除夕过后，新年伊始。
按照惯例，正月里朝中休沐五日，百官各自回家过年，宫中也比平日清静了许多。沈逢春趁着这几日的空闲，将太医院的药材库存彻底盘点了一遍，又将去年积累的一些疑难医案整理成册，打算日后编一部实用的医案集，供太医院的年轻太医们参考。
刘院判在正月初三那天来了一趟太医院，给沈逢春带了一盒桂花糕，说是他家老妻亲手做的。两人坐在值房里，喝着热茶，吃着桂花糕，聊了一些无关紧要的家常话。谁都没有提起太后，也没有提起那场祭灶仪式上的惊天变故。有些事情，过去了就是过去了，不需要反复提起。
但表面的平静之下，暗流从未真正停止过涌动。
正月初五，沈逢春在太医院门口遇到了一个人——顾清舟。
自从冷宫一别后，她一直没有再见到这位年轻的太医。她曾托人打听过他的下落，得到的回复是“顾太医被调去了城外的皇家药圃，负责药材种植”，看似是一份清闲的美差，但实际上等同于被边缘化了。沈逢春心中一直对他抱有歉意——他是为了帮她，才得罪了刘院判一党，最终落得被调离太医院的下场。
如今刘院判已经倒戈，太后也被幽禁，按理说顾清舟应该可以回来了。她正打算找机会向萧煜提一提这件事，没想到顾清舟自己出现在了太医院门口。
他穿着一身半旧的青色棉袍，肩上落着一层薄薄的雪，手里提着一只竹篮，篮子里装着几株新鲜的药材。看到沈逢春走出来，他微微一笑，笑容中带着一丝久违的轻松：“沈院判，新年好。”
沈逢春看到他安然无恙，心中一块石头落了地，也露出了笑容：“顾太医，新年好。你怎么来了？”
“我给太医院送几株新培育的药材。”顾清舟举起手中的竹篮，“在药圃闲着没事，试着杂交了几种草药，没想到还真成功了。想着太医院可能用得上，就送过来了。”
沈逢春接过竹篮，低头看了看——篮中的药材叶片肥厚，根系发达，确实比普通的品种健壮得多。她抬起头，看着顾清舟，认真地说：“顾太医，你留在药圃太屈才了。我会向陛下请示，把你调回太医院。”
顾清舟摇了摇头，笑道：“不必了。我在药圃待得很好，清净自在，还能专心研究药材。太医院里的纷纷扰扰，说实话，我并不怀念。”
沈逢春看着他眼中的平静和满足，没有再坚持。每个人都有自己的选择，顾清舟选择了远离是非、专心做自己喜欢的事，这未尝不是一种幸福。
“那你有空常回来坐坐。”她说。
“一定。”顾清舟笑着点了点头，转身走进了漫天飞雪中。
沈逢春站在门口，望着他的背影渐渐消失在雪幕中，心中涌起一种淡淡的感慨。这座皇城里，有人选择向上爬，有人选择往后退，有人选择在风暴中心搏杀，有人选择在安静角落里种草药。没有哪种选择更高尚，适合自己的，就是最好的。
她收回目光，转身走回太医院。桌上那盒桂花糕还剩最后两块，她拿起一块放进嘴里，桂花的香甜在舌尖化开，带着一丝过年的余味。
正月十五，上元节。
按照习俗，京城会举办盛大的灯会，百姓倾城而出，赏灯游玩，通宵达旦。宫中也在御花园中悬挂了各色彩灯，供嫔妃和内侍们观赏。
萧煜派人来传话，让沈逢春今晚去御花园赏灯。沈逢春本想推辞——她对热闹的场合实在提不起兴趣——但转念一想，这也许是萧煜难得的放松时刻，她不忍扫了他的兴，便答应了。
夜幕降临后，御花园中灯火璀璨。各式各样的彩灯挂在枝头，有兔子灯、莲花灯、走马灯，还有一座高达一丈的鳌山灯，层层叠叠，蔚为壮观。宫人们穿梭其间，笑语盈盈，与平日肃穆的宫廷景象判若两地。
萧煜站在鳌山灯前，手中提着一盏小小的莲花灯，正在灯身上写着什么。看到沈逢春走来，他将笔递给她：“你也写一个愿望吧。”
沈逢春接过笔，想了想，在莲花灯的花瓣上写下了一行小字：“愿世间无病，药架生尘。”
萧煜看了她写的字，轻笑了一声：“你这个愿望，怕是比朕的江山还难实现。”
“难实现，不代表不值得追求。”沈逢春将笔还给萧煜，“陛下写了什么？”
萧煜没有回答，只是将手中的莲花灯轻轻放入了御花园的水池中。莲花灯在水面上缓缓飘荡，烛火在水中倒映出点点星光，随着水流渐渐漂远。
沈逢春没有追问。她站在水池边，望着那盏渐行渐远的莲花灯，心中默默地想：无论萧煜写了什么愿望，她都希望他能实现。
因为这座皇宫，太寂寞了。