一语落定，全场死寂。
方才蹲伏在地、瑟瑟发抖的剩余高丽民夫，听不明白桂王殿下口中说的那四尽数诛杀是什么意思。
但，他们却能看到，原本已经停下了的明军，又开始挥刀了。
他们本已放弃逃窜、伏地求饶，以为躲过刀兵，却不知藩王一怒，从无姑息。
王驾遇刺，乱局既生，身在局中，便是原罪。
血色再度席卷全场。
唯有不远处瘫坐在地、衣冠凌乱的一众高丽籍官吏与汉人工头，慌忙连滚带爬起身，拼命高举双手，嘶声用汉话大喊：“殿下饶命！臣是官吏！臣是朝廷授命官员！绝非乱民！”
甲士刀锋堪堪停在他们颈前，核对身份之后，方才将这寥寥数十名官吏单独隔开，侥幸保下一命。
其余在这周边数百普通劳工，无一幸免。
金承元伏在一旁，浑身冷汗淋漓，大气不敢喘一口。
朱守谦懒得再看这片修罗惨状。
遍地血腥，满目苍凉，看得人心生腻味，更怕吓坏了身侧的孩儿。
他转身伸手，一把牵住尚且怔立原地的朱赞仪。
十岁的少年浑身僵硬，指尖冰凉，小脸惨白如雪，一双澄澈的眸子此刻空空荡荡。
他自小读圣贤书，习仁爱、懂宽恕、知民贵君轻，从未见过如此毫无顾忌的铁血杀伐。
父子二人在层层亲军铁甲的簇拥之下，缓步离开这座主人还未住进来，便成了凶宅的桂王府。
一路行来，少年全程呆滞失神，任由父王牵着自己的手，脚步虚浮，不言不语……
直至踏上王府备好的马车，车帘落下，隔绝了外头的血色残景，朱赞仪依旧呆呆坐着，脊背僵硬，眼神涣散。
朱守谦坐在他对面，看着自家素来沉稳聪慧、温润知礼的长子这般模样，神色难得肃穆，没有寻常的随性嬉闹。
马车轱轳滚动，缓缓驶离新王府，一路行回临时桂王府。
待到车架稳稳停稳，外头护卫肃立，车马彻底静止，朱守谦才缓缓开口，声音低沉平缓：“吓到了？”
简简单单三个字，落在朱赞仪耳中。
少年茫然抬头，先是轻轻摇了摇头，随即又重重点了点头，神情懵懂又混乱，满心的三观与认知早已在方才的屠戮中彻底倾覆。
他嘴唇微微颤抖，半晌才吐出一句沙哑的稚音：“父王……为何……所有人都要杀了？”
“那些伏地不动、未曾作乱的百姓，他们并未参与刺杀啊。”
朱守谦静静看着他，没有敷衍，没有安抚，一字一句，将藩王真正的王道铁血，讲给从未见过世间残酷的长子听。
“你要记住一句话。”
“本王身在异域藩邦，镇守高丽旧土，大明藩王的威严，绝不容任何人挑衅。”
“今日有人敢在王驾咫尺之地拔刀行刺，便是当众践踏大明天威、蔑视桂藩王权。”
“今日之乱，所有在场之人，亲眼目睹刺客拔刀、亲眼看见逆贼谋刺。”
“今日若姑息，只诛刺客、赦免旁人，明日便会有十人效仿、百人效仿、千人效仿！”
“此地民心未附、旧朝未灭、逆党暗藏，人人心怀故国，人人敌视大明。今日不严惩、不血洗、不立威，他日无穷无尽的刺杀哗变，永无宁日！”
朱守谦目光锐利，语气沉稳而霸道：
“挑战王权者，必死。目睹王权被挑战者，亦要死。”
“唯有彻底杀尽，才能震慑这片土地，让所有高丽余孽、旧朝遗民，永远记住，谋逆刺王，唯有死路一条！”
这番话，冷酷、直白、毫无温情，却字字皆是乱世藩镇的生存至理。
朱赞仪怔怔听着，心底掀起滔天巨浪。
他长到十岁，所见的父王，大多是随性散漫、听到的父王，大多是混不了，道德低下，却从未见过父亲这般杀伐果断、冷酷威严的一面。
可，父王说的话，也挺有道理的。
读书明理、修身尚德，当真能治世安邦吗？
他满心迷茫，忍不住抬头，轻声追问出心底最大的疑惑：“父王……我大明天兵到此，平定战乱、安定四方。我们本该治理百姓、安抚万民、带给他们安稳日子。”
“我们待他们归降、容他们安居，为何……他们还要拼死刺杀您？为何他们如此恨我们？”
朱守谦闻言，低低笑了一声，笑意里没有温度，带着几分看透世事的沧桑与冷冽。
“傻孩子。你是想给他们好日子过，可孤不是。”
朱赞仪猛地一怔，满眼错愕：“父王？”
“朝廷派我来镇守高丽，不是让我来施仁政、行善举的。”朱守谦缓缓说道，语气无比通透现实：“我是来镇土、压乱、维稳、立威的。”
“此地百年高丽王朝，根深蒂固，人人心中念的是旧朝、奉的是旧主、恨的是大明。”
“他们眼底，我们是入侵者、是夺国仇敌、是灭其社稷的外人。”
“如今看似万民归服、世道安稳，不过是畏我大明兵甲、惧我大明铁骑，口服，心不服。”
朱守谦倾身向前，认真教导着自己的长子，这是他从未教过、任何大儒也教不会的乱世王道：
“所以，这一代人，不能讲仁、不能讲善、不能讲宽恕。”
“这一代人，要用刀兵镇、用铁血压、用杀戮震慑！让他们怕、让他们惧、让他们不敢反、不敢乱、不敢再生异心！”
“等到再过一代、两代人。”
“等到旧日高丽老臣尽数老死，等到新生孩童只知大明、不知高丽，等到这片土地彻底归心。”
“到那时候，便轮到你了。”
朱守谦看着眼前懵懂沉思的儿子，眼神郑重：
“日后你承袭桂王之位，坐镇开城，彼时战乱平定、人心渐归、根基稳固。你便可以行仁政、施怀柔、安万民。”
“乱世用重典，盛世施仁政。”
“你读的圣贤书没有错，只是时机未到。”
一番话，彻底拨开了朱赞仪心中的迷雾。
少年默然静坐，久久无言。
他终于懂了。
不是圣贤无用，只是世道不同、位置不同、时机不同。
……
桂王府承运殿落成大典，藩王亲临遇刺、工地血洗数百民夫的惊天大案，如同狂风骤雨，顷刻席卷整座开城。
消息根本压不住。
一日之间，全城风声鹤唳、草木皆兵。
开城卫全军入城，四门紧闭，街巷封锁，全城戒严。
甲士沿街巡查、挨户搜捕，大肆彻查高丽旧党、前朝余孽、曾经任职高丽王庭的旧臣士族。
但凡祖上仕高丽王庭、身有旧职、与前朝有半分牵扯之人，尽数抓捕下狱。
其中绝大多数人，压根不知此次刺杀之事，更从未参与逆谋。
可乱世重典，宁可错杀、绝不放过。
数百名高丽旧臣、乡绅士族，尽数以图谋刺王、暗通逆党的罪名打入死牢，等候发落。
整座开城，人人自危，家家闭户，彻底陷入一片白色恐怖。
……
百里之外，燕城王府。
此刻暮色安然，王府正殿之内灯火温和。
朱棣褪去戎装，身着常服，正陪着王妃徐若云共进晚膳。
燕城治理安定、民生和睦、吏治清明，一派盛世安稳景象，与血色肃杀的开城判若两地。
朱棣神色淡然，从容用膳，闲话家事，一派岁月静好。
就在此时，一名贴身亲卫神色仓皇、快步闯入殿中，声音颤抖急促：“报——启禀燕王殿下！”
“开城急报！桂王殿下今日巡查新府承运殿，遭遇死士刺杀！”
一语落下！
碗筷顿停，满堂寂静。
朱棣夹菜的手指骤然一僵，眼底的从容淡然瞬间褪去。
他抬眸，眉宇间瞬间凝起凛冽寒芒，声线低沉带着不可思议的错愕：“……刺杀？”