阿蛮住院一周后出院，工坊暂时关闭，他搬去和小七同住，方便照应。
林风的生活看似恢复正轨，但变化悄然而至，首先是记忆的细微缺失，他会突然想不起某个同事的名字，忘记上周和苏晴约好的晚餐地点，甚至有一次在编写代码时，愣了几秒才想起某个常用函数的功能。
“可能是压力太大！”苏晴担忧地说，“你最近脸色一直不好！”
林风没告诉她契约的事，每次记忆被抽取的瞬间，他都能模糊感应到，像是有无形的手伸进脑海，轻轻取走一片拼图，虽然不痛，但空洞。
其次是灵纹的异常，原本银亮的纹路，现在偶尔会闪过暗金色光泽，与幽府令牌同色，共鸣现象也减弱了，和苏晴在一起时，灵纹不再频繁发热。
“是不是我这边的问题？”苏晴摘下手串，“最近谛听珠也很安静！”
“可能是瓶颈期吧！”林风安慰她，心中却明白，契约在无形中压制着他的术法本源。
不久后又发生了怪事，大约在签约后的第十五天，林风加班到深夜，回家路上经过一条小巷时，路灯坏了，黑暗中突然传来声音：
“林风……”
沙哑、缥缈，像风吹过裂缝，他回头，巷子空无一人。
“抵押物……很快……”
声音消失在夜色里，林风冲进巷子探查，一无所获，但巷口的墙壁上，多了一行水渍写的小字：挚爱非物，唯心可鉴。五年之期，魂归彼岸。
水渍迅速蒸发，字迹消失，那天之后，类似的低语偶尔出现，在电梯里、在地铁上、甚至在办公室厕所的镜子前，声音只喊他的名字，说些破碎的词句，“契约……代价……她……”
林风开始随身携带白芷给的安神香囊，香气能暂时驱散低语，但治标不治本。
“是幽府的‘契灵’！”白芷查阅祖传医书后判断，“契约的具象化存在，负责提醒借贷人履约，也负责……收取利息。”
“它会伤害苏晴吗？”
“不会直接伤害！”白芷合上书，“但契灵会不断暗示、诱导，让你在潜意识里强化‘抵押物’的概念，等到收取抵押物时，会让你更加痛苦。”
林风感到彻骨寒意，幽府要的不是简单的违约惩罚，而是让借贷人“自愿且痛苦”交出抵押物。