时间退回到大半个月之前。
上庸郡，安富县，大横山深处。
刺鼻的烟尘顺着蜿蜒的矿洞口滚滚涌出，将这片原本郁郁葱葱的山谷，熏染得宛如焦狱一般。
“咳咳咳--！饶命！军爷饶命啊！”
伴随着撕心裂肺的咳嗽声和求饶声，几十个被熏得浑身漆黑、涕泪横流的矿霸以及打手，连滚带爬地从一处隐秘的矿洞口钻了出来。
他们手里还提着那些私造的刀剑，看起来在被熏够呛之前是真打算负隅顽抗到底的，只是为了吸上一口没有毒烟的干净山风，那些之前的骨气和信心全都被抛到了一边。
但迎接他们的只有刀锋。
“噗嗤！”
刀光闪过，两颗大好头颅冲天而起，脖颈处喷涌出的鲜血，溅了后面那几人一脸。
那几名打手吓得肝胆俱裂，双膝一软，直接跪在了泥地上，磕头如捣蒜：“别杀！降了！我们真降了！我们知道这山里其他的藏身洞子，我们愿意带路--”
话音未落。
一把汉军制式横刀，带着破空声从上至下，将那喊得最响的一人，连着肩膀带胸膛，生生劈成了两半！
内脏混着鲜血，流了一地。
“带路？带你娘的腿儿！”
陈平提着刀，脸色阴沉，他一脚将那还在喷血的半截尸体踹开，嘴里骂骂咧咧：“老子堂堂第一先锋，手里攥着一万无当蛮军！你让老子在这破山沟沟里，跟你们这帮只会躲在耗子洞里的泥腿子玩捉迷藏？！”
他越说越气，只觉得胸中怒火升腾，干脆将刀尖指向了剩下的所有活口：“都他娘的给老子砍了，一个不留！再拖来些湿柴火，把这洞子给老子彻底堵死了点，没出来的，就让他们死在里头！”
周围那些脸上还隐约可见奴隶烙印的蛮族士卒们，听到主将下令，没有丝毫犹豫，十几把战刀齐刷刷挥下，将那几个矿霸剁成了肉泥。
陈平看着这一地狼藉，狠狠地啐了口唾沫，走到一旁坐在石头上看着蛮兵们忙碌，继续生着闷气。
太他娘的憋屈了。
自从在江陵军校结业，他接调令成了这蛮军主将，秘密开拔，一路疾行抵达这上庸郡的边城安富县后，他就知道，绝对是有大仗要打了。
这上庸是什么地方？西接巴东，北靠汉中，那是真真正正的伐蜀前线！
陈平当时满心以为自己终于熬出了头，能带着这群如狼似虎的蛮兵，直接杀入蜀地，去抢那灭国之战的大功，扬名天下。
可谁曾想，到了地方之后，府衙传来的军令，居然只是让他配合上庸地方官府，清剿盘踞在大横山中的矿霸余孽！
上庸多矿，自古以来盗采成风，那些矿霸盘踞山林，麾下聚集了大量亡命之徒，之前州牧大人巡视上庸，推行新政，就一直头疼该解决这帮毒瘤。
大横山地形太过险恶，正规的汉军入山根本施展不开，连这些土匪矿霸的影子都摸不到，反而会被拖死在山里，所以，这才有了调拨最擅长山地丛林作战的无当蛮军北上的决策。
既是为了用这把最锋利的杀猪刀，彻底解决上庸的内患，也是为了将这支奇兵，安置在最靠近蜀地的地方。
陈平虽然是个粗人，但脑子还是很聪明的，这些事眼珠一转就能想明白了，也乐得接受自己从个骑兵统领跑来带蛮兵的奇葩调配--但他娘的为什么陆帅如今已经提点八万精锐，大张旗鼓地去强攻汉中，在正面战场上威风八面；水师那帮声名不显的家伙，也能逆流而上去从东线伐蜀。
偏偏他陈平，都已经站在了蜀地的家门口了，却只能每天带着这些蛮子，在这深山老林里，去打那些躲在山洞里的老鼠？！
这种感觉，就像是看着别人吃肉喝汤，自己却只能在旁边啃发霉窝头，简直比杀了他还难受！
陈平坐在原地，越想越气，干脆发起狠来：“他娘的！全军化整为零！以十人为一小队，给老子搜山！”
“发现一个矿洞，不用强攻，直接给老子往里灌毒烟！堵死出口！逼他们出来！出来一个，砍一个！老子不收活口，投降也别应！”
这份军令，对于这群无当蛮军来说，自然是如鱼得水。
若论结阵厮杀，他们或许还不如荆襄的精锐步卒那般严密，但若是论起在这深山密林里的追踪、潜伏、狩猎。
全天下的军队，或许都找不出能和他们媲美的！
过万蛮兵，那真是如蝗虫过境一般，散入这绵延数百里的大横山中，跟回了荆南的十万大山老家一般只在，他们没有甲胄和军需的负担，在那些悬崖峭壁间，跳跃如飞，如履平地。
那些盘踞在深山里还想着熬过这新政风头，过两年再东山再起的矿霸们就倒血霉了。
而就在这个过程中，有一个人，逐渐进入了陈平的视线。
木屯。
那个当初一直渴望着走出大山，看看外面的世界，结果却阴差阳错沦为奴隶，脸上被烙下了印记，最终又为了活下去而加入无当蛮军的生蛮青年。
此时的他，因为在集训中表现出色，已经被提拔成了一个管辖五十人的小队长。
在这个搜山剿匪的任务中，木屯的表现，堪称亮眼。
他和其他那些只知道一味蛮干、凭借血勇去冲杀的蛮兵不同。
他本就是大山里最出色的猎人。
面对那些矿霸布下的疑阵、陷阱，他只需要蹲在地上，看一眼杂草，闻一闻泥土，观察一下树干间的痕迹，就能判断出那些人逃窜的方向和隐藏的洞口。
有一次，一个在山中招募亡命之徒，占据寨子自称要取官府代之的矿霸头目，公然叫嚣要组织起所有矿霸来出兵反抗，将那些蛮子赶出山区，一开始还不准备搭理这易守难攻寨子的陈平听着听着就乐了，直接点齐了兵力就直奔寨子而来。
那寨子的位置确实险要，水源食物都不缺，既是下山的土匪又是占据矿洞的矿霸，富得流油，若是换做汉军来，如何入山跨过重重险要找到这里是个问题，如何在面对充足守备器械的情况下强攻下来又是个问题。
但对于蛮兵来说，就都不算什么了。
根本不需要军需后勤队伍，连野果都能当军粮用的蛮兵们迅速集结，开拔深山，报讯的可能都没他们跑得快，等到寨子被围死的时候，里头的人估计都没反应过来，然后木屯带着几十个精锐蛮兵，不知是碰巧还是真有本事，直接找到了个联通山寨后方的溶洞，提着刀进去杀到了大门前，一战就把寨子都快屠光了。
那一战木屯的小队斩首一百余首，那个宣称“顾子珩能从赤眉反贼变州牧，我又何尝不能...”的矿霸头目，被木屯亲自一刀枭首。
做起这些事来，木屯简直如鱼得水。
更重要的是，他用心。
他拼命地学汉话，现在的他，已经能够用带着蛮族口音，但完全顺畅的汉家语言和汉人交流；他学汉人的生活方式，教导手下的蛮兵如何在汉人地界上生存，像是爱护兄弟一样爱护着他们。
而且，他做事公道，每次有了缴获，从不私吞，而是按照军功大小，当着所有人的面，公平分发给手下的弟兄。
这让他手底下的那些来自不同寨子的桀骜蛮族勇士，对他服服帖帖，甚至有些崇拜起来。
除此之外，木屯还很会来事。
只要有了稍微像样点的缴获--比如一把上好的宝剑，一块罕见的美玉，或者哪个矿霸头目藏在山里的几坛好酒。
他从不通过军官去转交，而是总能找到理由，亲自跑到陈平的帅帐前，恭恭敬敬地双手奉上。
堪称没事就喜欢在陈平面前露个脸。
陈平是个什么脾气？
那是出了名的喜怒无常，无理都要闹三分的兵痞，平日里溜达的时候看见一条狗都得上去踹一脚的性格。
他打心眼里，其实是看不起这些茹毛饮血的蛮子的，觉得他们就是一群没有教化的野兽，好用是好用，但绝对称不上是真正的袍泽。
所以，他对木屯，向来没个好脸色。
每次木屯来献殷勤，他要么就是不冷不热地哼一声，把东西随手一扔；要么就是挑刺，骂他剿匪剿得不利索，还干这些事情浪费时间。
可木屯也不恼。
他那张被烙印毁了一半的丑陋脸庞上，总是保持着平静，被骂了就恭敬地退下，下一次有了好东西，依然会毫不犹豫地送过来，依旧尽心尽力地执行陈平下达的每一道军令。
久而久之。
人心都是肉长的，更何况陈平骨子里，其实最欣赏的就是这种有能力、有狠劲，还识时务的聪明人。
因为他总能从木屯身上看到了自己的影子。
某次夜里，陈平喝着木屯送来的酒，看着帐外木屯带队巡逻经过时那笔挺的身板。
陈平砸吧砸吧嘴，摸了摸下巴上的胡茬，破天荒地对身边的亲卫嘟囔了一句：
“娘的，你别说，这脸上带疤的丑蛮子...好像还真他娘的有点意思。”
......
但说到底，大横山的矿霸再多，也经不住一万如狼似虎的无当蛮军这般翻地皮式的搜杀。
总体而言，曾困扰了上庸官府数百年，需要许多代价的剿匪问题，进度快得简直令人咋舌。
没过多久，那些原本打算借着十万大山的天险，负隅顽抗个两三年，甚至想着把荆襄大军耗走的矿霸们，便彻底迎来了结局。
死的死，降的降。
上庸郡新政推行后这最后一颗毒瘤，居然就是被蛮军用最简单粗暴的方式，生生给剜了个干净。
可是，匪是剿完了，新的问题就出现了。
在上庸这等边地，本就缺粮，如今完全就是靠着荆襄腹地的“南粮西运”政令撑着，而矿霸都死干净了，蛮兵却不能回南方，要养着整整一万张抽调过来的嘴，这地方上的粮草压力就一下子大了起来。
这也就罢了，最让那些地方官员头疼的是--这帮蛮子，实在是太野了！
就算他们在荆南经历了严苛的军事训练，初步有了个军人的样子。
但他们骨子里的那种蛮荒气，和在山中茹毛饮血的生活方式所积累的暴虐，是不可能在短时间内彻底消除掉的。
平日里有任务，吃住在军营里，或者被陈平赶进深山里去打转厮杀，发泄精力还好。
可如今战事一停，一到休沐的日子，这帮手里攥着军饷和缴获的蛮兵，一旦成群结队地往安富县城里跑，那就绝对要出事。
倒不是说他们敢公然违抗军令去欺负老百姓，毕竟蛮军的连坐法里首要严禁的就是袭扰汉人平民。
但他们喝多了就闹事啊！
终究是来自不同的寨子，有些以前就有世仇，更何况还分生蛮和熟蛮，这么一帮光着膀子、满身刺青和伤疤的汉子，在酒肆里一言不合，就能自己人跟自己人拔刀子互砍，鲜血溅得满墙都是，吓得掌柜和食客都躲在一边瑟瑟发抖。
更别提去逛青楼了。
这帮在军营憋了不知多久的生番，折腾起那些风尘女子来，那叫一个没轻没重，粗鲁不堪。
不到半个月，安富县里稍微上点档次的青楼，门口竟然齐刷刷地挂上了一块牌子：
【谢绝五溪蛮族军爷入内】。
可想而知，这上庸的县城，被这帮蛮兵给祸害得有多够呛。
安富县令每天都要收到厚厚一叠关于蛮兵扰民的状纸，愁得头发都快白了，三天两头地往陈平的军营里跑，求爷爷告奶奶地让他管束一下部下。
陈平也是烦不胜烦，他自己都是个混不吝，哪里耐烦管这些鸡毛蒜皮的破事，每天只能在军营里拿鞭子抽那些闹事被抓回来的蛮兵，抽得满地打滚。
而那些蛮子们虽然会被陈平的下死手给吓够呛，但终究不是没死吗，下一次喝酒上了头，管他娘的，该怎么干还是怎么干。
而这种乱糟糟、让人心烦意乱的驻防情况，就这么一直持续到了，大半个月前的某一天深夜。
一名背插三面红色靠旗、浑身大汗淋漓的传令快马，毫不减速地冲破了无当蛮军的大营辕门。
“八百里加急！！！”
“挡我者死！州牧大人军令！！！”
不到一炷香的时间，陈平衣衫不整地冲进了中军帅帐，一把夺过了军令，帐内灯火通明，几个汉人偏将和一些有资格议事的蛮族军官都紧张地盯着他。
陈平捏碎火漆，抽出里面的绢帛，目光扫过。
【着令无当蛮军，即刻结束上庸剿匪。】
【主将陈平，三日之内，务必完成大军集结，秘密南下，放弃辎重，穿越大巴山、巫山主脉。】
【于预定之日，抵达预定地点待命。】
【此乃重要战机，迟误半刻，军法从事，不得有误！】
【荆州牧，顾。】
看完这封短促冷厉，杀伐之气溢于纸面的军令，陈平僵在原地。
过了好几个呼吸，他的肩膀耸动起来，紧接着，一阵笑声从他喉咙里滚了出来，然后越来越大，越来越狂妄。
“哈哈哈哈--！”
“老子就说！这等伐蜀灭国的大场面，怎么可能少得了老子？！原来是在这儿等着呢！”
陈平霍然转身，双目赤红，扫了一眼众人，厉声咆哮道：
“都聋了吗？！”
“擂鼓！整兵！三日之内，若有一个人在外面没归队的，老子砍了他全家！”
“准备干粮，检查兵刃！三日后，全军南下！”
......
建安二十四年，刘备命孟达“从秭归北攻房陵”，同年冬，陆逊进取三峡后“又攻房陵太守邓辅、南乡太守郭睦，大破之”。
这两次史书留名的大军调动，虽然方向不同，但走的，却都是同一条路--
香溪河谷道。
这是一条隐藏在荆襄与蜀地交界处、纵贯大巴山脉与巫山主脉的路，是一条真正的兵家奇道！
它连接着北面的上庸，与南面的长江天险。
而此刻，陈平率领的无当蛮军，便是一头扎进了这条险路之中。
大军自安富大营开拔，翻过大巴山的第一道余脉后，大军沿着香溪河谷，一路向南挺进。
前两日，大军还能踩着前人留下的残破栈道，顺着一些断断续续的樵夫小径勉强行军。
虽然难走，但好歹还有个“路”的模样。
可是，从第三日起。
随着大军深入，河谷两侧的山壁骤然收窄，两旁皆是直上直下、刀削斧劈般的绝壁夹峙，抬头只能看见一线天光。
河道更是落差极大，水流湍急，到处都是乱石和旋涡。
多处地方，前方根本无路可走，要么必须下到激流中涉水，要么在那光滑的岩壁上，寻找落脚点，强行攀爬。
对于通常的汉人军队来说，在这种地形中行军，倒也不是不行，但体力消耗，前进速度，必然是平原上的数倍，乃至数十倍！
别说保持建制快速通过了，能保证每天不死人就已经算是奇迹了。
更可怕的是后勤。
兵书上首要便是说，大军未动，粮草先行。
汉人军队对后勤的依赖是刻在骨子里的。
一个人如果几天不吃饭，在家里躺着或许饿不死，但在这种极为消耗体力的山林行军中，只要断粮两天，绝望和恐慌就会无法控制地在军中蔓延开来。
士卒们会发疯，会哗变，甚至会逃跑与自相残杀，那种源自没有了任何后勤保障的恐慌，是任何军法都压制不住的。
就比如军中陈平带来的那几百名汉人亲卫。
他们可是从荆南尸山血海里杀出来的百战老卒，什么苦没吃过？
可在这条香溪河谷道里，仅仅走了五天，这些铁打的汉子都有点扛不住了。
有人在攀爬时手脚发软，摔下悬崖尸骨无存；有人吃了连日的冷炒面，胃里翻江倒海，吐得连黄胆水都出来了，虚弱得连刀都拿不稳；还有人在涉水时被水流带走体温，浑身抽搐，倒在河滩上再也没能站起来。
但。
蛮兵不一样。
这支由十万大山里各寨蛮族混编而成的军队，在这种足以让正规军崩溃的环境里，不仅没有丝毫畏惧，反而像是回到了家一样！
他们多数人没有着甲。
倒不是襄阳府衙吝啬，舍不得发这几千副铠甲，实在是因为这帮蛮子根本穿不习惯那沉重的铁扎甲！
大多数蛮兵，浑身上下就一件蛮军军服，少数人穿了一件寨子祖传手艺编织的轻便藤甲，有的甚至还光着膀子，只在腰间别着把刀，斜挎着一把短弓。
这等轻装，再加上他们习惯于山林的环境，且习惯了在周遭环境里找吃的，所以路途艰险、接连行军、后勤断绝之类的情况，对于他们来说，反倒是寻常起来！
木屯攀附在一面几乎垂直的崖壁上。
他的手指扣住岩石间的细小缝隙，脚趾在湿滑的苔藓上找到了受力点，便大口地呼吸着山间潮湿的空气，汗水顺着脸颊滑落，滴入下方的深渊。
“木楔！绳子！”
他回头，冲着下方用蛮语低吼了一声。
立刻，几名身手敏捷的蛮兵如猿猴般爬了上来，他们用随身携带的石锤，将削尖的木楔砸入岩石的裂缝中，然后将用山中老藤临时编织的藤绳，牢牢绑在上面。
“上！”
伴着口令，一根根藤绳垂落而下。
下方那些已经体力透支、几乎无法攀岩的汉人军官和重要物资，被那些强壮的蛮兵，硬生生顺着崖壁吊了上来。
木屯站在崖顶，伸手拉住了一根绳子，猛地发力，将一个人小心拽了上来。
主将陈平。
“娘的...越走这破路，老子就越怀恋骑在马上的感觉，真他娘的不是人走的！”
陈平翻身滚上崖顶，四仰八叉喘着粗气，嘴里习惯性地骂骂咧咧。
他的武艺的确不错，但也终究是个习惯了平原的将领，这种纯靠体力的悬崖攀爬与山林行军，让他也吃尽了苦头。
“将军，喝口水。”
木屯解下腰间的水囊，递了过去。
陈平一把抓过，仰头灌了几口，然后用袖子胡乱擦了擦嘴：“还要走多久？这他娘的连条道都没有了！”
进入巫山主脉后，所有的樵径都消失了。
汉人的亲卫与军官，此刻已经完全迷失了方向。
四周全是参天古木和一模一样的山头，若是没有舆图，他们连南北都分不清。
但木屯只是抬起头，深深地吸了一口空气。
他看了看周围树干上苔藓生长的厚度和方向，又闭上眼睛感受了一下微风中带来的水汽湿度。
“顺着这道山脊往南，越过前面的那条溪流源头，再翻两座山，应该就能看到大江了。”
木屯语气笃定地说道。
汉人需要指引需要寻找方向，可对于这些生在山林里的蛮兵来说，大山就是他们最熟悉的家。
他们能辨认山脊的走向，能听出溪流的源头在哪座山谷，甚至能从空气中湿度的微妙变化，判断出前方是否有大型水系。
在过去的十几天里，木屯作为被提拔起来的蛮军军官，一直带着手下几十个最擅长寻路的蛮兵，走在全军的最前面充当探路尖兵。
每到一个岔口，他都会用刀在树干上留下特殊的标记，给后方的大军指明方向。
而他若是死了，自然会有下一个机灵的蛮人顶上...简而言之，只要这支蛮军是在山中，那他们就基本不可能迷失方向！
“好！你小子，本事不错，老子不是吝啬的人，这一仗打完，好处少不了你的！”
陈平站起身，叉着腰意气风发：“传令，歇一炷香，补充点吃的，然后继续赶路！”
提到吃的。
这也是让汉人亲卫最为崩溃，却让蛮兵最为兴奋的一点。
出发时，大军每人携带了二十日份的炒面。
这种新式军粮，初吃觉得新鲜，也容易咽得下去，可连吃了十几天，汉人亲卫们只要一闻到那股味道，胃里就直泛酸水。
可蛮兵却天生没有这种烦恼。
他们只要到了山里，就不愁饿死！
行军途中，只要陈平下令休息。
这些蛮兵就会立刻四散开来，钻进林子里。
不到半个时辰，他们就会带着丰盛的“补给”回来。
清澈甘甜的山泉水，不知名的酸甜野果，从腐木上采下的鲜嫩菌类，还有那些在溪流中被他们用削尖木棍直接插上来的肥鱼。
偶尔运气好，还能猎到几只野兔或者山鹿。
他们不需要生火，直接用刀切开生肉，伴着野果和炒面，津津有味地大嚼起来。
那种茹毛饮血的姿态，看得汉人亲卫们头皮发麻。
可偏偏就是靠着这种大山赐予的补给，汉人亲卫越走越萎靡，而这群蛮兵，却越走眼睛越亮，越走体力越充沛！
不仅是吃。
香溪河谷上游的水，多是由高山融雪汇聚而成，水温极低，刺骨寒冷。
遇到那种无法攀爬、必须涉水的峡谷路段，汉人亲卫一旦下水，走不了半里地，双腿就会因为失温而严重抽筋，不管不顾的话，这条腿就直接废了。
可蛮兵们却只是把衣服一脱，光着膀子就跳了进去。
他们能在齐腰深的冰冷激流中，连续涉水行军数里。
上了岸，用布胡乱擦擦身子，在隐蔽的背风处生个暗火烤干，穿上衣服，便跟没事人一样继续翻山越岭。
这等堪比野兽般的体质，是任何汉人军队都无法比拟的！
他们天生没有“后勤断绝”这个概念，只要脚下还有山，还有林子，他们心里就不慌。
这种心态，在需要翻越整个山脉，穿越绵密森林时，简直是稳定军心的利器。
所以，尽管这一趟行军艰苦成这样，但蛮军的士气，却始终维持在一条稳定的线上，从未崩溃。
......
行军第十四日。
大军终于翻越了巫山的主脊。
木屯站在那狂风呼啸的山脊最高处，踩着积雪，向着南方望去。
眼前的视野骤然开阔。
重重叠叠的山峦，如同波涛一般，一直向着远处铺展。
而在那遥远的天际线上，在群山环抱之中，隐约有一道横亘天地之间的白色光带。
木屯眯起眼，眺望了许久许久。
突然，他恍然大悟。
那是水。
那是长江！
汉人地界最大的河，比十万大山里所有的河流加起来，还要宽广的长江！
这一刻，木屯的心跳得飞快，他当初在荆南加入蛮军，被调拨北上时，曾在渡口看了一眼这条大江。
可今日，他已经成为了个不大不小的军官，穿着甲胄，提着长刀，在离荆南这么遥远、这么高耸的山巅之上，再一次看到它。
原来...
他已经走了这么远了。
从那个被烧毁的生蛮寨子，到那座肮脏的蛮市，再到荆南大营，最后翻越这无数座大山。
他真的走出了那片一眼望到头的山林，走到了这天下那么多精彩的风景旁。
行军至第十六日。
穿越了整座巫山山脉的无当蛮军，终于抵达了军令上的预定位置。
这是一片位于长江北岸、绝壁中段的茂密丛林。
从下方远处的江面上，或者从对岸的方向看过来，这里只有茫茫的林海和险峻的悬崖，完全看不到任何大军驻扎穿行的痕迹。
而最关键的是，这里，恰好位于白帝城的后方！
陈平在抵达的第一时间，便严厉下了军令：
“全军就地隐蔽！”
“禁止生火！禁止喧哗！禁止任何人私自离开林地半步！”
“违令者，不管是谁，立斩无赦！”
安顿好大军后，陈平连口气都没来得及喘，便带着木屯等几个蛮人，以及精锐亲卫，攀上了丛林上方的一处崖顶。
他趴在地上，拨开面前的灌木，摸出千里镜，眯着眼睛，亲自探查着远处白帝城后方的防御情况。
看清之后，他的表情变得古怪起来，既有喜悦兴奋，又有难掩失望。
兴奋的是，正如州牧大人在军令上叮嘱的那样，白帝城后山方向，完全没有任何像样的防御工事！
蜀军的全部注意力，全都集中在了前方面对江水的那一侧，也就是瞿塘峡的方向。
后山这里，只有几个孤零零的哨塔，而且那些守军也是一副懒散的模样，他们的注意力，同样在前方，根本没人会抬起头，去看身后这片绝壁。
可让陈平失望的同样是这一点。
地形。
从他们此刻所在的崖顶下去，需要翻越一道几乎垂直的绝壁！其高差粗略看去，超过千尺！
而在下到底部之后，还要穿过一片布满荆棘和碎石的陡坡，才能最终抵达白帝城那段相对低矮的后城墙根下。
陈平趴在崖顶，就这么看着那道胆子小的人可能看上一眼都会头晕目眩的绝壁，看了很久，很久。
终于，他转过头，看向趴在一旁的木屯，声音带着一丝狠厉与希冀：
“木屯，别告诉老子，你们下不去。”
木屯没有立刻回答。
他小心翼翼向前挪动了更多身位，几乎半个身子都探出了崖边，低头俯视着这片深渊。
他伸手摸了摸崖壁边缘岩石的质地，感受了一下岩石的坚硬程度。
接着，他又仔细观察了岩缝中生长的那些藤蔓和灌木的分布。
过了足足半炷香的时间。
木屯缩回了身子，看向陈平。
“能。”
他给出了一个字，但紧接着，又补充道：“但将军，这段悬崖太高，必须去后面的林子里，弄出足够多、足够长的藤绳来。”
“而且，这种高度，什么东西都不能带，不能穿太厚，也不能带食物，甚至连长一点的刀都不行。”
陈平陷入了沉默。
他是个在战场上厮杀出来的宿将，当然清楚木屯这句话背后的分量。
这意味着，先不说能不能大部分人都成功下去，就算真的到了底，这一万无当蛮军，也将没有甲胄，没有长枪，不能结阵，甚至连最基本的防御掩体都没有！
他们只能靠着手里那些轻便的短刀，在落地后，以血肉之躯，去直接面对白帝城的城防防御！
用血肉去翻越那道城墙。
陈平固然是个天不怕地不怕、见血则喜的莽夫。
但他不蠢。
相反，只要一上了真正的战场，他那颗平时容易发热的脑袋，虽然也会做一些莫名其妙的事，但总体还是冷静的。
他再次低头，仔细观察了一下下方白帝城的纵深，以及那些哨塔的位置。
随后，他果断地摇了摇头。
不行。
现在还不是时候。
如果正面的荆襄水师，没有先发动强攻，没有把白帝城里蜀军的全部注意力，甚至包括负责后方防御的预备队，都吸引到江面方向。
他现在带兵从后山摸下去，只要没能在被蜀军发现之前杀进城内，那就都得死在那里。
他必须等。
等正面战场打到最惨烈，等蜀军主将以为自己已经掌控了全局，等他们最松懈的那一刻！
“传令全军！”
陈平缩回身子，眼神冰冷：“就地休息，白天睡觉，夜里轮岗盯梢！看好那些不安分的家伙，让他们别给老子到处瞎逛，露了踪迹！要是坏了老子的大事，老子亲手活劈了他！”
“木屯，你去找两个手脚最麻利、最会翻山的蛮子，想办法绕过白帝城的哨卡，去下游江面，和咱们的水师联系上！”
“告诉他们，老子到了！”
......
等待，是这世上最熬人的事情。
尤其是躲在山林里，不能生火，不能大声说话，还要时刻忍受着蚊虫叮咬和不能随意走动的限制。
但可能是军纪规定太过严明，也可能是蛮兵们都觉得这些时日以来的日子过得不错，当然最可能的是陈平那番威胁的话起了效果，大部分连基本汉话都说不利索的蛮人都清楚这家伙说得出做得到，难免害怕。
所以，整支蛮军隐藏在山林中，竟是真的没有泄露轨迹，一边编织着能够垂降千尺的藤绳，一边安静等待着那道作战的军令。
直到今天。
陈平正靠在一棵古树下闭目养神，木屯却兴冲冲地跑了过来，脸上带着激动之色，一边跑，一边操着那口还带着蛮人口音的汉话喊道：
“将军！将军！打起来了！下面打起来了！”
陈平本就因为连日的等待而心烦意乱，那股子被吵醒的气性一上来，蹭地一下跳了起来，抬手就想给这没规矩的蛮子两耳光。
可手扬在半空，他突然意识到了木屯话里的意思。
“你他娘的说什么？！水师动手了？！”
陈平一把推开木屯，三步并作两步冲到了崖边，趴在岩石上向下望去。
果然！
瞿塘峡决战，开始了！
从这个绝壁的至高点望下去，整个八里瞿塘的江面，尽收眼底。
他看到了荆襄水师那逆流而上的战船，看到了江面上蒸腾的水汽，更看到了两岸崖台上，那些疯狂抛射巨石的蜀军投石机。
不一会儿，派出去的斥候，也是木屯手下的蛮兵，顺着一条极度危险的绝壁裂缝爬了上来，气喘吁吁地汇报战况。
“将、将军！水师...水师在强攻那些拦江铁索！”
“他们用好几艘大船倒退，硬生生地要把铁索扯断！”
陈平听完，眼睛一亮，忍不住猛拍大腿：“真他娘的绝了！这种法子都想得出来，花样真多！”
“将军，那咱们现在...”木屯在一旁握紧了短刀，跃跃欲试。
“等！”
陈平盯着下方惨烈的战场，压下了胸中翻滚的战意：“铁索还没断完，水师还没逼近白帝城！蜀军的兵力还没有完全陷进去！现在下去没用！”
时间一点一滴地过去。
厮杀声震天动地，从清晨一直打到了正午。
斥候再次来报。
“将军！天上！天上飞过去好些个大球！”
“它们在往蜀军的阵地上扔会爆炸的东西！下方的阵地全乱了！被炸成了火海！”
陈平闻言，豁然抬头。
他也看到了。
那些在云端之上，越过瞿塘峡，正顺着气流朝着白帝城方向飘来的热气球！
“将军！是时候了吧？！”木屯再次催促。
陈平抓心挠肝，但依然咬着牙，死死盯着白帝城的城楼，一字一顿：
“不！是！时！候！”
终于。
那些热气球越来越近，他透过千里镜，亲眼看着那些悬吊在藤篮里的荆襄士卒，将一个个炸药桶，投掷向了白帝城。
“轰--！！！”
爆炸声远远传来，白帝城的前城楼，在火光中轰然倒塌，城内火光冲天，无数守军四散奔逃，整个城池的防御体系在这一刻，陷入了混乱！
随后。
江面上，荆襄水师的前锋战船，终于扯断了最后一道拦江铁索！
那伤痕累累的舰队，冲出了瞿塘峡，出现在了白帝城下那开阔的江面上！
只是。
它们停下了。
战船残破，水兵力竭。
这支逆流伐蜀的水师，已经打光了所有的底牌，已然无力登城，无力攻坚。
他们只能停在江面上，与城墙上的蜀军，无声对峙。
他们在等什么？
陈平霍然起身。
他当然知道他们在等什么。
这局棋，水师已经把前面的所有的死路都给趟平了，把蜀军的所有注意力都吸引了。
现在，轮到他去下死手了！
“传令！”
陈平拔刀转身，看着身后那些只穿着单衣，腰悬短刀，眼中全是嗜血红光的无当蛮军。
他将一根藤绳，缠在了自己的腰间。
“建功立业！就在今日！”
“跟着老子，下山！！！”
......
没有任何犹豫。
一根根藤绳，顺着绝壁被抛了下去，得益于视角问题，这片绝壁上方能看得到白帝城，但只要稍微改一下下降的方向，便能完美躲开白帝城向上观察的视线，所以蛮兵们的动作并不算隐秘，一个个抓着藤绳就开始滑降。
木屯是第一批下去的。
他带着自己的五十人小队，抓着藤绳，顺着崖壁上那些裂缝、凸起、灌木，飞速向下。
风声在耳边呼啸。
“啊--”
不时有藤绳断裂，或者有人手滑没抓稳。
一个接一个的蛮兵直直地坠入下方那布满碎石的地面，摔成一摊肉泥。
死亡的人数在不断攀升。
但。
其他攀爬在绝壁上的蛮兵，只是冷漠地看上一眼，便收回目光，继续专心致志地寻找着下一个落脚点。
对于常年在十万大山中与毒蛇猛兽搏杀、视人命如草芥的生蛮来说。
对于生死，对于险境，他们的心态，出奇的好。
死了，只能说明不够强。
活下去的，才有资格去拿那些敌人的脑袋，换取想要的一切！
终于。
经过了漫长而又惊险的一路，陈平的双脚，踩在了白帝城后方那片碎石坡上。
哪怕是以他的悍勇，在这千尺绝壁面前，落地的那一刻，双腿也忍不住有些发软。
但他立刻站直了身体。
因为，在他的前方，便是白帝城的后城墙！
正如他之前观察的那样，因为蜀军从未想过，会有军队能从这绝壁上天降般出现。
所以，这一段对着后山的城墙，基本都是依托山势，顺势修建而已，只有区区两丈余高！而且没有什么防御工事！
陈平回过头，看了一眼身后那些陆续安全着陆，汇聚得越来越多的无当蛮军。
他咧开嘴，露出了一个狰狞的笑。
“杀！”
一声暴喝，陈平提着刀，一马当先，朝着那两丈高的城墙狂奔而去！
“杀--！！！”
数千蛮兵爆发嘶吼，化作洪流，跟在陈平身后，涌向了那道毫无防备的城墙！
......
白帝城，正面城墙之上。
此刻的严崇已然确定，那喊杀声，居然真的是从那依托着绝壁、绝不可能有敌军出现的后城方向传来的。
这位身经百战的蜀地名将，大脑在又一次经历了短暂空白后。
突然间。
什么都明白了！
他终于明白，为什么今日荆襄水师，明明已经在前几日的试探中就显露出了余力不足的疲态，却依然不计战损，摆出一副同归于尽的决战态势！
正面不计代价地拔除铁索，是饵！
那些从天上飞过来、带来毁天灭地空袭的飞天之物，也是饵！
所有的一切，那些荆襄将士的鲜血和生命，都是为了这一刻！
为了掩护这支，不知道从哪里冒出来，绕到了白帝城最薄弱的后方、发起合围的奇兵！
“是从上庸来的！”
严崇咬破了嘴唇，眼中满是悔恨绝望，“是去年我带兵去上庸找茬打架的那条路！”
进大巴山，翻越巫山主脉，然后穿越山林，直接绕到白帝城的后方！
再通过绳索垂降下来！
这帮荆襄的贼人，疯子！他们不知道什么时候就已经到了，所以才能如此默契地，在正面战场打到最关键、蜀军注意力全被吸引的这一刻，发动这一击！
除他之外，城头大多将校和参军幕僚都是一副大祸临头的模样，严崇咬了咬舌尖，厉喝一声：
“慌什么！不能乱！”
他知道，此刻若是自己先乱了阵脚，这白帝城就真的完了！
他飞速判断着局势：“那后山绝壁，飞鸟难渡，敌军就算能下来，兵力也绝对不可能太多！而且，他们徒手攀爬，绝不可能带有任何攻城器械！”
“我白帝城后城墙虽矮，但也有两丈余！没有云梯，他们飞不进来！”
“传我将令！”
严崇抽出佩剑，直指后城方向：“立刻抽调四千甲士，去后方拦截！务必将他们挡在城墙之外！”
“正面的水师主力，才是心腹大患！他们的火炮随时可能轰击水门！只要我军能打退正面的强攻，到时再回过头，把后面那些没有退路的贼人捏死便是！”
军令迅速传达下去。
一队队精锐的蜀军甲士，立刻转身，朝着后城方向狂奔增援。
严崇站在城墙上，看着江面上依然在逼近的荆襄舰队，心中不断默念。
挡住，一定要挡住！
只要没有攻城器械，那矮墙也能拖延半个时辰！
然而。
才过去几炷香的时间，一名浑身是血的蜀军军官，就跌跌撞撞地顺着石阶跑上了城墙。
“将、将军！贼人已经杀进城中了，正与我们调拨过去的兄弟，在后街交战！”
“胡说！！！”
严崇须发皆张，双目圆瞪，咆哮道：“那后墙纵然再矮，也有两丈高！两丈高！”
“没有云梯，没有冲车，他们难道是飞进来的不成？！你怎么敢谎报军情，乱我军心！”
那军官膝行两步，结结巴巴地哭喊道：
“将、将军...末将不敢撒谎啊！他们真的是翻进来的！靠着...靠着叠罗汉！”
“叠...罗汉？”
严崇愣住了。
那军官是真哭出来了，一把鼻涕一把泪：“他们就是一群疯狗！前面的贼人冲到墙根下，连躲都不躲我们的箭，直接用背靠着城墙，后头的人踩着他们的肩膀就往上爬！”
“第三层，第四层...哪怕被上头的兄弟用长矛捅穿了，下面的人也不退，反而抓住矛杆，好让后面的人踩着他们上去！”
“不过片刻功夫，他们就在墙根下堆起了一座人肉梯子，就那么...就那么硬生生翻进来了啊！”
严崇无言以对。
虽说后方城墙的确矮了点，也没有城防器械。
但是...竟然他娘的还能这样攻城？！
用人命，用血肉，去填平那两丈？！
这到底是一支什么军队？！
今日，这位蜀地名将，实在是在这群襄人的手里，开了一次又一次眼界。
而屋漏偏逢连夜雨。
与此同时，江面上的荆襄水师，在看到城内升起的浓烟后，终于发动了总攻。
白帝城依山而建，陆路基本是一条难以展开兵力的死道。
所以荆襄水师唯一的突破口，只能是走水门！
那些包裹着铁甲的车轮舟，顶着城头疯狂倾泻的箭雨和投石，在湍急的逆流中，咬住水门的方向，用船首的火炮不断轰击着那厚重的铁栅门！
水门处，立刻爆发出惨烈的攻防战，原本刚刚因为空袭而平缓下来的正面战场，再一次爆发了冲天的厮杀！
......
白帝城后街。
“杀！一个不留！”
陈平挥着刀，一刀剁下了一名蜀军校尉的脑袋，鲜血喷了他满头满脸。
这支无当蛮军，在翻过城墙，杀入城内后，终于第一次向世人展现出了他们这些十万大山子民的战力。
因为没有携带甲胄，他们在初期的攻城和巷战中，的确付出了不小的伤亡。
但很快，这种劣势，就被他们那野兽般的悍不畏死，以及在山地丛林协同捕猎中磨砺出的配合给弥补了。
狭窄的街道，就像是十万大山里的山道。
蜀军那整齐的长枪阵在这里根本施展不开，反而是那些手持短刀、动作敏捷如豹的蛮兵，如鱼得水。
他们两人一组，三人一队。
有人在前面吸引蜀军的长矛，后面的人便会如同灵猿般跃起，踩着两侧的房屋墙壁，从半空中一跃而下，将短刀狠狠刺入蜀军的脖颈！
他们不讲究什么招式，所有的动作只有一个目的：杀人！
咬断喉咙，抠挖眼睛，砸碎脑壳。
这种完全有悖于当下士卒作战风格的野蛮战法，直接把那些习惯了正规军阵战的蜀军给打懵了。
“你，你，还有你！”
陈平一把抹去脸上的血迹，在一片混乱的厮杀中，传令道：“带上你们的人，还有左边的两个队！”
“顺着这条街，直接给老子杀向水门！”
“去把水门的绞盘给老子砍了！再想办法毁掉里面的内河战船！放水师进城！”
“只要水师一进来，这白帝城，就是咱们的了！”
“是！”被点到的蛮军军官没有任何废话，立刻招呼手下，调转方向，生生地从蜀军的防线中撕开了一条血路，直奔水门而去。
而陈平自己，则是眼珠子一转，目光越过重重屋檐，落在了白帝城最高处，那正面城墙依然迎风飘扬的蜀军主将帅旗之上！
“敌军主将，肯定在那里指挥！”
陈平舔了舔嘴唇，眼中燃起熊熊的贪婪与战意。
“你们，跟老子来！今日首功，肯定是老子的！”
说罢，陈平带着汉军亲卫，以及大股蛮兵，直接放弃了纠缠，朝着正面城墙的方向，发起了冲锋。
此时的白帝城内，已经彻底乱成一团，面对翻越绝壁而来的凶残奇兵，面对刚才热气球轰炸造成的遍地火海，以及江面上荆襄水师那隆隆的炮声。
种种压力叠加。
士卒们但凡被冲散就开始四处奔逃，基层的将校根本无法重新整队，而军令的传达也一片混乱，大部分蜀军，在这四面告急的局面下，完全不知道自己应该做什么。
这就给了陈平极大的机会。
他悍勇当先，身先士卒，在混乱的街道上几乎是神挡杀神，佛挡杀佛，领着精锐兵力，几乎杀穿了整个白帝城的纵深！
当他踩着无数的尸体，终于从一条长街中杀出，遥遥看见前方那高耸的正面城墙，以及城墙上那名披坚执锐的敌军主将时。
陈平不由得狂喜出声。
而城墙上。
严崇，自然也看到了下方街道上，那个浑身浴血，冲杀而来的敌将。
他移开视线，看着下方城内那已经无法控制的溃败之势。
缓缓地闭上了眼睛。
结束了。
三十年的戎马生涯，在这座被他视为铜墙铁壁的白帝城中，迎来了终局。
当他再次睁开眼睛时。
那双原本满是悔恨和怒火的眼眸中，所有的情绪都已褪去，只剩下一片死寂的决然。
“诸位。”
严崇缓缓握紧长剑。
他环顾四周，看着那些惊慌失措的将校幕僚，看着那些护卫在他身边的亲卫。
“郑恪宁死不肯退出巫峡时，我曾想过他这人太过骄傲，明明算是有功，却白白送了自己性命。”
“可今日，我才多少明白了他的心境。”
“瞿塘峡已失，白帝城告危，夔门沦陷，几乎只在旦夕之间。”
“严某，亦无颜再退回成都，去见蜀地父老。”
“今日。”
他深吸口气，将长剑斜指地面，悲壮道：“唯有死战而已！”
“愿随将军赴死！”
周围的亲卫齐齐暴喝，悲声震天。
严崇没有再继续下那些可能完全不能传达的军令，也不再看江面上那些正在强攻水门的荆襄舰队。
他转过身，一甩披风。
竟是带着身边的精锐亲卫，直接下了城墙！
迎着下方那个直奔自己帅旗杀来的敌军主将，发起了反冲锋！
正在陷阵厮杀的陈平，眼角余光瞥见前方城头上的帅旗一动，紧接着便看到那名敌军主将竟然亲自带人杀了下来。
他先是一愣，随即大喜过望！
“哈哈哈哈！”
笑着笑着，他又陡然止住，警惕看了看四周，确定那黑厮不可能出现在此地，才又心花怒放起来。
这白帝城之战的斩将首功，谁他娘的还能跟他抢？！
陈平这人，向来胆大包天，此刻，眼见数倍于己的蜀军精锐，在主将的带领下，猛虎下山般压了过来，显然是打算拼死一搏，要吃掉他这支城内最能闹腾的精兵，再去梳理其他地方了。
可他不仅没有半点退缩，反而兴奋得浑身战栗。
“来的好！”
他大笑一声，提着砍得已经有些卷刃的横刀，一马当先，直接带着身后无数浴血蛮兵，迎了上去！
不得不说。
顾怀当初在沅陵，听从陆沉的建议，将这支五溪蛮军交给陈平来带，绝对是再正确不过的选择。
这是五溪蛮族，第一次以这种成建制、有战术的军队姿态，在世间战争中亮相。
以前，他们下山劫掠，只是一群乌合之众。
没有组织，没有军法，遇到坚城啃不下来，被硬茬子一冲就散。
但此刻。
经历了荆南大营的军事训练，在陈平这个比他们更凶、更狠的将领的统御下。
这群蛮兵，比起往昔，更添了几分悍勇和嗜血！
严崇的亲卫的确是精锐，刀法凌厉，战力强悍，配合默契。
但在这些只要没断气就死咬着你不放的蛮兵面前，即便是再精锐的甲士，也不免感到一阵心寒。
厮杀正酣。
陈平虽然勇猛，但严崇毕竟不会学他亲自上阵厮杀，中间隔了不知多少兵力，渐渐地，陈平这边的人数劣势开始显现，他身上的刀伤也越来越多，压力越来越大。
好几次，他都差点阴沟里翻船，死在那些蜀军亲卫的刀下。
但就在这胶着之际。
“轰--！！！”
炮声、倒塌声，清清楚楚地，在城内炸响！
严崇脸上的厉色一顿，很快变得惨白起来。
陈平却陡然觉得压力一松。
他偏过头，顺着声音传来的方向看去。
只见水门方向，几艘挂着荆襄水师旗帜的铁甲车轮舟，正硬生生地挤进了白帝城的水寨之中！
水门洞开。
荆襄水师，入城了！
“哈哈哈！”
陈平仰天大笑，他一把抹去脸上的血水，狰狞如恶鬼，用长刀遥指严崇，嚣张道：
“狗东西！你的死期到了！
伴随着水师入城，城内那些原本就苦苦支撑的蜀军，彻底失去了最后一丝战意。
不知具体是从何处生起的溃散，但最终，蔓延到了整座城池！
陈平趁势再度发起猛攻！
他状若疯癫，只盯住严崇，一刀接一刀地劈砍，硬生生带着亲卫杀散了严崇身边的兵力，距离那面帅旗越来越近。
不到二十步！
陈平甚至已经能清楚看到，严崇那决然的神情。
对面那个主将，显然已经知道大势已去，他看了看四周溃散的士卒，又看了看不断逼近的陈平。
他长叹一声。
没有求饶，没有逃跑。
双手握紧长剑，手腕翻转，便要将剑锋抹向自己的脖颈，自裁殉国。
“想死？问过老子没有？！”
陈平怒吼一声，脚下猛地发力，整个人前冲，举起长刀，俨然是不准备再和那些亲卫纠缠，而是要直取那项上人头，拿到这个白帝城一战首功了！
然而。
就在他离那面帅旗只剩几步距离。
就在严崇手上即将用力的那一刹那。
斜刺里，一道不知什么时候靠近的人影跃起，借着惯性，扬起短刀。
他身材高大，半边脸颊带着丑陋的烙印，完全无视了旁边那两名蜀军亲卫刺向他腰腹的长矛，任由那矛尖深深刺入自己的皮肉。
“噗嗤--！”
木屯的刀扎进了严崇的心口，然后两道人影一同落地，等到木屯再爬起来，他的手中，已然多出了一颗人头。
然后，在那些蜀军亲卫的怒吼中，在所有人的注视下，他将严崇的头颅，高高地举过了头顶。
“呜喝--！！！”
各处的蛮兵，看到了这一幕，顿时爆发出一阵阵用蛮语呼喊的狂野欢呼！
白帝雄城的陷落，已成定局！
而长街的中央。
陈平依然保持着那个举刀前扑的姿势。
他呆呆地站在原地。
看看自己觉得有点意思的那个蛮子站在万军之中，看着那蛮子手里的那颗头颅。
目瞪口呆。
“我...干你娘的？！”