唐舜居高临下地看着道满，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。
道满见唐舜不吭声，心里更慌了。
他松开唐舜的膝盖，又转向赵义，朝赵义拱了拱手，方才还是哭天抹泪，此刻已经堆出了一副讨好到骨子里的谄笑：
“赵录事，赵大人，您帮小道说句话啊！小道知错了，真知错了。”
“您让小道抄丹经，抄多少都行，抄到明年开春也行，”
“小道写字快，一天抄十页没问题。您跟府君说说，别让小道去牙兵营，小道去了就是给府君添乱……”
赵义偏过头去，假装没听见。
道满见求赵义没用，又转回头来看着唐舜，那副谄笑撑不住了，垮下来，变成一种认命前的最后挣扎。
他吞了口唾沫，嗓子里发出“咕噜”一声，“府君……那牙兵营……一天操练几个时辰？”
唐舜道，“卯时起，酉时止，上午负重，下午练刀，中间歇两回，每回一炷香。”
道满的脸色一白。
他掰着手指头算了算，卯时到酉时，那就是整整六个时辰。
六个时辰，中间只歇两炷香。
他这辈子连走六个时辰的路都没走过，更别说负重练刀。
他抬起头来，看着唐舜，嘴唇哆嗦了好几下，最后憋出一句：
“府君，小道……小道能不能只抄丹经，不去操练……”
唐舜朝道满摆了摆手，“回去收拾东西，明早卯时到西校场报到，迟到了，军法处置。”
道满从地上爬起来，两条腿麻得厉害，站了两下才站稳。
他揉了揉膝盖，朝唐舜有气无力地拱了拱手，转身往外走。
堂中安静下来。
赵义朝唐舜拱了拱手，脸上那点怒气终于散干净了，换上一层说不上来的神色，低声道：
“大人，道满那小道士，您真打算让他去做牙兵？他那身子骨……”
唐舜摇了摇头，“他那身子骨，是提不动陌刀。”
“可他脑子好使。”
“牙兵营里，能扛陌刀的人有的是，能背出大乾律三百条的人，一个都没有。”
“让他去牙兵营，不是让他练刀，是让他看看，什么叫规矩。”
赵义站在一旁，听完这番话，没有再说什么。
他拱了拱手，退了出去。
……
深夜的黄家，灯火昏暗。
暖阁里只点了两盏油灯，灯芯挑得极短，光晕撑开一片昏黄。
黄玉山坐在太师椅上，身上那件旧貂裘裹得严严实实，可脸色比前些日子又暗了几分。
黄玉林缩在对面的椅子上，两手抄在袖里，愁眉不展。
“大哥。”黄玉林开口，嗓音发涩，“今日又走了三家。”
黄玉山眼皮都没抬：“哪三家？”
“城东绸缎庄赵家，城南粮行刘家，还有西街的孙记药材铺。”
黄玉林掰着手指头，越说越憋气，“一个比一个走得快，赵家连货都没清完，直接卷了铺面转让的银子就跑了。”
“刘家更绝，把囤了大半年的存粮一股脑卖给了勾当司，转头就投了贾万年手下。”
“孙记那老东西，从前大哥给他撑过腰，如今翻脸不认人，连封信都不回。”
黄玉山沉默不语。
暖阁里静得发闷，外头风刮窗纸，哗哗作响。
黄玉林憋不住，又补了一句：“不止这些，今日还有人上门，说想从勾当司拿货，再转卖给咱们。”
黄玉山的手指猛地收紧，茶碗差点没端住。
“谁？”
“城北那个姓吴的，从前跟咱们做过几年布匹生意。”
“他说如今勾当司的货紧俏，专营分销的门路不好进，他手里有批盐和糖，问咱们要不要。”
“价格比市面上低一成，但比勾当司的进货价高两成。说白了，就是想让咱们做他的下家。”
黄玉山脸色铁青。
分销。
这两个字像一记耳光，扇在他黄家的门楣上。
他黄玉山做了灵州几十年生意，从来都是别人从他手里拿货，什么时候轮到别人给他供货？
更何况，这货还是从唐舜的勾当司流出来的。
尽管眼红眼热，但要是接下了这批货，就等于承认，黄家不如以往了，再不是灵州望族了。
“不接。”黄玉山两个字吐得干脆。
黄玉林叹了口气：“我也知道大哥不会接。”
“可铺子流水一天不如一天，账上的银子只出不进，再不想法子……”
“想什么法子？”黄玉山打断他，嗓音沉得像压着石头，“你想让我去求那个姓唐的？还是想让我去给贾万年那等幸进之辈当孙子？”
黄玉林不敢接话，低下头去。
暖阁里又静了一阵，忽然外头传来轻轻的叩门声，三短一长。
黄玉林起身去开门，门外闪进来一个黑影，裹着件厚重的灰鼠皮斗篷，帽子压得极低。
进了门才摘下来，露出一张瘦长脸，颧骨高耸，眼窝深陷，瞧着像常年走南闯北的行商。
“黄公。”来人拱手，声音压得极低，“河东典节帅，久仰大名。”
黄玉山一愣，猛地站起身，“竟是河东贵客？”
“贵客请坐！”
来人也不客气，在椅子上落座，目光扫了一圈暖阁里的陈设，嘴角微微一动，很快收了回去。
黄玉山客气的不行，“贵客星夜来访，不知所为何事？”
“听闻黄公日前送了一封书信和几个匣子去往匈奴。”
来人嘴角勾起，“倒是不知，黄公意欲何为？”
黄玉山瞳孔一缩，此事极为隐秘，他如何知道？
来人幽幽一笑，“黄公不必担心，我家节帅派我来，不是难为你的。”
他开门见山，“宝瓶镇。”
黄玉山眯着眼睛打量他半晌，稍稍放下心来，面上神色不动：
“宝瓶镇？那里如今是灵州官镇，唐刺史的地盘，贵客问我一介商人，怕是有失偏颇？”
来人笑了笑，从袖中摸出一张叠好的纸，推过桌面：
“黄公不必谦虚。”
“我就想问黄公，那一日灵州大祭，百姓之中突然出现几百持刀军汉，黄公不觉得诧异？”
此话一出，黄玉山心神一紧。
他如何不诧异！
唐舜一个光杆子刺史，无兵无权，硬是靠着那几百人，杀得灵州官场几乎一空。
来人笑了笑，自顾自道：
“问题就出在宝瓶镇身上。”
“宝瓶镇里的人，前身是邙山马匪。”
不理会黄玉山震惊的模样，来人继续说着：
“八百悍匪，连杀三任节度使，朝廷至今没有结案。”
“本该斩首示众的匪徒，反而成了官兵，捉拿灵州官员。”
“事后摇身一变，又成了灵州宝瓶镇百姓，成了唐舜麾下的良民。”
“可他们当年的事，大祭的事，能一笔勾销吗？”
“唐舜把这些人收拢起来，安置在宝瓶口，这里头的文章，黄公难道不想说道说道？”
黄玉山看着那张纸，没有伸手去接。
来人继续说：“典节帅一向敬重黄公，黄公在灵州经营多年，根基深厚，若能相助一二，节帅必有厚报。”
黄玉山沉默了半晌。
他偏过头，看了黄玉林一眼。
黄玉林站在墙角，一脸的迫切，朝着黄玉山连连掉头。
黄玉山收回目光，重新看向来人，“典节帅，到底想让我做什么？”