亥末，淡月时隐时现，夜色如墨。
营寨哨楼上的火把被风扯得明灭不定，偶尔从山中传来三两声鸟啼，分外凄清。
东面矿洞旁的乱石堆后，一队黑影贴着岩壁缓缓蠕动，悄然朝着山下移动。
望楼上空无一人，守卫们聚在楼下火盆边谈笑，酒碗碰撞声随风飘散。
碎石“沙沙”滚落，黑影不时凝止，倾听四周动静。
寨中守卫谈笑风生，根本没有发现异常，黑影有惊无险地顺利摸到栅墙外。
何深对张振比画了个手势，张振会意点头，按照事先商定，带着人沿着栅墙朝北面潜行。
在山顶观察时他们发现，北面高高的草棚像是堆放杂物的地方，守卫应该最为松懈。
三名士卒叠起人梯，张振踩着同伴的肩膀翻过丈许高的寨墙。
落地后侧耳静听，虫鸣声此起彼伏，没有惊动守军。不过片刻，四十余人翻入了营寨。
张振打了个手势，众人立即分散成八组，悄无声息地朝着营寨中间十余栋竹棚屋摸去。
竹棚屋离地三尺，以木桩架空，防潮防虫，阵阵鼾声从屋内传出。
踏上竹梯，脚下传来“咯吱”轻响，张振心中一紧，停住脚步、屏息凝神。
鼾声依旧，无人知道阎君驾临。
用刀尖轻轻拨开竹帘，借着昏暗的油灯光亮，看见草席上横七竖八地躺着些南诏兵。
寒光闪过，鲜血瞬间喷溅。“嗤嗤”喷血声惊醒酣睡之人，可是不等他们惊起，钢刀再度斩落。
几乎同时，八座竹棚内血光迸射，多数南诏士兵在睡梦中做了鬼。
惊醒的南诏兵仓促抵抗，胡乱抓起兵刃搏杀。
打斗声惊动了未被袭的南诏兵，火盆边的守卫也呼喝着赶来支援。
何深带着二十余人潜在寨门处，听到喊杀声四起，指挥着众人猛攻寨门。
钢刀劈砍木屑四溅，寨门很快被砍得支离破碎。
踹开残破的寨门，何深率部冲入营寨。
南诏军本就处于下风，看对方援军杀至，战意全无，四散奔逃。
按照陈石的叮嘱，何深并没有封堵住寨门，任由残军逃走。
棚区矿奴早被杀声惊动，却没有人胆敢出来张望。
战事平息，张振命人燃起篝火，驱赶矿奴来到营寨前，让诺西上前说明情况。
篝火熊熊燃烧，照亮诺西眉心处圈状刺青。
诺西还未开口，矿奴中有人惊呼道：“诺西？是诺西吗？”
听声音耳熟，诺西朝着说话处走近两步，问道：“不错，我是诺西，是谁？”
人群分开，露出个瘦小佝偻的汉子，诺西一眼便认出是部落的黑岩。黑岩比他大几岁，三年未见苍老了许多。
诺西快步上前抓住黑岩的胳膊，问道：“黑岩大哥，我的婆娘和细仔可在这里？”
黑岩瞪大眼睛，难以置信地打量着诺西，反问道：“你不是被押去赕龙寨了吗，怎么会这？”
诺西用力摇晃着黑岩的肩膀，急声道：“我被唐军救了，你快说我婆娘和细仔在哪？”
黑岩神情木然地道：“卖了，你婆娘细仔和我婆娘都被卖了。”
诺西颓然地松开手，心如刀割，半晌才问道：“卖到哪里去了？”
“听说是磨弥殿。”黑岩望向诺西身后的人影，道：“那些是什么人？你是来救人的吗？”
人群中有不少人认出诺西，朝前挤过来打招呼，“诺西，我是隆青啊”、“诺西哥，我是牙子，跟你一起打过猎”、“瘸叔在这里，诺西你来看看”……
诺西抹抹泪，返身回到篝火前，大声喊道：“阿波（兄弟），我（1）是长林部诺西。唐军来救你们了，你们不用再做矿奴了。”
人群先是一静，随即爆发出震天欢呼。
“真的吗？”
“我能回家吗？”
“离了矿区哪有吃的？”
“唐军不会抓走我吧？”……
议论声嘈杂，诺西提高声音，道：“大伙不用担心。唐军说了，若是愿意跟着走，饭管饱；不愿留的，给半斗粮，自寻活路……”
欢呼声如同山呼海啸，没想到唐军不仅肯放了他们，还给粮食，真是山神护佑。
他们平日以黑豆煮野菜、杂以少许粟米为食，半饥半饱地吊着命，不少人因饥饿体力不支死在矿洞里。
当下便有人跪地磕头，高喊着“我愿跟随唐军！”
诺西竭力提高嗓音，嘶声将最后几句说完，“愿意跟着唐军去剑南，便是大唐子民，每人给五十亩良田安家。”
这句话一出，“愿往”的呼喊声响成一片。
在南诏人眼中大唐是天朝上国，需要仰望的存在，现在有机会成为上国之民，哪个不愿意。
张振随即宣布煮粟米粥，无论跟不跟随唐军行动都先吃饱再说，立时引来欢声雷动。
原本打算离开的矿奴也迈不动腿了，准备先混后肚饱再作打算。
方才清点矿区粮仓，居然发现了百余石粮食，暂解缺粮的燃眉之急。
但东川城派兵清剿，他们要转入山中躲避，这些粮食很难全部带走，索性让矿奴们吃个饱，跟随唐军的人也会多些。
看着欢天喜地喝粥的矿奴，何深微皱眉头，低声道：“这些矿奴人数虽多，但太弱了，打起仗来派不上用场。”
张振笑道：“本就不指望他们御敌，能帮着丢丢木头、石块就行。等天亮后让这些人把路挖断、运粮食进山，东川城得到消息后很快便会派兵来了。”
巳时，东川城，大军将府，十一名长林矿区守卫狼狈地跪在段侔面前。
这位东川城主正值壮年，眉骨高耸，硕大的鼻子挤压着薄唇，颈间赤红璎珞恍如一道血痕。
听到长林矿区被夺，段侔狭长的眸子射出两道寒光，耳朵上悬挂的虎牙坠饰一阵急晃。
“有多少唐军？”声音低沉，压得人喘不过气来。
普格禁不住打了个寒战，身为段侔的亲信跟随这位主人多年，深知他性情暴戾，杀人如割草。
强忍着心头战栗，普格哆嗦地应道：“夜间看不太清楚，差不多三百来人吧。”
作为守护长林矿区的罗苴佐，普格自知罪责难逃，夸大唐军数量或能减轻自己的刑罚。
注（1）：白语中（ngo，我），现代白语第一人称，可能与古白蛮语相近；（ne，我），彝语支常见自称，未查到具体字写法。