天黑之后，何成局换了一身黑色作训服，把脸上和手上所有暴露的皮肤都涂上了炭灰和泥浆的混合物。他在腰间挂了两把短刀，背上斜挎着一支消音***，怀里揣着三枚***和一枚高爆手雷。
方晴站在他旁边，只带了一把长匕首和一圈细钢索。大刘也执意跟了来，武器是一面从报废装甲车上拆下的合金盾和一根砸断过攻城型丧尸脚踝的长柄铁锤。魏团长伤重，被强行留在了第二线，但派了他手下最精干的两个侦察兵——赵猛和另一个叫瘦猴的年轻人——跟着一起去。
“人都齐了。”方晴低声说。
何成局点头，展开一张魏团长手绘的北山地形简图。上面标注了三条已知山道和十几条连当地山民都很少走的兽径。他们要走的是一条被魏团长临时侦察出的陡峭小路，位于黄溪谷以西，坡度极陡，徒手攀爬难度很大，但能在最短时间内翻到山脊北侧。
“走。”何成局收起地图，第一个钻进了山林。
山里的夜黑得几乎伸手不见五指。密集的树冠将仅有的天光也滤掉了大半，脚下的腐叶层踩上去软绵绵的，每一步都带着下沉的错觉。他们行进得很慢，用一根短绳前后相连，靠前面的人用脚探路，后面的人踩着同一块石头和树根前进。
何成局走在最前面。他的感知不如苏晚，但空间系异能者在近距离内的空间感知能力也远胜常人。他能捕捉到周围数米内细微的形状变化，避免踩到枯枝发出声响。
“停。”何成局突然蹲下身，抬手示意。
身后所有人同时静止。
前方的黑暗中有东西。
不是丧尸。何成局能感觉到一种极其微弱的、有节律的震动，像是机械运行发出来的低频声。那声音被土层和树根吸收了大半，但在他伏低身体、将耳朵贴近地面时，便清晰起来了。
“前方二十米，地下。”他几乎是用口型对方晴说。
方晴会意，无声地抽出匕首，像蛇一样贴着地面向前滑去。何成局看到她的轮廓融入黑暗，动作快到没有一丝多余。半分钟后，她回来了，凑到他耳边低声道：“是个通风口，很小，用石头和树枝盖着。下面是空的，有灯光，有人说话。”
何成局的心脏猛跳一下。
地下设施。北山的地下有人工建筑。
“能听到说什么吗？”他压着嗓子问。
方晴摇头：“隔音不错。听不清。但通风口有滤网，可以拆。”
何成局拍了拍赵猛的肩膀，示意他和瘦猴跟上。三人跟在方晴身后，无声地摸到了那个通风口附近。
通风口藏在一块突出的岩石下方，入口只有脸盆大小，用一块不规则的青石板半遮着。石板边缘和岩石之间塞满了腐烂的树叶和泥土，伪装得相当用心。如果不是那阵有节律的机械声，根本发现不了。
赵猛抽出匕首，慢慢撬松了石板边缘。下面的滤网是一层黑色金属网，赵猛用手指轻轻拨了几下，发现它没有被焊死，只是用铁丝绑在管道口上。他剪断铁丝，取下滤网，露出一个直径约半米的金属管道，朝斜下方延伸进黑暗中。
管道里飘出来的空气带着浓重的化学药剂味，和一种令人不安的、类似福尔马林浸泡标本的味道。
何成局打了一个手势：下去。
赵猛第一个钻了进去。他身形偏瘦，在管道中爬行时几乎不发出声音。何成局紧跟其后，方晴和大刘留在外面警戒。
管道长约十几米，斜向下延伸，然后转了一个弯，连接到一个更大的通风空间。何成局从管道口探出头时，发现自己悬在一个房间的墙壁高处，离地面约四米。下面是灯光昏暗的走廊，地面是平整的水泥地，墙壁上排着几盏低亮度的LED灯。
赵猛已经从管道口跳了下去，贴着墙蹲着。何成局也无声落地。
“这里像是一个前哨站。”赵猛用气声说。
何成局没有回答，只是打量着四周。走廊不长，两头都有密封门。其中一扇门上有一个观察窗，透出更亮的光。另一扇门紧闭，门口地面上有许多杂乱的脚印。
他走向有观察窗的那扇门，透过玻璃向里看。
房间里摆满了各种仪器，何成局认出其中一部分是大型离心机和层析柱。旁边的架子上放着成排的玻璃罐，里面装着淡黄色的液体和一些组织样本。最让他触目的是，房间尽头的墙壁上挂着一张巨大的荧光屏，上面展示着一幅人体与丧尸的对照解剖图，标注着各种密密麻麻的数据。
这是一个生物实验室。
就是魏团长之前看到过的那些培养装置。何成局的眼神越来越冷。这么完整的实验设备，不可能是临时搭建的。这些人在这里已经活动了很久。
“何师长，有人。”赵猛轻轻碰了他一下。
何成局回头，看见走廊另一头的密封门正在缓缓开启，门后透出刺眼的白光。他立即拉着赵猛躲进身后的拐角阴影中。
门完全打开了，走出两个人。他们穿着白色的连体防护服，头上戴着透明面罩，脸部看得清楚。一个是四十多岁的男人，秃顶，戴眼镜，形容消瘦。另一个年轻些，短发，下巴很尖，表情阴沉。
“今晚北山的动静比昨天大了。”年轻那个说。
“它们在给自己开路。”秃顶男人回答，语气很平静，“那三头攻城型的损失已经让它们重新评估。现在它们会绕开黄溪谷，改从西侧渗透。我们只要把最后一批样品运走就行。”
“那山下的基地呢？不管了？”
“管不了。等他们守不住的时候，我们的人会从里面动手。我们只负责运输和记录。”
何成局的呼吸几乎停了一拍。
他们的人，会从里面动手。
他朝赵猛使了个眼色。赵猛会意，悄无声息地朝那两人身后移动。那两个白衣人似乎没有察觉，继续走向走廊另一头。何成局跟在后面，手里多了一把匕首。
当秃顶男人的后颈进入攻击范围的一瞬间，何成局出手了。他左手捂住对方的嘴，右手的刀柄狠狠砸在对方耳后。秃顶男人闷哼一声，软倒下去。年轻的那个刚想回头，被赵猛从侧面一记重拳打在太阳穴上，整个人撞到墙上，还没等滑下去，就被赵猛捏住喉咙提了起来。
何成局将秃顶男人拖进旁边一间空置的小房间，然后用衣服撕成的布条把两人捆得结结实实，嘴塞上。
“我只给你一次机会。”何成局蹲在那个年轻男人面前，声音压得极低，但每一个字都像冰块一样冷，“你们是什么人？为谁工作？和丧尸皇怎么联系？”
年轻男人脸色惨白，眼神里满是惊恐，但很快又浮现出一种奇怪的倔强。他咬紧牙关，摇了摇头。
何成局没有多废话。他抽出匕首，将年轻人左手小指按在地上，直接剁了下来。动作快而稳，没有一丝犹豫。
年轻人发出被布料堵住的、扭曲的惨叫，全身痉挛。
“下一次是整只手。”何成局说。
年轻人的心理防线在这一刀下瞬间崩溃。他拼命摇头，眼泪鼻涕一起流下来。何成局松开他嘴里的布。
“我说……我说……”年轻人喘得快要断气，“我们是‘灰网’的人。做生物研究的。三年前从上海分部撤出来后，就一直跟着丧尸皇的迁徙路线走。那些怪物里有两头是被我们……被我们培养过的。它们认得我们的气味，会避开我们的标记。”
何成局的胃部一阵翻搅：“你们在研究什么？”
“异能……和丧尸结合。我们想制造出一种能同时拥有人类智慧和丧尸再生能力的物种。”年轻人哭着说，“丧尸皇也在利用我们。它们要我们提供人类基地内部的情报。作为交换，它们允许我们在它们的领地内活动。”
“它们要情报干什么？”
“找……找异能者的晶体。尤其是高级异能者的。它们要进化。三十二头丧尸皇全部出动，就是因为它们中的一个……在快要升阶了。它需要吞噬一个S级异能者，就藏在人类中间。”
何成局的脑海里像被一道闪电劈中。他抓住年轻人的衣领，将他从地上提起来：“哪一头？它现在在哪里？”
“我不知道……我真的不知道。我只知道它选中的目标在基地里。它要等城破之后亲自去找。”
“它在城外哪里？”
“南面……或者北面。它会来的。它一定会来的。”年轻人的眼神已经涣散，说话开始语无伦次，“它已经派了使徒进入基地。使徒会带着它找到那个人。我们只是边缘人员，知道的就这么多……”
“使徒是什么？”
“已经感染了丧尸病毒，但保留人类意识的人。能自由出入丧尸群而不被攻击。基地里有使徒。不止一个。”
何成局松开他，退后一步。他全身的肌肉都紧绷到了极限。
半人半丧尸，保留人类意识。
这正是魏团长在废弃营地里看到的那些罐子里的东西——半人半丧尸的中间体。使徒，是成品。
就在这时，走廊里响起了尖锐的警报声。
“他们发现了。”赵猛低声说。
何成局来不及多想，拉开门，朝走廊另一头扔出一枚***。刺目的白光和震耳欲聋的爆响让追来的人短暂失明，他和赵猛趁机冲进管道入口，拼命向上攀爬。
“上来！快！”上方传来方晴的声音。一根绳索从通风口抛下，何成局抓住绳子，被猛地拉了上去。
几人刚刚钻出通风口，就听到下方传来密集的脚步声和叫喊声。何成局回头看了一眼，黑暗的管道中已经出现了手电筒的光柱。
“大刘，把入口封死！”何成局低吼。
大刘抡起铁锤，狠狠砸在通风口周围的岩石上。几块大石头滚落下去，卡住了管道口。但那不够。何成局从空间第一层掏出一枚***，拔掉保险，朝管道里扔了进去。几秒钟后，火焰从管口喷涌而出，像一条火舌从地底窜起。
“跑！”
他们沿着来时的路线拼命往回撤。身后的地面开始震动，那些地下的人追上来了。不只是人，还有别的东西。
何成局感觉到脚下传来那种熟悉的轻微颤动，像是什么东西正在地下急速穿行。他猛地向侧面一跃，喊道：“散开！地下有东西！”
话音刚落，刚才站立的地面就炸开了。一条灰白色的触手破土而出，在黑暗中疯狂挥舞。紧接着又是一条，两条，三条。它们像是从地狱里伸出的手，要将一切活物拖入深渊。
“不要纠缠，往下跑！快！”何成局一边开枪射击那些触手，一边掩护其他人往下山方向撤退。
方晴没有逃，反而迎着一条触手冲了上去。她的身影如同暗夜中划过的闪电，匕首在触手表面连续切割，割出数十道深可见底的伤口。黑色的粘液四溅，但她的动作快到几乎没有粘液能沾到她身上。
“方晴，撤！”
“你先走！我断后！”方晴喊道。
何成局没有听。他转身打开空间第三层，释放出一道半环形的能量墙，挡在方晴和那些触手之间。触手撞击在能量墙上，像撞上了一堵灼烧的墙，发出嗤嗤的响声，冒起浓烟。
“一起走！”
两人互相掩护，朝山下狂奔。在他们身后，地下涌出的触手越来越多，越来越密，整片山坡像是被无数条巨大蚯蚓翻过一样，泥土翻起，树木倾倒。
他们跑出了将近一公里，触手才停止了追击。那些东西似乎有领地限制，又或者说，操控它们的存在不愿意浪费太多能量。
何成局跪在一块大石头后面，大口喘着气。方晴浑身是黑色的粘液和泥土，但眼神仍然凌厉。赵猛和瘦猴跟上来了，大刘最后一个到，扛着盾牌，背上多了一道被触手抽出的血痕。
“我们拿到情报了。”何成局喘着气说，“该回去了。”
他拿出通讯器，却发现信号被完全屏蔽了。那些触手释放出的频率干扰了所有无线电波。这正好解释了为什么北面山区的通讯质量一直很差。
“快回基地。不，先去方晴的二线阵地。”何成局站起身，朝山下看了一眼。远方的安全区在夜色中只看得见几点微光，那是城墙上的哨灯。
“何师长。”赵猛突然停下脚步，扯了扯他的衣袖，“你看。”
何成局顺着他的目光回头看去，整个人像被钉在了原地。
北面山脊线上，出现了一道巨大的黑影。那不是山，也不是树。那个黑影太大了，大到它站起来的时候，遮住了后方整片天空。它没有走，它只是立在山脊上，无声地俯视着他们的方向。
何成局看不清它的眼睛。但他知道，它在看他。
“它在等。”何成局低声说，像是说给自己听，“等我们精疲力尽的时候，再一口吞下去。”
他们继续下山，没有人再说一句话。
回到二线阵地时，已是凌晨一点。通讯恢复后的第一条消息来自苏晚。
“何师长，我刚才做了一个梦。”苏晚的声音还有些沙哑，但比之前清晰多了，“我梦见基地里有人在发信号。像是一种引导波，反复指向南门方向。”
何成局捏紧了通讯器。
“不是梦。”他说，“是使徒。”
“什么？”
“半人半丧尸的感染者，保留了人类意识，躲在基地里面给外面的丧尸皇发信号。”何成局的声音很稳，但每一个字都重如千钧，“苏晚，你恢复得怎么样？”
“如果我拼一下，可以再做一次定点扫描。”苏晚说。
“扫基地内部。我要找出所有异常生物电频率的人。尤其是那些体温比正常人低、心跳比正常人慢，但还能正常活动的人。”何成局说，“但不要公开。这个情报只能让极少的人知道。”
“我明白。”
何成局放下通讯器，看向方晴。
“我们有多少时间？”方晴问。
“不知道。使徒发信号的时间越久，丧尸皇对我们防线的理解就越深。它们可能已经知道了南门守军的火力配置，也知道北面二线阵地有多少人。”何成局说，“我们所有的部署都已经被看到了。”
“那就把部署改掉。”方晴说，“使徒只能传递他们看到的东西。如果我们能让所有人做出一个假的调动，再在最后一刻改变，那些怪物就会朝着错误的方向冲。”
何成局盯着她看了片刻，突然笑了。那是种近乎冷酷的、在绝境中才会出现的笑容。
“方晴，你有做将军的脑子。”他说。
“我想活着，就这么简单。”方晴也笑了一下。
天快亮了。北面的山里，那些东西又在动。
南面传来的炮声从后半夜就没有停过。
这座孤岛的血战，已经进入了第二天。
而何成局知道，真正的地狱还没有降临。等到那头S级丧尸皇现身，等到城里那些隐藏的使徒开始行动，等到他们藏在防线后的最后一搏也打完，那时候，才会是真正的生死之战。
他抬头看了一眼天边，那一线灰白色的光正在被乌云重新吞没。
“全员。”他对着无线电说，“新一轮部署。所有单位听令。”