酒席上的气氛本已松快下来。没藏老王妃满面红光，银箸夹了一筷鹿筋慢条斯理地嚼着，像是把方才那番“两年之约”稳稳咽进了肚子里。她放下筷子，拿帕子按了按嘴角，又端起酒杯抿了一口，这才不紧不慢地再度开口。
“莹丫头，”老王妃的语气慈和得像在哄自家孙女，“你既然要在武道上有大志向，短时间内不能成亲，姥姥也由得你。这是你的本事，姥姥不拦着。”
韩小莹微微欠身，没有接话。她心里清楚，这句话后面一定还有话。
果然，老王妃话锋一转：“可克儿年岁也不小了。他这一肩双祧的担子，你是知道的——白驼山庄要传，锦王府那边也要续香火。早些开枝散叶，对两家都好，对他也好。”
她说着，目光朝苏清沅的方向瞥了一眼。苏清沅一直垂手立在老王妃身侧，低眉顺眼，手里捧着酒壶，没有抬头。灯光落在她侧脸上，一张素净的面孔看不出悲喜，只有睫毛微微颤着。
老王妃收回目光，重新看向韩小莹，声音不高不低，却清清楚楚地送进了每一个人耳朵里：“所以姥姥想着——清沅这丫头，端庄大方，知进知退，也懂嫡庶之礼。不如让她先以平妻的身份进门，一来帮着你管理中馈，二来替你叔父那一房开枝散叶。你意下如何啊？”
席间彻底安静了。方才推杯换盏的喧闹像被一只手凭空按住，连碗筷碰撞的声响都消失了。
韩小莹看着站在老王妃身后的苏清沅，忽然明白了。这一整晚的铺垫——夸她能干、赞她懂事、把她叫到身边斟酒——都是为了这一刻。没藏老王妃今晚真正的目的，从来就不是逼韩小莹点头成亲。她是替苏清沅铺路，替她选好的那个“嫡媳候选”讨一个名分。毕竟苏清沅是昆仑派的弟子、青灵子的高徒，又温顺懂事，锦王府已经看了她十几年，早就把她当成了自家人。如今韩小莹拒了婚约，老王妃顺势推苏清沅进门，看起来合情合理、滴水不漏。
韩小莹垂下眼帘，没有说话。她感觉到无数道目光落在自己身上，每一道都在等她的回答。
欧阳克坐在她身侧，低着头，面前的酒杯还满着，没有端起来喝。他没有替她挡话，也没有替自己撇清——在这种场合，他的沉默本身就是一种态度。他知道韩小莹已经拒了他一次，他不能再让她为难，可他心里头那根弦也被扯得生疼。两难之下，他只能闷着头不吭声。
韩小莹脑子里转得飞快。她很快算清了这笔账：不管她怎么答——答应还是不答应——只要她一开口，就等于坐实了自己“大妇”的身份。大妇有了态度，就没有阻止兼祧的道理。她若拒绝苏清沅进门，便落了个善妒的名声；她若应允，便亲手把另一个女人推到欧阳克身边。无论哪条路，苏清沅今天都算赢了。
还有一层她刚想到的，比前面那些更难办——今晚满席人都听见了老王妃提亲。苏清沅若被退回昆仑山，第二天就会被人说是“被白驼山庄退过亲的女人”。这种名声落在一个未出阁的姑娘身上，一辈子都洗不掉。老王妃这一手算得极毒：让苏清沅进是顺理成章，不进也是委屈惹人怜。
偏偏系统这时候也跳出来凑热闹。
【提示：直接拒绝将导致苏清沅陷入绝望，违背侠女拯救系统初衷。惩罚：减十年内力。若宿主故意迎合，将触发“圣母”判定，永久丧失自我利益决策权。若能使欧阳克主动完美拒绝，奖励越女剑失传绝技“追魂夺命十六剑”中的一剑。】
韩小莹心里骂了一句。又是这种两头堵的任务。系统对她从来没客气过。
她不由自主地朝欧阳克看了一眼。他正低着头，侧脸被灯火勾出一道柔和的轮廓，嘴唇抿着，像一只受了委屈蹲在角落里的大狗。她知道只要自己开口说一个字，欧阳克一定会替她把话挡回去——他护她是真心的，这份心她不怀疑。可正因为知道，她反而不忍心再让他出头了。这一晚上她已经在众人面前拒了他一次，若再让他替她去拒苏清沅的事，那便是在拿他的感情当盾牌使。她不愿意。
满场安静得能听见蜡烛芯偶尔爆出的轻响。所有人都等着她开口。
陆玄祯忽然忍不住了，他酒杯一顿，朝韩小莹的方向扬声催了一句：“韩姑娘！老王妃还等着你回话呢！”他语气生硬，带着一股焦躁——既对苏清沅有那么一丝说不出口的心意，又希望她嫁得好，两下煎熬，让他连礼数都顾不上了。但满座无人指责他，因为所有人确实都在等。
韩小莹的目光在席间扫了一圈。老王妃端着笑看她，欧阳锋夹着一粒花生米慢悠悠地嚼，下巴微抬，一脸看好戏的神色。青灵子低头喝茶，装作什么都没听见。毕云烟在另一席端坐着，面无表情，但握着筷子的手微微收紧了一线。
就在她几乎要认输的当口，忽然想起一件事——老王妃方才叫欧阳锋的表字时，欧阳锋应得极自然，显然“元铮”二字是长辈叫惯了的。她心头一动，一个念头浮了上来，嘴角不由自主地弯了弯。
“叔父，”韩小莹忽然转向欧阳锋，“克哥哥已经成年了吧？”
欧阳锋放下花生米，不知道她要干什么，沉声道：“自然成年了。”
“可有表字？”
欧阳锋摇了摇头：“他未入学，尚无表字。”
韩小莹转过头去，看向欧阳克。她脸上带着笑，那笑里三分认真、三分调皮，剩下四分是只有欧阳克才读得懂的软。她当着满席人的面，轻轻唤了他一声：“克哥哥，我赠你一个表字吧？”
欧阳克抬起头来，目光在她脸上停了一瞬——方才那点委屈还在，但已经被别的东西盖过去了。
“你的名字，克字为攻而磨砺，剑锋需砺而成器。”韩小莹不急不缓地说道，“我为你取字——昭砺。取光耀而相磨之意，宝剑成锋，亮而不折。你说好不好？”
她最后那个“好”字尾音微微上挑，又轻又软，像是春天的柳絮飘进耳朵里，搔得人心里发痒。欧阳克瞬间觉得方才那满腔的委屈全散了，被这两个字熨得平平整整，嘴角一咧，露出今晚第一个真心实意的笑来：“自然好。你说的，没有不好的。”
韩小莹又唤了一声：“昭砺。”
这一声里带了几分求肯、几分信赖，像是在说——你看，我都给你取字了，你该帮我说句话了吧。欧阳克心里被这声“昭砺”叫得妥帖极了，胸脯不由自主地挺了起来，自忖道：看看，有事不还是要倚靠我。他清了清嗓子，转向主位上的老王妃，正了正神色：
“外祖母。”
老王妃看着方才两人这番眉来眼去，心里已经知道今晚的事大概要黄，冷冷地应了一声：“嗯。”
“孙儿以为，兼祧之事关系两房香火，不可马虎。终须大妇进门之后，才能从容商议此事。”欧阳克说得一本正经，“小莹还需几年才能进门，可苏师姐年岁已长，也到了该议亲的时候了。若再拖下去，孙儿实在承受不起这份恩情。只能——”
他顿了一下，语气放轻了些，却清清楚楚：“相辞了。”
满席寂然。
苏清沅脸上最后一点血色褪了个干净。她张了张嘴，想说什么，又咽了回去。欧阳克的话说得客气，可“年岁已长”四个字，像一把刀不偏不倚地戳在最疼的地方。她无话可说。老王妃也没法再往下接，可到底不甘心。她一把抓过苏清沅的手拍了拍，转过头来，脸色沉了几分，语气虽还平着，却没了先前那份从容：
“那你究竟还要几年？”
韩小莹的嘴唇刚张开——
“等我堂堂正正打败欧阳锋！”
一句话从她嘴里冲了出来，声音清亮，字字分明，满席每一个角落都听得清清楚楚。
韩小莹整个人定住了。她分明没打算说这句话，嘴也不是自己张开的，可声音确实是从她嗓子里出来的，一字不差，带着她自己的语气和音色。她伸手去捂嘴，晚了。
系统干完了这一票，悠悠地在她脑子里留下一句：【任务已公开宣告，无退路。两年之内若未完成，惩罚翻倍。】
韩小莹心里骂了一长串她自己都没听清的话。她抬起头来，对上满席人的目光——老王妃愣住了，青灵子手里的酒杯停在半空，陆玄祯张大了嘴巴，毕云烟眉毛挑了一下。苏清沅正在擦拭脸上的泪痕，闻言动作停住了，泪珠子还挂在腮边，也忘了擦。
欧阳克坐在她身边，像是被人往嘴里塞了一整只柠檬，表情说不上是哭是笑：“……你要打败谁？”
欧阳锋放下了筷子。他慢条斯理地擦了擦嘴角，抬头看向韩小莹，脸上那副看好戏的神色已经换成了另一种——像是猎人被猎物点了名，不怒反笑。他这一生被人挑战过无数回，可从没想过有一天会坐在自家宴席上，被自家未过门的侄媳妇当着全家老小的面宣战。
他沉默了三息，笑了一声，那笑声不大，但在死寂的厅堂里格外清晰：“好。我等着。”
他把酒杯端起来，朝韩小莹的方向遥遥一举，像敬酒似的晃了晃，然后一饮而尽。放下杯子时，他又补了一句：“克儿，你小心绝后吧。”几个字说得咬牙切齿。
欧阳克张了张嘴，想说什么，又闭上了。他看了韩小莹一眼，那眼神复杂得像打翻了五味罐子——有惊讶，有心疼，还有一点说不清道不明的骄傲。
没藏老王妃到底是见过大场面的，最先回过神来。她干咳了一声，拍了拍苏清沅的手背，面上重新挂起笑来：“好，好。既然莹丫头当着大家的面立了誓，老身也不多说了。两年。两年之后，你自己来兑现。”
她这话说得既像成全，又像将军。两年之后若韩小莹打不过欧阳锋，那今晚她说过的每一个字，都会变成她的笑话。
宴席在一种诡异的、微妙的“热闹”中重新流动起来。众人该吃吃该喝喝，谁都不敢再提苏清沅的事。那姑娘被老王妃按在身旁坐下，面前的菜一口未动，只端着酒杯，一口一口地把酒往嘴里送。
韩小莹坐在自己的位置上，满桌好菜一口没尝。她低着头，耳朵尖红得像煮熟的虾子，后槽牙咬得咯咯响。
她脑子里只有一个念头：两年之内，打败欧阳锋。而且现在全白驼山、全昆仑、全锦王府都听见了。
（第二百零四章完）