守夜人医疗点，隔离病房。
空气中弥漫着一股刺鼻的腐臭和药味混合的怪味，几个穿着防护服的守夜人成员紧张地在病房外待命，脸上写满了凝重。林雪连夜让人把这里改造成了最高规格的隔离救治室，此刻，病房中央的病床上，躺着一个四十多岁的中年男人，浑身抽搐，皮肤大面积发黑溃烂，散发着那股令人作呕的腐臭。
病人名叫张大山，是省城战后参与城外战场清理的志愿者，男，四十五岁，身体原本壮实，此刻却干瘦得像变了个人，四肢皮肤上爬满黑色的溃烂纹路，如同被什么东西从体内啃食过一般。
床边，一个中年妇人哭得双眼红肿，是张大山的妻子。她看到寒尘进来，扑通一声跪下，声音嘶哑：“寒首领，救救我家老张。他说胡话，浑身发黑，西医查不出，医院不敢收，求求您救救他。”
寒尘快步走到床前，沉声道：“嫂子别急，起来说。老张发病前，接触过什么？”
那妇人被林雪和苏晚晴扶起来，哆哆嗦嗦地道：“七天前，老张跟着清理队去城外，清理那些……那些妖兽的尸体。回来的时候，他说手上沾了些黑水，是尸体旁边渗出来的，当时没在意，用清水洗了洗。结果当天晚上，他就开始发烧，说胡话，浑身痒，第二天皮肤就开始发黑，溃烂，一直到现在，越来越严重。”
她说着，眼泪又下来了：“医院去了，血也验了，片子也拍了，医生说是器官衰竭，但查不出原因，不敢收，让送到守夜人来。他们说……说这病邪门，像是沾了不干净的东西。”
寒尘眼神一凝，看向病床上的张大山。
此刻，张大山正处于半昏迷状态，身体每隔几秒就剧烈抽搐一次，嘴唇颤抖，断断续续地说着胡话。那胡话的内容，让在场所有人后背发凉：
“黑水……地底有东西在爬……好多蛇……蛇在爬……别缠着我……”
“地底……有东西……在咬我的骨头……”
他的声音嘶哑破碎，却清晰地提到了黑水、地底、蛇，还有骨头被咬。
苏晚晴灵视瞬间全开，银蓝色的光芒在眼底流转，扫过张大山的身体，脸色骤变：“他体内有妖气。不是普通的阴毒，是活的妖气，带着腐蚀性和啃食性，盘踞在他骨髓深处，正在啃食他的生机。比杏林大会那个少年的毒，凶猛十倍。”
周小渔袖口的灵蜂在病房外盘旋，翅膀振动的频率透着焦躁，她红着眼眶道：“本蜂使的蜂感觉到了，这股气息……和城外妖兽尸体有关。那些尸体旁边渗出的黑水，有问题。老张是碰了那黑水才中的招。”
寒尘没有说话，他蹲下身，两根手指搭上张大山的腕脉。
指尖触到皮肤的瞬间，他眉头猛地一皱。脉象沉迟、紊乱，如同风中残烛，但在那紊乱之下，他感觉到了和杏林大会少年体内一样、却凶猛十倍的跳动。那不是死物的毒，是活物的吞噬，有什么东西，在张大山的骨髓里，一吞一吐，啃食着他的血肉和生机。
“寒尘，怎么样？”林雪蹲到他身侧，温婉的声音里带着担忧。
“这毒是活的。”寒尘收回手，脸色凝重，“在啃食他的生机。杏林大会那个少年，毒是死的，潜伏在骨髓里等死。老张这个，毒是活的，会吃人。再拖下去，不出三个时辰，他骨髓被啃空，神仙难救。”
沈清漪上前，指尖银针已经夹住，医武双修的感知让她脸色同样难看：“毒体药引能压制它的活性，但压不了太久。这毒太活，药引只能封住三成，剩下的七成，还在啃。要想救他，必须把毒根逼出来，但逼毒之前，得先断出这毒根到底是什么，从哪来，弱点在哪。不然盲目逼毒，会让他心脉当场断裂。”
“那就断。”寒尘站起身，眼中青色灵气开始流转，“望气术，我来断。清漪姐，毒体药引准备，随时压制。林雪，治愈系护住他心脉，他心脉已经被啃出好几个缺口了。周小渔，灵蜂把药粉备好，等我断出毒根，立刻送药。”
“明白。”三人同时应声。
林雪掌心贴上张大山心口，治愈系灵力源源不断涌入，修补着被啃食得千疮百孔的心脉，她的脸色很快因为高强度输出而苍白，但咬牙撑着：“心脉我护着，死不了。但你得快，我撑不了太久。”
“撑住。”寒尘看了她一眼，随即不再多言，望气术，全开。
青色的灵气在他眼底凝聚，如同两簇燃烧的青色火焰，望气术的感知顺着张大山的经脉、血液、骨髓，一寸寸深入。在他的视野里，张大山的身体变成了一片半透明的世界，血脉、骨骼、脏腑清晰可见，而在那骨骼的最深处，骨髓的正中央，盘踞着一团触目惊心的东西。
那是一团如同活物般的黑色腐蚀之气，形状扭曲，如同一条盘踞的蛇，又像是某种妖兽的残魂，正一吞一吐地啃食着骨髓。每一次吞噬，张大山的生机就黯淡一分，皮肤上的黑色溃烂就蔓延一寸。
更诡异的是，在那团黑气的深处，寒尘的望气术感知到了一丝极其微弱、却异常熟悉的波动。
那波动，带着冰冷的鳞片感，带着地底的阴湿，带着一种属于蛇类妖兽独有的气息。
寒尘瞳孔骤然收缩，望气术的感知继续深入，想要看清那团黑气的真面目，看清它到底是不是蛇，看清它的弱点在哪。
青色灵气在他眼底疯狂流转，三十六根金针在他身周微微震颤，随时准备出手。病房里安静得只剩下张大山抽搐的喘息、林雪治愈系灵力的微弱嗡鸣、以及周小渔灵蜂焦躁的振翅声。
沈清漪指尖银针蓄势待发，苏晚晴按住配枪（虽然对妖气没用，但本能握紧），煤球蹲在寒尘脚边，银灰色的毛发微微炸起，额心金色符文亮起，二阶麒麟威压若有若无地弥漫，似乎感应到了那团黑气里属于妖兽的气息，喉咙里发出低低的警告声。
“寒尘，看到了什么？”沈清漪沉声问。
寒尘没有立刻回答，他的全部心神都沉浸在望气术的感知里，青色灵气如同最精细的探针，一层层剥开那团黑气的外壳，往最核心处探去。
终于，在望气术的极致感知下，那团盘踞在骨髓深处、如同活蛇般吞噬生机的黑气，向他展露出了最核心的模样。
寒尘的眼神，骤然一凝。