沈逢春在普洱城一待就是半个月。
这半个月里，她每天只睡两三个时辰，其余时间全都泡在隔离区里。她仔细观察每一位患者的病程变化，记录下每一个症状的出现和消退时间，对比不同治疗方案的效果差异。她的笔记本越写越厚，人也越来越瘦，但眼中的光芒却越来越亮。
到第十天的时候，她终于找到了规律。
这种病的传播途径不是她最初怀疑的空气传播，而是水源传播。所有患者的共同点，是他们都在发病前饮用过同一处水源的水——村东头那口老井。而那口井，恰好位于那片被死禽污染的水塘的下游，地下水渗透导致了污染。
找到源头后，沈逢春立刻下令封闭那口井，同时在村里另挖了一口新井，并用石灰对原有的水源进行了彻底消毒。她还在各村推行了煮沸饮水、饭前便后勤洗手、病死畜禽集中无害化处理等一系列防疫措施。
这些措施在现代社会看来是最基本的卫生常识，但在当下，却是颠覆性的理念。村民们一开始并不理解，甚至有人抵触——祖祖辈辈都是这么喝水的，也没见出什么问题。沈逢春没有强行推行，而是让人在村里架了一口大锅，每天烧开水免费供应，同时让那些已经痊愈的患者现身说法，告诉大家干净的水源真的能救命。
慢慢地，村民们接受了这些新规矩。
封锁水源后的第五天，新增确诊病例开始下降。第七天，下降到个位数。第十天，零新增。
消息传开后，整个普洱城沸腾了。百姓们涌上街头，敲锣打鼓，放鞭炮庆祝。有人跪在地上，朝着京城的方向磕头，说是皇后娘娘救了他们的命。李明远更是激动得热泪盈眶，当场就要给沈逢春跪下磕头，被她一把拽住了。
“李县令，别急着谢我。”沈逢春说，“疫情虽然控制住了，但后续的工作还有很多。那些痊愈的患者需要继续观察一段时间，防止复发。死者的家属需要安抚。被污染的农田和水源需要修复。这些事情，你得盯紧了。”
李明远连连点头，掏出小本子，把她说的每一条都记了下来。
六月中的一天，沈逢春站在普洱城的城墙上，望着远方连绵起伏的山峦和脚下渐渐恢复生机的城镇，长长地呼出了一口气。
风从山谷中吹来，带着草木的清香和泥土的气息。她闭上眼睛，感受着这久违的轻松时刻。
“娘娘，该喝药了。”翠儿的声音在她身后响起。
沈逢春睁开眼，转过头，看到翠儿端着一碗黑乎乎的汤药，一脸担忧地看着她。这半个月来，沈逢春一直靠这种提神的汤药撑着，不然早就倒下了。
她接过药碗，捏着鼻子一口气灌了下去，苦得她龇牙咧嘴。翠儿连忙递上一颗蜜饯，她接过来塞进嘴里，含了好一会儿，才把那股苦味压下去。
“收拾一下吧。”沈逢春把空碗还给翠儿，“明天回京。”
翠儿愣了一下，然后脸上露出了这半个月来最灿烂的笑容：“是！奴婢这就去准备！”
沈逢春看着翠儿欢天喜地跑下城墙的背影，嘴角浮起一丝笑意。她转过身，再次望向远方。
京城在那个方向。萧煜也在那个方向。
半个月没见了。不知道他有没有好好吃饭，有没有又熬夜批奏章，有没有……想她。
她摇了摇头，把这些念头甩开，走下城墙，去安排最后的工作交接。
第二天一早，沈逢春一行人踏上了返京的路。与来时不同的是，队伍后面多了一辆马车，车上装着李明远和当地百姓送的土特产——普洱茶、火腿、菌菇干，满满当当的一大车。沈逢春推辞了几次没推掉，只好收下了。
走出普洱城十里地时，她回头看了一眼。
晨雾中，普洱城的轮廓若隐若现，像是一幅水墨画。城门口，隐约能看到一群人影还在朝这边挥手。
她转回头，夹了夹马腹，加快了速度。
京城在等着她。