“秦将军，你这是什么意思？”
萧澈端坐马背，眸光落向驱马而来的秦重问道。
“哈哈，殿下不必紧张！”
秦重闻言仰头朗声大笑，声震四野，“臣听闻上回，赵横一行陪同殿下前往青阳宗的路上，被人截了财物。所以此番，臣特地带兵赶来，护送殿下前往。”
“护送？这阵仗，未免太大了些。”
萧澈扫了眼周遭密密麻麻、甲刃生辉的铁骑，摇头苦笑道，“秦将军带这么多兵马随本宫前往青阳宗，不合适……怕是会引起一些不必要的误会。”
“那殿下的意思是？”
秦重闻言一怔，略一思忖后问道。
“秦将军的好意，我心领了。”
萧澈微微摇头，含笑对秦重说道，“护送，便不必了。太过张扬，于我、于青阳宗，皆非好事。”
“那不行。”
秦重当即摆手，态度很是坚决，“殿下此番归宗，路途遥远，山林多妖兽，野地藏盗匪，臣万万不能让殿下孤身涉险。”
话落，他便回眸，朝着身后铁骑队列沉声喝道，“滕西东！”
“末将在！”
一道铿锵有力的应声，随之响起。
一名身披轻甲、腰佩长刀的将士，策马疾驰而出。
其身姿挺拔、气息沉稳，眉宇间尽是军人凌厉杀伐之气。
待滕西东策马停于身前，秦重当下令到，“你挑四人，护送太子殿下前往青阳宗，寸步不离。”
“是！”
滕西东拱手领命，旋即调转马头。
在身后铁骑中，快速点选了四人。
这四人，皆是身形魁梧、气息凝练。
动作干脆利落，转瞬便列队而出。
紧随滕西东，五骑并立，气场沉稳。
“殿下！”
秦重目光回到萧澈身上，笑着问道，“便由他们五人护送你前往青阳宗，如何？区区五人，应该不会惊扰仙门，亦能护你周全。”
萧澈眸光微凝，打量了眼五人。
滕西东是秦重帐下都尉，八品武者。
沙场上身经百战，武道实力不俗。
其余四人，也都是军中六品精锐。
他们的战力，可要远超寻常护卫。
他清楚，秦重今日这般举动，是在表态。
虽不一定，已全然放下了隔阂、忌惮。
但至少是在像他，释放一个积极的信号。
他若再三推辞，反倒显得心胸狭隘了。
“既然将军盛情，那我便恭敬不如从命了。”
思忖片刻后，萧澈颔首应了下来。
秦重闻言一笑，眼底掠过一抹释然。
随即侧身，示意了眼身后一名亲卫上前。
那亲卫会意，即刻翻身下马。
捧着一个沉甸甸的灰布布袋，快步走到萧澈马前，双手高高托起，“殿下，这是秦将军特意为您准备的礼物。”
“礼物？”
萧澈见此眉梢微挑，面露些许疑惑。
“袋中皆是下品灵石。”
秦重面含笑意，对萧澈道，“殿下孤身在青阳宗修行，需要灵石。这些皆是臣的私物，微薄薄礼，一来供殿下修行所需，二来，也算臣为昔日朝堂妄言之事致歉。”
萧澈垂眸，又看了眼那沉甸甸的布袋。
看起来，里面应该是装了几百块灵石。
他此番回宫，未向父皇索要过灵石。
是不愿再耗费国库，加重朝廷负担。
如今秦重主动送灵石，恰是解了他燃眉之急。
“秦将军，有心了。”
萧澈欣然接过，翻手收入储物袋中。
他在青阳宗修炼，的确需要些灵石。
虽不直接用来修炼，却要购买丹药。
秦重主动赠送，他要是过分客套。
反倒回显得生分，辜负了对方诚意。
“滕西东！”
秦重见萧澈收下，转而看向滕西东五人，厉声令道，“你五人谨记，一路护送太子殿下，不得有半分懈怠。路上但凡有半点闪失，提头来见！”
“末将遵命！誓死护佑殿下安危！”
滕西东五人齐齐抱拳，声如洪钟。
“秦将军，后会有期！”
萧澈随即抬手一拱，向秦重道别。
“殿下一路顺风！”
秦重点头一言，随即挥手示意。
周遭合围的铁骑，闻声尽数散开。
将那条宽阔的官道，让了出来。
萧澈双腿轻夹马腹，千里良驹扬蹄而出。
滕西东五人紧随其后，护在左右。
一行六人策马疾驰，朝青阳宗方向奔去。
一路风驰电掣，昼夜兼程。
昔日第一次前往青阳宗，萧澈是坐马车。
颠簸了足足两月，才抵达山门之外。
如今策马狂奔，仅需七日便可抵达。
数日后，一日午后。
烈日当空，暑气蒸腾。
萧澈一行人，途经一片苍莽密林。
林间古木参天，枝叶交错，遮蔽大半天光。
林中略显得阴凉，与外界酷暑截然不同。
“有人！”
滕西东眉头骤锁，忽而压低声音一喝。
瞬间勒马而停，手握刀柄，满目警惕。
萧澈闻声，亦立刻勒紧马缰。
胯下骏马人立而起，稳稳停驻。
滕西东五人呈扇形散开，将萧澈护在正中。
人人拔刀戒备，目光锁定前方密林深处。
簌簌……
林间枝叶轻响，三道身影自浓荫深处缓步走出。
拦在了官道正中央位置，阻断了前路。
三人衣衫整洁，脸上各自戴着一张漆黑假面。
居中一人身姿挺拔，周身萦绕着淡淡的灵气波动。
左右两人身形稍矮一些，分立两侧。
三人目光透过假面，盯着萧澈一行人。
眸中，皆带着毫不掩饰的敌意与讥讽。
“什么人？”
滕西东玄铁长刀出鞘，寒芒乍泄。
为首青年闻言，扫了眼滕西东五人。
神色漠然，眼底没有半分波澜。
缓缓抬起手，朝萧澈遥遥一指，“我要此人性命。你们五个凡俗武夫，识相的，立刻滚。”
“找死！”
滕西东闻言，怒火瞬间被点燃了。
他们，皆是征战过北疆沙场的精锐。
身负秦重军令，誓死护卫萧澈安危。
此行护送，更是死命任务。
萧澈但凡有半分闪失，五人回去必是死罪无疑。
对方张口，竟然就是要取他们太子的性命？
哒哒哒……
身侧四名精锐甲士，果断策马冲杀而出！
踏碎林间尘土，马蹄轰鸣，甲胄铿锵作响。