影逆光踏入店中。
赵崇岳一身素色暗纹长衫，褪去戎装，不怒自威。没有军装加持的凌厉锋芒，却自带久居上位、杀伐沉淀的深沉压迫感。
暗卫早已火速来报，得知曼姝独自外出、在首饰店与人发生争执，他心急如焚。马不停蹄寻来，却刻意压下所有慌张，装作街头闲逛、偶然巧遇的淡然模样。
他抬眸，目光瞬间穿透店内纷乱，精准落在身姿窈窕、从容伫立柜台前的曼姝身上。
为了不露破绽，掩去二人私密同行的关系，赵崇岳率先开口，语气松弛自然，熟稔又疏离。完美演足偶遇旧识的戏码：“好巧，没想到竟会在绥南遇见你，曼姝。”
曼姝心神通透，瞬间会意，顺着他的话从容接戏。眉眼微弯，神色恬淡自然，毫无半分慌乱痕迹，仿佛二人当真只是异地偶然相逢：“确实好巧，少帅！我也没想到会在这里撞见你。”
两人配合默契，滴水不漏。
一旁的陆奎见状，心头骤然一紧，原本压下的惶恐再度翻涌。他敏锐察觉二人举止熟稔，绝不是初识！连忙挥手退兵，收敛方才的强势姿态，躬身屏息，不敢再多言语半句。
赵崇岳目光淡淡扫过满脸狼狈的银珍珠，最终落回曼姝身上。语气带着恰到好处的疑惑，自然发问，完善整场偶遇戏：“曼姝姑娘怎么会来绥南？是走亲访友，还是另有缘由？”
曼姝神色坦然，语速平缓，借口得体周全。完美遮掩自己潜伏绥南、配制秘药、探查局势的真实任务：“我近日在周边游历，替病患寻购几味稀缺药材。绥南药市品类齐全，便过来碰碰运气，顺便逛逛街市。”
这番说辞合情合理，落落大方。解释了她孤身出现在绥南城的缘由，又透着医者从容温和的气质，让人挑不出半点破绽。
听完二人对话，站在一旁的银珍珠心口骤然狠狠一缩，满腔妒火瞬间熊熊燃起。
她是银巧巧的亲堂姐，最清楚当年的内情。
当年她的堂妹银巧巧，曾与年少成名、权倾一方的赵崇岳定下婚约，匆忙嫁人，她羡慕得很！只是那场婚姻极其短暂，二人名为夫妻，实则貌合神离，从未有过真正的情分与温存。最后和离，匆匆落幕，连半分念想都未曾留下。
银家对此耿耿于怀，她始终觉得是曼姝的出现，打乱一切，蛊惑赵崇岳，毁掉了本该属于银巧巧的一生荣华。
今日亲眼所见，赵崇岳明面巡军，实际是什么，她也能猜到一二。再看赵崇岳偶遇之时语气温柔、眼神偏袒，一举一动皆是藏不住的在意。反观自己堂妹，堂堂正妻名分在身时，都未曾得他半分温柔眷顾。
凭什么？
凭什么插足旁人姻缘的曼姝，能得他满心偏爱、当众维护？凭什么她银巧巧堂堂正配，最后落得一场空、沦为旁人笑柄？
银珍珠垂在身侧的手指死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心。额角的伤口隐隐作痛，却远不及心口的酸涩嫉恨。她恨得牙痒，多想当众嘶吼，骂曼姝狐媚惑主、抢人姻缘，替堂妹讨回公道。
可她不敢。
赵崇岳的狠戾手段、雷霆性情，整个绥南权贵无人不知。他杀伐果断，从不容外人置喙自己的私事，更不会容忍旁人挑衅分毫。
满腔怨毒、嫉妒、不甘，尽数被她死死憋在心底，不敢显露半分，只化作眼底沉沉阴翳，悄然埋下日后报复的祸根。
赵崇岳懒得深究银珍珠眼底的阴暗，目光落回柜台两串手串上，语气温柔宠溺，全然无视旁人：“方才看中这两串？”
曼姝轻轻点头：“石榴玉串明艳热烈，四叶草温润吉祥，是买来送两位挚友的生辰礼。”
“喜欢便都包起来。”
赵崇岳抬手示意掌柜，随手抽出几张大额银票，随手搁置柜台之上，气度从容阔绰，不问价格、不吝分毫。
掌柜受宠若惊，连忙躬身应声，手脚麻利地将两串手串细致包裹妥当，装入精致锦盒，毕恭毕敬递到赵崇岳手中。
赵崇岳接过锦盒，转身自然交到曼姝手里，指尖轻触，温柔无声，明目张胆的偏袒，落在在场众人眼中，分外刺眼。
全程温柔缱绻，眼神、语气、动作，无一不是独一份的宠溺。
待曼姝收好礼盒，赵崇岳方才敛去温柔，侧身转头，眸光骤然转冷，沉冽落定在陆奎身上。
方才的温和尽数褪去，取而代之的是上位者审视下属的冰冷威严。
“陆旅长。”他声音不高，却字字沉压人心，“家中内眷骄纵跋扈、恃势欺人，街头当众寻衅生事、强抢民物、无端挑事。女人再娇宠，也该有分寸、守规矩。”
陆奎心头一震，连忙垂首：“属下知错，是属下管束不严！”
“知错无用。”赵崇岳眸光锐利，一语戳破他所有短板与猫腻，直击军营痛点，当众敲打，毫不留情，“你身居绥南旅长重职，镇守一方疆土，肩上担着全城防务、百姓安危。可你整日沉溺内宅情爱，心思散漫、军务敷衍。”
“绥南匪患滋扰乡邻、边境有余孽窥探、军中账目疏漏、军纪松散，桩桩件件，皆是你敷衍失职所致。”
“一门心思放在儿女情长、后院琐事之上，正事潦草应付、隐患视而不见，你这旅长，当得太过安逸。”
句句精准，字字诛心，将陆奎近日所有失职瞒报、敷衍懈怠的过错，当众点穿。
陆奎脊背瞬间僵硬，冷汗顺着背脊层层浸透，脸色惨白如纸，连呼吸都不敢大声。白日军营被问责的惶恐再度席卷全身，羞愧、难堪、惶恐齐齐涌上心头，无地自容。
赵崇岳冷冷睨他一眼，语气带着最后的警告：“好好管教内眷，潜心打理军务。若再有失职瞒报、疏于职守之事，休怪军法无情。”
“是！属下谨记少帅教诲，日后定当勤勉履职，严加管束内宅与军纪！”陆奎慌忙俯首应声，不敢有半分辩驳。
话音落毕，赵崇岳不再多看二人一眼，侧身对曼姝微微颔首，语气温柔如初：“走吧，我送你回住处。”
曼姝从容点头，随他并肩走出首饰店。
两人身影并肩离去，身姿登对，气质斐然，晚风拂动衣袍，温柔又从容。
店内死寂沉沉。
待二人彻底走远，银珍珠才敢缓缓抬头，眼底满是阴毒嫉恨。今日当众受辱、被人碾压、眼睁睁看着仇敌被万般偏爱，这口气，她永世难咽。她暗暗发誓，只要有机会，定要毁掉曼姝拥有的一切，替堂妹、替自己，讨回所有不甘。
而陆奎立在原地，心神彻底失衡，心底掀起滔天巨浪。
难堪与惶恐褪去之后，是无尽的羡慕、不甘与扭曲贪念。
他看着空空荡荡的店门，脑海中一遍遍回放方才的画面。
曼姝容貌绝色、身姿高挑、气质清冷通透，遇事从容不卑不亢，温柔又聪慧、冷静又通透。不争不抢，自带风骨，是世间最顶级的绝色与心性。
再反观自己身边的女人，骄纵、肤浅、虚荣、惹是生非、只会内宅争风吃醋，徒增麻烦与笑柄。
同样是身居高位、手握兵权的男人，赵崇岳杀伐半生、威震四方，却能拥有这般温柔绝色、通透聪慧的知己相伴，万般偏爱、细心呵护。
而自己，劳碌半生、困守一方，身边尽是庸脂俗粉、祸事之源。
凭什么？
凭什么所有顶级的美好，都归赵崇岳所有？
凭什么他陆奎兢兢业业镇守绥南，却处处被压制、事事被苛责，连拥有一份温柔美好的资格都没有？
极致的羡慕，彻底扭曲成阴暗的嫉妒与疯狂贪念。
越想越失衡，越想越偏执。
曼姝这样容貌、心性、智慧皆是顶尖的女子，不该属于高高在上、处处压制他的赵崇岳！
她该属于自己！
心底深处，一个疯狂又阴狠的念头悄然生根发芽。
他暗中想起绥南另一实权人物——牛义守。
牛义守同样常年被赵崇岳压制，心怀怨怼、野心勃勃，与自己私交极深，素来不满少帅独揽大权、处处压人一头。
若是他日与牛义守暗中联手，借势布局、伺机而动，未必不能抓住机会，扳倒赵崇岳，将这朵清冷绝色、聪慧无双的女子，强行夺到自己掌中。
今日赵崇岳的当众偏袒、温柔护妻、强势敲打，非但没有让陆奎心生敬畏、改过自新，反倒彻底点燃了他心底积压多年的压抑、嫉妒与野心。
恨意深埋，邪念滋生，祸根自此彻底埋下。