她的肩膀太瘦弱。
只有一层皮包骨，根本承担不起裴知行的一条命。
萧擎分享她的悲喜，一承担她的罪恶。
姜柔安眼泪落下，在他的朱色官服上洇湿了一个圆点。
萧擎离开时，在德胜门遇到了刘管事。
刘管事常年待在掖庭，并不认得外臣，更不曾见过萧擎的面。
只匆忙瞧了眼他身穿的官服，确认他的官级，便匆匆施了一礼，随即准备离开。
脑后至今仍在隐隐作痛，他要去教训一下那个贱婢。
却听萧擎朝他开口：“站住！”
刘管事回过身来：“大人在叫我……”
话音未落，萧擎已经抬腿，稳准狠地踹在刘管事的心窝上。
他虽是文臣，可毕竟年轻，到底有几分力气。
尤其刘管事一个死太监，在掖庭固然可以呼风唤雨。
可在前朝重臣面前，跟条狗没分别。
刘管事被他踹得连连后退，撞到宫墙上。
随即，喉中一阵腥甜。
毫无预兆地突出一口血来。
萧擎的脸色阴沉可怖：“听说你老家在河间府，父母是佃农，还有个刚过完十四岁生辰的弟弟刘友。”
说是听说，可没一项错漏。
刘管事膝盖一软，扑通跪了下来：“大人，大人饶命……”
朝中的超一品大臣，想要捏死一户农人，比捏死一只蚂蚁还简单。
萧擎冷笑，抬手摘了他头戴的黑布幞头。
刘管事顿觉头围一凉，脑后被砸伤的地方尤甚。
“被砸过一次，就要吃个教训。”
萧擎随手将幞头扔进雪地里：“否则，下次就该狗头落地了。”
刘管事眼珠一转，瞬间想明白。
虽说落魄的凤凰不如鸡，但到底是百足之虫，死而不僵。
姜柔安当了十几年的高门贵女。
她的人脉，几乎从前朝蔓延至后宫。
刘管事如梦初醒半，赶紧磕头求饶：“是是是，是奴才有眼不识泰山，往后一定不敢了，求大人莫要迁怒我家人，奴才往后一定将她供起来，不敢动她一手指头。”
“知道分寸就好。”
萧擎扔下一句话，转身离开。
刘管事看着他的背影，再摸摸自己的脑袋。
有种劫后余生之感。
-
白芍也来看过姜柔安几次。
还给她带来了几件冬衣。
彼时，姜柔安站在水井边，正在给管事嬷嬷打水盥洗——
杂役房的宫女向来如此：只要一睁眼，便是做不完的差使。
刘管事分派的差使昨晚了，还有上面几层主子要伺候。
每日从早忙到晚，人也变得麻木不堪。
“娘子才进来几日，怎么就变成这副模样？”
白芍有些心疼地握住她的手：“这里真不是人呆的地儿。”
姜柔安见到她好端端站在这儿，又惊又喜，随即苦笑了下：“不是人呆的地儿，可那些人，不也一样呆着么？”
更何况，她如今再不用被刘管事针对，日子已经好过多了。
只是杂役房实在太冷。
哪怕做完手头的活，她也要找点事情做。
多活动一下身子，才能有点热乎气。
顺便，也让冗杂的体力劳动占据自己的全副身心。
腾不出半点来想裴知行。
姜柔安拉她进屋，想给她烧水煮茶。
白芍下意识帮忙：“我来……”
“你歇着吧。”
姜柔安冲她笑笑：“以往总是你照顾我，今日你来便是客，怎好劳动你？”
更何况，掖庭的一切用具都粗糙得很，比不得御前和小琼楼。
姜柔安怕脏了她的衣服。
好在，萧擎给她带了些点心，还有一小罐茶。
给同屋的宫女分了一些，也还有剩余。
刚好拿来招待白芍。
炉火升起来，屋里就暖和多了。
代价是姜柔安没有炭火去装填手炉了。
她盯着火苗苦笑：
还是第一次过这样窘迫的日子。
好在白芍并未受她连累，仍旧回到御前侍奉。
白芍凑过来跟她一起烤火，顺带着说起乾元殿的事儿：“陛下身体一直不怎么好，反反复复的发热……”
姜柔安自顾自地倒水沏茶，没有答话。
“贤妃被禁了足，顾姑娘也不常来，乾元殿都比从前冷清多了。”
白芍关切地看向她：“等我回去，想法子和陛下提一提你，或许他心软，就同意你回乾元殿侍奉了？”
以往，两人闹别扭也是常有的事。
陛下的心思难以捉摸，但姜柔安毕竟是他冒着风险从火场里救出来的。
不该这么轻易弃如敝履。
容渊被刺之事，白芍并不知道。
除了乾元殿紧身侍奉的人，宫里无一人知晓。
容渊把这件事瞒得很好。
哪怕是白芍，也只当是她侍奉时不当心，触怒陛下。
何况，她受了这些日子的磋磨，再大的罪，也该赎完了。
“多谢你”，姜柔安递了杯热茶给她：“但你千万不要提我，我也并不想想回去。”
白芍错愕：“为什么？”
姜柔安摇头：“总之，你不要提起我就是了。”
顿了顿，又说：“万一提了，陛下把你也贬到这里来，那可如何是好？”
白芍嘴巴张了张：“……”
会这样吗？
姜柔安笑了笑，又强调一遍：“千万别踢提我，万一你也被贬过来，谁还能给我送冬衣呢？”
白芍想到这，倒是无可辩驳。
“别瞎胡闹。”
姜柔安将手放到她肩膀上：“你年纪也不小了，说不准什么时候，上头有恩典，就会放一批宫女出去，你应该会在名单里。”
宫里放人，向来是年长者优先。
放走一批旧人，再收入一批年轻的新人。
白芍若能出宫，也是件好事。
如此，白芍便没有再说什么。
她陪着姜柔安在掖庭带了一上午，下午时，回乾元殿当值。
白芍是个不太起眼的二等宫女，站在外殿的朱漆廊柱前随时听宣。
容渊今日难得去梅园转了一圈，令人折了梅花来插瓶。
回殿中时，路过白芍身边——
她不知怎的，下意识低头。
却听容渊淡淡开口：“今日去掖庭看她了？”
白芍愣住，随即跪地行礼：“回陛下的话，奴婢——的确掖庭看望阿柔。”
瞧着容渊心情不错，她心中无形中，也生出几分勇气来。
也把姜柔安的话抛到脑后。
“杂役房苦寒，奴婢还想为阿柔求个情。”
“若陛下气消了，可否赦免阿柔，让她回来伺候？”