现在所有嫌疑、压力，都在周平身上。
周平已是身心俱疲、自顾不暇，没心思找他麻烦。
陈默也紧盯着周平，暂时忽略了他这个杂役。
但执法堂那边，要是迟迟没有新的证据。
这件案子的风波，慢慢还是会散去。
陈默、周平的注意力，指不定又回到他身上。
现在距离外门考核，差不多还有三个月。
时间上，他还得再拖一拖。
次日午后，萧澈来到灶间。
向几位往来五谷峰送灵膳的弟子，打听起了裴青瑶的踪迹。
结果得知裴青瑶上次离宗执行任务，就没有再回来过。
想借裴青瑶手中赃物坐实周平罪证的计划，只能搁浅。
事已至此，别无他法。
接下来三个月时间，他只能沉下心修炼。
只求安稳无波，熬过这段最关键的过渡期。
时光倏忽而过。
转眼，距外门考核之期仅剩最后半月。
杂役三峰的气氛，骤然紧绷起来。
一众练气四层的杂役弟子，全都铆足了劲为即将到来的考核做最后准备，等着抓住这唯一的翻身机会。
少数练气三层之人，也都做着最后冲刺。
想要在最后期限之前，进阶炼气四层。
不然错过此次考核，又要再等三年。
这天傍晚，萧澈刚在灶间干完活。
“萧澈，忙完了？”
一旁的林舟凑了过来，对萧澈问道。
“刚忙完，有事？”
萧澈闻言回眸，随口应声。
“李管事刚才特意传话，让你忙完手头的活，去一趟管事楼。”
林舟面含笑意，招呼萧澈道。
“我知道了。”
萧澈闻言眸光微顿，随即颔首。
待收拾完后，转身离开了灶间。
沿着青石山道，快步走向五谷管事楼。
于李管事书办公室外，轻轻叩了叩木门。
“进来。”
屋内，传出李管事沉稳的声音。
萧澈推门而入，只见李管事正坐在案前。
“来了？”
见萧澈进门，李管事放下手中书卷抬眸看来。
“弟子萧澈，见过李管事。”
萧澈躬身行礼，姿态恭敬，对李管事问道，“不知李管事今日传唤弟子，是有何吩咐？”
“我听闻，你修为进阶练气四层，已有些时日了。”
李管事目光落在萧澈身上，缓缓道，“不知今后，有何打算？”
“弟子不太明白您的意思。”
萧澈微微一怔，随即坦然道，“今后自是准备参加外门考核，争取通过考核，脱离杂役身份，成为外门弟子。”
成为外门弟子，是每个杂役弟子的首要目标。
借此摆脱底层困境，真正踏上修仙之路。
“我问的不是这个。”
李管事摆了摆手，笑着对萧澈道，“我问的，是你灶间掌勺的活计。待你通过外门考核，成了外门弟子，按规矩便无需再做杂役活计。但我今日找你，是希望你——继续留在灶间掌勺。”
“留在灶间？”
萧澈愣了下，眼底闪过一丝诧异。
“没错。”
李管事微微颔首，面露出几分无奈，“五谷峰灶间目前就六位掌勺，此次外门考核，你与林舟皆要参加。若是你们二人通过考核，成为外门弟子。灶间掌勺，可就没人了。届时内外门弟子的灵膳供给，必定出乱子。”
“额……”
萧澈得知李管事是这样的顾虑，不禁愣了下。
“林舟那边我已经谈妥了，他答应进入外门后，依旧留任灶间。”
李管事说着注视向萧澈，“现在……就看你的意思了。”
“李管事，恕弟子直言。”
萧澈眉头微蹙，坦诚说道，“灶间每日值守虽是两班倒，却也需耗费两三个时辰，日复一日，着实会挤占大量修炼时间，耽误修行进度。”
“你说的这个，我也有所考虑。”
李管事闻言笑了笑道，“宗门从不亏待勤恳之人，留任灶间，报酬定然丰厚，绝不会让你白白耗费时间。另外上工时间上，也可以相应减少。一月，你只需出勤往日的半数时间即可。”
“报酬？”
萧澈眼底微光一闪，瞬间抓住了重点。
修炼时间珍贵，原则是不应该浪费。
但要是报酬丰厚，也不是不能改原则。
毕竟在青阳宗修炼，灵石必不可少。
“林舟留任，我为他申请的月例是五十下品灵石。”
李管事伸出五指，随即翻转，“但你不一样。你的厨艺远胜林舟，我为你申请到了额外的一百月例。”
“一百？”
萧澈双眸一睁，心头猛地一动。
青阳宗外门弟子月例，不过五十下品灵石。
他若顺利通过考核，成为外门弟子。
再加上灶间的一百月例，足足能有一百五十块灵石入账。
这份待遇，已然堪比内门弟子的半数月例。
虽说，每个月要牺牲差不多四五十个时辰时间。
但能换这么多的灵石，无疑是划算的。
有了充足灵石，他能购置更多清心丹。
往后在青阳宗外门的修炼速度，只会更快。
何况掌勺时，常有长老、子弟单点灵膳。
还有额外的灵石收益，隐性好处数不胜数。
这般条件，他根本没有拒绝的理由。
“李管事……”
萧澈略微想了想后，向李管事确认道，“那万一以后我若有事，暂时无法来灶间上工掌勺，该当如何？”
“这好说。”
李管事当下道，“如果只是几日没时间，缺勤可以下几个月补。实在补不上，无非就是扣点月俸！而且这种情况，不会维持太久。等过两年，掌勺不缺人了，你有更多的时间随意安排，真要走，我也不会再留你。”
“既如此……”
萧澈闻言不再犹豫，朝拱手道，“弟子若通过外门考核，愿意继续留任灶间，担任掌勺。”
“好！”
李管事脸上露出满意的笑容，悬着的心彻底放下，“那此事便敲定了，没别的事，你先去忙吧。”
“李管事！”
萧澈正欲转身离开，忽而想到一事，话锋一转，“弟子还有一事，想要向李管事请教。”
“但问无妨。”
李管事神色随和，对萧澈道。
萧澈抬眸，正色问道，“弟子是想问，此次外门考核，具体是何规则？还请李管事能够解惑。”
如今距离考核，只剩下半月时间。
视线摸清考核规则，也能提前做好准备。
外门考核三年一度，他可不想铩羽而归。