进入六月，京城的天气一天比一天热。
太阳像个大火炉，炙烤着大地，街上的石板路被晒得滚烫，踩上去都能感觉到那股热气透过鞋底往上窜。路边的柳树耷拉着枝条，叶子卷成了细细的筒状，无精打采地垂着。蝉鸣声此起彼伏，吵得人心烦意乱。
苏珩坐在办公室里，摇着扇子，看着桌上堆积如山的公文，额头上的汗水不停地往下淌。他已经脱掉了官袍的外套，只穿着一件薄薄的白色内衫，但还是热得难受。
“这鬼天气……”他嘟囔了一句，端起桌上的凉茶灌了一大口，然后继续埋头处理公文。
自从刘瑾倒台之后，户部的工作似乎一下子顺畅了许多。没有人再在背后使绊子，没有人再故意拖延公文的处理速度，甚至连那些平日里喜欢挑刺的同僚，也变得客气了许多。苏珩知道，这就是权力的效应——当你展现出足够的力量时，别人就会自动对你保持敬畏。
但他并没有因此而松懈。他清楚地知道，刘瑾虽然倒了，但他在朝中留下的权力真空，很快就会被人填补。那些觊觎这个位置的人，正在暗中较劲，争夺着刘瑾留下的遗产。而他苏珩，作为一个刚刚崭露头角的年轻官员，很容易成为这些人争斗中的牺牲品。
他必须小心翼翼，如履薄冰。
六月初六，苏珩收到了一份来自辽东的紧急军报。
军报是李秉衡亲自签发的，内容让苏珩的心一下子提到了嗓子眼——女真人的首领完者都，在鸭绿江以北集结了一支约三万人的军队，号称要“南下狩猎”。虽然“狩猎”这个词听起来像是例行性的军事演习，但在这个敏感的时刻，任何大规模的军事调动都足以让人警觉。
更让苏珩感到不安的是，军报中提到了一件事——有人在女真人的军营中，看到了朝鲜使者的身影。
这意味着，朝鲜与女真之间的勾结，可能已经超出了朝廷的预期。
苏珩拿着那份军报，在办公室里踱了好几个来回，然后做出了一个决定——他要去见兵部尚书。
兵部尚书马文升，是个六十多岁的老臣，在朝中德高望重，素以刚直著称。苏珩与他并无深交，但几次公务往来中，马文升对苏珩的印象似乎还不错。
当天下午，苏珩带着那份军报，来到了兵部衙门。
马文升正在办公室里批阅公文，见苏珩来访，有些意外，但还是放下了手中的笔，招呼他坐下。
苏珩没有废话，直接将那份军报递了过去：“马大人，这是辽东刚刚送来的军报，请您过目。”
马文升接过军报，戴上老花镜，仔细看了一遍。看完之后，他的脸色也变得凝重起来。他放下军报，沉默了片刻，然后缓缓说道：“完者都这个人，野心不小。他在辽东吃了亏，不甘心，现在又想借着朝鲜的支持，卷土重来。”
苏珩说道：“大人所言极是。下官担心，如果朝廷再不采取行动，女真人和朝鲜很可能会形成联盟，届时辽东的局势将一发不可收拾。”
马文升看了他一眼：“你有什么想法？”
苏珩深吸了一口气，然后说道：“下官以为，朝廷应该双管齐下——一方面，加强辽东的防务，增派兵力，囤积粮草，做好应对最坏情况的准备；另一方面，加大对朝鲜的外交压力，迫使朝鲜国王明确表态，切断与女真人的联系。”
马文升听完，不置可否地点了点头，然后说道：“你说的这些，老夫何尝不想？但问题是，朝廷现在拿不出那么多钱来。国库空虚，户部那边一直在哭穷，皇上也为这件事头疼不已。”
苏珩说道：“下官在户部任职，对朝廷的财政状况也有所了解。确实，国库目前并不宽裕，但如果能够合理调配，挤出一些银子来支援辽东，还是有可能的。”
马文升的眼睛亮了一下：“你有办法？”
苏珩点了点头：“下官有一个初步的想法，但还需要进一步论证。如果大人信得过下官，请给下官几天时间，下官拟一份详细的方案，呈给大人过目。”
马文升看着他，目光中带着几分审视，也带着几分期待。良久，他缓缓点了点头：“好，老夫就等你这份方案。”
从兵部衙门出来的时候，天色已经有些暗了。苏珩走在回家的路上，心中既感到兴奋，又感到沉重。
他知道，自己接下了一个艰巨的任务。要想在国库空虚的情况下，挤出银子来支援辽东，无异于在石头缝里榨油。但他也知道，如果不去做，辽东的局势只会越来越糟。
他必须试一试。
接下来的几天，苏珩几乎把自己关在了办公室里，日夜不停地查阅账目、计算数据、拟写方案。他翻阅了户部过去十年的财政记录，分析了每一项开支的合理性，寻找着可以压缩的空间。
他发现，朝廷每年在祭祀、赏赐、宫廷用度等方面的开支，占了财政总支出的很大一部分。而这些开支中，有不少是可以适当缩减的。比如说，每年的祭天大典，耗费白银数十万两，场面虽然隆重，但实际效果却很难衡量。又如，每逢节日，皇帝都会对百官进行赏赐，虽然数额不大，但累积起来也是一笔不小的数目。
苏珩知道，动这些开支，必然会触动很多人的利益。但如果不动，辽东的战备就无法得到保障。他必须在两者之间找到一个平衡点。
六月十二日，苏珩终于完成了那份方案。
方案的核心思路是“开源节流”——一方面，通过调整税收结构，增加一些新的税源；另一方面，通过压缩非必要的开支，腾出资金用于辽东战备。方案中列出了具体的措施，包括削减祭祀用度、暂缓部分宫廷修缮工程、调整赏赐标准等，每一条都有详细的数据支撑和可行性分析。
他带着这份方案，再次来到了兵部衙门。
马文升看完了方案，沉默了很久。然后，他抬起头，看着苏珩，目光中带着一种难以言喻的复杂意味。
“苏郎中，”他缓缓说道，“你这份方案，写得很好。但是，你知道一旦实施，你会得罪多少人吗？”
苏珩平静地说道：“下官知道。但下官更知道，如果辽东丢了，朝廷失去的就不只是银子了。”
马文升看着他，良久，忽然笑了：“好。年轻人，有胆识。这份方案，老夫收下了。老夫会尽快呈报皇上，争取早日推行。”
苏珩站起身来，朝马文升深深鞠了一躬：“多谢大人。”
从兵部衙门出来的时候，苏珩的心情久久不能平静。
他知道，自己走上了一条布满荆棘的路。但他不后悔。
六月十五日，皇帝的圣旨下来了——原则上同意了苏珩提出的方案，命户部和兵部会同执行。
这个消息传出后，朝堂上顿时炸开了锅。有人称赞苏珩“为国分忧”，也有人骂他“沽名钓誉”。有人支持他的方案，认为这是解决财政困境的有效途径；也有人反对，认为削减祭祀和赏赐开支，是对祖宗规矩的不敬。
苏珩对这些议论充耳不闻。他只知道，自己要做的事情，就是尽快将方案落实到位，让辽东的将士们能够拿到足够的粮草和军饷。
六月二十日，第一批从各地调集的粮草，开始陆续运往辽东。
苏珩站在户部衙门的院子里，看着一辆辆满载粮食的马车驶出大门，沿着官道向东北方向驶去，心中涌起一股难以言喻的满足感。
这些粮食，或许不够多，但至少，它们代表着朝廷的态度——辽东，不会被放弃。
他转身回到办公室，继续处理下一批公文。
前方还有很多仗要打。
而他，已经准备好了。